when god laughs and other stories(当上帝发笑时)-第16部分

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toward　the　window　and　paused　irresolutely　halfway。　

　　　　　〃I've　　　　changed　　　　　my　　　　mind；　　　　George；〃　　　　　he　　　announced　　　　　　hurriedly　　　　　and　

nervously。　　　　　　〃I'm　not　going。〃　

　　　　　He　plucked　at　his　sleeve；　shuffled　with　his　feet；　dropped　his　eyes；　and　

with　a　strong　effort　raised　them　again　to　confront　the　other。　

　　　　　George　　　　　regarded　　　　him　　　　silently；　　his　　nostrils　　distending　　　　　and　　　his　　lean　

fingers　unconsciously　crooking　like　an　eagle's　talons　about　to　clutch。　

　　　　　In　line　and　feature；　there　was　much　of　resemblance　between　the　two　

men；　and　yet；　in　the　strongest　resemblances　there　was　a　radical　difference。　

Theirs　were　the　same　black　eyes；　but　those　of　the　man　at　the　window　were　

sharp　　　and　　　straight　　　looking；　　　while　　　those　　　of　　　the　　　man　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　the　

room　were　　　cloudy　　and　　　furtive。　　　　　　　He　　　could　not　　　face　the　　　other's　gaze；　　　and　

continually　and　vainly　struggled　with　himself　to　do　so。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　high　cheek　

bones　　　with　　　the　　　hollows　　　beneath　　　were　　　the　　　same；　　　yet　　　the　　　texture　　　of　　　the　

hollows　seemed　　　different。　　　　　　　　The　thin…lipped　　　mouths　　　were　from　　the　　same　

mould；　but　George's　lips　were　firm　and　muscular；　while　Al's　were　soft　and　

loosethe　lips　of　an　ascetic　turned　voluptuary。　　　　　　　　　　　　　There　was　also　a　sag　at　

the　corners。　　　　　His　flesh　hinted　of　grossness；　especially　so　in　the　eagle…like　

aquiline　nose　that　must　once　have　been　like　the　other's；　but　that　had　lost　

the　austerity　the　other's　still　retained。　

　　　　　Al　　　fought　　　　for　　steadiness　　　　in　　the　　middle　　　　of　　the　　floor。　　　The　　　　silence　

bothered　him。　　　　　　　He　had　a　feeling　that　he　was　about　to　begin　swaying　back　

and　forth。　He　moistened　his　lips　with　his　tongue。　

　　　　　〃I'm　going　to　stay；〃　he　said　desperately。　

　　　　　He　dropped　his　eyes　and　plucked　again　at　his　sleeve。　

　　　　　〃And　you　are　only　twenty…six　years　old；〃　George　said　at　last。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　

poor；　feeble　old　man。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　〃Don't　be　so　sure　of　that；〃　Al　retorted；　with　a　flash　of　belligerence。　

　　　　　〃Do　　　you　　　remember　　　when　　　we　　　swam　　　that　　　mile　　　and　　　a　　　half　　　across　　　the　

channel？〃　

　　　　　〃Well；　and　what　of　it？〃　　　　　　　　A　sullen　expression　was　creeping　across　Al's　

face。　

　　　　　〃And　do　you　remember　when　we　boxed　in　the　barn　after　school？〃　

　　　　　〃I　could　take　all　you　gave　me。〃　

　　　　　〃All　I　gave　you！〃　　　　　　　George's　voice　rose　momentarily　to　a　higher　pitch。　

〃You　licked　me　four　afternoons　out　of　five。　　　　　　　　　　　　　　You　were　twice　as　strong　as　

I　three　times　　　as　strong。　　　　　　And　　　now　I'd　be　　　afraid　to　land　　　on　you　with　　　a　

sofa　cushion；　you'd　crumple　up　like　a　last　year's　leaf。　　　　　　　　　　　　You'd　die；　you　poor；　

miserable　old　man。〃　

　　　　　〃You　needn't　abuse　me　just　because　I've　changed　my　mind；〃　the　other　

protested；　the　hint　of　a　whine　in　his　voice。　

　　　　　His　wife　entered；　and　he　looked　appealingly　to　her；　but　the　man　at　the　

window　strode　suddenly　up　to　him　and　burst　out　

　　　　　〃You　　　don't　　　know　　　your　　　own　　　mind　　　for　　　two　　　successive　　　minutes！　　　　　　　You　

haven't　any　mind；　you　spineless；　crawling　worm！〃　

　　　　　〃You　　　can't　　　make　　　me　　　angry。〃　　　　　Al　　　smiled　　　with　　　cunning；　　　and　　　glanced　

triumphantly　　　at　　　his　　　wife。　　　　〃You　　　can't　　　make　　　me　　　angry；〃　　　he　　　repeated；　　　as　

though　the　idea　were　thoroughly　gratifying　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　know　your　game。　

It's　my　stomach；　I　tell　you。　　　　　　　　I　can't　help　it。　　　　Before　God；　I　can't！　　　　　　　　Isn't　it　

my　stomach；　Mary？〃　

　　　　　She　　　　glanced　　　　at　　George　　　　　and　　　spoke　　　　composedly；　　　　　　though　　　　she　　　hid　　a　

trembling　hand　in　a　fold　of　her　skirt。　

　　　　　〃Isn't　it　time？〃　she　asked　softly。　

　　　　　Her　　　husband　　　turned　　　upon　　　her　　　savagely。　　　　　　〃I'm　　　not　　　going　　　to　　　go！〃　　　he　

cried。　〃That's　just　what　I've　been　telling　。　。　。　him。　　　　　　　　　And　I　tell　you　again；　all　

of　you；　I'm　not　going。　　　　　　　You　can't　bully　me。〃　

　　　　　〃Why；　Al；　dear；　you　said〃　she　began。　

　　　　　〃Never　　　mind　　　what　　　I　　　said！〃　　　he　　　broke　　　out。　　〃I've　　　said　　　something　　　else　

right　now；　and　you've　heard　it；　and　that　settles　it。〃　

　　　　　He　　　walked　　　across　　　the　　　room　　　and　　　threw　　　himself　　　with　　　emphasis　　　into　　　a　

Morris　chair。　　　　　　But　the　other　man　was　swiftly　upon　him。　　　　　　　　　　　　　　　　The　talon…like　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



fingers　gripped　his　shoulders；　jerked　him　to　his　feet；　and　held　him　there。　

　　　　　〃You've　reached　the　limit；　Al；　and　I　want　you　to　understand　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　

tried　to　treat　you　like　。　。　。　like　my　brother；　but　hereafter　I　shall　treat　you　

like　the　thing　that　you　are。　　　　　　　Do　you　understand？〃　

　　　　　The　anger　in　his　voice　was　cold。　　　　　　　　　　　The　blaze　in　his　eyes　was　cold。　　　　　　　　　　It　

was　vastly　more　effective　than　any　outburst；　and　Al　cringed　under　it　and　

under　the　clutching　hand　that　was　bruising　his　shoulder　muscles。　

　　　　　〃It　is　only　because　of　me　that　you　have　this　house；　that　you　have　the　

food　you　eat。　　　　　　　Your　position？　　　　　　　Any　other　man　would　have　been　shown　

the　door　a　year　agotwo　years　ago。　　　　　　　　　　　　I　have　held　you　in　it。　　　　　　　　Your　salary　

has　　　been　　　charity。　　　It　　　has　　　been　　　paid　　　out　　　of　　　my　　　pocket。　Mary　　　。　　　。　　　。　　　her　

dresses　。　。　。　that　gown　she　has　on　is　made　over；　she　wears　the　discarded　

dresses　of　　　her　　　sisters；　　of　　　my　　wife。　　　Charitydo　　　you　　　understand？　　　　　　　　Your　

childrenthey　　　are　　　wearing　　　the　　　discarded　　　clothes　　　of　　　my　　　children；　　　of　　　the　

children　　　of　　　my　　　neighbours　　　who　　　think　　　the　　　clothes　　　went　　　to　　　some　　　orphan　

asylum。　　　　　And　it　is　an　orphan　asylum　。　。　。　or　it　soon　will　be。〃　

　　　　　He　emphasized　each　point　with　an　unconscious　tightening　of　his　grip　

on　the　shoulder。　　　　　　　Al　was　squirming　with　the　pain　of　it。　　　　　　　　　　　　　The　sweat　was　

starting　out　on　his　forehead。　

　　　　　〃Now　listen　well　to　me；〃　his　brother　went　on。　　　　　　　　　　　　　　〃In　three　minutes　you　

will　　　tell　　　me　　　that　　　you　　　are　　　going　　　with　　　me。　If　　　you　　　don't；　　　Mary　　　and　　　the　

children　will　be　taken　away　from　youto…day。　　　　　　　　　　　　　　　You　needn't　ever　come　to　

the　office。　This　house　will　be　closed　to　you。　　　　　　　　　　　　　　And　in　six　months　I　shall　

have　the　pleasure　of　　　burying　　　you。　　　　　　　　　You　have　three　　　minutes　to　　　make　　　up　

your　mind。〃　

　　　　　Al　made　a　strangling　movement；　and　reached　up　with　weak　fingers　to　

the　clutching　hand。　

　　　　　〃My　heart　。　。　。　let　me　go　。　。　。　you'll　be　the　death　of　me；〃　he　gasped。　

　　　　　The　hand　thrust　him　down　forcibly　into　the　Morris　chair　and　released　

him。　

　　　　　The　clock　on　the　mantle　ticked　loudly。　　　　　　　　　　　　　George　glanced　at　it；　and　at　

Mary。　She　was　leaning　against　the　table；　unable　to　conceal　her　trembling。　

He　became　unpleasantly　aware　of　the　feeling　of　his　brother's　fingers　on　his　

hand。　　　　　Quite　unconsciously　he　wiped　the　back　of　the　hand　upon　his　coat。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



The　　　clock　　　ticked　　　on　　　in　　　the　　　silence。　　It　　　seemed　　　to　　　George　　　that　　　the　　　room　

reverberated　with　his　voice。　　　　　　　　　　He　could　hear　himself　still　speaking。　

　　　　　〃I'll　go；〃　came　from　the　Morris　chair。　

　　　　　It　was　a　weak　and　shaken　voice；　and　it　was　a　weak　and　shaken　man　

that　pulled　himself　out　of　the　Morris　chair。　　　　　　　　　　　　He　started　toward　the　door。　

　　　　　〃Where　are　you　going？〃　George　demanded。　

　　　　　〃Suit　case；〃　came　the　response。　　　　　　　　　　　〃Mary'll　send　the　trunk　later。　　　　　　　　　　I'll　be　

back　in　a　minute。〃　

　　　　　The　　　　door　　　　closed　　　after　　　him。　　　　A　　　moment　　　　　　later；　　struck　　　　with　　　sudden　

suspicion；　　　George　　　was　　　opening　　　the　　　door。　　　　　　　　He　　　glanced　　　in。　　　　His　　　brother　

stood　at　a　sideboard；　in　one　hand　a　decanter；　in　the　other　hand；　bottom　up　

and　to　his　lips；　a　whisky　glass。　

　　　　　Across　　　the　　glass　Al　　　saw　　　that　　　he　　　was　　　observed。　　　　　　It　　　threw　　　him　　into　　　a　

panic。　Hastily　he　tried　to　refill　the　glass　and　get　it　to　his　lips；　but　glass　and　

decanter　　　were　　　sent　　　smashing　　　to　　　the　　　floor。　　　　He　　　snarled。　　　　　It　　　was　　　like　　　the　

sound　　　　　of　　　a　　wild　　　beast。　　　　But　　　　　the　　grip　　　on　　　his　　　shoulder　　　　subdued　　　　　and　

frightened　him。　　　　　　　　He　was　being　propelled　toward　the　door。　

　　　　　〃The　suit　case；〃　he　gasped。　　　　　　　　　　〃It's　there　in　that　room。　　　　　　　Let　me　get　it。〃　

　　　　　〃Where's　the　key？〃　his　brother　asked；　when　he　had　brought　it。　

　　　　　〃It　isn't　locked。〃　

　　　　　The　　　next　　　moment　　　the　　　suit　　　case　　　was　　　spread　　　open；　　　and　　　George's　　　hand　

was　　　searching　　　the　　　contents。　　　　　　From　　　one　　　side　　　it　　　brought　　　out　　　a　　　bottle　　　of　

whisky；　from　the　other　side　a　flask。　　　　　　　　　　　He　snapped　the　case　to。　

　　　　　〃Come　on；〃　he　said。　　　　　　　　　〃If　we　miss　one　car；　we　miss　that　train。〃　

　　　　　He　went　out　into　the　hallway；　leaving　Al　with　his　wife。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　like　a　

funeral；　George　thought；　as　he　waited。　

　　　　　His　　　　brother's　　　overcoat　　　　　caught　　　　on　　　the　　knob　　　　of　　　the　　front　　　door　　　and　

delayed　its　closing　long　enough　for　Mary's　first　sob　to　come　to　their　ears。　

George's　lips　were　very　thin　and　compressed　as　he　went　down　the　steps。　

In　　　one　　　hand　　　he　　　carried　　　the　　　suit　　　case。　With　　　the　　　other　　　hand　　　he　　　held　　　his　

brother's　arm。　

　　　　　As　they　neared　the　corner；　he　heard　the　electric　car　a　block　away；　and　

urged　　　his　　　brother　　　on。　　　　　Al　　　was　　　breathing　　　hard。　　　　　　His　　　feet　　　dragged　　　and　

shuffled；　and　he　held　back。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　〃A　hell　of　a　brother　YOU　are；〃　he　panted。　

　　　　　For　reply；　he　received　a　vicious　jerk　on　his　arm。　　　　　　　　　　　　　It　reminded　him　of