white fang(白牙)-第38部分

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　　　　　The　hand　lifted　and　descended　again　in　a　patting；　caressing　movement。　

This　continued；　but　every　time　the　hand　lifted；　the　hair　lifted　under　it。　And　

every　time　the　hand　descended；　the　ears　flattened　down　and　a　cavernous　

growl　surged　in　his　throat。　White　Fang　growled　and　growled　with　insistent　

warning。　By　this　means　he　announced　that　he　was　prepared　to　retaliate　for　

any　　hurt　　　he　　　might　　　receive。　There　　　was　　　no　　　telling　　　when　　　the　　　god's　　　ulterior　

motive　might　be　disclosed。　At　any　moment　that　soft；　confidence…inspiring　

voice　might　break　forth　in　a　roar　of　wrath；　that　gentle　and　caressing　hand　

transform　itself　into　a　vice…like　grip　to　hold　him　helpless　and　administer　

punishment。　

　　　　　But　the　god　talked　on　softly；　and　ever　the　hand　rose　and　fell　with　non…　

hostile　pats。　White　Fang　experienced　dual　feelings。　It　was　distasteful　to　his　

instinct。　It　restrained　him；　opposed　the　will　of　him　toward　personal　liberty。　

And　　　　　yet　　it　　was　　　not　　　physically　　　　painful。　　　　On　　　the　　　contrary；　　　it　　was　　　even　

pleasant；　　in　　　a　　　physical　　　way。　The　　　patting　　　movement　　　slowly　　and　　　carefully　

changed　　　　　　to　　a　　rubbing　　　　of　　the　　　ears　　about　　　　their　　bases；　　　and　　　the　　　physical　



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pleasure　even　increased　a　little。　Yet　he　continued　to　fear；　and　he　stood　on　

guard；　expectant　of　unguessed　evil；　alternately　suffering　and　enjoying　as　

one　feeling　or　the　other　came　uppermost　and　swayed　him。　

　　　　　〃Well；　I'll　be　gosh…swoggled！〃　

　　　　　So　spoke　Matt；　coming　out　of　the　cabin；　his　sleeves　rolled　up；　a　pan　of　

dirty　dish…water　in　his　hands；　arrested　in　the　act　of　emptying　the　pan　by　the　

sight　of　Weedon　Scott　patting　White　Fang。　

　　　　　At　　　the　　　instant　　　his　　　voice　　　broke　　　the　　　silence；　　　White　　　Fang　　　leaped　　　back；　

snarling　savagely　at　him。　

　　　　　Matt　regarded　his　employer　with　grieved　disapproval。　

　　　　　〃If　you　don't　mind　my　expressin'　my　feelin's；　Mr。　Scott；　I'll　make　free　

to　say　you're　seventeen　kinds　of　a　damn　fool　an'　all　of　'em　different；　an'　

then　some。〃　

　　　　　Weedon　Scott　smiled　with　a　superior　air；　gained　his　feet；　and　walked　

over　to　White　Fang。　　He　talked　soothingly　to　　　him；　but　not　for　　long；　　then　

slowly　put　out　his　hand；　rested　it　on　White　Fang's　head；　and　resumed　the　

interrupted　　　　　　patting。　　　White　　　　　Fang　　　　endured　　　　　　it；　　keeping　　　　his　　　eyes　　　fixed　

suspiciously；　　　not　　　upon　　　the　　　man　　　that　　　patted　　　him；　　　but　　　upon　　　the　　　man　　　that　

stood　in　the　doorway。　

　　　　　〃You　may　be　a　number　one；　tip…top　minin'　expert；　all　right　all　right；〃　

the　dog…musher　delivered　himself　oracularly；　〃but　you　missed　the　chance　

of　your　life　when　you　was　a　boy　an'　didn't　run　off　an'　join　a　circus。〃　

　　　　　White　Fang　snarled　at　the　sound　of　his　voice；　but　this　time　did　not　leap　

away　from　under　the　hand　that　was　caressing　his　head　and　the　back　of　his　

neck　with　long；　soothing　strokes。　

　　　　　It　was　the　beginning　of　the　end　for　White　Fang　…　the　ending　of　the　old　

life　　　and　　　the　　　reign　　　of　　　hate。　　　A　　new　　　and　　　incomprehensibly　　　fairer　　　life　　　was　

dawning。　　　It　　　required　　　much　　　thinking　　　and　　　endless　　　patience　　　on　　　the　　　part　　　of　

Weedon　　　　　　　Scott　　　to　　accomplish　　　　　　this。　　And　　　　on　　　the　　part　　　of　　White　　　　Fang　　　　it　

required　　　nothing　　　less　　　than　　　a　　　revolution。　　　He　　　had　　　to　　　ignore　　　the　　　urges　　　and　

promptings　　　of　　　instinct　　　and　　　reason；　　　defy　　　experience；　　　give　　　the　　　lie　　　to　　　life　

itself。　

　　　　　Life；　as　he　had　known　it；　not　only　had　had　no　place　in　it　for　much　that　

he　now　did；　but　all　the　currents　had　gone　counter　to　those　to　which　he　now　



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abandoned　himself。　In　short；　when　all　things　were　considered；　he　had　to　

achieve　an　orientation　far　vaster　than　the　one　he　had　achieved　at　the　time　

he　came　voluntarily　in　from　the　Wild　and　accepted　Grey　Beaver　as　his　lord。　

At　　　that　time　　　he　　　was　　　a　　　mere　　　puppy；　　　soft　　　from　　the　　　making；　　　without　　　form；　

ready　for　the　thumb　of　circumstance　to　begin　its　work　upon　him。　But　now　

it　　　was　　　different。　The　　　thumb　　　of　　　circumstance　　　had　　　done　　　its　　　work　　　only　　too　

well。　By　it　he　had　been　formed　and　hardened　into　the　Fighting　Wolf；　fierce　

and　　　implacable；　　　unloving　　　and　　　unlovable。　To　　　accomplish　　　the　　　change　　　was　

like　a　reflux　of　being；　and　this　when　the　plasticity　of　youth　was　no　longer　

his；　when　the　fibre　of　him　had　become　tough　and　knotty；　when　the　warp　

and　the　woof　of　him　had　made　of　him　an　adamantine　texture；　harsh　and　

unyielding；　　　　　　when　　　　the　　　face　　of　　　his　　spirit　　had　　　become　　　　　iron　　　and　　　all　　his　

instincts　and　axioms　had　crystallised　into　set　rules；　cautions；　dislikes；　and　

desires。　

　　　　　Yet　　　again；　　in　　　this　　　new　　　orientation；　　it　　　was　　　the　　　thumb　　　of　　　circumstance　

that　pressed　and　prodded　him；　softening　that　which　had　become　hard　and　

remoulding　it　into　fairer　form。　Weedon　Scott　was　in　truth　this　thumb。　He　

had　gone　to　the　roots　of　White　Fang's　nature；　and　with　kindness　touched　to　

life　　　potencies　　　　that　　　had　　　languished　　　　　and　　　well…nigh　　　　　perished。　　　　One　　　　such　

potency　was　LOVE。　It　took　the　place　of　LIKE；　which　latter　had　been　the　

highest　feeling　that　thrilled　him　in　his　intercourse　with　the　gods。　

　　　　　But　this　love　did　not　come　in　a　day。　It　began　with　LIKE　and　out　of　it　

slowly　developed。　White　Fang　did　not　run　away；　though　he　was　allowed　to　

remain　loose；　because　he　liked　this　new　god。　This　was　certainly　better　than　

the　life　he　had　lived　in　the　cage　of　Beauty　Smith；　and　it　was　necessary　that　

he　should　have　some　god。　The　lordship　of　man　was　a　need　of　his　nature。　

The　seal　of　his　dependence　on　man　had　been　set　upon　him　in　that　early　

day　when　　　he　turned　his　　　back　on　the　Wild　　　and　　　crawled　to　　　Grey　　Beaver's　

feet　to　receive　the　expected　beating。　This　seal　had　been　stamped　upon　him　

again；　and　ineradicably；　on　his　second　return　from　the　Wild；　when　the　long　

famine　　　was　　　over　　　and　　　there　　　was　　　fish　　　once　　　more　　　in　　　the　　　village　　　of　　　Grey　

Beaver。　

　　　　　And　　　so；　　because　　　he　　　needed　　　a　　　god　　　and　　　because　　　he　　　preferred　　　Weedon　

Scott　to　Beauty　Smith；　White　Fang　remained。　In　acknowledgment　of　fealty；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



he　　　　proceeded　　　　　　to　　take　　　upon　　　　　himself　　　　the　　　guardianship　　　　　　of　　　his　　master's　

property。　　　He　　　prowled　　　about　　　the　　　cabin　　　while　　　the　　　sled…dogs　　　slept；　　　and　　　the　

first　　　night…visitor　　　to　　　the　　　cabin　　　fought　　　him　　　off　　　with　　　a　　　club　　　until　　　Weedon　

Scott　　　came　　　to　　　the　　　rescue。　　　But　　　White　　　Fang　　　soon　　　learned　　　to　　　differentiate　

between　　　thieves　　　and　　　honest　　　men；　　　to　　　appraise　　　the　　　true　　　value　　　of　　　step　　　and　

carriage。　The　man　who　travelled；　loud…stepping；　the　direct　line　to　the　cabin　

door；　he　let　alone　…　though　he　watched　him　vigilantly　until　the　door　opened　

and　　　he　　　received　　　the　　　endorsement　　　of　　　the　　　master。　　　But　　　the　　　man　　　who　　　went　

softly；　　　by　　　circuitous　　　ways；　　　peering　　　with　　　caution；　　　seeking　　　after　　　secrecy　　　…　

that　　　was　　　the　　　man　　　who　　　received　　　no　　　suspension　　　of　　　judgment　　　from　　　White　

Fang；　and　who　went　away　abruptly；　hurriedly；　and　without　dignity。　

　　　　　Weedon　Scott　had　set　himself　the　task　of　redeeming　White　Fang　…　or　

rather；　of　redeeming　mankind　from　the　wrong　it　had　done　White　Fang。　It　

was　a　matter　of　principle　and　conscience。　He　felt　that　the　ill　done　White　

Fang　was　a　debt　incurred　by　man　and　that　it　must　be　paid。　So　he　went　out　

of　his　way　to　be　especially　kind　to　the　Fighting　Wolf。　Each　day　he　made　it　

a　point　to　caress　and　pet　White　Fang；　and　to　do　it　at　length。　

　　　　　At　first　suspicious　　　and　hostile；　White　　　Fang　　　grew　　to　　　like　this　　　petting。　

But　there　was　one　thing　that　he　never　outgrew　…　his　growling。　Growl　he　

would；　from　the　moment　the　petting　began　till　it　ended。　But　it　was　a　growl　

with　a　new　note　in　it。　A　stranger　could　not　hear　this　note；　and　to　such　a　

stranger　　　the　　　growling　　　　　　　of　　　White　　　Fang　　　　was　　　an　　　　exhibition　　　　of　　primordial　

savagery；　nerve…racking　and　blood…curdling。　But　White　Fang's　throat　had　

become　　　harsh…　　　fibred　　　from　　　the　　　making　　　of　　　ferocious　　　sounds　　　through　　　the　

many　years　since　his　first　little　rasp　of　anger　in　the　lair　of　his　cubhood；　and　

he　could　not　soften　the　sounds　of　that　throat　now　to　express　the　gentleness　

he　felt。　Nevertheless；　Weedon　Scott's　ear　and　sympathy　were　fine　enough　

to　catch　the　new　note　all　but　drowned　in　the　fierceness　…　the　note　that　was　

the　faintest　hint　of　a　croon　of　content　and　that　none　but　he　could　hear。　

　　　　　As　　　　　the　　　days　　　　went　　　　by；　　　the　　　evolution　　　　　of　　　LIKE　　　　　into　　　LOVE　　　　　　　was　

accelerated。　White　Fang　himself　began　to　grow　aware　of　it；　though　in　his　

consciousness　he　knew　not　what　love　was。　It　manifested　itself　to　him　as　a　

void　in　his　being　…　a　hungry；　aching；　yearning　void　that　clamoured　to　be　

filled。　It　was　a　pain　and　an　unrest；　and　it　received　easement　only　by　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



touch　of　the　new　god's　presence。　At　such　times　love　was　joy　to　him；　a　wild；　

keen…thrilling　satisfaction。　But　when　away　from　his　god；　the　pain　and　the　

unrest　returned；　the　void　in　him　sprang　up　and　pressed　against　him　with　its　

emptiness；　and　the　hunger　gnawed　and　gnawed　unceasingly。　

　　　　　White　　　Fang　　　was　　　in　　　the　　　process　　　of　　　finding　　　himself。　　　In　　　spite　　　of　　　the　

maturity　　　of　　　his　　　years　　　and　　　of　　　the　　　savage　　　rigidity　　　of　　　the　　　mould　　　that　　　had　

formed　　　　　　him；　　　　his　　nature　　　　was　　　　undergoing