white fang(白牙)-第29部分

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　　　　　Another　advantage　he　possessed　was　that　of　correctly　judging　time　and　

distance。　Not　that　he　did　this　consciously；　however。　He　did　not　calculate　

such　things。　It　was　all　automatic。　His　eyes　saw　correctly；　and　the　nerves　

carried　　　the　　　vision　　　correctly　　　to　　　his　　　brain。　　　The　　　parts　　　of　　　him　　　were　　　better　

adjusted　　　　　than　　　　those　　　of　　　the　　average　　　　　dog。　　　They　　　　worked　　　　　　together　　　　more　

smoothly　　and　　　steadily。　　His　　　was　　　a　　　better；　　　far　　　better；　　nervous；　　　mental；　　　and　

muscular　co…　ordination。　When　his　eyes　conveyed　to　his　brain　the　moving　

image　of　an　action；　his　brain　without　conscious　effort；　knew　the　space　that　



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limited　that　action　and　the　time　required　for　its　completion。　Thus；　he　could　

avoid　the　leap　of　another　dog；　or　the　　　drive　of　its　fangs；　and　at　the　　　same　

moment　could　seize　the　infinitesimal　fraction　of　time　in　which　to　deliver　

his　own　attack。　Body　and　brain；　his　was　a　more　perfected　mechanism。　Not　

that　　　he　　　was　　　to　　　be　　　praised　　　for　　　it。　　Nature　　　had　　　been　　　more　　　generous　　　to　　　him　

than　to　the　average　animal；　that　was　all。　

　　　　　It　　　was　　　in　　　the　　　summer　　　that　　　White　　　Fang　　　arrived　　　at　　　Fort　　　Yukon。　　　Grey　

Beaver　　　　　　had　　　crossed　　　　the　　great　　　watershed　　　　　　between　　　　　Mackenzie　　　　　　and　　　　the　

Yukon　　　in　　　　　the　　late　　winter；　　　and　　　spent　　　the　　　spring　　　in　　hunting　　　　among　　　　　　the　

western　outlying　spurs　of　the　Rockies。　Then；　after　the　break…up　of　the　ice　

on　the　Porcupine；　he　had　built　a　canoe　and　paddled　down　that　stream　to　

where　　it　　　effected　　　its　　　junction　　　with　　　the　Yukon　　　just　　　under　　the　Artic　　　circle。　

Here　　　stood　　　the　　　old　　　Hudson's　　　Bay　　　Company　　　fort；　　　and　　　here　　　were　　　many　

Indians；　much　food；　and　unprecedented　excitement。　It　was　the　summer　of　

1898；　and　thousands　of　gold…　hunters　were　going　up　the　Yukon　to　Dawson　

and　　　the　　　Klondike。　　　Still　　　hundreds　　　of　　　miles　　　from　　　their　　　goal；　　　nevertheless　

many　of　them　had　been　on　the　way　for　a　year；　and　the　least　any　of　them　

had　travelled　to　get　that　far　was　five　thousand　miles；　while　some　had　come　

from　the　other　side　of　the　world。　

　　　　　Here　Grey　Beaver　stopped。　A　whisper　of　the　gold…rush　had　reached　his　

ears；　and　he　had　come　with　several　bales　of　furs；　and　another　of　gut…sewn　

mittens　and　moccasins。　He　would　not　have　ventured　so　long　a　trip　had　he　

not　expected　generous　profits。　But　what　he　had　expected　was　nothing　to　

what　he　realised。　His　wildest　dreams　had　not　exceeded　a　hundred　per　cent。　

profit；　　　he　　　made　　　a　　　thousand　　　per　　　cent。　　　And　　　like　　　a　　　true　　　Indian；　　　he　　　settled　

down　to　trade　carefully　and　slowly；　even　if　it　took　all　summer　and　the　rest　

of　the　winter　to　dispose　of　his　goods。　

　　　　　It　　　was　　　at　　　Fort　　　Yukon　　　that　　　White　　　Fang　　　saw　　　his　　　first　　　white　　　men。　　　As　

compared　with　the　Indians　he　had　known；　they　were　to　him　another　race　of　

beings；　　　　　a　　race　　　of　　　superior　　　　gods。　　　They　　　　impressed　　　　　　him　　　　as　　possessing　

superior　power；　and　it　is　on　power　that　godhead　rests。　White　Fang　did　not　

reason　it　out；　　did　not　in　his　mind　　　make　the　sharp　　　generalisation　that　　　the　

white　gods　were　more　powerful。　It　was　a　feeling；　nothing　more；　and　yet　

none　the　less　potent。　As；　in　his　puppyhood；　the　looming　bulks　of　the　tepees；　



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man…reared；　　　　　　　had　　　affected　　　　him　　　as　　manifestations　　　　　　of　　　power；　　　　so　　was　　　　he　

affected　now　by　the　houses　and　the　huge　fort　all　of　massive　logs。　Here　was　

power。　　　Those　　　white　　　gods　　　were　　　strong。　　　They　　　possessed　　　greater　　　mastery　

over　matter　than　the　gods　he　had　known；　most　powerful　among　which　was　

Grey　Beaver。　And　yet　Grey　Beaver　was　as　a　child…god　among　these　white…　

skinned　ones。　

　　　　　To　be　sure；　White　Fang　only　felt　these　things。　He　was　not　conscious　of　

them。　Yet　it　is　upon　feeling；　more　often　than　thinking；　that　animals　act；　and　

every　act　White　Fang　now　performed　was　based　upon　the　feeling　that　the　

white　men　were　the　superior　gods。　In　the　first　place　he　was　very　suspicious　

of　　　them。　　　There　　　was　　　no　　　telling　　　what　　　unknown　　　terrors　　　were　　　theirs；　　　what　

unknown　　　hurts　　　they　　　could　　　administer。　　　He　　　was　　　curious　　　to　　　observe　　　them；　

fearful　of　being　noticed　by　them。　For　the　first　few　hours　he　was　content　

with　slinking　around　and　watching　them　from　a　safe　distance。　Then　he　saw　

that　no　harm　befell　the　dogs　that　were　near　to　them；　and　he　came　in　closer。　

　　　　　In　　　turn　　　he　　was　　　　an　　　object　　　of　　great　　　curiosity　　　　to　　them。　　　His　　　wolfish　

appearance　　　caught　　　their　　　eyes　　　at　　　once；　　　and　　　they　　　pointed　　　him　　　out　　　to　　　one　

another。　This　act　of　pointing　put　White　Fang　on　his　guard；　and　when　they　

tried　　　to　　　approach　　　him　　　he　　　showed　　　his　　　teeth　　　and　　　backed　　　away。　　　Not　　　one　

succeeded　in　laying　a　hand　on　him；　and　it　was　well　that　they　did　not。　

　　　　　White　Fang　soon　learned　that　very　few　of　these　gods　…　not　more　than　a　

dozen　…　lived　at　this　place。　Every　two　or　three　days　a　steamer　（another　and　

colossal　　　　　manifestation　　　　　of　　　power）　　　　came　　　　into　　　the　　bank　　　　and　　　stopped　　　　for　

several　　　hours。　　　The　　　white　　　men　　　came　　　from　　　off　　　these　　　steamers　　　and　　　went　

away　on　them　again。　There　seemed　untold　numbers　of　these　white　men。　In　

the　first　day　or　so；　he　saw　more　of　them　than　he　had　seen　Indians　in　all　his　

life；　and　as　the　days　went　by　they　continued　to　come　up　the　river；　stop；　and　

then　go　on　up　the　river　out　of　sight。　

　　　　　But　if　the　white　gods　were　all…powerful；　their　dogs　did　not　amount　to　

much。　　　This　　　White　　　Fang　　　quickly　　　discovered　　　by　　　mixing　　　with　　　those　　　that　

came　　　ashore　　　with　　　their　　　masters。　　　They　　　were　　　irregular　　　shapes　　　and　　　sizes。　

Some　were　short…legged　…　too　short；　others　were　long…　legged　…　too　long。　

They　　had　　　hair　　　instead　　　of　　　fur；　　and　　　a　　　few　　　had　　　very　　little　　　hair　　　at　　　that。　And　

none　of　them　knew　how　to　fight。　



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　　　　　As　an　enemy　of　his　kind；　it　was　in　White　Fang's　province　to　fight　with　

them。　This　he　did；　and　he　quickly　achieved　for　them　a　mighty　contempt。　

They　　　were　　　soft　　　and　　　helpless；　　　made　　　much　　　noise；　　　and　　　floundered　　　around　

clumsily　trying　to　accomplish　by　main　strength　what　he　accomplished　by　

dexterity　　　and　　　cunning。　　　They　　　rushed　　　bellowing　　　at　　　him。　　　He　　　sprang　　　to　　　the　

side。　They　did　not　know　what　had　become　of　him；　and　in　that　moment　he　

struck　them　on　the　shoulder；　rolling　them　off　their　feet　and　delivering　his　

stroke　at　the　throat。　

　　　　　Sometimes　this　stroke　was　successful；　and　a　stricken　dog　rolled　in　the　

dirt；　to　be　pounced　upon　and　torn　to　pieces　by　the　pack　of　Indian　dogs　that　

waited。　　　White　　　Fang　　　was　　　wise。　　　He　　　had　　　long　　　since　　　learned　　　that　　　the　　　gods　

were　　　made　　　angry　　　when　　　their　　　dogs　　　were　　　killed。　　　The　　　white　　　men　　　were　　　no　

exception　to　this。　So　he　was　content；　when　he　had　overthrown　and　slashed　

wide　the　throat　of　one　of　their　dogs；　to　drop　back　and　let　the　pack　go　in　

and　do　the　cruel　finishing　work。　It　was　then　that　the　white　men　rushed　in；　

visiting　their　wrath　heavily　on　the　pack；　while　White　Fang　went　free。　He　

would　stand　off　at　a　little　distance　and　look　on；　while　stones；　clubs；　axes；　

and　all　sorts　of　weapons　fell　upon　his　fellows。　White　Fang　was　very　wise。　

　　　　　But　his　fellows　grew　wise　in　their　own　way；　and　in　this　White　Fang　

grew　wise　with　them。　They　learned　that　it　was　when　a　steamer　first　tied　to　

the　bank　that　they　had　their　fun。　After　the　first　two　or　three　strange　dogs　

had　been　downed　and　destroyed；　the　white　men　hustled　their　own　animals　

back　on　board　and　wrecked　savage　vengeance　on　the　offenders。　One　white　

man；　having　seen　his　dog；　a　setter；　torn　to　pieces　before　his　eyes；　drew　a　

revolver。　He　fired　rapidly；　six　times；　and　six　of　the　pack　lay　dead　or　dying　

…　　　another　　　　manifestation　　　　　　of　　power　　　　that　　　sank　　　deep　　　　into　　　White　　　　Fang's　

consciousness。　

　　　　　White　Fang　enjoyed　it　all。　He　did　not　love　his　kind；　and　he　was　shrewd　

enough　to　escape　hurt　himself。　At　first；　the　killing　of　the　white　men's　dogs　

had　been　a　diversion。　After　a　time　it　became　his　occupation。　There　was　no　

work　for　him　to　do。　Grey　Beaver　was　busy　trading　and　getting　wealthy。　So　

White　Fang　hung　around　the　landing　with　the　disreputable　gang　of　Indian　

dogs；　　　waiting　　　for　　　steamers。　With　　　the　　　arrival　of　　　a　　　steamer　　　the　　　fun　　　began。　

After　a　few　minutes；　by　the　time　the　white　men　had　got　over　their　surprise；　



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the　gang　scattered。　The　fun　was　over　until　the　next　steamer　should　arrive。　

　　　　　But　it　can　scarcely　be　said　that　White　Fang　was　a　member　of　the　gang。　

He　　　did　　　not　　　mingle　　　with　it；　　but　　　remained　　　aloof；　　　always　　　himself；　　and　　　was　

even　feared　by　it。　It　is　true；　he　worked　with　it。　He　picked　the　quarrel　with　

the　strange　dog　while　the　gang　waited。　And　when　he　had　overthrown　the　

strange　dog　the　gang　went　in　to　finish　it。　But　it　is　equally　true　that　he　then　

withdrew；　　　leaving　　　the　　　gang　　　to　　　receive　　　the　　　punishment　　　of　　　the　　　outraged　

gods。　

　　　　　It　did　not　require　much　exertion　to　pick　these　quarrels。　All　he　had　to　do；　

when　the　strange　dogs　came　ashore；　was　to　show　himself。　When　they　saw　

him　　　they　　　rushed　　　for　　　him。　　　It　　　was　　　their　　　instinct。　　　He　　　was　　　the　　　Wild　　　…　　　the　

unknown；　　　the　　　terrible；　　　the　　　ever…menacing；　　　the　　　thing　　　that　　　prowled　　　in　　　the　

darkness　around　the　fires　of　the　primeval　world