tea-table talk(茶桌上的谈话)-第13部分

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housekeeping　altogether　and　go　into　an　hotel。　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　　　like　the　idea；　but　

really　servants　are　becoming　impossible。〃　

　　　　　〃It　is　very　interesting；〃　said　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃I　am　glad　you　find　it　so！〃　snapped　the　Woman　of　the　World。　

　　　　　〃What　is　interesting？〃　I　asked　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃That　　　the　　　tendency　　　of　　　the　　　age；〃　　　he　　　replied；　　　〃should　　　be　　　slowly　　　but　

surely　driving　us　into　the　practical　adoption　of　a　social　state　that　for　years　

we　　　　　have　　　　been　　　　　denouncing　　　　　　the　　　Socialists　　　　for　　　merely　　　　　suggesting。　

Everywhere　　　　　　　the　　　public…houses　　　　　are　　　multiplying；　　　　the　　　private　　　dwellings　

diminishing。〃　

　　　　　〃Can　you　wonder　at　it？〃　commented　the　Woman　of　the　World。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　

men　talk　about　'the　joys　of　home。'　　　　　　　　　　　Some　of　you　write　poetrygenerally　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



speaking；　one　of　you　who　lives　in　chambers；　and　spends　two…thirds　of　his　

day　　　at　　　a　　　club。〃　　　We　　　were　　　sitting　　　in　　　the　　　garden。　　　　　　The　　　attention　　　of　　　the　

Minor　　　Poet　　　became　　　riveted　　　upon　　　the　　　sunset。　　　　　　　　　〃'Ethel　　　and　　　I　　　by　　　the　　　fire。'　

Ethel　never　gets　a　chance　of　sitting　by　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　So　long　as　you　are　there；　

comfortable；　　　you　　　do　　　　　　　not　　　notice　　　that　　　she　　　has　　　left　　　the　　　room　　　to　　demand　

explanation　why　the　drawing…room　scuttle　is　always　filled　with　slack；　and　

the　best　coal　burnt　in　the　kitchen　range。　　　　　　　　　　　　　　Home　to　us　women　is　our　place　

of　business　that　we　never　get　away　from。〃　

　　　　　〃I　suppose；〃　said　the　Girton　Girlto　my　surprise　she　spoke　with　entire　

absence　　　of　　　indignation。　　　　　　　　As　　　a　　　rule；　　　the　　　Girton　　　Girl　　　stands　　　for　　　what　　　has　

been　　　termed　　　〃divine　　　discontent〃　　　with　　　things　　in　　　general。　　In　　　the　　course　　　of　

time　　　　she　　　will　　　outlive　　　　her　　　surprise　　　　at　　finding　　　　the　　world　　　　　so　　much　　　　　less　

satisfactory　an　abode　than　she　had　been　led　to　supposealso　her　present　

firm　conviction　that；　given　a　free　hand；　she　could　put　the　whole　thing　right　

in　a　quarter　of　an　hour。　　　　　　　　　There　are　times　even　now　when　her　tone　suggests　

less　certainty　of　her　being　the　first　person　who　has　ever　thought　seriously　

about　　　　　the　　　matter。　　　　　〃I　　　　suppose；〃　　　　　said　　　the　　　Girton　　　　　Girl；　　　〃it　　comes　　　　　of　

education。　　　Our　　　grandmothers　　　were　　　content　　　to　　　fill　　　their　　　lives　　　with　　　these　

small　household　duties。　　　　　　　　　　　They　rose　early；　worked　with　their　servants；　saw　

to　everything　with　their　own　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　Nowadays　we　demand　time　for　self…　

development；　for　reading；　for　thinking；　for　pleasure。　Household　drudgery；　

instead　　　of　being　　　the　object　　　of　our　　life；　　has　　　become　　　an　　　interference　　to　　　it。　

We　resent　it。〃　

　　　　　〃The　　　present　　　revolt　　　of　　　woman；〃　　　continued　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃will　　　be　

looked　back　upon　by　the　historian　of　the　future　as　one　of　the　chief　factors　

in　our　　　social　evolution。　　　　　　　　　The　　　'home'the　praises　of　　　which　we　　　still　sing；　

but　with　gathering　misgivingdepended　on　her　willingness　to　live　a　life　of　

practical　slavery。　　　　　　　When　Adam　delved　and　Eve　spanAdam　confining　his　

delving　to　the　space　within　his　own　fence；　Eve　staying　her　spinning…wheel　

the　　　instant　　　the　　　family　　hosiery　　　was　　　completethen　　　the　　　home　　　rested　　　upon　

the　solid　basis　of　an　actual　fact。　　　　　　　　　　　　Its　foundations　were　shaken　when　　　the　

man　　　became　　　a　　　citizen　　　and　　　his　　　interests　　　expanded　　　beyond　　　the　　　domestic　

circle。　　　　Since　　　that　　　moment　　　woman　　　alone　　　has　　　supported　　　the　　　institution。　

Now　　　she；　　　in　　　her　　　turn；　　　is　　　claiming　　　the　　　right　　　to　　　enter　　　the　　　community；　　　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



escape　　　　　　from　　　　the　　　solitary　　　　confinement　　　　　　　of　　　the　　　lover's　　　castle。　　　　　The　

'mansions；'　　　with　　　common　　　dining…rooms；　　　reading…rooms；　　　their　　　system　　　of　

common　service；　are　springing　up　in　every　quarter；　the　house；　the　villa；　is　

disappearing。　　　　　　　The　　　　story　　　is　　the　　same　　　in　　　every　　　country。　　　　　The　　　　　separate　

dwelling；　where　it　remains；　is　being　absorbed　into　a　system。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　America；　

the　experimental　laboratory　of　the　future；　the　houses　are　warmed　from　a　

common　　　furnace。　　　　　　　　　You　　　do　　　not　　　light　　　the　　　fire；　　　you　　　turn　　　on　　　the　　　hot　　　air。　

Your　dinner　is　brought　round　to　you　in　a　travelling　oven。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　subscribe　

for　your　valet　or　your　lady's　maid。　　　　　　　　　　　　Very　soon　the　private　establishment；　

with　its　staff　of　unorganised；　quarrelling　servants；　of　necessity　either　over　

or　underworked；　will　be　as　extinct　as　the　lake　dwelling　or　the　sandstone　

cave。〃　

　　　　　〃I　hope；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃that　I　may　live　to　see　it。〃　

　　　　　〃In　　　all　　　probability；〃　　　replied　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃you　　　will。　　　　I　　　would　　　I　

could　feel　as　hopeful　for　myself。〃　

　　　　　〃If　your　prophecy　be　likely　of　fulfilment；〃　remarked　the　Philosopher；　

〃I　　　console　　　myself　　　with　　　the　　　reflection　　　that　　　I　　　am　　　the　　　oldest　　　of　　　the　　　party。　

Myself；　I　never　read　these　full　and　exhaustive　reports　of　the　next　century　

without　revelling　in　the　reflection　that　before　they　can　be　achieved　I　shall　

be　　　dead　　　and　　　buried。　　　　It　　　may　　　be　　　a　　　selfish　　　attitude；　　　but　　　I　　　should　　　be　　　quite　

unable　to　face　any　of　the　machine…made　futures　our　growing　guild　of　seers　

prognosticate。　　　　　　　You　　　appear　　　to　　　me；　　　most　　　of　　　you；　　　to　　　ignore　　　a　　　somewhat　

important　　　considerationnamely；　　　that　　　mankind　　　is　　　alive。　　　　　　　　　　　You　　　work　　　out　

your　　　answers　　　as　　　if　he　　　were　　　a　sum　　in　　　rule…of…three：　　　　　　'If　　　man　　　in　so　　　many　

thousands　of　years　has　done　so　much　in　such　a　direction　at　this　or　that　rate　

of　speed；　what　will　he　be　doing？'　and　so　on。　　　　　　　　　　　　　　You　forget　he　is　swayed　by　

impulses　　　that　　　can　　　enter　　　into　　　no　　　calculationdrawn　　　hither　　　and　　　thither　　　by　

powers　that　can　never　be　represented　in　your　algebra。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　one　generation　

Christianity　reduced　Plato's　republic　to　an　absurdity。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　printing…press　

has　upset　the　unanswerable　conclusions　of　Machiavelli。〃　

　　　　　〃I　disagree　with　you；〃　said　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃The　fact　does　not　convince　me　of　my　error；〃　retorted　the　Philosopher。　

　　　　　〃Christianity；〃　continued　the　Minor　Poet；　〃gave　merely　an　added　force　

to　　　impulses　　　the　　　germs　　　of　　　which　　　were　　　present　　　in　　　the　　　infant　　　race。　　　　The　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



printing…press；　　teaching　　　us　to　　　think　　　in　　　communities；　　has　　　nonplussed　　　to　　　a　

certain　extent　the　aims　of　the　individual　as　opposed　to　those　of　humanity。　

Without　　　　　　prejudice；　　　　without　　　　sentiment；　　　　　cast　　your　　　　eye　　　back　　　　over　　　the　

panorama　　　of　　　the　　　human　　　race。　　　　　　What　　　is　　　the　　　picture　　　that　　　presents　　　itself？　

Scattered　here　and　there　over　the　wild；　voiceless　desert；　first　the　holes　and　

caves；　　　　next　　　the　　rude…　　　built　　huts；　　　the　　wigwams；　　　　　　the　　lake　　　dwellings　　　　of　

primitive　man。　Lonely；　solitary；　followed　by　his　dam　and　brood；　he　creeps　

through　the　tall　grass；　ever　with　watchful；　terror…haunted　eyes；　satisfies　his　

few　desires；　communicates；　by　means　of　a　few　grunts　and　signs；　his　tiny　

store　of　knowledge　to　his　offspring；　then；　crawling　beneath　a　stone；　or　into　

some　tangled　corner　of　the　jungle；　dies　and　disappears。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　look　again。　

A　thousand　centuries　have　flashed　and　faded。　　　　　　　　　　　　　　　The　surface　of　the　earth　is　

flecked　with　strange　quivering　patches：　　　　　　　　　　　　here；　where　the　sun　shines　on　the　

wood　and　sea；　close　together；　almost　touching　one　another；　there；　among　

the　　　shadows；　　　far　　　apart。　　　The　　　Tribe　　　has　　　formed　　　itself。　　　The　　　whole　　　tiny　

mass　　　　　moves　　　　　forward；　　　　halts；　　　runs　　　backwards；　　　　　stirred　　　always　　　　by　　　one　

common　impulse。　　　　　　　　　　Man　has　　　learnt　the　secret　　　of　combination；　of　　　mutual　

help。　The　City　rises。　　　　　　　From　its　stone　centre　spreads　its　power；　the　Nation　

leaps　to　life；　civilisation　springs　from　leisure；　no　longer　is　each　man's　life　

devoted　　　to　　　his　　　mere　　　animal　　　necessities。　　　　　The　　　artificer；　　　the　　　thinkerhis　

fellows　　　shall　　　protect　　　him。　　　Socrates　　　dreams；　　　Phidias　　　carves　　　the　　　marble；　

while　Pericles　maintains　the　law　and　Leonidas　holds　the　Barbarian　at　bay。　

Europe　annexes　piece　by　piece　the　dark　places　of　the　earth；　gives　to　them　

her　laws。　　　　　The　Empire　swallows　the　small　State；　Russia　stretches　her　arm　

round　　　　　Asia。　　　In　　　　London　　　　　we　　　toast　　the　　　union　　　of　　the　　　English…speaking　

peoples；　in　Berlin　and　Vienna　we　rub　a　salamander　to　the　deutscher　Bund；　

in　Paris　we　whisper　of　a　communion　of　the　Latin　races。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　great　things　

so　　　　in　　small。　　　　The　　　　　stores；　　　the　　　huge　　　　Emporium　　　　　　　displaces　　　　the　　small　

shopkeeper；　the　Trust　amalgamates　a　hundred　firms；　the　Union　speaks　for　

the　worker。　　　　　　The　limits　of　country；　of　language；　are　found　too　narrow　for　

the　new　Ideas。　　　　　　　German；　American；　or　Englishlet　what　yard　of　coloured　

cotton　you　choose　float　from　the　mizzenmast；　the　business　of　the　human　

race　is　their　captain。　　　　　　One　hundred　and　fifty　years　ago　old　Sam　Johnson　

waited　in　a　patron's　anteroom；　today　the　entire　world　invites　him　to　growl　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



his　　　table　　　talk　　　the　　　while　　　it　　　takes　　　its　　　dish　　　of　　　tea。　The　　　poet；　　　the　　　novelist；　

speak　　　in　　　twenty　　　languages。　　　Nationalityit　　　is　　　the　　　County　　　Council　　　of　　　the　

future。　　　　The　world's　high　roads　run　turnpike…free　fro