when god laughs and other stories(当上帝发笑时)-第20部分

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punishment　for　a　crime　they　had　not　committed　was　no　stranger　than　the　

countless　strange　things　that　white　devils　did。　　　　　　　　　　　In　the　weeks　that　followed；　

Ah　Cho　often　contemplated　Ah　Chow　with　mild　curiosity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　head　was　

to　　　be　　　cut　　　off　　　by　　　the　　　guillotine　　　that　　　was　　　being　　　erected　　　on　　　the　　　plantation。　

For　him　there　would　be　no　declining　years；　no　gardens　of　tranquillity。　　　　　　　　　　　　　　　　　Ah　

Cho　philosophized　and　speculated　about　life　and　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　for　himself；　

he　was　not　perturbed。　　　　　　　　　Twenty　years　were　merely　twenty　years。　　　　　　　　　　　　　　By　that　

much　was　his　garden　removed　from　himthat　was　all。　He　was　young；　and　

the　patience　of　Asia　was　in　his　bones。　　　　　　　　　　　He　could　wait　those　twenty　years；　

and　by　that　time　the　heats　of　his　blood　would　be　assuaged　and　he　would　be　



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better　fitted　for　that　garden　of　calm　delight。　　　　　　　　　　　　He　thought　of　a　name　for　it；　

he　would　call　it　The　Garden　of　the　Morning　Calm。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　made　happy　

all　day　by　the　thought；　and　he　was　inspired　to　devise　a　moral　maxim　on　the　

virtue　　　of　　　patience；　　　which　　　maxim　　　proved　　　a　　　great　　　comfort；　　　especially　　　to　

Wong　Li　and　Ah　Tong。　　　　　　　　　　　　　Ah　Chow；　however；　did　not　care　for　the　maxim。　

His　head　was　to　be　separated　from　his　body　in　so　short　a　time　that　he　had　

no　need　　　for　　　patience　　　to　　　wait　　　for　　　that　　　event。　　He　　　smoked　　　well；　　　ate　　　well；　

slept　well；　and　did　not　worry　about　the　slow　passage　of　time。　

　　　　　Cruchot　was　a　gendarme。　　　　　　　　　　　　He　had　seen　twenty　years　of　service　in　the　

colonies；　　from　　Nigeria　　and　　　Senegal　　　to　　　the　　South　　　Seas；　　and　　　those　　　twenty　

years　　　had　　　not　　　perceptibly　　　brightened　　　his　　　dull　　　mind。　　　　　　　He　　　was　　　as　　　slow…　

witted　and　stupid　as　in　his　peasant　days　in　the　south　of　France。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　knew　

discipline　　　and　　　fear　　　of　　　authority；　　　and　　　from　　　God　　　down　　　to　　　the　　　sergeant　　　of　

gendarmes　　　　　　　　the　　　only　　　difference　　　　　to　　him　　　　was　　　　the　　　measure　　　　　　of　　slavish　

obedience　which　he　rendered。　　　　　　　　　　　　　In　point　of　fact；　the　sergeant　bulked　bigger　

in　　　his　　　mind　　　than　　　God；　　　except　　　on　　　Sundays　　　when　　　God's　　　mouthpieces　　　had　

their　　　　say。　　　　God　　　　　was　　　　usually　　　　very　　　　remote；　　　　　while　　　　the　　sergeant　　　　　was　

ordinarily　very　close　at　hand。　

　　　　　Cruchot　it　　　was　　　who　　　received　the　　　order　　　from　　the　　　Chief　　　Justice　to　　　the　

jailer　commanding　that　functionary　to　deliver　over　to　Cruchot　the　person　

of　Ah　Chow。　　　　　　　　　Now；　it　happened　that　the　Chief　Justice　had　given　a　dinner　

the　　　night　　　before　　　to　　　the　　　captain　　　and　　　officers　　　of　　　the　　　French　　　man…of…war。　

His　　　hand　　　was　　　shaking　　　when　　　he　　　wrote　　　out　　　the　　　order；　　　and　　　his　　　eyes　　　were　

aching　　　so　dreadfully　　that　he　did　　　not　　　read　　　over　the　order。　　　　　　　　　　　It　　　was　　　only　　a　

Chinago's　life　he　was　signing　away；　anyway。　　　　　　　　　　　　　　　　So　he　did　not　notice　that　he　

had　　　omitted　　　the　　　final　　　letter　　　in　　　Ah　　　Chow's　　　name。　　　　　The　　　order　　　read　　　〃Ah　

Cho；〃　and；　when　Cruchot　presented　the　order；　the　jailer　turned　over　to　him　

the　person　of　Ah　Cho。　Cruchot　took　that　person　beside　him　on　the　seat　of　a　

wagon；　behind　two　mules；　and　drove　away。　

　　　　　Ah　　　　Cho　　　　was　　　　glad　　　to　　be　　　out　　in　　the　　　sunshine。　　　　　He　　　　sat　　beside　　　　the　

gendarme　　　and　　　beamed。　　　　　　　　　He　　　beamed　　　more　　　ardently　　　than　　　ever　　　when　　　he　

noted　　　　　　the　　　mules　　　　　　headed　　　　　south　　　　　toward　　　　　Atimaono。　　　　　　　　　Undoubtedly　

Schemmer　had　sent　for　him　to　be　brought　back。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Schemmer　wanted　him　

to　work。　　　　　　Very　well；　he　would　work　well。　Schemmer　would　never　have　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



cause　to　complain。　　　　　　　　It　was　a　hot　day。　　　　　　　There　had　been　a　stoppage　of　the　

trades。　　　　The　mules　sweated；　Cruchot　sweated；　and　Ah　Cho　sweated。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

it　was　Ah　Cho　that　bore　the　heat　with　the　least　concern。　He　had　toiled　three　

years　under　that　sun　on　the　plantation。　　　　　　　　　　He　beamed　and　beamed　with　such　

genial　　　　good　　　　nature　　　　that　　　even　　　Cruchot's　　　　　heavy　　　　mind　　　　was　　　　stirred　　　to　

wonderment。　

　　　　　〃You　are　very　funny；〃　he　said　at　last。　

　　　　　Ah　　　Cho　　　nodded　　　and　　　beamed　　　more　　　ardently。　　　　　　　Unlike　　　the　　　magistrate；　

Cruchot　　　spoke　　　to　　　him　　in　　　the　　　Kanaka　　　tongue；　　　and　　　this；　　　like　　　all　　　Chinagos　

and　all　foreign　devils；　Ah　Cho　understood。　

　　　　　〃You　laugh　too　much；〃　Cruchot　chided。　　　　　　　　　　　　　　　〃One's　heart　should　be　full　

of　tears　on　a　day　like　this。〃　

　　　　　〃I　am　glad　to　get　out　of　the　jail。〃　

　　　　　〃Is　that　all？〃　　　　The　gendarme　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃Is　it　not　enough？〃　was　the　retort。　

　　　　　〃Then　you　are　not　glad　to　have　your　head　cut　off？〃　

　　　　　Ah　Cho　looked　at　him　in　abrupt　perplexity；　and　said　

　　　　　〃Why；　　　I　　　am　　　going　　　back　　　to　　　Atimaono　　　to　　　work　　　on　　　the　　　plantation　　　for　

Schemmer。　Are　you　not　taking　me　to　Atimaono？〃　

　　　　　Cruchot　　　stroked　　　his　　　long　　　moustaches　　　reflectively。　　　　　　〃Well；　　　well；〃　　　he　

said　finally；　with　a　flick　of　the　whip　at　the　off　mule；　〃so　you　don't　know？〃　

　　　　　〃Know　　　　　　what？〃　　　　　Ah　　　　　Cho　　　　was　　　　beginning　　　　to　　　feel　　a　　vague　　　　alarm。　

〃Won't　Schemmer　let　me　work　for　him　any　more？〃　

　　　　　〃Not　　　after　　　to…day。〃　　　Cruchot　　　laughed　　　heartily。　　　　　　It　　　was　　　a　　　good　　　joke。　

〃You　see；　you　won't　be　able　to　work　after　to…day。　　　　　　　　　　　　　　　　A　man　with　his　head　

off　can't　work；　eh？〃　　　　　　　He　poked　the　Chinago　in　the　ribs；　and　chuckled。　

　　　　　Ah　Cho　maintained　silence　while　the　mules　trotted　a　hot　mile。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

he　spoke：　　　　　　〃Is　Schemmer　going　to　cut　off　my　head？〃　

　　　　　Cruchot　grinned　as　he　nodded。　

　　　　　〃It　is　a　mistake；〃　said　Ah　Cho；　gravely。　　　　　　　　　　〃I　am　not　the　Chinago　that　is　

to　　　have　　　his　　　head　　　cut　　　off。　I　　　am　　　Ah　　　Cho。　　　The　　　honourable　　　judge　　　has　

determined　that　I　am　to　stop　twenty　years　in　New　Caledonia。〃　

　　　　　The　　　　gendarme　　　　　laughed。　　　　　It　　was　　　　a　　good　　　joke；　　　this　　funny　　　　Chinago　

trying　to　cheat　the　guillotine。　　　　　　　　The　mules　trotted　through　a　coconut　grove　



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and　for　half　a　mile　beside　the　sparkling　sea　before　Ah　Cho　spoke　again。　

　　　　　〃I　tell　you　I　am　not　Ah　Chow。　　　　　　　　　　The　honourable　judge　did　not　say　that　

my　head　was　to　go　off。〃　

　　　　　〃Don't　　　be　　　afraid；〃　　　said　　　Cruchot；　　　with　　　the　　　philanthropic　　　intention　　　of　

making　it　easier　for　his　prisoner。　　　　　　　　〃It　is　not　difficult　to　die　that　way。〃　　　　　　He　

snapped　his　fingers。　　　　　　　〃It　is　quicklike　that。　　　　　It　is　not　like　hanging　on　the　

end　of　a　rope　and　kicking　and　making　faces　for　five　minutes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　like　

killing　a　chicken　with　a　hatchet。　　　　　　　　　You　cut　its　head　off；　that　is　all。　And　it　is　

the　same　with　a　man。　　　　　　　　　Pouf！it　is　over。　　　　It　doesn't　hurt。　　　　　You　don't　even　

think　it　hurts。　　　　You　don't　think。　　　　　　　Your　head　is　gone；　so　you　cannot　think。　

It　is　very　good。　　　　　That　is　the　way　I　want　to　diequick；　ah；　quick。　　　　　　　　　　　　You　are　

lucky　to　die　that　way。　　　　　　　You　might　get　the　leprosy　and　fall　to　pieces　slowly；　

a　finger　at　a　time；　and　now　and　again　a　thumb；　also　the　toes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　knew　a　

man　who　was　burned　by　hot　water。　　　　　　　　　　　　　　　It　took　him　two　days　to　die。　　　　　　　　　　You　

could　　　　hear　　　him　　　yelling　　　a　　kilometre　　　　　away。　　　　But　　　　you？　　　　Ah！　　　　so　　　easy！　

Chck！the　knife　cuts　your　neck　like　that。　　　　　　　　　　　It　is　finished。　　　　The　knife　may　

even　tickle。　　　　　Who　can　say？　　　　　　　　Nobody　who　died　that　way　ever　came　back　

to　say。〃　

　　　　　He　considered　this　last　an　excruciating　joke；　and　permitted　himself　to　

be　　　convulsed　　　with　　　laughter　　　for　　　half　　　a　　　minute。　　　Part　　　of　　　his　　　mirth　　　was　

assumed；　but　he　considered　it　his　humane　duty　to　cheer　up　the　Chinago。　

　　　　　〃But　I　tell　you　I　am　Ah　Cho；〃　the　other　persisted。　　　　　　　　　　　　　　〃I　don't　want　my　

head　cut　off。〃　

　　　　　Cruchot　scowled。　　　　　　　　The　Chinago　was　carrying　the　foolishness　too　far。　

　　　　　〃I　am　not　Ah　Chow〃　Ah　Cho　began。　

　　　　　〃That　　　will　　　do；〃　　　the　　　gendarme　　　interrupted。　　　He　　　puffed　　　up　　　his　　　cheeks　

and　strove　to　appear　fierce。　

　　　　　〃I　tell　you　I　am　not〃　Ah　Cho　began　again。　

　　　　　〃Shut　up！〃　bawled　Cruchot。　

　　　　　After　　　that　　　they　　rode　　　along　　　in　　silence。　　　　It　　was　　　twenty　　　　miles　　　from　

Papeete　to　Atimaono；　and　over　half　the　distance　was　covered　by　the　time　

the　Chinago　again　ventured　into　speech。　

　　　　　〃I　saw　you　in　the　court　room；　when　the　honourable　judge　sought　after　

our　guilt；〃　he　began。　　　　　　　〃Very　good。　　　　　　And　do　you　remember　that　Ah　Chow；　



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whose　head　is　to　be　cut　offdo　you　remember　that　heAh　Chowwas　a　

tall　man？　Look　at　me。〃　

　　　　　He　stood　up　suddenly；　and　Cruchot　saw　that　he　was　a　short　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

just　　　as　　　suddenly　　　Cruchot　　　caught　　　a　　　glimpse　　　of　　　a　　　memory　　　picture　　　of　　　Ah　

Chow；　　　　　　and　　　in　　that　　　picture　　　Ah　　　　Chow　　　　　was　　　tall。　　To　　　　the　　　gendarme　　　　　　all　

Chinagos　looked　alike。　One　face　was　like　another。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　between　tallness　

and　shortness　he　could　differentiate；　and　he　knew　that　he　had　the　wrong　

man　beside　him　on　the　seat。　　　　　　　　　　　　He　pulled　up　the　mules　abruptly；　so　that　the　

pole　shot　ahead　of　them；　elevating　their　collars。　

　　　　　〃You　see；　it　was　a　mistake；〃　said　Ah　Cho；　smiling　pleasantly。　

　　　　　But　Cruchot　was　thinking。　　　　　　　　　　　　Already　he　regretted　that　he　had　stopped　

the　wagon。　　　　　　　He　was　unaware　of　the　error