waifs and strays, etc(流浪儿)-第9部分

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　　　　　Henry　Williams　was　behind　his　counter。　　　　　　　　　　　　　　　His　store　was　a　small　one；　

containing　a　mixture　of　books；　stationery；　and　fancy　rubbish。　Adjoining　it　

was　Henry's　　　homea　decent　　　cottage；　vine…embowered　　　and　　　cosy。　　　　　　　　　　　　　　　　Henry　

was　lank　and　soporific；　and　not　inclined　to　rush　his　business。　

　　　　　〃I　want　to　buy　your　house　and　store；〃　said　Mr。　Bloom。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　haven't　got　

time　to　dickername　your　price。〃　

　　　　　〃It's　　　worth　　　eight　　　hundred；〃　　　said　　　Henry；　　　too　　　much　　　dazed　　　to　　　ask　　　more　

than　its　value。　

　　　　　〃Shut　that　door；〃　said　Mr。　Bloom　to　the　lawyer。　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　tore　off　his　

coat　and　vest；　and　began　to　unbutton　his　shirt。　

　　　　　〃Wanter　fight　about　it；　do　yer？〃　said　Henry　Williams；　jumping　up　and　

cracking　his　heels　together　twice。　　　　　　　　　　　〃All　right；　hunkysail　in　and　cut　yer　

capers。〃　

　　　　　〃Keep　　　your　　　clothes　　　on；〃　　　said　　　Mr。　　　Bloom。　　　　〃I'm　　　only　　going　　　down　　　to　

the　bank。〃　

　　　　　He　　　　drew　　　　eight　　　one…hundred…dollar　　　　　　　bills　　from　　　　his　　money　　　　　belt　　and　

planked　　　them　　　down　　　on　　　the　　　counter。　　　　　Mr。　　　Cooly　　　showed　　　signs　　　of　　　future　

promise；　for　he　already　had　the　deed　spread　out；　and　was　reaching　across　

the　　　counter　　　for　　　the　　　ink　　　bottle。　Never　　　before　　　or　　　since　　　was　　　such　　　quick　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Waifs　and　Strays　



action　had　in　Cold　Branch。　

　　　　　〃Your　name；　please？〃　asked　the　lawyer。　

　　　　　〃Make　it　out　to　Peyton　Blaylock；〃　said　Mr。　Bloom。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃God　knows　how　

to　spell　it。〃　

　　　　　Within　　　thirty　　　minutes　　　Henry　　　Williams　　　was　　　out　　　of　　　business；　　　and　　　Mr。　

Bloom　stood　on　the　brick　sidewalk　with　Mr。　Cooly；　who　held　in　his　hand　

the　signed　and　attested　deed。　

　　　　　〃You'll　find　the　party　at　the　Pinetop　Inn；〃　said　J。　Pinkney　Bloom。　〃Get　

it　recorded；　　and　take　it　down　　　and　give　it　to　　　him。　　　　　　　　　　　　He'll　ask　　　you　a　　　hell's　

mint　of　questions；　so　here's　ten　dollars　for　the　trouble　you'll　have　in　not　

being　　　able　　　to　　　answer　　　'em。　　　　Never　　　run　　　much　　　to　　　poetry；　　　did　　　you；　　　young　

man？〃　

　　　　　〃Well；〃　said　the　really　talented　Cooly；　who　even　yet　retained　his　right　

mind；　〃now　and　then。〃　

　　　　　〃Dig　　　into　　　it；〃　　　said　　　Mr。　　　Bloom；　　　〃it'll　　　pay　　　you。　Never　　　heard　　　a　　　poem；　

now；　that　run　something　like　this；　did　you？　

　　　　　　　　A　　good　　　thing　　　out　　　of　　　Nazareth　　　　　　　　　Comes　　　up　　　sometimes；　　　I　　　guess；　

On　hand；　all　right；　to　help　and　cheer　　　　　　　　　　　　　　　A　sucker　in　distress。〃　

　　　　　〃I　believe　not；〃　said　Mr。　Cooly。　

　　　　　〃It's　a　hymn；〃　said　J。　Pinkney　Bloom。　　　　　　　　　　　　　　〃Now；　show　me　the　way　to　a　

livery　stable；　son；　for　I'm　going　to　hit　the　dirt　road　back　to　Okochee。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Waifs　and　Strays　



　　　　　CONFESSIONS　OF　A　HUMORIST　



　　　　　There　was　a　painless　stage　of　incubation　that　lasted　twenty…five　years；　

and　then　it　broke　out　on　me；　and　people　said　I　was　It。　

　　　　　But　they　called　it　humor　instead　of　measles。　

　　　　　The　　　employees　　　in　　　the　　　store　　　bought　　　a　　　silver　　　inkstand　　　for　　　the　　　senior　

partner　　　on　　　his　　　fiftieth　　　birthday。　　　We　　　crowded　　　into　　　his　　　private　　　office　　　to　

present　it。　　　　　I　had　been　selected　for　spokesman；　and　I　made　a　little　speech　

that　I　had　been　preparing　for　a　week。　

　　　　　It　made　a　hit。　　　　　　It　was　full　of　puns　and　epigrams　and　funny　twists　that　

brought　　　down　　　the　　　housewhich　　　was　　　a　　　very　　　solid　　　one　　　in　　　the　　　wholesale　

hardware　line。　　　　　　　Old　Marlowe　himself　actually　grinned；　and　the　employees　

took　their　cue　and　roared。　

　　　　　My　reputation　as　a　humorist　dates　from　half…past　nine　o'clock　on　that　

morning。　　　　　　　For　weeks　afterward　my　fellow　clerks　fanned　the　flame　of　my　

self…esteem。　　　　　　One　by　one　they　came　to　me；　saying　what　an　awfully　clever　

speech　that　was；　old　man；　and　carefully　explained　to　me　the　point　of　each　

one　of　my　jokes。　

　　　　　Gradually　　　I　　　found　　　that　　　I　　　was　　　expected　　　to　　　keep　　　it　　　up。　Others　　　might　

speak　　　　　sanely　　　　on　　　business　　　　matters　　　　and　　　the　　　day's　　　topics；　　　but　　from　　　　me　

something　gamesome　and　airy　was　required。　

　　　　　I　　　was　　　expected　　　to　　　crack　　　jokes　　　about　the　　　crockery　　and　　　lighten　up　　　the　

granite　ware　with　persiflage。　　　　　　　　　　　I　was　second　bookkeeper；　and　if　I　failed　to　

show　up　a　　balance　sheet　without　　　something　comic　about　　　the　footings　or　

could　find　no　cause　for　laughter　in　an　invoice　of　plows；　the　other　clerks　

were　　　disappointed。　　　　　　　By　　　degrees　　　my　　　fame　　　spread；　　　and　　　I　　　became　　　a　　　local　

〃character。〃　　　　　　Our　　　town　　　was　　　small　　　enough　　　to　　　make　　　this　　　possible。　　　　　　　The　

daily　newspaper　quoted　me。　　　　　　　　　　　　At　social　gatherings　I　was　indispensable。　

　　　　　I　　　believe　　　I　　　did　　　possess　　　considerable　　　wit　　　and　　　a　　　facility　　　for　　　quick　　　and　

spontaneous　　　repartee。　　　　　　　　This　　　gift　　　I　　　cultivated　　　and　　　improved　　　by　　　practice。　

And　　　the　　　nature　　　of　　　it　　　was　　　kindly　　　and　　　genial；　　　not　　　running　　　to　　　sarcasm　　　or　

offending　others。　　　　　　　　People　began　to　smile　when　they　saw　me　coming；　and　

by　　　the　　　time　　　we　　　had　　　met　　　I　　　generally　　　had　　　the　　　word　　　ready　　　to　　　broaden　　　the　

smile　into　a　laugh。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Waifs　and　Strays　



　　　　　I　had　　　married　early。　　　　　　　We　　　had　a　　　charming　　　boy　of　three　　　and　a　girl　　　of　

five。　　　　Naturally；　we　lived　in　a　vine…covered　cottage；　and　were　happy。　My　

salary　as　bookkeeper　in　the　hardware　concern　kept　at　a　distance　those　ills　

attendant　upon　superfluous　wealth。　

　　　　　At　　　sundry　　　times　　　I　　　had　　　written　　　out　　　a　　　few　　　jokes　　　and　　　conceits　　　that　　　I　

considered　peculiarly　happy；　and　had　sent　them　to　certain　periodicals　that　

print　such　things。　　　　　　　All　of　them　had　been　instantly　accepted。　Several　of　the　

editors　had　written　to　request　further　contributions。　

　　　　　One　　　　　day　　　I　　received　　　　a　　letter　　from　　　　the　　　editor　　　of　　a　　famous　　　　　weekly　

publication。　　　　　　He　suggested　that　I　submit　to　him　a　humorous　composition　

to　fill　a　column　of　space；　hinting　that　he　would　make　it　a　regular　feature　of　

each　issue　if　the　work　proved　satisfactory。　　　　　　　　　　　　　I　did　so；　and　at　the　end　of　two　

weeks　he　offered　to　make　a　contract　with　me　for　a　year　at　a　figure　that　was　

considerably　higher　than　the　amount　paid　me　by　the　hardware　firm。　

　　　　　I　was　filled　with　delight。　　　　　　　　　My　wife　already　crowned　me　in　her　mind　

with　　　　the　　　imperishable　　　　　evergreens　　　　　of　　　literary　　　success。　　　We　　　　　had　　　lobster　

croquettes　and　a　bottle　of　blackberry　wine　for　supper　that　night。　Here　was　

the　　　chance　　　to　　　liberate　　　myself　　　from　　　drudgery。　　　　　　I　　　talked　　　over　　　the　　　matter　

very　seriously　with　Louisa。　　　　　　　　　　We　agreed　that　I　must　resign　my　place　at　the　

store　and　devote　myself　to　humor。　

　　　　　I　　　resigned。　　　　My　　　　　fellow　　　　clerks　　　gave　　　　me　　　a　　farewell　　　　banquet。　　　　　The　

speech　　　I　　　made　　　there　　　coruscated。　　　　　　It　　　was　　　printed　　　in　　　full　　　by　　　the　　　Gazette。　

The　next　morning　I　awoke　and　looked　at　the　clock。　

　　　　　〃Late；　by　George！〃　I　exclaimed；　and　grabbed　for　my　clothes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Louisa　

reminded　　　me　　　that　　　I　　　was　　　no　　　longer　　　a　　　slave　　　to　　　hardware　　　and　　　contractors'　

supplies。　　　　　I　was　now　a　professional　humorist。　

　　　　　After　breakfast　she　proudly　led　me　to　the　little　room　off　the　kitchen。　

Dear　girl！　　　　　　　There　was　my　table　and　chair；　writing　pad；　ink；　and　pipe　tray。　

And　　　all　　　the　　　author's　　　trappingsthe　　　celery　　　stand　　　full　　　of　　　fresh　　　roses　　　and　

honeysuckle；　　　last　　　year's　　　calendar　　　on　　　the　　　wall；　　　the　　　dictionary；　　　and　　　a　　　little　

bag　of　chocolates　to　nibble　between　inspirations。　　　　　　　　　　　　　　　Dear　girl！　

　　　　　I　　　sat　　　me　　　to　　　work。　　The　　　wall　　　paper　　　is　　　patterned　　　with　　　arabesques　　　or　

odalisks　orperhapsit　is　trapezoids。　　　　　　　　　　　Upon　one　of　the　figures　I　fixed　my　

eyes。　　　　　I　bethought　me　of　humor。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Waifs　and　Strays　



　　　　　A　voice　startled　meLouisa's　voice。　

　　　　　〃If　you　aren't　too　busy；　dear；〃　it　said；　〃come　to　dinner。〃　

　　　　　I　looked　at　my　　watch。　　　　　　　　　　Yes；　five　hours　had　been　gathered　in　by　the　

grim　scytheman。　　　　　　　　　I　went　to　dinner。　

　　　　　〃You　mustn't　work　too　hard　at　first；〃　said　Louisa。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Goetheor　was　it　

Napoleon？said　　　five　　　hours　　　a　　　day　　is　　　enough　　　for　　　mental　　　labor。　　　　　　Couldn't　

you　take　me　and　the　children　to　the　woods　this　afternoon？〃　

　　　　　〃I　am　a　little　tired；〃　I　admitted。　　　　　　　　So　we　went　to　the　woods。　

　　　　　But　I　soon　got　the　swing　of　it。　　　　　　　　　Within　a　month　I　was　turning　out　copy　

as　regular　as　shipments　of　hardware。　

　　　　　And　I　had　success。　　　　　　　　　My　column　in　the　weekly　made　some　stir；　and　I　

was　referred　to　in　a　gossipy　way　by　the　critics　as　something　fresh　in　the　

line　of　humorists。　　　　　　　　I　augmented　my　income　considerably　by　contributing　

to　other　publications。　

　　　　　I　　　picked　　　up　　　the　　　tricks　　　of　　　the　　　trade。　I　　　could　　　take　　　a　　　funny　　　idea　　　and　

make　a　two…line　joke　of　it；　earning　a　dollar。　　　　　　　　　　　　　　　With　false　whiskers　on；　it　

would　　　serve　　　up　　　cold　　　as　　　a　　　quatrain；　　　doubling　　　its　　　producing　　　value。　　　　　　By　

turning　the　skirt　and　adding　a　ruffle　of　rhyme　you　would　hardly　recognize　

it　　　as　　　~vers　　　　de　　　societe~　　　　with　　　　neatly　　　　shod　　　　feet　　　and　　　a　　　fashion…plate　

illustration。　

　　　　　I　began　to　save　up　money；　and　we　had　new　carpets；　and　a　parlor　organ。　

My　townspeople　began　to　look　upon　me　as　a　citizen　of　some　consequence　

instead　　　of　　　the　　　merry　　　trifier　　　I　　　had　　　been　　　when　　　I　　　clerked　　　in　　　the　　　hardware　

store。　

　　　　　After　　　five