white fang(白牙)-第31部分

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back　as　though　the　hand　were　just　descending　upon　him　instead　of　being；　

as　it　was；　fifty　feet　away。　The　man　laughed　at　this；　and　White　Fang　slunk　

away　　　to　　　the　　　sheltering　　　woods；　　　his　　　head　　　turned　　　to　　　observe　　　as　　　he　　　glided　

softly　over　the　ground。　

　　　　　Grey　　　Beaver　　　refused　　　to　　　sell　　　the　　　dog。　　　He　　　had　　　grown　　　rich　　　with　　　his　

trading　and　stood　in　need　of　nothing。　Besides；　White　Fang　was　a　valuable　

animal；　　　the　　　strongest　　　sled…dog　　　he　　　had　　　ever　　　owned；　　　and　　　the　　　best　　　leader。　

Furthermore；　there　was　no　dog　like　him　on　the　Mackenzie　nor　the　Yukon。　

He　could　fight。　He　killed　other　dogs　as　easily　as　men　killed　mosquitoes。　

（Beauty　Smith's　eyes　lighted　up　at　this；　and　he　licked　his　thin　lips　with　an　

eager　tongue）。　No；　White　Fang　was　not　for　sale　at　any　price。　



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　　　　　But　Beauty　Smith　knew　the　ways　of　Indians。　He　visited　Grey　Beaver's　

camp　　　often；　　　and　　　hidden　　　under　　　his　　　coat　　　was　　　always　　　a　　　black　　　bottle　　　or　　　so。　

One　of　the　potencies　of　whisky　is　the　breeding　of　thirst。　Grey　Beaver　got　

the　thirst。　His　fevered　membranes　and　burnt　stomach　began　to　clamour　for　

more　and　more　of　the　scorching　fluid；　while　his　brain；　thrust　all　awry　by　

the　unwonted　stimulant；　permitted　him　to　go　any　length　to　obtain　it。　The　

money　he　had　received　for　his　furs　and　mittens　and　moccasins　began　to　go。　

It　went　faster　and　faster；　and　the　shorter　his　money…sack　grew；　the　shorter　

grew　his　temper。　

　　　　　In　　　the　　　end　　　his　　　money　　and　　　goods　　　and　　　temper　　　were　　　all　　　gone。　　　Nothing　

remained　to　him　but　his　thirst；　a　prodigious　possession　in　itself　that　grew　

more　prodigious　with　every　sober　breath　he　drew。　Then　it　was　that　Beauty　

Smith　had　talk　with　him　again　about　the　sale　of　White　Fang；　but　this　time　

the　price　offered　was　in　bottles；　not　dollars；　and　Grey　Beaver's　ears　were　

more　eager　to　hear。　

　　　　　〃You　ketch　um　dog　you　take　um　all　right；〃　was　his　last　word。　

　　　　　The　bottles　were　delivered；　but　after　two　days。　〃You　ketch　um　dog；〃　

were　Beauty　Smith's　words　to　Grey　Beaver。　

　　　　　White　　　Fang　　　slunk　　　into　　　camp　　　one　　　evening　　　and　　　dropped　　　down　　　with　　　a　

sigh　　　　of　　content。　　　　The　　　dreaded　　　　　white　　　god　　　was　　　　not　　there。　　　For　　　days　　　his　

manifestations　　　of　　　desire　　　to　　　lay　　　hands　　　on　　　him　　　had　　　been　　　growing　　　more　

insistent；　and　during　that　time　White　Fang　　　had　been　　　compelled　　　to　　　avoid　

the　　　camp。　　　He　　　did　　　not　　　know　　　what　　　evil　　　was　　　threatened　　　by　　　those　　　insistent　

hands。　He　knew　only　that　they　did　threaten　evil　of　some　sort；　and　that　it　

was　best　for　him　to　keep　out　of　their　reach。　

　　　　　But　　　scarcely　　had　　　he　　　lain　　　down　　　when　　　Grey　　Beaver　　　staggered　　　over　　　to　

him　and　tied　a　leather　thong　around　his　neck。　He　sat　down　beside　White　

Fang；　holding　the　end　of　the　thong　in　his　hand。　In　the　other　hand　he　held　a　

bottle；　　　which；　　　from　　　time　　　to　　　time；　　　was　　　inverted　　　　　above　　　his　　　head　　　to　　the　

accompaniment　of　gurgling　noises。　

　　　　　An　hour　of　this　passed；　when　the　vibrations　of　feet　in　contact　with　the　

ground　foreran　the　one　who　approached。　White　Fang　heard　it　first；　and　he　

was　　　bristling　　　with　　　recognition　　　while　　　Grey　　　Beaver　　　still　　　nodded　　　stupidly。　

White　Fang　tried　to　draw　the　thong　softly　out　of　his　master's　hand；　but　the　



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relaxed　fingers　closed　tightly　and　Grey　Beaver　roused　himself。　

　　　　　Beauty　Smith　strode　into　camp　and　stood　over　White　Fang。　He　snarled　

softly　up　at　the　thing　of　fear；　watching　keenly　the　deportment　of　the　hands。　

One　hand　extended　outward　and　began　to　descend　upon　his　head。　His　soft　

snarl　grew　tense　and　harsh。　The　hand　continued　slowly　to　descend；　while　

he　　　crouched　　　beneath　　　it；　　　eyeing　　　it　　　malignantly；　　　his　　　snarl　　　growing　　　shorter　

and　　　　shorter　　　　as；　　with　　　quickening　　　　　breath；　　　it　　approached　　　　　　its　　culmination。　

Suddenly　he　snapped；　striking　with　his　fangs　like　a　snake。　The　hand　was　

jerked　　　　back；　　　　and　　　the　　teeth　　　came　　　　together　　　　emptily　　　　with　　　a　　sharp　　　　click。　

Beauty　Smith　was　frightened　and　angry。　Grey　Beaver　clouted　White　Fang　

alongside　　　　　　the　　　head；　　　so　　　that　　he　　　cowered　　　　　　down　　　　close　　　　to　　the　　earth　　　in　

respectful　obedience。　

　　　　　White　　　　　Fang's　　　　suspicious　　　　　eyes　　　followed　　　　　every　　　　movement。　　　　　　　He　　　saw　

Beauty　Smith　go　away　and　return　with　a　stout　club。　Then　the　end　of　the　

thong　　　was　　　given　　　over　　　to　　　him　　　by　　　Grey　　　Beaver。　　　Beauty　　　Smith　　　started　　　to　

walk　　　away。　　　The　　　thong　　　grew　　　taut。　　　White　　　Fang　　　resisted　　　it。　　　Grey　　　Beaver　

clouted　him　right　and　left　to　make　him　get　up　and　follow。　He　obeyed；　but　

with　　　a　　　rush；　　　hurling　　　himself　　　upon　　　the　　　stranger　　　who　　　was　　　dragging　　　him　

away。　Beauty　Smith　did　not　jump　away。　He　had　been　waiting　for　this。　He　

swung　　　the　　　club　　　smartly；　　　stopping　　　the　　　rush　　　midway　　　and　　　smashing　　　White　

Fang　down　upon　the　ground。　Grey　Beaver　laughed　and　nodded　approval。　

Beauty　Smith　tightened　the　thong　again；　and　White　Fang　crawled　limply　

and　dizzily　to　his　feet。　

　　　　　He　did　not　rush　a　second　time。　One　smash　from　the　club　was　sufficient　

to　convince　him　that　the　white　god　knew　how　to　handle　it；　and　he　was　too　

wise　　　to　　　fight　　　the　　　inevitable。　　　So　　　he　　　followed　　　morosely　　at　　　Beauty　　　Smith's　

heels；　his　　　tail　between　his　legs；　　yet　　　snarling　softly　under　his　　　breath。　　But　

Beauty　Smith　kept　a　wary　eye　on　him；　and　the　club　was　held　always　ready　

to　strike。　

　　　　　At　　　the　　　fort　　　Beauty　　　Smith　　　left　　　him　　　securely　　　tied　　　and　　　went　　　in　　　to　　　bed。　

White　Fang　waited　an　hour。　Then　he　applied　his　teeth　to　the　thong；　and　in　

the　space　of　ten　seconds　was　free。　He　had　wasted　no　time　with　his　teeth。　

There　had　been　no　useless　gnawing。　The　thong　was　cut　across；　diagonally；　

almost　as　clean　as　though　done　by　a　knife。　White　Fang　looked　up　at　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



fort；　at　the　same　time　bristling　and　growling。　Then　he　turned　and　trotted　

back　　　to　　　Grey　　Beaver's　　　camp。　　　He　　　owed　　　no　　　allegiance　to　this　　　strange　　　and　

terrible　god。　He　had　given　himself　to　Grey　Beaver；　and　to　Grey　Beaver　he　

considered　he　still　belonged。　

　　　　　But　what　had　occurred　before　was　repeated　…　with　a　difference。　Grey　

Beaver　again　made　him　fast　with　a　thong；　and　in　the　morning　turned　him　

over　to　Beauty　Smith。　And　here　was　where　the　difference　came　in。　Beauty　

Smith　　　gave　　　him　　　a　　　beating。　　　Tied　　　securely；　　　White　　　Fang　　　could　　　only　　　rage　

futilely　and　endure　the　punishment。　Club　and　whip　were　both　used　upon　

him；　and　he　experienced　the　worst　beating　he　had　ever　received　in　his　life。　

Even　　　the　　　big　　　beating　　　given　　　him　　　in　　　his　　　puppyhood　　　by　　　Grey　　　Beaver　　　was　

mild　compared　with　this。　

　　　　　Beauty　Smith　enjoyed　the　task。　He　delighted　in　it。　He　gloated　over　his　

victim；　　　and　　　his　　　eyes　　　flamed　　　dully；　　　as　　　he　　　swung　　　the　　　whip　　　or　　　club　　　and　

listened　　　to　　　White　　　Fang's　　　cries　　　of　　　pain　　　and　　　to　　　his　　　helpless　　　bellows　　　and　

snarls。　　　For　　　Beauty　　　Smith　　　was　　　cruel　　　in　　　the　　　way　　　that　　　cowards　　　are　　　cruel。　

Cringing　and　snivelling　himself　before　the　blows　or　angry　speech　of　a　man；　

he　revenged　himself；　in　turn；　upon　creatures　weaker　than　he。　All　life　likes　

power；　　　and　　　Beauty　　　Smith　　　was　　　no　　　exception。　　　Denied　　　the　　　expression　　　of　

power　amongst　his　own　kind；　he　fell　back　upon　the　lesser　creatures　　　and　

there　vindicated　the　life　that　was　in　him。　But　Beauty　Smith　had　not　created　

himself；　and　no　blame　was　to　be　attached　to　him。　He　had　come　into　the　

world　with　a　twisted　　　body　and　a　brute　　intelligence。　This　had　　　constituted　

the　clay　of　him；　and　it　had　not　been　kindly　moulded　by　the　world。　

　　　　　White　Fang　knew　why　he　was　being　beaten。　When　Grey　Beaver　tied　

the　thong　　　around　his　　　neck；　　and　　　passed　the　　end　of　　　the　　thong　　　into　　　Beauty　

Smith's　keeping；　White　Fang　knew　that　it　was　his　god's　will　for　him　to　go　

with　Beauty　Smith。　And　when　Beauty　Smith　left　him　tied　outside　the　fort；　

he　　　knew　　　that　　　it　　　was　　　Beauty　　　Smith's　　　will　　　that　　　he　　　should　　　remain　　　there。　

Therefore；　　　he　　　had　　　disobeyed　　　the　　　will　　　of　　　both　　　the　　　gods；　　　and　　　earned　　　the　

consequent　punishment。　He　had　seen　dogs　change　owners　in　the　past；　and　

he　had　seen　the　runaways　beaten　as　he　was　being　beaten。　He　was　wise；　and　

yet　　　in　　　the　　　nature　　　of　　　him　　there　　　were　　　forces　　　greater　　　than　　　wisdom。　　　One　　　of　

these　was　fidelity。　He　did　not　love　Grey　Beaver；　yet；　even　in　the　face　of　his　



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will　　　and　　　his　　　anger；　　　he　　　was　　　faithful　　　to　　　him。　　　He　　　could　　　not　　　help　　　it。　　　This　

faithfulness　was　a　quality　of　the　clay　that　composed　him。　It　was　the　quality　

that　was　peculiarly　the　possession　of　his　kind；　the　quality　that　set　apart　his　

species　from　all　other　species；　the　quality　that　has　enabled　the　wolf　and　the　

wild　dog　to　come　in　from　the　open　and　be　the　companions　of　man。　

　　　　　After　the　beating；　White　Fang　was　dragged　back　to　the　fort。　But　this　

time　Beauty　Smith　left　him　tied　with　a　stick。　One　does　not　give　up　a　god　

easily；　and　so　with　White　Fang。　Grey　Beaver　was　his　own　particular　god；　

and；　　　in　　　spite　　　of　　　Grey　　　Beaver's　　　will；　　　White　　　Fang　　　still　　　clung　　　to　　　him　　　and　

would　not　give　him　up。　Grey　Beaver　had　betrayed　and　forsaken　him；　but　

that　had　no　effect　upon　him。　Not　for　nothing　had　he　surrendered　himself　

body　　and　　　soul　to　　　Grey　　Beaver。　There　　　had