three men in a boat-第6部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



from　the　Arctic　snows；　or　was　raised　in　the　waste　of　the　desert　sands；　it　

came　alike　to　us　laden　with　the　fragrance　of　paraffine　oil。



And　that　oil　oozed　up　and　ruined　the　sunset；　and　as　for　the　moonbeams；　

they　positively　reeked　of　paraffine。



We　tried　to　get　away　from　it　at　Marlow。　　We　left　the　boat　by　the　bridge；　

and　took　a　walk　through　the　town　to　escape　it；　but　it　followed　us。　　The　

whole　town　was　full　of　oil。　　We　passed　through　the　church…yard；　and　it　

seemed　as　if　the　people　had　been　buried　in　oil。　　The　High　Street　stunk　of　

oil；　we　wondered　how　people　could　live　in　it。　　And　we　walked　miles　upon　

miles　out　Birmingham　way；　but　it　was　no　use；　the　country　was　steeped　in　

oil。



At　the　end　of　that　trip　we　met　together　at　midnight　in　a　lonely　field；　

under　a　blasted　oak；　and　took　an　awful　oath　（we　had　been　swearing　for　a　

whole　week　about　the　thing　in　an　ordinary；　middle…class　way；　but　this　was　

a　swell　affair）　…　an　awful　oath　never　to　take　paraffine　oil　with　us　in　a　

boat　again…except；　of　course；　in　case　of　sickness。



Therefore；　in　the　present　instance；　we　confined　ourselves　to　methylated　

spirit。　　Even　that　is　bad　enough。　　You　get　methylated　pie　and　methylated　

cake。　　But　methylated　spirit　is　more　wholesome　when　taken　into　the　system　

in　large　quantities　than　paraffine　oil。



For　other　breakfast　things；　George　suggested　eggs　and　bacon；　which　were　

easy　to　cook；　cold　meat；　tea；　bread　and　butter；　and　jam。　　For　lunch；　he　

said；　we　could　have　biscuits；　cold　meat；　bread　and　butter；　and　jam　…　but　

NO　CHEESE。　　Cheese；　like　oil；　makes　too　much　of　itself。　　It　wants　the　

whole　boat　to　itself。　　It　goes　through　the　hamper；　and　gives　a　cheesy　

flavour　to　everything　else　there。　　You　can't　tell　whether　you　are　eating　

apple…pie　or　German　sausage；　or　strawberries　and　cream。　　It　all　seems　

cheese。　　There　is　too　much　odour　about　cheese。



I　remember　a　friend　of　mine；　buying　a　couple　of　cheeses　at　Liverpool。　　

Splendid　cheeses　they　were；　ripe　and　mellow；　and　with　a　two　hundred　

horse…power　scent　about　them　that　might　have　been　warranted　to　carry　

three　miles；　and　knock　a　man　over　at　two　hundred　yards。　　I　was　in　

Liverpool　at　the　time；　and　my　friend　said　that　if　I　didn't　mind　he　would　

get　me　to　take　them　back　with　me　to　London；　as　he　should　not　be　coming　up　

for　a　day　or　two　himself；　and　he　did　not　think　the　cheeses　ought　to　be　

kept　much　longer。



〃Oh；　with　pleasure；　dear　boy；〃　I　replied；　〃with　pleasure。〃



I　called　for　the　cheeses；　and　took　them　away　in　a　cab。　　It　was　a　

ramshackle　affair；　dragged　along　by　a　knock…kneed；　broken…winded　

somnambulist；　which　his　owner；　in　a　moment　of　enthusiasm；　during　

conversation；　referred　to　as　a　horse。　　I　put　the　cheeses　on　the　top；　and　

we　started　off　at　a　shamble　that　would　have　done　credit　to　the　swiftest　

steam…roller　ever　built；　and　all　went　merry　as　a　funeral　bell；　until　we　

turned　the　corner。　　There；　the　wind　carried　a　whiff　from　the　cheeses　full　

on　to　our　steed。　　It　woke　him　up；　and；　with　a　snort　of　terror；　he　dashed　

off　at　three　miles　an　hour。　　The　wind　still　blew　in　his　direction；　and　

before　we　reached　the　end　of　the　street　he　was　laying　himself　out　at　the　

rate　of　nearly　four　miles　an　hour；　leaving　the　cripples　and　stout　old　

ladies　simply　nowhere。



It　took　two　porters　as　well　as　the　driver　to　hold　him　in　at　the　station；　

and　I　do　not　think　they　would　have　done　it；　even　then；　had　not　one　of　the　

men　had　the　presence　of　mind　to　put　a　handkerchief　over　his　nose；　and　to　

light　a　bit　of　brown　paper。



I　took　my　ticket；　and　marched　proudly　up　the　platform；　with　my　cheeses；　

the　people　falling　back　respectfully　on　either　side。　　The　train　was　

crowded；　and　I　had　to　get　into　a　carriage　where　there　were　already　seven　

other　people。　　One　crusty　old　gentleman　objected；　but　I　got　in；　

notwithstanding；　and；　putting　my　cheeses　upon　the　rack；　squeezed　down　

with　a　pleasant　smile；　and　said　it　was　a　warm　day。



A　few　moments　passed；　and　then　the　old　gentleman　began　to　fidget。



〃Very　close　in　here；〃　he　said。



〃Quite　oppressive；〃　said　the　man　next　him。



And　then　they　both　began　sniffing；　and；　at　the　third　sniff；　they　caught　

it　right　on　the　chest；　and　rose　up　without　another　word　and　went　out。　　

And　then　a　stout　lady　got　up；　and　said　it　was　disgraceful　that　a　

respectable　married　woman　should　be　harried　about　in　this　way；　and　

gathered　up　a　bag　and　eight　parcels　and　went。　　The　remaining　four　

passengers　sat　on　for　a　while；　until　a　solemn…looking　man　in　the　corner；　

who；　from　his　dress　and　general　appearance；　seemed　to　belong　to　the　

undertaker　class；　said　it　put　him　in　mind　of　dead　baby；　and　the　other　

three　passengers　tried　to　get　out　of　the　door　at　the　same　time；　and　hurt　

themselves。



I　smiled　at　the　black　gentleman；　and　said　I　thought　we　were　going　to　have　

the　carriage　to　ourselves；　and　he　laughed　pleasantly；　and　said　that　some　

people　made　such　a　fuss　over　a　little　thing。　　But　even　he　grew　strangely　

depressed　after　we　had　started；　and　so；　when　we　reached　Crewe；　I　asked　

him　to　come　and　have　a　drink。　　He　accepted；　and　we　forced　our　way　into　

the　buffet；　where　we　yelled；　and　stamped；　and　waved　our　umbrellas　for　a　

quarter　of　an　hour；　and　then　a　young　lady　came；　and　asked　us　if　we　wanted　

anything。



〃What's　yours？〃　I　said；　turning　to　my　friend。



〃I'll　have　half…a…crown's　worth　of　brandy；　neat；　if　you　please；　miss；〃　he　

responded。



And　he　went　off　quietly　after　he　had　drunk　it　and　got　into　another　

carriage；　which　I　thought　mean。



From　Crewe　I　had　the　compartment　to　myself；　though　the　train　was　crowded。　　

As　we　drew　up　at　the　different　stations；　the　people；　seeing　my　empty　

carriage；　would　rush　for　it。　　〃Here　y'　are；　Maria；　come　along；　plenty　of　

room。〃　　〃All　right；　Tom；　we'll　get　in　here；〃　they　would　shout。　　And　they　

would　run　along；　carrying　heavy　bags；　and　fight　round　the　door　to　get　in　

first。　　And　one　would　open　the　door　and　mount　the　steps；　and　stagger　back　

into　the　arms　of　the　man　behind　him；　and　they　would　all　come　and　have　a　

sniff；　and　then　droop　off　and　squeeze　into　other　carriages；　or　pay　the　

difference　and　go　first。



From　Euston；　I　took　the　cheeses　down　to　my　friend's　house。　　When　his　wife　

came　into　the　room　she　smelt　round　for　an　instant。　　Then　she　said：



〃What　is　it？　　Tell　me　the　worst。〃



I　said：



〃It's　cheeses。　　Tom　bought　them　in　Liverpool；　and　asked　me　to　bring　them　

up　with　me。〃



And　I　added　that　I　hoped　she　understood　that　it　had　nothing　to　do　with　

me；　and　she　said　that　she　was　sure　of　that；　but　that　she　would　speak　to　

Tom　about　it　when　he　came　back。



My　friend　was　detained　in　Liverpool　longer　than　he　expected；　and；　three　

days　later；　as　he　hadn't　returned　home；　his　wife　called　on　me。　　She　said：



〃What　did　Tom　say　about　those　cheeses？〃



I　replied　that　he　had　directed　they　were　to　be　kept　in　a　moist　place；　and　

that　nobody　was　to　touch　them。



She　said：



〃Nobody's　likely　to　touch　them。　　Had　he　smelt　them？〃



I　thought　he　had；　and　added　that　he　seemed　greatly　attached　to　them。



〃You　think　he　would　be　upset；〃　she　queried；　〃if　I　gave　a　man　a　sovereign　

to　take　them　away　and　bury　them？〃



I　answered　that　I　thought　he　would　never　smile　again。



An　idea　struck　her。　　She　said：



〃Do　you　mind　keeping　them　for　him？　　Let　me　send　them　round　to　you。〃



〃Madam；〃　I　replied；　〃for　myself　I　like　the　smell　of　cheese；　and　the　

journey　the　other　day　with　them　from　Liverpool　I　shall　ever　look　back　

upon　as　a　happy　ending　to　a　pleasant　holiday。　　But；　in　this　world；　we　

must　consider　others。　　The　lady　under　whose　roof　I　have　the　honour　of　

residing　is　a　widow；　and；　for　all　I　know；　possibly　an　orphan　too。　　She　

has　a　strong；　I　may　say　an　eloquent；　objection　to　being　what　she　terms　

‘put　upon。'　　The　presence　of　your　husband's　cheeses　in　her　house　she　

would；　I　instinctively　feel；　regard　as　a　‘put　upon'；　and　it　shall　never　

be　said　that　I　put　upon　the　widow　and　the　orphan。〃



〃Very　well；　then；〃　said　my　friend's　wife；　rising；　〃all　I　have　to　say　is；　

that　I　shall　take　the　children　and　go　to　an　hotel　until　those　cheeses　are　

eaten。　　I　decline　to　live　any　longer　in　the　same　house　with　them。〃



She　kept　her　word；　leaving　the　place　in　charge　of　the　charwoman；　who；　

when　asked　if　she　could　stand　the　smell；　replied；　〃What　smell？〃　and　who；　

when　taken　close　to　the　cheeses　and　told　to　sniff　hard；　said　she　could　

detect　a　faint　odour　of　melons。　　It　was　argued　from　this　that　little　

injury　could　result　to　the　woman　from　the　atmosphere；　and　she　was　left。



The　hotel　bill　came　to　fifteen　guineas；　and　my　friend；　after　reckoning　

everything　up；　found　that　the　cheeses　had　cost　him　eight…and…sixpence　a　

pound。　　He　said　he　dearly　loved　a　bit　of　cheese；　but　it　was　beyond　his　

means；　so　he　determined　to　get　rid　of　them。　　He　threw　them　into　the　

canal；　but　had　to　fish　them　out　again；　as　the　bargemen　complained。　　They　

said　it　made　them　feel　quite　faint。　　And；　after　that；　he　took　them　one　

dark　night　and　left　them　in　the　parish　mortuary。　　But　the　coroner　

discovered　them；　and　made　a　fearful　fuss。



He　said　it　was　a　plot　to　deprive　him　of　his　living　by　waking　up　the　

corpses。



My　friend　got　rid　of　them；　at　last；　by　taking　them　down　to　a　sea…side　

town；　and　burying　them　on　the　beach。　　It　gained　the　place　quite　a　

reputation。　　Visitors　said　they　had　never　noticed　before　how　strong　the　

air　was；　and　weak…chested　and　consumptive　people　used　to　throng　there　for　

years　afterwards。



Fond　as　I　am　of　cheese；　therefore；　I　hold　that　George　was　right　in　

declining　to　take　any。



〃We　shan't　want　any　tea；〃　said　George　（Harris's　face　fell　at　this）；　〃but　

we'll　have　a　good　round；　square；　slap…up　meal　at　seven　…　dinner；　tea；　and　

supper　combined。〃



Harris　grew　more　cheerful。　　George　suggested　meat　and　fruit　pies；　cold　

meat；　tomatoes；　fruit；　and　green　stuff。　　For　drink；　we　took　some　

wonderful