lavengro-第59部分

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'No　more　than　in　anything　else；'　said　I；　'you　were　talking　of　

convictions　…　I　have　no　convictions。　　It　is　not　easy　to　believe　in　

the　Bible　till　one　is　convinced　that　there　is　a　Bible。'



'He　seems　to　be　insane；'　said　the　prim…looking　man；　'we　had　better　

order　the　porter　to　turn　him　out。'



'I　am　by　no　means　certain；'　said　I；　'that　the　porter　could　turn　me　

out；　always　provided　there　is　a　porter；　and　this　system　of　ours　be　

not　a　lie；　and　a　dream。'



'Come；'　said　the　lion…looking　man；　impatiently；　'a　truce　with　this　

nonsense。　　If　the　porter　cannot　turn　you　out；　perhaps　some　other　

person　can；　but　to　the　point　…　you　want　a　Bible？'



'I　do；'　said　I；　'but　not　for　myself；　I　was　sent　by　another　person　

to　offer　something　in　exchange　for　one。'



'And　who　is　that　person？'



'A　poor　old　woman；　who　has　had　what　you　call　convictions；　…　heard　

voices；　or　thought　she　heard　them　…　I　forgot　to　ask　her　whether　

they　were　loud　ones。'



'What　has　she　sent　to　offer　in　exchange？'　said　the　man；　without　

taking　any　notice　of　the　concluding　part　of　my　speech。



'A　book；'　said　I。



'Let　me　see　it。'



'Nay；　brother；'　said　the　precise　man；　'this　will　never　do；　if　we　

once　adopt　the　system　of　barter；　we　shall　have　all　the　holders　of　

useless　rubbish　in　the　town　applying　to　us。'



'I　wish　to　see　what　he　has　brought；'　said　the　other；　'perhaps　

Baxter；　or　Jewell's　APOLOGY；　either　of　which　would　make　a　valuable　

addition　to　our　collection。　　Well；　young　man；　what's　the　matter　

with　you？'



I　stood　like　one　petrified；　I　had　put　my　hand　into　my　pocket　…　the　

book　was　gone。



'What's　the　matter？'　repeated　the　man　with　the　lion　countenance；　in　

a　voice　very　much　resembling　thunder。



'I　have　it　not　…　I　have　lost　it！'



'A　pretty　story；　truly；'　said　the　precise…looking　man；　'lost　it！　　

You　had　better　retire；'　said　the　other。



'How　shall　I　appear　before　the　party　who　intrusted　me　with　the　

book？　　She　will　certainly　think　that　I　have　purloined　it；　

notwithstanding　all　I　can　say；　nor；　indeed；　can　I　blame　her；　…　

appearances　are　certainly　against　me。'



'They　are　so　…　you　had　better　retire。'



I　moved　towards　the　door。　　'Stay；　young　man；　one　word　more；　there　

is　only　one　way　of　proceeding　which　would　induce　me　to　believe　that　

you　are　sincere。'



'What　is　that？'　said　I；　stopping　and　looking　at　him　anxiously。



'The　purchase　of　a　Bible。'



'Purchase！'　said　I；　'purchase！　　I　came　not　to　purchase；　but　to　

barter；　such　was　my　instruction；　and　how　can　I　barter　if　I　have　

lost　the　book？'



The　other　made　no　answer；　and　turning　away　I　made　for　the　door；　all　

of　a　sudden　I　started；　and　turning　round；　'Dear　me；'　said　I；　'it　

has　just　come　into　my　head；　that　if　the　book　was　lost　by　my　

negligence；　as　it　must　have　been；　I　have　clearly　a　right　to　make　it　

good。'



No　answer。



'Yes；'　I　repeated；　'I　have　clearly　a　right　to　make　it　good；　how　

glad　I　am！　see　the　effect　of　a　little　reflection。　　I　will　purchase　

a　Bible　instantly；　that　is；　if　I　have　not　lost　…　'　and　with　

considerable　agitation　I　felt　in　my　pocket。



The　prim…looking　man　smiled：　　'I　suppose；'　said　he；　'that　he　has　

lost　his　money　as　well　as　book。'



'No；'　said　I；　'I　have　not'；　and　pulling　out　my　hand　I　displayed　no　

less　a　sum　than　three　half…crowns。



'Oh；　noble　goddess　of　the　Mint！'　as　Dame　Charlotta　Nordenflycht；　

the　Swede；　said　a　hundred　and　fifty　years　ago；　'great　is　thy　power；　

how　energetically　the　possession　of　thee　speaks　in　favour　of　man's　

character！'



'Only　half…a…crown　for　this　Bible？'　said　I；　putting　down　the　money；　

'it　is　worth　three'；　and　bowing　to　the　man　of　the　noble　features；　I　

departed　with　my　purchase。



'Queer　customer；'　said　the　prim…looking　man；　as　I　was　about　to　

close　the　door　…　'don't　like　him。'



'Why；　as　to　that；　I　scarcely　know　what　to　say；'　said　he　of　the　

countenance　of　a　lion。







CHAPTER　XLVI







The　pickpocket　…　Strange　rencounter　…　Drag　him　along　…　A　great　

service　…　Things　of　importance　…　Philological　matters　…　Mother　of　

languages　…　Zhats！



A　FEW　days　after　the　occurrence　of　what　is　recorded　in　the　last　

chapter；　as　I　was　wandering　in　the　City；　chance　directed　my　

footsteps　to　an　alley　leading　from　one　narrow　street　to　another　in　

the　neighbourhood　of　Cheapside。　　Just　before　I　reached　the　mouth　of　

the　alley；　a　man　in　a　greatcoat；　closely　followed　by　another；　

passed　it；　and；　at　the　moment　in　which　they　were　passing；　I　

observed　the　man　behind　snatch　something　from　the　pocket　of　the　

other；　whereupon；　darting　into　the　street；　I　seized　the　hindermost　

man　by　the　collar；　crying　at　the　same　time　to　the　other；　'My　good　

friend；　this　person　has　just　picked　your　pocket。'



The　individual　whom　I　addressed；　turning　round　with　a　start；　

glanced　at　me；　and　then　at　the　person　whom　I　held。　　London　is　the　

place　for　strange　rencounters。　　It　appeared　to　me　that　I　recognised　

both　individuals　…　the　man　whose　pocket　had　been　picked　and　the　

other；　the　latter　now　began　to　struggle　violently；　'I　have　picked　

no　one's　pocket；'　said　he。　　'Rascal；'　said　the　other；　'you　have　got　

my　pocket…book　in　your　bosom。'　　'No；　I　have　not；'　said　the　other；　

and；　struggling　more　violently　than　before；　the　pocket…book　dropped　

from　his　bosom　upon　the　ground。



The　other　was　now　about　to　lay　hands　upon　the　fellow；　who　was　still　

struggling。　　'You　had　better　take　up　your　book；'　said　I；　'I　can　

hold　him。'　　He　followed　my　advice；　and；　taking　up　his　pocket…book；　

surveyed　my　prisoner　with　a　ferocious　look；　occasionally　glaring　at　

me。　　Yes；　I　had　seen　him　before　…　it　was　the　stranger　whom　I　had　

observed　on　London　Bridge；　by　the　stall　of　the　old　apple…woman；　

with　the　cap　and　cloak；　but；　instead　of　these；　he　now　wore　a　hat　

and　greatcoat。　　'Well；'　said　I；　at　last；　'what　am　I　to　do　with　this　

gentleman　of　ours？'　nodding　to　the　prisoner；　who　had　now　left　off　

struggling。　　'Shall　I　let　him　go？'



'Go！'　said　the　other；　'go！　　The　knave　…　the　rascal；　let　him　go；　

indeed！　　Not　so；　he　shall　go　before　the　Lord　Mayor。　　Bring　him　

along。'



'Oh；　let　me　go；'　said　the　other：　　'let　me　go；　this　is　the　first　

offence；　I　assure　ye　…　the　first　time　I　ever　thought　to　do　anything　

wrong。'



'Hold　your　tongue；'　said　I；　'or　I　shall　be　angry　with　you。　　If　I　am　

not　very　much　mistaken；　you　once　attempted　to　cheat　me。'



'I　never　saw　you　before　in　all　my　life；'　said　the　fellow；　though　

his　countenance　seemed　to　belie　his　words。



'That　is　not　true；'　said　I；　'you　are　the　man　who　attempted　to　cheat　

me　of　one…and…ninepence　in　the　coach…yard；　on　the　first　morning　of　

my　arrival　in　London。'



'I　don't　doubt　it；'　said　the　other；　'a　confirmed　thief'；　and　here　

his　tones　became　peculiarly　sharp；　'I　would　fain　see　him　hanged　…　

crucified。　　Drag　him　along。'



'I　am　no　constable；'　said　I；　'you　have　got　your　pocket…book；　…　I　

would　rather　you　would　bid　me　let　him　go。'



'Bid　you　let　him　go！'　said　the　other　almost　furiously；　'I　command　…　

stay；　what　was　I　going　to　say？　　I　was　forgetting　myself；'　he　

observed　more　gently；　'but　he　stole　my　pocket…book；　…　if　you　did　

but　know　what　it　contained。'



'Well；'　said　I；　'if　it　contains　anything　valuable；　be　the　more　

thankful　that　you　have　recovered　it；　as　for　the　man；　I　will　help　

you　to　take　him　where　you　please；　but　I　wish　you　would　let　him　go。'



The　stranger　hesitated；　and　there　was　an　extraordinary　play　of　

emotion　in　his　features：　　he　looked　ferociously　at　the　pickpocket；　

and；　more　than　once；　somewhat　suspiciously　at　myself；　at　last　his　

countenance　cleared；　and；　with　a　good　grace；　he　said；　'Well；　you　

have　done　me　a　great　service；　and　you　have　my　consent　to　let　him　

go；　but　the　rascal　shall　not　escape　with　impunity；'　he　exclaimed　

suddenly；　as　I　let　the　man　go；　and　starting　forward；　before　the　

fellow　could　escape；　he　struck　him　a　violent　blow　on　the　face。　　The　

man　staggered；　and　had　nearly　fallen；　recovering　himself；　however；　

he　said；　'I　tell　you　what；　my　fellow；　if　I　ever　meet　you　in　this　

street　in　a　dark　night；　and　I　have　a　knife　about　me；　it　shall　be　

the　worse　for　you；　as　for　you；　young　man；'　said　he　to　me；　but；　

observing　that　the　other　was　making　towards　him；　he　left　whatever　

he　was　about　to　say　unfinished；　and；　taking　to　his　heels；　was　out　

of　sight　in　a　moment。



The　stranger　and　myself　walked　in　the　direction　of　Cheapside；　the　

way　in　which　he　had　been　originally　proceeding；　he　was　silent　for　a　

few　moments；　at　length　he　said；　'You　have　really　done　me　a　great　

service；　and　I　should　be　ungrateful　not　to　acknowledge　it。　　I　am　a　

merchant；　and　a　merchant's　pocket…book；　as　you　perhaps　know；　

contains　many　things　of　importance；　but；　young　man；'　he　exclaimed；　

'I　think　I　have　seen　you　before；　I　thought　so　at　first；　but　where　I　

cannot　exactly　say：　　where　was　it？'　　I　mentioned　London　Bridge　and　

the　old　apple…woman。　　'Oh；'　said　he；　and　smiled；　and　there　was　

something　peculiar　in　his　smile；　'I　remember　now。　　Do　you　

frequently　sit　on　London　Bridge？'　　'Occasionally；'　said　I；　'that　

old　woman　is　an　old　friend　of　mine。'　　'Friend？'　said　the　stranger；　

'I　am　glad　of　it；　for　I　shall　know　where　to　find　you。　　At　present　I　

am　going　to　'Change；　time；　you　know；　is　precious　to　a　merchant。'　　

We　were　by　this　time　close　to　Cheapside。　　'Farewell；'　said　he；　'I　

shall　not　forget　this　service。　　I　trust　we　shall　soon　meet　again。'　　

He　then　shook　me　by　the　hand　and　went　his　way。



The　next　day；　as　I　was　seated　beside　the　old　woman　in　the　booth；　

the　stranger　again　made　his　appearance；　and；　after　a　word　or　two；　

sat　down　beside　me；　the　old　woman　was　sometimes　reading　the　Bible；　

which　she　had　already　had　two　or　three　days　in　her　possession；　and　

sometimes　discoursing　with　me。　　Our　discourse　rolled　chiefly　on　

philological　matters。



'What　do　you　call　bread　in　your　language？'　said　I。



'You　mean　the　language　of　those