stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第23部分

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managed　to　preserve　a　certain　amount　of　order。　

　　　　　Gregorio　took　very　little　notice　of　the　scenes　through　which　he　passed。　

He　knew　every　inch　and　corner　of　the　quarter　that　had　been　his　home　for　

years；　and　was　familiar　with　most　of　its　inhabitants。　He　sighed　a　little　as　he　

thought　of　the　money　being　lost　and　won　in　the　stuffy　ill…lighted　rooms　at　

the　back　of　the　houses；　shut　out　from　view　of　the　authorities。　Like　most　of　

his　race；　he　was　fond　of　the　excitement　of　gambling。　But　of　what　use　were　

regrets　and　sighs？　he　had　no　money；　and　must　needs　go　home。　It　was　vain　

to　try　and　borrow　or　to　ask　credit　for　his　losses；　in　these　gambling　hells　

what　is　lost　must　be　immediately　paid；　for　tempers　are　inflamed　by　drink　

and　knives　are　worn　at　each　player's　belt。　

　　　　　But　he　sighed；　none　the　less；　at　the　hard　necessity　that　compelled　him　

to　pass　down　the　street　without　once　entering　the　doors　of　a　tavern。　It　was　



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very　hot；　and　he　had　smoked　many　cigarettes。　He　would　have　been　glad　to　

call　　　for　　　a　　drink。　　　The　　　　tavern…keepers；　　　　　though　　　　　they　　　were　　　　his　　friends；　

expected　to　be　paid。　One　or　two　women　beckoned　to　him；　who　would　have　

willingly　offered　him　wine；　but　he　was　proud　enough　to　ignore　them。　

　　　　　He　　　became　　　more　　　moody　　　and　　　dejected　　　as　　　he　　　went　　　along；　　　silent　　　and　

sober　amid　so　much　revelry。　When　he　reached　his　house　he　saw　a　drunken　

man　lying　on　the　threshold　asleep。　　He　stooped　　　to　look　into　his　face　　　and　

recognised　an　Englishman；　the　foreman　of　some　tramp　in　the　harbour。　He　

kicked　the　recumbent　form　testily　as　he　strode　over　it。　

　　　　　〃These　English；　what　beasts　they　are！〃　he　growled；　〃and　II　have　not　a　

piastre　for　a　single　glass　of　wine。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　CONCERNING　A　DEBT　



　　　　　Gregorio　found；　on　entering　his　house；　that　his　wife　was　already　in　bed。　

He　went　into　the　tiny　kitchen　and　saw　a　plate　of　macaroni　ready　for　his　

supper。　He　tried　to　eat　some；　but　it　stuck　in　his　throat。　He　took　a　bottle　of　

cheap　Cretan　wine　from　a　shelf　and　drank　from　it；　but　the　wine　was　sour；　

and　he　spat　it　from　his　mouth　with　a　curse。　

　　　　　Taking　　　up　　　the　　　lamp；　　　he　　　went　　　into　　　the　　　bedroom。　　　His　　　wife　　　was　　　fast　

asleep　　　with　　　the　　　boy　　　in　　　her　　　arms。　　　For　　　a　　　moment　　　a　　　smile　　　flickered　　　round　

Gregorio's　mouth　as　he　looked　at　them。　Then　he　took　off　his　boots　and　his　

coat；　blew　out　the　lamp；　and　lay　beside　them。　He　was　very　tired　after　his　

long　　　tramp　　　in　　　the　　　hot　　　streets；　　　but　　　he　　　could　　　not　　　sleep。　Angrily　　　he　　　tossed　

from　　side　　　to　　　side　　　and　　　closed　　　his　　　eyes　　　tightly；　　　but　　　it　　　was　　　no　　　good；　　　sleep　

would　not　come。　

　　　　　At　　　midnight　　　he　heard　　　a　call　　　to　prayer　　　chanted　from　　the　minaret　of　　　a　

tiny　mosque　in　the　neighbourhood。　The　muezzin's　voice　irritated　him。　He　

did　　　not　　　wish　　　to　　　pray；　　　and　　　he　　　did　　　want　　　to　　　sleep。　　　He　　　swore　　　that　　　it　　　was　

insanity　for　these　fools　of　Mohammedans　to　declare　that　prayer　was　better　

than　sleep。　

　　　　　Then　the　thoughts　　　that　had　　　agitated　　　him　　during　　　the　　　walk　　　returned　　　to　

him。　The　Rue　des　Soeurs　was　still　noisy　with　merry…makers；　and　it　seemed　

to　him　that　if　he　could　only　join　them　he　would　be　happy。　But　he　had　no　

money；　and　one　can　do　nothing　without　money！　



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　　　　　Then　there　came　back　to　him　the　face　of　the　Englishman　he　had　seen　

talking　to　the　violinist　of　the　Paradiso。　He　hated　the　man　because　he　was　

ugly　and　rich。　These　English　were　all　rich；　and　yet　they　seemed　to　him　a　

miserable　race；　mere　ignorant　bullies。　He　remembered　how　often　he　had　

come　to　the　help　of　the　English　travellers　who　filled　Egypt。　Why　had　he；　

he　asked　himself；　for　the　sake　of　a　miserable　reward；　prevented　them　being　

cheated；　when　he；　with　all　his　talents；　was　condemned　to　starve？　Even　his　

child；　he　thought；　would　grow　to　hate　him　if　he　remained　poor。　He　must　

get　money。　Amos　would　have　to　lend　him　some。　The　Jews　were　unpopular　

among　the　Greeks；　it　were　wise　to　keep　on　good　terms　with　them；　as　Amos　

would　find　out。　

　　　　　At　last　he　fell　asleep。　

　　　　　In　the　morning　his　troubles　began　again。　There　was　no　coffee；　and　only　

a　little　Arab　bread；　and　when　that　was　done　they　must　starve　if　they　could　

not　　　get　　　some　　　money。　　　Gregorio　　　tore　　　off　　　a　　　bit　　　of　　　bread　　　and　　　ate　　　it　　　slowly；　

looking　at　his　wife；　who　sat　weeping　beside　him。　

　　　　　〃I　shall　go　to　Amos；〃　he　said；　firmly。　

　　　　　〃Ah；　　　yes；　　　to　　　Amos；〃　　　Xantippe　　　answered　　　quietly；　　　〃but　　　it　　　will　　　be　　　no　

good。〃　

　　　　　〃Why　no　good？〃　

　　　　　〃Because　you　owe　him　money；　and　he　will　give　you　no　more　till　he　is　

paid。〃　

　　　　　〃But　　　we　　　cannot　　　pay　　　him。　　　He　　　must　　　let　　　us　　　have　　　some。　　　If　　　not〃　　　and　

Gregorio　raised　threatening。　

　　　　　His　wife　smiled　sadly　and　kissed　him。　

　　　　　〃You　will　not　frighten　Amos；　my　love。　When　I　told　him　the　child　had　

been　ill；　he　only　laughed。〃　

　　　　　〃When　was　that？〃　

　　　　　〃Yesterday。〃　

　　　　　〃Then　he　had　been　here？〃　

　　　　　〃He　came　last　night　to　ask　for　his　money。　I　told　him　we　had　none；　and　

he　laughed　and　said　we　must　get　some。　He　told　me　I　might　get　some　if　I　

cared　to。　He　said　I　could　make；　oh；　so　much！〃　

　　　　　Gregorio　scowled　savagely。　〃The　filthy　Jew！　he　said　that？　Never；　never；　



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never！〃　

　　　　　〃But　we　must　get　some　money；〃　the　woman　sobbed；　〃if　only　for　our　

son's　sake；　Gregorio。　But　not　that　way？〃　

　　　　　〃No；　not　that　way；〃　he　replied；　savagely。　

　　　　　〃When　shall　you　go　to　him？〃　

　　　　　〃Now。〃　

　　　　　And　taking　up　his　hat　he　rushed　into　the　street。　He　was　terribly　angry；　

not　so　much　at　the　purport　of　the　Jew's　speech　as　at　the　man　who　made　it。　

He　　　loathed　　　the　　　Jews；　　　and　　　felt　　　insulted　　　when　　　spoken　　　to　　　by　　one；　　　it　　　was　　　a　

terrible　matter　to　ask　this　man　for　help；　but　it　was　intolerable　that　his　wife　

should　suffer　insult。　And　yet　the　child　must　be　fed。　Yes；　she　had　said　that；　

and　it　was　true。　They　must　make　sacrifices　for　the　child。　

　　　　　He　　　soon　　　reached　　　the　　　Jew's　　　house；　　　and　　　was　　　shown　　　by　　　a　　　richly　　　clad　

servant　　　into　　　the　　　room　　　where　Amos　　　sat。　Amos　　　was　　　an　　　old　　　man；　　　tall　　　and　

strong；　with　a　long　bushy　beard；　in　which　his　fingers　continually　played；　

and　his　eyes　were　sharp　and　brilliant　and　restless；　a　strange　contrast　to　his　

stately　　　bearing　　　and　　　measured　　　movements。　　　He　　　rose　　　from　　　his　　　cushions　　　as　

Gregorio　　　entered；　　and　saluted　　　him　　courteously；　　　motioning　　　him　　to　　　a　　　seat。　

Then；　having　resettled　himself；　he　clapped　his　hands　together　smartly　and　

ordered　　　the　　　servant　　　who　　　answered　　　the　　　summons　　　to　　　bring　　　in　　　coffee　　　and　

pipes。　

　　　　　Gregorio　was　rather　overawed　at　the　luxury　he　saw　around　him；　and　he　

felt　the　stern…looking；　polite　old　man　would　be　a　difficult　person　to　deal　

with。　　　As　　　he　　　puffed　　　at　　　his　　　tube　　　he　　　considered　　　carefully　　　what　　　words　　　he　

should　use。　

　　　　　For　　　some　　　time　　　neither　　　spoke；　　　but　　　Amos　　　was　　　the　　　first　　　to　　　break　　　the　

silence。　

　　　　　〃You　heard　I　was　at　your　house　last　night；　and　so　have　come　to　pay　

me？〃　

　　　　　〃Yes；　I　heard　you　were　at　my　house　and　that　you　wanted　to　be　paid。　

You　are　a　rich　man；　and　I　am　poor。〃　

　　　　　〃Nay；　I　am　not　rich；　they　lie　who　say　I　am　rich。〃　

　　　　　〃It　is　twenty　pounds　I　owe　you；　is　it　not？〃　

　　　　　〃Yes；　　　twenty　　　pounds。　　　It　　　is　　　a　　　large　　　sum；　　　and　　　I　　　have　　　dealt　　　generously　



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with　you。　I　am　now　in　need　of　it　myself。〃　

　　　　　〃I　am　a　poor　man。〃　

　　　　　〃You　have　not　the　money；　eh；　my　friend？〃　

　　　　　〃I　have　not　the　money。　But　I　will　pay　you　if　you　will　lend　me　some　

more。　I　shall　be　successful　now；　only　twenty　pounds　more。〃　

　　　　　Amos　appeared　unmoved　at　the　tremor　in　Gregorio's　voice。　His　eyes　

rested　　　　coldly　　　on　　　the　　face　　　of　　his　　　client；　　while　　　the　　　unfortunate　　　　Greek　

continued　　　　　　to　　　speak　　　　rapidly　　　of　　　his　　　troubles　　　　and　　　hopes。　　　　He　　　　smiled　

sarcastically　as　Gregorio　　　spoke　of　the　　　certainty　of　　　making　his　fortune　　　at　

Benhur；　　　and　　　remained　　　quite　　　unmoved　　　at　　　the　　　story　　　of　　　the　　　sufferings　　　of　　　a　

woman　and　child　from　hunger　and　want。　

　　　　　〃Your　wife　is　beautiful；〃　was　all　he　answered　when　Gregorio　paused　

for　a　moment。　At　these　words；　however；　he　half　rose　from　his　place　and　

clinched　　　　　　his　　　hands　　　　savagely。　　　　　But　　　　he　　　sank　　　　back　　　　again　　　　with　　　　the　

remembrance　that　a　show　of　temper　would　not　advance　his　cause。　

　　　　　〃Very　beautiful；〃　he　answered；　chokingly；　〃would　you　see　her　starve？〃　

　　　　　〃She　is　not　my　wife；〃　said　Amos；　quietly。　Then　he　continued　slowly；　

pausing　at　intervals　to　puff　out　a　cloud　of　smoke　from　his　mouth：　

　　　　　〃You　have　owed　me　this　money　a　long　time。　I　want　it；　and　I　will　have　

it。　Even　in　Egypt　there　is　law。　You　do　not　like　us　Jews；　but　the　law　will　

protect　me　as　long　as　I　am　rich　enough　to　buy　justice。　In　three　days　you　

will　　　pay　　　me　　　this　　　money。　　　I　　　have　　　been　　　generous　　　to　　　you；　　　now　　　I　　　will　　　be　

generous　no　longer。　If　I　am　not　paid　I　will　take　measures　to　recover　my　

loss。　You　will　sleep　in　the　streets　like　the　Arabs；　my　friend；　but　the　weather　

is　　　warm。　　　It　　　is　　　early　　　summer；　　　so　　　you　　　will　　　scarcely　　　feel　　　the　　　exposure。　　　In　

three　days　you　will　come　and　pay　me。〃　

　　　　　〃But　how　　am　　I　to　　　get　　　the　money？　　　If　　　you　would　　　lend　　　me　only　　a　　　few　

pounds　I　would　repay　you　all　I　owe。〃　

　　　　　〃Already　you