stories by english authors in france(旅法英国作家的故事)-第27部分

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　　　　　〃This　　　fire　　　burns　　　brightly；〃　　　I　　　said；　　　kicking　　　the　　　logs　　　together　　　with　　　my　

riding…boot。　〃It　must　be　of　boxwood。〃　

　　　　　〃Of　what；　sir？〃　quoth　he；　politely。　

　　　　　〃Of　boxwood；　to　be　sure；〃　I　replied；　in　a　louder　tone。　

　　　　　〃My　　　　　　certes！〃　　　　he　　exclaimed。　　　　　　〃They　　　　　do　　　not　　　burn　　　　boxwood　　　　　　　in　　this　

country。　Those　are　larch　trimmingsneither　more　nor　less！〃　

　　　　　While　he　wondered　at　my　ignorance；　I　was　pleased　to　discover　his；　and　

so　　　　far　　I　　had　　　lost　　my　　　　pains。　　　　But　　　it　　did　　not　　　escape　　　　me　　　　that　　the　　　three　

gamesters　　　　　　　had　　　　ceased　　　　　to　　　play　　　　and　　　　were　　　　　listening　　　　intently　　　　to　　　our　

conversation。　　　Moreover；　　　as　　　I　　　moved　　　to　　　the　　　door；　　　they　　followed　　　me　　　with　

their　eyes；　and　when　I　　turned；　after　riding　a　　hundred　yards；　I　found　　that　

they　had　come　to　the　door　and　were　still　gazing　after　us。　

　　　　　This　prevented　me　at　once　remarking　that　a　hound　which　had　which　

had　been　lying　before　the　fire　had　accompanied　us；　and　was　now　running　

in　　　front；　　　now　　　gambolling　　　　　　　round　　　us；　　　as　　　the　　　manner　　　of　　　dogs　　　is。　　　When；　

however；　　　after　　　riding　　　about　　　two　　　thirds　　　of　　　a　　　league；　　　we　　　came　　　to　　　a　　　place　

where　the　roads　forked；　I　had　occasion　particularly　to　notice　the　hound；　for；　

choosing　one　of　the　paths；　it　stood　in　the　mouth　of　it；　wagging　its　tail；　and　

inviting　　　us　　　to　　　take　　　that　　　road；　　　and　　　this　　　so　　　pertinaciously　　　that；　　　though　　　the　

directions　we　had　received　at　the　inn　would　have　led　us　to　prefer　the　other；　

we　determined　to　follow　the　dog　as　the　more　trustworthy　guide。　

　　　　　We　had　proceeded　about　　　four　hundred　paces　　　when　La　Trape　pointed　

out　that　the　path　was　growing　more　narrow　and　showed　few　signs　of　being　

used。　So　certain　did　it　seemthough　the　dog　still　ran　confidently　ahead　

that　we　were　again　astray；　that　I　was　about　to　draw　rein　and　return；　when　I　

discovered　　　with　　　some　　　emotion　　　that　　　the　　　undergrowth　　　on　　　the　　　right　　　of　　　the　

path　had　assumed　the　character　of　a　thick　hedge　of　box。　Though　less　prone　

than　　　　most　　　　　men　　　　to　　put　　　faith　　　in　　omens；　　　　　　I　　accepted　　　　　this　　as　　　one；　　　and；　

notwithstanding　that　　　it　　　wanted　　　but　　　an　　　hour　　　of　　　sunset；　　　I　　　rode　on　　　steadily；　

remarking　that；　with　each　turn　in　the　woodland　path；　the　scrub　on　my　left　

also　　　gave　　　place　　　to　　　the　　　sturdy　　　tree　　　which　　　had　　　been　　　in　　　my　　　mind　　　all　　　day。　

Finally　　we　　　found　　　ourselves　　　passing　　　through　　　an　　　alley　　　of　　　box；which；　　　no　

long　time　before；　had　been　clipped　and　dressed；　until　a　final　turn　brought　

me　into　a　cul…de…sac；　a　kind　of　arbor；　carpeted　with　grass；　and　so　thickly　



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set　about　as　to　afford　no　exit　save　by　the　entrance。　Here　the　dog　placidly　

stood　and　wagged　its　tail；　looking　up　at　us。　

　　　　　I　　must　　　　confess　　　　that　　this　　　termination　　　　　of　　the　　adventure　　　　　seemed　　　　　so　

surprising；　and　the　　　evening　light　shining　on　　　the　　　walls　of　green　　　round　us　

was　so　full　of　a　solemn　quiet；　that　I　was　　　not　surprised　to　hear　La　Trape　

mutter　　　a　　　short　　　prayer。　　　For　　　my　　　part；　　　assured　　　that　　　something　　　more　　　than　

chance　had　brought　me　hither；　I　dismounted；　and　spoke　encouragement　to　

the　hound；　but　it　only　leaped　upon　me。　Then　I　walked　round　the　enclosure；　

and　presently　remarked；　close　to　the　hedge；　three　small　patches　where　the　

grass　was　slightly　trodden　down。　Another　glance　told　me　much；　for　I　saw　

that　at　these　places　the　hedge；　about　three　feet　from　the　ground；　bore　traces　

of　the　axe。　Choosing　the　nearest　spot；　I　stooped；　until　my　eyes　were　level　

with　　　the　　　hole　　　thus　　　made；　　　and　　　discovered　　　that　　　I　　　was　　　looking　　　through　　　a　

funnel　skilfully　cut　in　the　wall　of　box。　At　my　end　the　opening　was　rather　

larger　than　a　man's　face；　at　the　other　end　about　as　large　as　the　palm　of　the　

hand。　The　funnel　rose　gradually；　so　that　I　took　the　further　extremity　of　it　to　

be　　　about　　　　seven　　　feet　　　from　　　the　　ground；　　　　and　　　here　　　it　　disclosed　　　a　　feather　

dangling　on　a　spray。　From　the　light　falling　strongly　on　this；　I　judged　it　to　

be　not　in　the　hedge；　but　a　pace　or　two　from　it　on　the　hither　side　of　another　

fence　of　box。　On　examining　the　remaining　loopholes　I　discovered　that　they　

bore　upon　the　same　feather。　

　　　　　My　own　mind　was　at　once　made　up；　but　I　bade　my　valet　go　through　

the　same　investigation；　and　then　asked　him　whether　he　had　ever　seen　an　

ambush　of　this　kind　laid　for　game。　He　replied　at　once　that　the　shot　would　

pass　over　the　tallest　stag；　and；　fortified　by　this；　I　mounted　without　saying　

more；　and　we　retraced　our　steps。　The　hound　presently　slipped　away；　and　

without　further　adventure　we　reached　Fontainebleau　a　little　after　sunset。　

　　　　　I　expected　to　be　received　by　the　king　with　coldness　and　displeasure；　

but　it　chanced　that　a　catarrh　had　kept　him　within　doors　all　day；　and；　unable　

to　　　hunt　　　or　　　to　　　visit　　　his　　　new　　　flame；　　　he　　　had　　　been　　　at　　　leisure　　　in　　　this　　　palace　

without　　　　　a　　court　　　to　　　consider　　　　the　　imprudence　　　　　　he　　　was　　　　committing。　　　　　He　

received　me；　therefore；　with　the　hearty　laugh　of　a　school…boy　detected　in　a　

petty　fault；　and　as　I　hastened　to　relate　to　him　some　of　the　things　which　M。　

de　Boisrose　had　said　of　the　Baron　de　Rosny；　I　soon　had　the　gratification　of　



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perceiving　that　my　presence　was　not　taken　amiss。　His　Majesty　gave　orders　

that　bedding　should　be　furnished　for　my　pavilion；　and　that　his　household　

should　　　　　wait　　　on　　　me；　　　and　　　himself　　　　sent　　　me　　　from　　　　his　　table　　　a　　couple　　　　of　

chickens　and　a　fine　melon；　bidding　me　at　the　same　time　to　come　to　him　

when　I　had　supped。　

　　　　　I　　　did　　　so；　　and　　　found　　　　　him　　　alone　　　　in　　his　　　closet；　　　awaiting　　　　　me　　　with　

impatience；　　　for　　　he　　　had　　　already　　divined　　　that　　　I　　　had　　　not　　　made　　　this　　　journey　

merely　to　reproach　him。　Before　informing　him；　however；　of　my　suspicions；　

I　craved　leave　to　ask　him　one　or　two　questions；　and；　in　particular；　whether　

he　had　been　in　the　habit　of　going　to　Malesherbes　daily。　

　　　　　〃Daily；〃　he　admitted；　with　a　grimace。　〃What　more；　grand　master？〃　

　　　　　〃By　what　road；　sire？〃　

　　　　　〃I　have　commonly　hunted　in　the　morning　and　visited　Malesherbes　at　

midday。　　　I　　　have　　　returned　　　as　　　a　　　rule　　　by　　　the　　　bridle…path；　　　which　　　crosses　　　the　

Rock　of　the　Serpents。〃　

　　　　　〃Patience；　　　sir；　　　one　　　moment；〃　　　I　　　said。　　　〃Does　　　that　　　path　　　run　　　anywhere　

through　a　plantation　of　box？〃　

　　　　　〃To　be　sure；〃　he　answered；　without　hesitation。　〃About　half　a　mile　on　

this　side　of　the　rock　it　skirts　Madame　Catherine's　maze。〃　

　　　　　Thereon　　　I　　　told　　　the　　　king　　　without　　　reserve　　　all　　　that　　　had　　　happened。　　　He　

listened　　　with　　　the　　　air　　　of　　　apparent　　　carelessness　　　which　　　he　　　always　　　assumed　

when　the　many　plots　against　his　life　were　under　discussion；　but　at　the　end　

he　embraced　me　again　and　again　with　tears　in　his　eyes。　

　　　　　〃France　is　beholden　to　you；〃　he　said。　〃I　have　never　had；　nor　shall　have；　

such　　　another　　　servant　　　as　　　you；　　　Rosny！　　　The　　　three　　　ruffians　　　at　　　the　　　inn；〃　　　he　

continued；　〃are　the　tools；　of　course；　and　the　hound　has　been　in　the　habit　of　

accompanying　them　to　the　spot。　Yesterday；　I　remember；　I　walked　by　that　

place　with　the　bridle　on　my　arm。〃　

　　　　　〃By　a　special　providence；　sire；〃　I　said；　gravely。　

　　　　　〃It　　　is　　　true；〃　　　he　　　answered；　　　crossing　　　himself；　　　a　　　thing　　　I　　　had　　　never　　　yet　

known　　　him　　　to　　　do　　　in　　　private。　　　〃But　　　now；　　　who　　　is　　　the　　　craftsman　　　who　　　has　

contrived　this　pretty　plot？　Tell　me　that；　grand　master。〃　

　　　　　On　this　point；　however；　though　I　had　my　suspicions；　I　begged　leave　to　

be　excused　speaking　until　I　had　slept　upon　it。　〃Heaven　forbid；〃　I　said；　〃that　



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I　should　expose　any　man　to　your　Majesty's　resentment　without　cause。　The　

wrath　of　kings　is　the　forerunner　of　death。〃　

　　　　　〃I　　　have　　　not　　　heard；〃　　　　the　　king　　　　answered；　　　　　drily；　　〃that　　the　　　Duke　　　　of　

Bouillon　has　called　in　a　leech　yet。〃　

　　　　　Before　retiring　I　learned　that　his　Majesty　had　with　him　a　score　of　light　

horse；　whom　La　Varenne　had　requisitioned　from　Melun；　and　that　some　of　

these　had　　　each　　　day　　awaited　him　　at　　　Malesherbes；　　and　　　returned　　　with　　him。　

Further；　that　Henry　had　been　in　the　habit　of　wearing；　when　riding　back　in　

the　evening；　a　purple　cloak　over　his　hunting…suit；　a　fact　well　known；　I　felt　

sure；　to　the　assassins；　who；　unseen　and　in　perfect　safety；　could　fire　at　the　

exact　moment　when　the　cloak　obscured　the　feather；　and　could　then　make　

their　escape；　secured　by　the　stout　wall　of　box；　from　immediate　pursuit。　

　　　　　I　　　was　　　aroused　　　in　　　the　　　morning　　　by　　La　Varenne　　　coming　　　to　　　my　　　bedside　

and　bidding　me　hasten　to　the　king。　I　did　so；　and　found　his　Majesty　already　

in　　　his　　　boots　　　and　　　walking　　　on　　　the　　　terrace　　　with　　　Coquet；　　　his　　　master　　　of　　　the　

household；　Vitry；　La　Varenne；　and　a　gentleman　unknown　to　me。　On　seeing　

me　he　dismissed　them；　and；　while　I　was　still　a　great　way　off；　called　out；　

chiding　　　me　　　for　　　my　　　laziness；　　　then　　　taking　　　me　　　by　　　the　　　hand　　　in　　　the　　　most　

obliging　manner；　he　made　me　walk　up　and　down　with　him；　while　he　told　

me　what　further　thoughts　he　had　of　this　affair；　and；　hiding　nothing　from　

me；　even　as　he　bade　me　speak　to　him　whatever　I　thought　without　reserve；　

he　required　to　know　whether　I　suspected　that　the　Entragues　family　were　

cognizant　of　this。