a christmas carol(圣诞赞歌)-第15部分

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solution　of　these　riddles　easy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
　　　　　He　looked　about　in　that　very　place　for　his　own　image；　but　another　man
stood　in　his　accustomed　corner；　and　though　the　clock　pointed　to　his　usual
time　of　day　for　being　there；　he　saw　no　likeness　of　himself　among　the
multitudes　that　poured　in　through　the　Porch。　It　gave　him　little　surprise；
however；　for　he　had　been　revolving　in　his　mind　a　change　of　life；　and
thought　and　hoped　he　saw　his　new…born　resolutions　carried　out　in　this。
　　　　　Quiet　and　dark；　beside　him　stood　the　Phantom；　with　its　outstretched
hand。　When　he　roused　himself　from　his　thoughtful　quest；　he　fancied　from
the　turn　of　the　hand；　and　its　situation　in　reference　to　himself；　that　the
Unseen　Eyes　were　looking　at　him　keenly。　It　made　him　shudder；　and　feel
very　cold。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　They　left　the　busy　scene；　and　went　into　an　obscure　part　of　the　town；
where　Scrooge　had　never　penetrated　before；　although　he　recognised　its
situation；　and　its　bad　repute。　The　ways　were　foul　and　narrow；　the　shops
and　houses　wretched；　the　people　half…naked；　drunken；　slipshod；　ugly。
Alleys　and　archways；　like　so　many　cesspools；　disgorged　their　offences　of
smell；　and　dirt；　and　life；　upon　the　straggling　streets；　and　the　whole　quarter
reeked　with　crime；　with　filth；　and　misery。　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Far　in　this　den　of　infamous　resort；　there　was　a　low…browed；　beetling
shop；　below　a　pent…house　roof；　where　iron；　old　rags；　bottles；　bones；　and
greasy　offal；　were　bought。　Upon　the　floor　　within；　were　piled　up　heaps　of
rusty　keys；　nails；　chains；　hinges；　files；　scales；　weights；　and　refuse　iron　of
all　kinds。　Secrets　that　few　would　like　to　scrutinise　were　bred　and　hidden　in
mountains　of　unseemly　rags；　masses　of　corrupted　fat；　and　sepulchres　of
bones。　Sitting　in　among　the　wares　he　dealt　in；　by　a　charcoal　stove；　made　of
old　bricks；　was　a　grey…haired　rascal；　nearly　seventy　years　of　age；　who　had
screened　himself　from　the　cold　air　without；　by　a　frousy　curtaining　of
miscellaneous　tatters；　hung　upon　a　line；　and　smoked　his　pipe　in　all　the
luxury　of　calm　retirement。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Scrooge　and　the　Phantom　came　into　the　presence　of　this　man；　just　as　a
woman　with　a　heavy　bundle　slunk　into　the　shop。　But　she　had　scarcely
entered；　when　another　woman；　similarly　laden；　came　in　too；　and　she　was
closely　followed　by　a　man　in　faded　black；　who　was　no　less　startled　by　the
sight　of　them；　than　they　had　been　upon　the　recognition　of　each　other。　After
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
a　short　period　of　blank　astonishment；　in　which　the　old　man　with　the　pipe
had　joined　them；　they　all　three　burst　into　a　laugh。　　　　
　　　　　‘Let　the　charwoman　alone　to　be　the　first。'　cried　she　who　had　entered
first。　‘Let　the　laundress　alone　to　be　the　second；　and　let　the　undertaker's
man　alone　to　be　the　third。　Look　here；　old　Joe；　here's　a　chance。　If　we
haven't　all　three　met　here　without　meaning　it。'　　　　　　　　
　　　　　‘You　couldn't　have　met　in　a　better　place；'　said　old　Joe；　removing　his
pipe　from　his　mouth。　‘Come　into　the　parlour。　You　were　made　free　of　it
long　ago；　you　know；　and　the　other　two　an't　strangers。　Stop　till　I　shut　the
door　of　the　shop。　Ah。　How　it　skreeks。　There　an't　such　a　rusty　bit　of　metal
in　the　place　as　its　own　hinges；　I　believe；　and　I'm　sure　there's　no　such　old
bones　here；　as　mine。　Ha；　ha。　We're　all　suitable　to　our　calling；　we're　well
matched。　Come　into　the　parlour。　Come　into　the　parlour。'
　　　　　The　parlour　was　the　space　behind　the　screen　of　rags。　The　old　man
raked　the　fire　together　with　an　old　stair…rod；　and　having　trimmed　his
smoky　lamp　（for　it　was　night）；　with　the　stem　of　his　pipe；　put　it　in　his
mouth　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　While　he　did　this；　the　woman　who　had　already　spoken　threw　her
bundle　on　the　floor；　and　sat　down　in　a　flaunting　manner　on　a　stool；
crossing　her　elbows　on　her　knees；　and　looking　with　a　bold　defiance　at　the
other　two。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘What　odds　then。　What　odds；　Mrs　Dilber。'　said　the　woman。　‘Every
person　has　a　right　to　take　care　of　themselves。　He　always　did。'
　　　　　‘That's　true；　indeed。'　said　the　laundress。　‘No　man　more　so。'
　　　　　‘Why　then；　don't　stand　staring　as　if　you　was　afraid；　woman；　who's　the
wiser。　We're　not　going　to　pick　holes　in　each　other's　coats；　I　suppose。'
　　　　　‘No；　indeed。'　said　Mrs　Dilber　and　the　man　together。　‘We　should　hope
not。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Very　well；　then。'　cried　the　woman。　‘That's　enough。　Who's　the　worse
for　the　loss　of　a　few　things　like　these。　Not　a　dead　man；　I　suppose。'
　　　　　‘No；　indeed；'　said　Mrs　Dilber；　laughing。　　　　　　　　　　
　　　　　‘If　he　wanted　to　keep　them　after　he　was　dead；　a　wicked　old　screw；'
pursued　the　woman；'　why　wasn't　he　natural　in　his　lifetime。　If　he　had　been；
he'd　have　had　somebody　to　look　after　him　when　he　was　struck　with　Death；
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
instead　of　lying　gasping　out　his　last　there；　alone　by　himself。'
　　　　　‘It's　the　truest　word　that　ever　was　spoke；'　said　Mrs　Dilber。　‘It's　a
judgment　on　him。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　wish　it　was　a　little　heavier　judgment；'　replied　the　woman；'　and　it
should　have　been；　you　may　depend　upon　it；　if　I　could　have　laid　my　hands
on　anything　else。　Open　that　bundle；　old　Joe；　and　let　me　know　the　value　of
it。　Speak　out　　plain。　I'm　not　afraid　to　be　the　first；　nor　afraid　for　them　to
see　it。　We　know　pretty　well　that　we　were　helping　ourselves；　before　we　met
here；　I　believe。　It's　no　sin。　Open　the　bundle；　Joe。'　　　
　　　　　But　the　gallantry　of　her　friends　would　not　allow　of　this；　and　the　man　in
faded　black；　mounting　the　breach　first；　produced　his　plunder。　It　was　not
extensive。　A　seal　or　two；　a　pencil…case；　a　pair　of　sleeve…buttons；　and　a
brooch　of　no　great　value；　were　all。　They　were　severally　examined　and
appraised　by　old　Joe；　who　chalked　the　sums　he　was　disposed　to　give　for
each；　upon　the　wall；　and　added　them　up　into　a　total　when　he　found　there
was　nothing　more　to　come。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘That's　your　account；'　said　Joe；'　and　I　wouldn't　give　another　sixpence；
if　I　was　to　be　boiled　for　not　doing　it。　Who's　next。'　　　
　　　　　Mrs　Dilber　was　next。　Sheets　and　towels；　a　little　wearing　apparel；　two
old…fashioned　silver　teaspoons；　a　pair　of　sugar…tongs；　and　a　few　boots。　Her
account　was　stated　on　the　wall　in　the　same　manner。　　　　　
　　　　　‘I　always　give　too　much　to　ladies。　It's　a　weakness　of　mine；　and　that's
the　way　I　ruin　myself；'　said　old　Joe。　‘That's　your　account。　If　you　asked　me
for　another　penny；　and　made　it　an　open　question；　I'd　repent　of　being　so
liberal　and　knock　off　half…a…crown。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘And　now　undo　my　bundle；　Joe；'　said　the　first　woman。
　　　　　Joe　went　down　on　his　knees　for　the　greater　convenience　of　opening　it；
and　having　unfastened　a　great　many　knots；　dragged　out　a　large　and　heavy
roll　of　some　dark　stuff。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘What　do　you　call　this。'　said　Joe。　‘Bed…curtains。'
　　　　　‘Ah。'　returned　the　woman；　laughing　and　leaning　forward　on　her
crossed　arms。　‘Bed…curtains。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘You　don't　mean　to　say　you　took　them　down；　rings　and　all；　with　him
lying　there。'　said　Joe。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　　　　‘Yes　I　do；'　replied　the　woman。　‘Why　not。'　　　　　　　　　
　　　　　‘You　were　born　to　make　your　fortune；'　said　Joe；'　and　you'll　certainly　do
it。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　certainly　shan't　hold　my　hand；　when　I　can　get　anything　in　it　by
reaching　it　out；　for　the　sake　of　such　a　man　as　he　was；　I　promise　you；　Joe；'
returned　the　woman　coolly。　‘Don't　drop　that　oil　upon　the　blankets；　now。'
　　　　　‘His　blankets。'　asked　Joe。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Whose　else's　do　you　think。'　replied　the　woman。　‘He　isn't　likely　to　take
cold　without　them；　I　dare　say。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　hope　he　didn't　die　of　any　thing　catching。　Eh。'　said　old　Joe；　stopping
in　his　work；　and　looking　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Don't　you　be　afraid　of　that；'　returned　the　woman。　‘I　an't　so　fond　of　his
company　that　I'd　loiter　about　him　for　such　things；　if　he　did。　Ah。　you　may
look　through　that　shirt　till　your　eyes　ache；　but　you　won't　find　a　hole　in　it；
nor　a　threadbare　place。　It's　the　best　he　had；　and　a　fine　one　too。　They'd　have
wasted　it；　if　it　hadn't　been　for　me。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘What　do　you　call　wasting　of　it。'　asked　old　Joe。　　
　　　　　‘Putting　it　on　him　to　be　buried　in；　to　be　sure；'　replied　the　woman　with　a
laugh。　‘Somebody　was　fool　enough　to　do　it；　but　I　took　it　off　again。　If
calico　an't　good　enough　for　such　a　purpose；　it　isn't　good　enough　for
anything。　It's　quite　as　becoming　to　the　body。　He　can't　look　uglier　than　he
did　in　that　one。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Scrooge　listened　to　this　dialogue　in　horror。　As　they　sat　grouped　about
their　spoil；　in　the　scanty　light　afforded　by　the　old　man's　lamp；　he　viewed
them　with　a　detestation　and　disgust；　which　could　hardly　have　been　greater；
though　they　demons；　marketing　the　corpse　itself。　　　　　　　
　　　　　‘Ha；　ha。'　laughed　the　same　woman；　when　old　Joe；　producing　a　flannel
bag　with　money　in　it；　told　out　their　several　gains　upon　the　ground。　‘This　is
the　end　of　it；　you　see。　He　frightened　every　one　away　from　him　when　he
was　　alive；　to　profit　us　when　he　was　dead。　Ha；　ha；　ha。'
　　　　　‘Spirit。'　said　Scrooge；　shuddering　from　head　to　foot。　‘I　see；　I　see。　The
case　of　this　unhappy　man　might　be　my　own。　My　life　tends　that　way；　now。
Merciful　Heaven；　what　is　this。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　He　recoiled　in　terror；　for　the　scene　had　changed；　and　now　he　almost
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
touched　a　bed：　a　bare；　uncurtained　bed：　on　which；　beneath　a　ragg