tea-table talk(茶桌上的谈话)-第6部分

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She　　　pointed　　　to　　　an　　　article　　　in　　　a　　　certain　　　magazine　　　lying　　　open　　　on　　　the　　　table。　

'No；'　I　replied；　'one　or　two　people　have　asked　me　that　same　question。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　



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seems　　　to　　　me　　　rather　　　an　　　absurd　　　article；'　　　I　　　added。　'I　　　cannot　　　say　　　I　　　thought　

very　much　of　it；'　agreed　my　hostess。〃　

　　　　　〃I　can't　help　it；〃　said　the　Old　Maid。　　　　　　　　　　〃I　shall　always　dislike　a　girl　who　

deliberately　sells　herself　for　money。〃　

　　　　　〃But　what　else　is　there　to　sell　herself　for？〃　asked　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃She　should　not　sell　herself　at　all；〃　retorted　the　Old　Maid；　with　warmth。　

〃She　should　give　herself；　for　love。〃　

　　　　　〃Are　　　　　we　　　not　　　in　　　danger　　　　of　　　drifting　　　into　　　a　　difference　　　　of　　　opinion　

concerning　the　　　meaning　of　　　words　merely？〃　　　replied　the　　　Minor　Poet。　〃We　

have　all　of　us；　I　suppose；　heard　the　story　of　the　Jew　clothier　remonstrated　

with　　　by　　　the　　　Rabbi　　　for　　　doing　　　business　　　on　　　the　　　Sabbath。　　　'Doing　　　bithness！'　

retorted　the　accused　with　indignation；　'you　call　thelling　a　thuit　like　that　for　

eighteen　shillings　doing　bithness！　By；　ith's　tharity！'　　　　　　　　　　　　　This　'love'　for　which　

the　maiden　gives　herself…　…let　us　be　a　little　more　exactdoes　it　not　include；　

as　a　matter　of　course；　material　more　tangible？　　　　　　　　　　　　　　　Would　not　the　adored　one　

look　　　somewhat　　　astonished　　　on　　　discovering　　　that；　　　having　　　given　　　herself　　　for　

'love；'　love　was　all　that　her　lover　proposed　to　give　for　her。　　　　　　　　　　　　　　Would　she　not　

naturally　exclaim：　　　　　　　　'But　where's　the　house；　to　say　nothing　of　the　fittings？　

And　what　are　we　to　live　on'？〃　

　　　　　〃It　is　you　now　who　are　playing　with　words；〃　asserted　the　Old　Maid。　

〃The　greater　includes　the　less。　　　　　　　　　　Loving　her；　he　would　naturally　desire〃　

　　　　　〃With　　　all　　　his　　　worldly　　　goods　　　her　　　to　　　endow；〃　　　completed　　　for　　　her　　　the　

Minor　Poet。　　　　　　　〃In　other　words；　he　pays　a　price　for　her。　　　　　　　　　　　　　　So　far　as　love　is　

concerned；　　　they　　　are　　　quits。　　　　　In　　　marriage；　　　the　　　man　　　gives　　　himself　　　to　　　the　

woman　as　the　woman　gives　herself　to　the　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Man　has　claimed；　I　am　

aware；　　　　　greater　　　　liberty　　　for　　　himself；　　　　but　　　　the　　　claim　　　　has　　　always　　　　　been　

vehemently　　　repudiated　　　by　　　woman。　　　　　　　　　　　She　　　has　　　won　　　her　　　case。　　　Legally　　　and　

morally　now　husband　and　wife　are　bound　by　the　same　laws。　This　being　so；　

her　contention　that　she　gives　herself　falls　to　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　exchanges　

herself。　　　　Over　and　above；　she　alone　of　the　twain　claims　a　price。〃　

　　　　　〃Say　a　living　wage；〃　　　corrected　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　〃Lazy　rubbish　　　lolls　

in　　　petticoats；　　　and　　　idle　　　stupidity　　　struts　　　in　　　trousers。　But；　　　class　　　for　　　class；　

woman　does　her　share　of　the　world's　work。　　　　　　　　　　　　　　　Among　the　poor；　of　the　two　it　

is　she　who　labours　the　longer。　　　　　　　　　　　There　is　a　many…　versed　ballad　popular　in　



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country　　　districts。　　　　　Often　　　I　　　have　　　heard　　　it　　　sung　　　in　　　shrill；　　　piping　　　voice　　　at　

harvest　supper　or　barn　dance。　　　　　　　　　　The　chorus　runs　…　

　　　　　　　A　man's　work　'tis　till　set　of　sun；　But　a　woman's　work　is　never　done！　

　　　　　　　〃My　housekeeper　came　to　me　a　few　months　ago；〃　said　the　Woman　of　

the　World；　〃to　tell　me　that　my　cook　had　given　notice。　　　　　　　　　　　　　　　　　'I　am　sorry　to　hear　

it；'　　　I　　　answered；　　　'has　　　she　　　found　　　a　　　better　　　place？'　'I　　　am　　　not　　　so　　　sure　　　about　

that；'　　　answered　　　Markham；　　　'she's　　　going　　　as　　　general　　　servant。'　　　　　　'As　　　general　

servant！'　　　　I　　exclaimed。　　　　　　'To　　　old　　　Hudson；　　　　　at　　the　　coal　　　wharf；'　　　answered　

Markham。　　　　　　　　'His　　　wife　　　died　　　last　　　year；　　　if　　　you　　　remember。　　He's　　　got　　　seven　

children；　poor　man；　and　no　one　to　look　after　them。'　　　　　　　　　　　　　　　'I　suppose　you　mean；'　

I　said；　'that　she's　marrying　him。'　　　　　　　　　'Well；　that's　the　way　she　puts　it；'　laughed　

Markham。　　　　　　　　'What　　　I　　　tell　　　her　　　is；　　　she's　　　giving　　　up　　　a　　　good　　　home　　　and　　　fifty　

pounds　a　year；　to　be　a　general　servant　on　nothing　a　week。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　never　

see　it。'〃　

　　　　　〃I　　　recollect　　　her；〃　　　answered　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃a　　　somewhat　　　depressing　

lady。　　　　　Let　　　me　　　　take　　　another　　　　case。　　　　You　　　　　possess　　　　a　　remarkably　　　　　　pretty　

housemaidEdith；　if　I　have　it　rightly。〃　

　　　　　〃I　have　noticed　her；〃　remarked　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Her　manners　strike　

me　as　really　quite　exceptional。〃　

　　　　　〃I　never　could　stand　any　one　about　me　with　carroty　hair；〃　remarked　the　

Girton　Girl。　

　　　　　〃I　should　hardly　call　it　carroty；〃　contended　the　Philosopher。　〃There　is　a　

golden　tint　of　much　richness　underlying；　when　you　look　closely。〃　

　　　　　〃She　is　a　very　good　girl；〃　agreed　the　Woman　of　the　World；　〃but　I　am　

afraid　I　shall　have　to　get　rid　of　her。　　　　　　　　　　The　other　woman　servants　don't　get　

on　with　her。〃　

　　　　　〃Do　you　know　whether　she　is　engaged　or　not？〃　demanded　the　Minor　

Poet。　

　　　　　〃At　the　present　moment；〃　answered　the　Woman　of　the　World；　〃she　is　

walking　out；　I　believe；　with　the　eldest　son　of　the　'Blue　Lion。'　　　　　　　　　　　　　　　　　But　she　is　

never　adverse　to　a　change。　　　　　　　　　　If　you　are　really　in　earnest　about　the　matter〃　

　　　　　〃I　　　was　　　not　　　thinking　　　of　　　myself；〃　　　said　　　the　　　Minor　　　Poet。　〃But　　　suppose　

some　young　gentleman　of　personal　attractions　equal　to　those　of　the　'Blue　

Lion；'　or　even　not　quite　equal；　possessed　of　two　or　three　thousand　a　year；　



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were　　　to　　　enter　　　the　　　lists；　　　do　　　you　　　think　　　the　　　'Blue　　　Lion'　　　would　　　stand　　　much　

chance？〃　

　　　　　〃Among　the　Upper　Classes；〃　continued　the　Minor　Poet；　〃opportunity　

for　observing　female　instinct　hardly　exists。　　　　　　　　　　　　　The　girl's　choice　is　confined　

to　lovers　able　to　pay　the　price　demanded；　if　not　by　the　beloved　herself；　by　

those　acting　on　her　behalf。　　　　　　　　　But　would　a　daughter　of　the　Working　Classes　

ever　　　　hesitate；　　　other　　　things　　　　being　　　equal；　　　between　　　　　Mayfair　　　　　and　　　Seven　

Dials？〃　

　　　　　〃Let　　　　me　　　　ask　　　you　　　one；〃　　　　chimed　　　　　in　　the　　　Girton　　　　Girl。　　　〃Would　　　　　　　a　

bricklayer　hesitate　any　longer　between　a　duchess　and　a　scullery…　maid？〃　

　　　　　〃But　duchesses　don't　fall　in　love　with　bricklayers；〃　returned　the　Minor　

Poet。　　　　〃Now；　　why　　not？　　　　　　　　The　　　stockbroker　　　flirts　　　with　the　　　barmaidcases　

have　been　known；　often　he　marries　her。　　　　　　　　　　　　　　Does　the　lady　out　shopping　ever　

fall　　　in　　love　　　with　　　the　　　waiter　　　at　　　the　　　bun…shop？　　Hardly　　　ever。　　　　Lordlings　

marry　ballet　girls；　but　ladies　rarely　put　their　heart　and　fortune　at　the　feet　of　

the　　　Lion　　　Comique。　　　　　　　Manly　　　beauty　　　and　　　virtue　　　are　　　not　　　confined　　　to　　　the　

House　of　Lords　and　its　dependencies。　　　　　　　　　　　　　　How　do　you　account　for　the　fact　

that　　　while　　　it　　　is　　　common　　　enough　　　for　　　the　　　man　　　to　　　look　　　beneath　　　him；　　　the　

woman　　　will　　　almost　　　invariably　　　prefer　　　her　　　social　　　superior；　　　and　　　certainly　

never　tolerate　her　inferior？　　　　　　　　　Why　should　King　Cophetua　and　the　Beggar　

Maid　　　appear　　　to　　　us　　　a　　　beautiful　　　legend；　　　while　　　Queen　　　Cophetua　　　and　　　the　

Tramp　would　be　ridiculous？〃　

　　　　　〃The　simple　explanation　is；〃　expounded　the　Girton　Girl；　〃woman　is　so　

immeasurably　　　man's　　　superior　　　that　　　only　　　by　　　weighting　　　him　　　more　　　or　　　less　

heavily　　　　　with　　　worldly　　　　　advantages　　　　　can　　　　any　　　semblance　　　　　　of　　　balance　　　　be　

obtained。〃　

　　　　　〃Then；〃　　　answered　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃you　　　surely　　　agree　　　with　　　me　　　that　

woman　is　justified　in　demanding　this　'make…weight。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　woman　gives　

her　love；　if　you　will。　　　　　　It　is　the　art　treasure；　the　gilded　vase　thrown　in　with　

the　pound　of　tea；　but　the　tea　has　to　be　paid　for。〃　

　　　　　〃It　all　sounds　very　clever；〃　commented　the　Old　Maid；　〃yet　I　fail　to　see　

what　good　comes　of　ridiculing　a　thing　one's　heart　tells　one　is　sacred。〃　

　　　　　〃Do　not　be　so　sure　I　am　wishful　to　ridicule；〃　answered　the　Minor　Poet。　

〃Love　is　a　wondrous　statue　God　carved　with　His　own　hands　and　placed　in　



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the　Garden　of　Life；　long　ago。　　　　　　　　　　And　man；　knowing　not　sin；　worshipped　her；　

seeing　her　beautiful。　　　　　　　　Till　the　time　came　when　man　learnt　evil；　then　saw　

that　　　the　　　statue　　　was　　　naked；　　　and　　　was　　　ashamed　　　of　　　it。　Since　　　when　　　he　　　has　

been　busy；　draping　it；　now　in　the　fashion　of　this　age；　now　in　the　fashion　of　

that。　　　　We　have　shod　her　in　dainty　bottines；　regretting　the　size　of　her　feet。　

We　　　employ　　　the　　　best　　　artistes　　　to　　　design　　　for　　　her　　　cunning　　　robes　　　that　　　shall　

disguise　　　　　her　　　shape。　　　　　Each　　　　　season　　　　we　　　　fix　　fresh　　　millinery　　　　　upon　　　　her　

changeless　head。　We　hang　around　her　robes　of　woven　words。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Only　the　

promise　of　her　ample　breasts　we　cannot　altogether　hide；　shocking　us　not　a　

little；　　　only　　　that　　　remains　　　to　　　tell　　　us　　　that　　　beneath　　　the　　　tawdry　　　tissues　　　still　

stands　the　changeless　statue　God　carved　with　His　own　hands。〃　

　　　　　〃I　like　you　better　when　you　talk　like　that；〃　said　the　Old　Maid；　〃but　I　

never　feel　quite　sure　of　you。　　　　　　　　　All　I　mean；　of　course；　is　that　money　should　

not　　　be　　　her　　　first　　　consideration。　　Marriage　　　for　　　moneyit　　　is　　　not　　　marriage；　

one　cannot　speak　of　it。　　　　　　　　Of　course；　one　must　be　reasonable。〃　

　　　　　〃You　mean；〃　persisted　the　Minor　Poet；　〃you　would　have　her　think　also　

of　her　dinner；　of　her　clothes；　her　necessities；　luxuries。〃　

　　　　　〃It　is　not　only　for　herself；〃　answered　the　Old　Maid。　

　　　　　〃For　whom？〃　dem