stories by english authors in italy(旅意英国作家的故事)-第15部分

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bolder　than　the　rest　would　make　himself　the　spokesman；　and　politely　ask　

me　　　whether　　　the　　　cane　　　in　　　my　　　hand　　　was　　　an　　　umbrella　　　or　　　a　　　fishing…rod；　　　on　

which　　　I　　　would　　　amiably　　　reply　　　that　　　it　　　was　　　a　　　gun；　　　and　　　that　　　I　　　should　　　have　

much　pleasure　in　exhibiting　my　skill　and　the　method　of　its　operation　to　the　

assembled　　　company。　Then　　　the　　　whole　　　party　　would　　　follow　　me　　　to　　　an　　　open　

space；　and　I　would　call　for　a　pack　of　cards；　and　possiblyfor　I　was　a　good　

shot　in　those　dayspink　the　ace　of　hearts　at　fifteen　paces。　At　any　rate；　my　

performances　　　usually　　　called　　　forth　　　plaudits；　　　and　　　this　　　involved　　　a　　　further　

interchange　　　of　　　compliments　　　and　　　explanations；　　　and　　　the　　　production　　　of　　　my　

sketch…book；　　　which　　　soon　　　procured　　　me　　　the　　　acquaintance　　　of　　　some　　　ladies；　

and　　　an　　　invitation　　　as　　　an　　　English　　　artist　　　to　　　the　　　house　　　of　　　some　　　respectable　

citizen。　

　　　　　So　　　it　　　happened　　　that；　　　getting　　　out　　　of　　　the　　　diligence　　　before　　　it　　　reached　

Foggia；　I　struck　south；　and　wandered　for　some　days　from　one　little　town　to　

another；　　　being　　　always　　　hospitably　　entertained；　　　whether　　　there　　　happened　　　to　

be　an　/albergo/　or　not；　at　private　houses；　seeing　in　this　way　　more　of　the　

manners　and　customs　of　the　inhabitants　than　would　have　been　otherwise　

possible；　gaining　much　　　information　as　to　　　the　haunts　of　　　the　brigands；　　the　

whereabouts　of　the　troops；　and　hearing　much　local　gossip　generally。　The　

ignorance　of　the　most　respectable　classes　at　this　period　was　astounding；　it　

has　doubtless　　　all　　　changed　　　since。　　　I　　　have　　　been　　　at　　　a　　　town　　　of　　　two　　　thousand　

inhabitants；　not　one　of　whom　took　in　a　newspaper；　the　whole　population；　



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therefore；　was　in　as　profound　ignorance　of　what　was　transpiring　in　the　rest　

of　the　world　as　if　they　had　been　in　Novaia　Zemlia。　I　have　stayed　with　a　

mayor　who　did　not　know　that　England　was　an　island；　I　have　been　the　guest　

of　a　citizen　who　had　never　heard　of　Scotland；　and　to　whom；　therefore；　my　

nationality　was　an　enigma；　but　I　never　met　any　oneI　mean　of　this　same　

classwho　had　not　heard　of　Palmerston。　He　was　a　mysterious　personage；　

execrated　by　　the　　　〃blacks〃　　　and　adored　　　by　　the　　　〃reds。〃　And　　　I　　　shone　　　with　　　a　

reflected　　　lustre　　　as　　　the　　　citizen　　　of　　　a　　　country　　　of　　　which　　　he　　　was　　　the　　　Prime　

Minister。　　　As　　　a　　　consequence；　　　we　　　had　　　political　　　discussions；　　　which　　　were　

protracted　　　far　　　into　　　the　　　night；　　　for　　　the　　　principal　　　meal　　　of　　　the　　　twenty…four　

hours　　　　　was　　　　　a　　10…o'clock…P。M。　　　　　　　　supper；　　　　at　　　which；　　　　　after　　　the　　　inevitable　

macaroni；　were　many　unwholesome　dishes；　such　as　salads　made　of　thistles；　

cows'　　　udders；　　　and　　　other　　　delicacies；　　　which　　　deprived　　　one　　　of　　　all　　　desire　　　for　

sleep。　Notwithstanding　which；　we　rose　early；　my　hostess　and　the　ladies　of　

the　　　　establishment　　　　　　appearing　　　　　in　　　the　　early　　　part　　　of　　　the　　day　　　　in　　the　　most　

extreme　deshabille。　Indeed；　on　one　occasion　when　I　was　first　introduced　

into　　　the　　　family　　　of　　　a　　　respectable　　　citizen　　　and　　　shown　　　into　　　my　　　bedroom；　　　I　

mistook　one　of　the　two　females　who　were　making　the　bed　for　the　servant；　

and　was　surprised　to　see　her　hand　a　little　douceur　I　gave　her　as　an　earnest　

of　attention　on　her　part　to　the　other；　with　a　smile。　She　soon　afterward　went　

to　bed：　　　we　　　all　did；　　from　11　A。M。　　till　　　about　　　3　P。M。；　　at　　　which　hour　　　I　　　was　

horrified　to　meet　her　arrayed　in　silks　and　satins；　and　to　find　that　she　was　

the　wife　of　my　host。　She　kindly　took　me　a　drive　with　her　in　a　carriage　and　

pair；　and　with　a　coachman　in　livery。　

　　　　　It　　　was　　　by　　this　　　simple　　　means；　　　and　by　　thus　　　imposing　　　myself　　　upon　　　the　

hospitality　of　these　unsophisticated　people；　that　I　worked　my　way；　by　slow　

degrees；　chiefly　on　foot；　into　the　part　of　the　country　I　desired　to　visit；　and　I　

trust　　　that　　　I　　　in　　　a　　　measure　　　repaid　　　them　　　for　　　it　　　by　　　the　　　stores　　　of　　　information　

which　I　imparted　to　them；　and　of　which　they　stood　much　in　need；　and　by　

little　sketches　　　of　　　their　homes　　　and　　　the　surrounding　scenery；　　　with　　　which　　　I　

presented　them。　I　was；　indeed；　dependent　in　some　measure　for　hospitality　

of　this　description；　as　I　had　taken　no　money　　with　me；　partly　because；　to　

tell　　　the　　　truth；　　　I　　　had　　　scarcely　　got　　　any；　　and　　　partly　　because　　　I　　　was　　　afraid　　　of　

being　　　robbed　　　by　　　brigands　　　of　　　the　　　little　　　I　　　had。　　　I　　　therefore　　　eschewed　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



character　　　of　　　a　　　/milordo　　　Inglese/；　　　but　　　I　　　never　　　succeeded　　　in　　　dispelling　　　all　

suspicion　that　I　might　not　be　a　nephew　of　the　Queen；　or　at　least　a　very　near　

relative　of　Palmerston　in　disguise。　It　was　so　natural；　seeing　what　a　deep　

interest　　　both　　　her　　　Majesty　　and　the　　　Prime　　　Minister　　　took　in　　　Italy；　　that　　　they　

should　　　send　　　some　　　one　　　incognito　　　whom　　　they　　　could　　　trust　　　to　　　tell　　　them　　　all　

about　it。　

　　　　　Meantime；　I　was　not　surprised；　when　I　came　to　know　the　disposition　of　

the　inhabitants；　at　the　success　of　brigandage。　It　has　never　been　my　fortune　

before　or　since　to　live　among　such　a　timid　population。　One　day　at　a　large　

town　a　leading　landed　proprietor　received　notice　that　if　he　did　not　pay　a　

certain　　　　　sum　　　　in　　blackmail；I　　　　　　forget　　　at　　this　　　distance　　　　of　　　time　　　the　　　exact　

amount；his　farm　or　/masseria/　would　be　robbed。　This　farm；　which　was　in　

fact　a　handsome　country　house；　was　distant　about　ten　miles　from　the　town。　

He　　　　　therefore　　　　　made　　　　　an　　　appeal　　　　　to　　the　　　citizens　　　　that　　　they　　　　should　　　　　arm　

themselves　and　help　him　to　defend　his　property；　as　he　had　determined　not　

to　pay；　and　had　taken　steps　to　be　informed　as　to　the　exact　date　when　the　

attack　　　was　　　to　　　be　　　made　　　in　　　default　　　of　　　payment。　　　More　　　than　　　three　　　hundred　

citizens　　　enrolled　　　themselves　　　as　　　willing　　　to　　　turn　　　out　　　in　　　arms。　　　On　　　the　　　day　

preceding　　　the　　　attack　　　by　　　the　　　brigands；　　　a　　　rendezvous　　　was　　　given　　　to　　　these　

three　　　hundred　　　on　　　the　　　great　　　square　　　for　　　five　　　in　　　the　　　morning；　　　and　　　thither　　　I　

accordingly　　repaired；　　　unable；　　　however；　　　to　induce　　　my　　host　　　to　　　accompany　

me；　although　he　had　signed　as　a　volunteer。　On　reaching　the　rendezvous；　I　

found　　　the　　　landed　　　proprietor　　　and　　　a　　　friend　　　who　　　was　　　living　　　with　　　him；　　　and　

about　ten　minutes　afterward　two　other　volunteers　strolled　up。　Five　was　all　

we　could　muster　out　of　three　hundred。　It　was　manifestly　useless　to　attempt　

anything　with　so　small　a　force；　and　no　arguments　could　induce　any　of　the　

others　　　　　to　　turn　　　out；　　　so　　　the　　unhappy　　　　　　gentleman　　　　　　had　　　　the　　　satisfaction　　　　of　

knowing　that　the　brigands　had　punctually　pillaged　his　place；　carrying　off　

all　his　live　stock　on　the　very　day　and　at　the　very　hour　they　said　they　would。　

As　　　for　　　the　　　inhabitants　　　venturing　　　any　　　distance　　　from　　　town；　　　except　　　under　

military　　escort；　　　such　　　a　　　thing　　　was　　　unknown；　　　and　　　all　　　communication　　　with　

Naples　was　for　some　time　virtually　intercepted。　I　was　regarded　as　a　sort　of　

monomaniac　　　of　　　recklessness　　　because　　　I　　　ventured　　　on　　　a　　　solitary　　　walk　　　of　　　a　

mile　or　two　in　search　of　a　sketchan　act　of　no　great　audacity　on　my　part；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



for　　　I　　　had　　　walked　　　through　　　various　　　parts　　　of　　　the　　　country　　　without　　　seeing　　　a　

brigand；　and　found　it　difficult　to　realise　that　there　was　any　actual　danger　in　

strolling　a　mile　from　a　moderately　large　town。　

　　　　　Emboldened　by　impunity；　I　was　tempted　one　day　to　follow　up　a　most　

romantic　　　glen　　　in　　　search　　　of　　　a　　　sketch；　　　when　　　I　　　came　　　upon　　　a　　　remarkably　

handsome　peasant　girl；　driving　a　donkey　before　her　loaded　with　wood。　My　

sudden　　　appearance　　　on　　　the　　　narrow　　　path　　　made　　　the　　　animal　　　shy　　　against　　　a　

projecting　piece　of　rock；　off　which　he　rebounded　to　the　edge　of　the　path；　

which；　giving　way；　precipitated　him　and　his　load　down　the　ravine。　He　was　

brought　　　up　　　unhurt　　　against　　　a　　　bush　　　some　　　twenty　　feet　　　below；　　　the　　　fagots　　　of　

wood　　　being　　　scattered　　　in　　　his　　　descent　　　in　　　all　　　directions。　　　For　　　a　　　moment　　　the　

girl's　large；　　　fierce　eyes　　　flashed　　　upon　　　me　　　with　　　anger；　but　the　impetuosity　

with　which　I　went　headlong　after　the　donkey；　with　a　view　of　repairing　my　

error；　and　the　absurd　attempts　I　made　to　reverse　the　position　of　his　feet；　

which　　　　　　were　　　in　　　the　　air；　　converted　　　　　her　　　indignation　　　　　into　　　a　　hearty　　　　fit　　of　

laughter；　　　　　as；　　　seeing　　　　　that　　　the　　　animal　　　　　was　　　　apparently　　　　　uninjured；　　　　　　she　

scrambled　　　　　　　down　　　　　to　　　my　　　assistance。　　　　　By　　　our　　　　united　　　　efforts　　　we　　　at　　last　

succeeded　in　hoisting　the　donkey　up　to　the　path；　and　then　I　collected　the　

wood　　　and　　　helped　　　her　　　to　　　load　　　it　　　againan　　　operation　　　which　　　involved　　　a　

frequent　meeting　of　hands　and　of　the　eyes；　which　had　now　lost　the　ferocity　

that　had　　　startled　　　me　　　at　　　first；　　　and　　　seemed　　　getting　　　more　　　soft　　　and　　　beaming　

every　　　time　　　I　　　glanced　　　at　　　them；　　　till　　　at　　　last；　　　producing　　　my　　　sketch…book；　　　I　

ventured　to　remark；　〃Ah；　signorina；　what　a　picture　you　would　make！　Now　

that　the　　ass　is　　　loaded；　　let　me　　　draw　you　　　before　　we　part；　　that　I　　may　　carry　

away　the　recollection　of　the　loveliest　woman　I　have　seen。〃　

　　　　　〃First　　　　draw　　　　the　　　donkey；〃　　　　　she　　　　replied；　　　〃that　　　I　　may　　　　carry　　　　away　　　　　a　

recollection　　　of　　　the　　　/galantuomo/　　　who　　　first　　　upset　　　him　　over