when god laughs and other stories(当上帝发笑时)-第21部分

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　　　　　But　Cruchot　was　thinking。　　　　　　　　　　　　Already　he　regretted　that　he　had　stopped　

the　wagon。　　　　　　　He　was　unaware　of　the　error　of　the　Chief　Justice；　and　he　had　

no　　　way　　　of　　　working　　　it　　　out；　　　but　　　he　　　did　　　know　　　that　　　he　　　had　　　been　　　given　　　this　

Chinago　　　to　　　take　　　to　　　Atimaono　　　and　　　that　　　it　　　was　　　his　　　duty　　　to　　　take　　　him　　　to　

Atimaono。　　　　　　　　What　if　he　was　the　wrong　man　and　they　cut　his　head　off？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　only　a　Chinago　when　all　was　said；　and　what　was　a　Chinago；　anyway？　

Besides；　it　might　not　be　a　mistake。　　　　　　　　　　　　He　did　not　know　what　went　on　in　the　

minds　of　his　superiors。　　　　　　　　　They　knew　their　business　best。　　　　　　　　　　　　　Who　was　he　to　

do　their　thinking　for　them？　　　　　　　　　　　Once；　in　the　long　ago；　he　had　attempted　to　

think　　　for　　　them；　　　and　　　the　　　sergeant　　　had　　　said：　　　　〃Cruchot；　　　you　　　are　　　a　　　fool？　

The　　quicker　　you　　　know　　that；　　　the　　better　　you　　　will　get　　　on。　　　　　　　　You　　　are　　not　　　to　

think；　you　are　to　obey　and　leave　thinking　to　your　betters。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　smarted　

under　　　the　　　recollection。　　　　　　Also；　　　if　　　he　　　turned　　　back　　　to　　　Papeete；　　　he　　　would　

delay　the　execution　at　Atimaono；　and　if　he　were　wrong　in　turning　back；　he　

would　get　a　reprimand　from　the　sergeant　who　was　waiting　for　the　prisoner。　

And；　furthermore；　he　would　get　a　reprimand　at　Papeete　as　well。　

　　　　　He　touched　the　mules　with　the　whip　and　drove　on。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　looked　at　his　

watch。　　　He　　　would　　　be　　　half　　　an　　　hour　　　late　　　as　　　it　　　was；　　　and　　　the　　　sergeant　　　was　

bound　to　be　　　angry。　　　　　　　　He　put　　　the　　　mules　into　　　a　　　faster　trot。　　　　　The　　　more　Ah　

Cho　　　　　persisted　　　　in　　explaining　　　　　the　　　mistake；　　　　the　　　more　　　　stubborn　　　　　Cruchot　

became。　　　　　　　The　　　knowledge　　　that　　　he　　　had　　　the　　　wrong　　　man　　　did　　　not　　　make　　　his　

temper　　　better。　　　　　　The　　　knowledge　　　that　　　it　　　was　　　through　　　no　　　mistake　　　of　　　his　

confirmed　　　him　　in　　　the　　　belief　　　that　　　the　　　wrong　　　he　　　was　　　doing　　　was　　　the　　　right。　

And；　rather　than　incur　the　displeasure　of　the　sergeant；　he　would　willingly　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



have　assisted　a　dozen　wrong　Chinagos　to　their　doom。　

　　　　　As　for　Ah　Cho；　after　the　gendarme　had　struck　him　over　the　head　with　

the　butt　of　the　whip　and　commanded　him　in　a　loud　voice　to　shut　up；　there　

remained　nothing　for　him　to　do　but　to　shut　up。　　　　　　　　　　　　　　　　The　long　ride　continued　

in　　　silence。　　　　Ah　　　Cho　　　pondered　　　the　　　strange　　　ways　　　of　　　the　　　foreign　　　devils。　

There　was　no　explaining　them。　　　　　　　　　　　　What　they　were　doing　with　him　was　of　a　

piece　with　everything　they　did。　　　　　　　　　　First　they　found　guilty　five　innocent　men；　

and　next　they　cut　off　the　head　of　the　man　that　even　they；　in　their　benighted　

ignorance；　　　　　　had　　　deemed　　　　　　meritorious　　　　　of　　　no　　　more　　　　than　　　twenty　　　　　years'　

imprisonment。　　　　　　　　And　there　was　nothing　he　could　do。　　　　　　　　　　　　　　　He　could　only　sit　

idly　and　take　what　these　lords　of　life　measured　out　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　Once；　he　got　

in　a　panic；　and　the　sweat　upon　his　body　turned　cold；　but　he　fought　his　way　

out　of　it。　　　　He　endeavoured　to　resign　himself　to　his　fate　by　remembering　

and　repeating　certain　passages　from　the　〃Yin　Chih　Wen〃　（〃The　Tract　of　the　

Quiet　Way〃）；　but；　instead；　he　kept　seeing　his　dream…garden　of　meditation　

and　repose。　　　　　　This　bothered　him；　until　he　abandoned　himself　to　the　dream　

and　　　sat　　　in　　　his　　　garden　　　listening　　　to　　　the　　　tinkling　　　of　　　the　　　windbells　　　in　　　the　

several　trees。　　　　　And　lo！　sitting　thus；　in　the　dream；　he　was　able　to　remember　

and　repeat　the　passages　from　〃The　Tract　of　the　Quiet　Way。〃　

　　　　　So　the　time　passed　nicely　until　Atimaono　was　reached　and　the　mules　

trotted　　　up　　　to　　　the　　　foot　　　of　　　the　　　scaffold；　　　in　　　the　　　shade　　　of　　　which　　　stood　　　the　

impatient　　　sergeant。　　　　　　Ah　　　Cho　　　was　　　hurried　　　up　　　the　　　ladder　　　of　　　the　　　scaffold。　

Beneath　him　on　one　side　he　saw　assembled　all　the　coolies　of　the　plantation。　

Schemmer　had　decided　that　the　event　would　be　a　good　object…lesson；　and　

so　　　he　　　called　　　in　　　the　　　coolies　　　from　　　the　　　fields　　　and　　　compelled　　　them　　　to　　　be　

present。　　　　　As　they　caught　sight　of　Ah　Cho　they　gabbled　among　themselves　

in　　　low　　　voices。　　　　They　　　saw　　　the　　　mistake；　　　but　　　they　　　kept　　　it　　　to　　　themselves。　

The　　　　　inexplicable　　　　　white　　　devils　　　had　　　　doubtlessly　　　　　changed　　　　　their　　minds。　

Instead　of　taking　the　life　of　one　innocent　man；　they　were　taking　the　life　of　

another　innocent　man。　　　　　　　　　　Ah　Chow　or　Ah　Chowhat　did　it　matter　which？　

They　　　could　　　never　　　understand　　　the　　　white　　　dogs　　　any　　　more　　　than　　　could　　　the　

white　dogs　understand　them。　　　　　　　　　　　Ah　Cho　was　going　to　have　his　head　cut　off；　

but　they；　when　their　two　remaining　years　of　servitude　were　up；　were　going　

back　to　China。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　Schemmer　　　had　　　made　　　the　　　guillotine　　　himself。　　　　　　　　He　　　was　　　a　　　handy　　　man；　

and　　　　though　　　　he　　　had　　　never　　　　seen　　　a　　guillotine；　　　the　　　French　　　　officials　　had　

explained　　　the　　　principle　　　to　　　him。　　　It　　　was　　　on　　　his　　　suggestion　　　that　　　they　　　had　

ordered　　　the　　　execution　　　to　　　take　　　place　　　at　　　Atimaono　　　instead　　　of　　　at　　　Papeete。　

The　scene　of　the　crime；　Schemmer　had　argued；　was　the　best　possible　place　

for　　　the　　　punishment；　　　and；　　　in　　　addition；　　　it　　　would　　　have　　　a　　　salutary　　　influence　

upon　the　half…thousand　Chinagos　on　the　plantation。　　　　　　　　　　　　　　　　　Schemmer　had　also　

volunteered　to　act　as　executioner；　and　in　that　capacity　he　was　now　on　the　

scaffold；　experimenting　with　the　instrument　he　had　made。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　banana　tree；　

of　the　size　and　consistency　of　a　man's　neck；　lay　under　the　guillotine。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ah　

Cho　watched　with　fascinated　eyes。　　　　　　　　　　　　　　The　German；　turning　a　small　crank；　

hoisted　the　blade　to　the　top　of　the　little　derrick　he　had　rigged。　　　　　　　　　　　　　A　jerk　on　a　

stout　　　piece　　　of　　　cord　　　loosed　　　the　　　blade　　　and　　　it　　　dropped　　　with　　　a　　　flash；　　　neatly　

severing　the　banana　trunk。　

　　　　　〃How　does　it　work？〃　　　　　　　　　　　The　sergeant；　coming　out　on　top　the　scaffold；　

had　asked　the　question。　

　　　　　〃Beautifully；〃　was　Schemmer's　exultant　answer。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Let　me　show　you。〃　

　　　　　Again　he　turned　the　crank　that　hoisted　the　blade；　jerked　the　cord；　and　

sent　the　blade　crashing　down　on　the　soft　tree。　　　　　　　　　　　　　　　But　this　time　it　went　no　

more　than　two…thirds　of　the　way　through。　

　　　　　The　sergeant　scowled。　　　　　　　　　〃That　will　not　serve；〃　he　said。　

　　　　　Schemmer　　　wiped　　　the　　　sweat　　　from　　　his　　　forehead。　　　　　　　　　〃What　　　it　　　needs　　　is　

more　weight；〃　he　announced。　　　　　　　　　　　　Walking　up　to　the　edge　of　the　scaffold；　he　

called　his　orders　to　the　blacksmith　for　a　twenty…five…pound　piece　of　iron。　

As　he　stooped　over　to　attach　the　iron　to　the　broad　top　of　the　blade；　Ah　Cho　

glanced　at　the　sergeant　and　saw　his　opportunity。　

　　　　　〃The　　　honourable　　　judge　　　said　　　that　Ah　　　Chow　　　was　　　to　　　have　　　his　　　head　　　cut　

off；〃　he　began。　

　　　　　The　sergeant　nodded　impatiently。　　　　　　　　　　　　He　was　thinking　of　the　fifteen…mile　

ride　before　him　that　afternoon；　to　the　windward　side　of　the　island；　and　of　

Berthe；　the　pretty　half…caste　daughter　of　Lafiere；　the　pearl…trader；　who　was　

waiting　for　him　at　the　end　of　it。　

　　　　　〃Well；　I　am　not　Ah　Chow。　　　　　　　　　　　I　am　Ah　Cho。　　　　　　　　The　honourable　jailer　has　

made　a　mistake。　　　　　　　　Ah　Chow　is　a　tall　man；　and　you　see　I　am　short。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　The　　　　　sergeant　　　　　looked　　　　　at　　　　him　　　　hastily　　　　and　　　　saw　　　　　the　　　　mistake。　

〃Schemmer！〃　he　called；　imperatively。　　　　　　　　　　　　　〃Come　here。〃　

　　　　　The　German　grunted；　but　remained　bent　over　his　task　till　the　chunk　of　

iron　　　　was　　　　lashed　　　　to　　his　　　satisfaction。　　　　〃Is　　　　your　　　Chinago　　　　　　ready？〃　　　　he　

demanded。　

　　　　　〃Look　at　him；〃　was　the　answer。　　　　　　　　　　　〃Is　he　the　Chinago？〃　

　　　　　Schemmer　　　was　　　surprised。　　　　　　　　He　　　swore　　　tersely　　　for　　　a　　　few　　　seconds；　　　and　

looked　regretfully　across　at　the　thing　he　had　made　with　his　own　hands　and　

which　he　was　eager　to　see　work。　　　　　　　　　　　　　〃Look　here；〃　he　said　finally；　〃we　can't　

postpone　this　affair。　　　　　　　I've　lost　three　hours'　work　already　out　of　those　five　

hundred　　　Chinagos。　　　　　　　　I　　　can't　　　afford　　　to　　　lose　　　it　　　all　　　over　　　again　　　for　　　the　　　right　

man。　　　　　Let's　　put　　　the　　performance　　　　　　through　　　　just　　the　　　same。　　　　It　　　is　　only　　a　

Chinago。〃　

　　　　　The　　　sergeant　　　remembered　　　the　　　long　　　ride　　　before　　　him；　　　and　　　the　　　pearl…　

trader's　daughter；　and　debated　with　himself。　

　　　　　〃They　will　blame　it　on　Cruchotif　it　is　discovered；〃　the　German　urged。　

〃But　there's　little　chance　of　its　being　discovered。　　　　　　　　　　　　　Ah　Chow　won't　give　it　

away；　at　any　rate。〃　

　　　　　〃The　　　blame　　　won't　　　lie　　　with　　　Cruchot；　　　anyway；〃　　　the　　　sergeant　　　said。　　　　〃It　

must　have　been　the　jailer's　mistake。〃　

　　　　　〃Then　let's　go　　　on　with　it。　　　　　　　They　　can't　blame　　　us。　　　　　　　Who　　　can　tell　one　

Chinago　　　　　　　from　　　　another？　　　　　　We　　　　　can　　　say　　　that　　　we　　　　merely　　　　carried　　　　out　

instructions　　　with　　　the　　　Chinago　　　　　　that　　　was　　　turned　　　over　　　to　　　us。　Besides；　　　I　

really　can't　take　all　those　coolies　a　second　time　away　from　their　labour。〃　

　　　　　They　spoke　in　French；　and　Ah　Cho；　who　did　not　understand　a　word　of　

it；　nevertheless　knew　that　they　were　determining　his　destiny。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　knew；　

also；　　　that　　　the　　　decision　　　rested　　　with　　　the　　　sergeant；　　　and　　　he　　　hung　　　upon　　　that　

official's　lips。　

　　　　　〃All　right；〃　announced　the　sergeant。　　　　　　　　　　　〃Go　ahead　with　it。　　　　　　　He　is　only　a　

Chinago。〃　

　　　　　〃