flatland(弗莱特兰)-第14部分

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come　into　contact；〃　I　replied。。　〃If　you　mean　by　FEELING；〃　said　the　King；　

〃approaching　so　close　as　to　leave　no　space　between　two　individuals；　know；　

Stranger；　that　this　offence　　　is　punishable　　　in　my　　dominions　by　　death。　And　

the　　　reason　　　is　　　obvious。　　　The　　　frail　　　form　　　of　　　a　　　Woman；　　　being　　　liable　　　to　　　be　

shattered　by　such　an　approximation；　must　be　preserved　by　the　State；　but　

since　Women　cannot　be　distinguished　by　the　sense　of　sight　from　Men；　the　

Law　ordains　universally　that　neither　Man　nor　Woman　shall　be　approached　

so　　　closely　　　as　　　to　　　destroy　　　the　　　interval　　　between　　　the　　　approximator　　　and　　　the　

approximated。　

　　　　　〃And　indeed　what　possible　purpose　would　be　served　by　this　illegal　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



unnatural　excess　of　approximation　which　you　call　TOUCHING；　when　all　

the　ends　of　so　brutal　and　course　a　process　are　attained　at　once　more　easily　

and　more　exactly　by　the　sense　of　hearing？　As　to　your　suggested　danger　of　

deception；　　　it　　　is　　　non…existent：　　　for　　　the　　　Voice；　　　being　　　the　　　essence　　　of　　　one's　

Being；　cannot　be　thus　changed　at　will。　But　come；　suppose　that　I　had　the　

power　　　　　　of　　passing　　　　through　　　　　solid　　　things；　　　so　　　that　　　I　　could　　　penetrate　　　　　my　

subjects；　one　after　another；　even　to　the　number　of　a　billion；　verifying　the　

size　and　distance　of　each　by　the　sense　of　FEELING：　How　much　time　and　

energy　would　be　wasted　in　this　clumsy　and　inaccurate　method！　Whereas　

now；　in　one　moment　of　audition；　I　take　as　it　were　the　census　and　statistics；　

local；　　　corporeal；　　　mental　　　and　　　spiritual；　　　of　　　every　　living　　　being　　　in　　　Lineland。　

Hark；　only　hark！〃　

　　　　　So　saying　he　paused　and　listened；　as　if　in　an　ecstasy；　to　a　sound　which　

seemed　　　　　　　to　　me　　　　no　　　better　　　than　　　　a　　tiny　　　chirping　　　　　from　　　　an　　　innumerable　

multitude　of　lilliputian　grasshoppers。　

　　　　　〃Truly；〃　replied　I；　〃your　sense　of　hearing　serves　you　in　good　stead；　and　

fills　up　many　of　　　your　deficiencies。　But　permit　　　me　to　point　out　that　your　

life　in　Lineland　must　be　deplorably　dull。　To　see　nothing　but　a　Point！　Not　

even　　　to　　　be　　　able　　　to　　　contemplate　　　a　　　Straight　　　Line！　　　Nay；　　　not　　　even　　　to　　　know　

what　　　a　　　　Straight　　　Line　　　　is！　　　To　　see；　　yet　　　to　　be　　　cut　　off　　　from　　　those　　　Linear　

prospects　which　are　vouchsafed　to　us　in　Flatland！　Better　surely　to　have　no　

sense　　　of　　　sight　　　at　　　all　　　than　　　to　　　see　　　so　　　little！　　　I　　　grant　　　you　　　I　　　have　　　not　　　your　

discriminative　　　faculty　　　of　　　hearing；　　　for　　　the　　　concert　　　of　　　all　　　Lineland　　　which　

gives　you　such　intense　　pleasure；　is　to　me　　　no　better　than　a　　multitudinous　

twittering　or　chirping。　But　at　least　I　can　discern；　by　sight；　a　Line　from　a　

Point。　And　let　me　prove　it。　Just　before　I　came　into　your　kingdom；　I　saw　

you　dancing　from　left　to　right；　and　then　from　right　to　left；　with　Seven　Men　

and　a　Woman　in　your　immediate　proximity　on　the　left；　and　eight　Men　and　

two　Women　on　your　right。　Is　not　this　correct？〃　

　　　　　〃It　　　is　　　correct；〃　　　said　　　the　　　King；　　　〃so　　　far　　　as　　　the　　　numbers　　　and　　　sexes　　　are　

concerned；　though　I　know　not　what　you　mean　by　‘right'　and　‘left。'　But　I　

deny　that　you　saw　these　things。　For　how　could　you　see　the　Line；　that　is　to　

say　　the　　　inside；　　　of　　　any　　Man？　　　But　　　you　　　must　　　have　　　heard　　　these　　　things；　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



then　dreamed　that　you　saw　them。　And　let　me　ask　what　you　mean　by　those　

words　‘left'　and　‘right。'　I　suppose　it　is　your　way　of　saying　Northward　and　

Southward。〃　

　　　　　〃Not　so；〃　replied　I；　〃besides　your　motion　of　Northward　and　Southward；　

there　is　another　motion　which　I　call　from　right　to　left。〃　

　　　　　King。　Exhibit　to　me；　if　you　please；　this　motion　from　left　to　right。　

　　　　　I。　　Nay；　　　that　　I　　cannot　　　　do；　　unless　　　you　　　could　　　　step　　out　　　of　　your　　　Line　

altogether。　

　　　　　King。　Out　of　my　Line？　Do　you　mean　out　of　the　world？　Out　of　Space？　

　　　　　I。　　　Well；　　　yes。　　　Out　　　of　　　YOUR　　　world。　　　Out　　　of　　　YOUR　　　Space。　　　For　　　your　

Space　is　not　the　true　Space。　True　Space　is　a　Plane；　but　your　Space　is　only　a　

Line。　

　　　　　King。　If　you　cannot　indicate　this　motion　from　left　to　right　by　yourself　

moving　in　it；　then　I　beg　you　to　describe　it　to　me　in　words。　

　　　　　I。　If　you　cannot　tell　your　right　side　from　your　left；　I　fear　that　no　words　

of　mine　can　make　my　meaning　clearer　to　you。　But　surely　you　cannot　be　

ignorant　of　so　simple　a　distinction。　

　　　　　King。　I　do　not　in　the　least　understand　you。　

　　　　　I。　Alas！　How　shall　I　make　it　clear？　When　you　move　straight　on；　does　it　

not　sometimes　　　occur　to　　　you　that　　　you　COULD　　　move　in　　　some　other　　　way；　

turning　your　eye　round　so　as　to　look　in　the　direction　towards　which　your　

side　　　is　　　now　　　fronting？　　　In　　　other　　　words；　　　instead　　　of　　　always　　　moving　　　in　　　the　

direction　of　one　of　your　extremities；　do　you　never　feel　a　desire　to　move　in　

the　direction；　so　to　speak；　of　your　side？　

　　　　　King。　Never。　And　what　do　you　mean？　How　can　a　man's　inside　〃front〃　

in　any　direction？　Or　how　can　a　man　move　in　the　direction　of　his　inside？　

　　　　　I。　Well　then；　since　words　cannot　　　explain　the　matter；　I　will　try　　deeds；　

and　will　move　gradually　out　of　Lineland　in　the　direction　which　I　desire　to　

indicate　to　you。　

　　　　　At　the　word　I　began　to　move　my　body　out　of　Lineland。　As　long　as　any　

part　　　of　　　me　　　remained　　　in　　　his　　　dominion　　　and　　　in　　　his　　　view；　　　the　　　King　　　kept　

exclaiming；　〃I　see　you；　I　see　you　still；　you　are　not　moving。〃　But　when　I　

had　at　last　moved　myself　out　of　his　Line；　he　cried　in　his　shrillest　voice；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



〃She　is　vanished；　she　is　dead。〃　〃I　am　not　dead；〃　replied　I；　〃I　am　simply　out　

of　Lineland；　that　is　to　say；　out　of　the　Straight　Line　which　you　call　Space；　

and　　　in　　　the　　　true　　　Space；　　　where　　　I　　　can　　　see　　　things　　　as　　　they　　　are。　　　And　　　at　　　this　

moment　I　can　see　your　Line；　or　sideor　inside　as　you　are　pleased　to　call　it；　

and　I　can　see　also　the　Men　and　Women　on　the　North　and　South　of　you；　

whom　　　I　　　will　　　now　　　enumerate；　　　describing　　　their　　　order；　　　their　　　size；　　　and　　　the　

interval　　　between　　　each。〃　　　When　　　I　　　had　　　done　　　this　　　at　　　great　　　length；　　　I　　　cried　

triumphantly；　　　〃Does　　　that　　　at　　　last　　　convince　　　you？〃　　　And；　　　with　　　that；　　　I　　　once　

more　entered　Lineland；　taking　up　the　same　position　as　before。　

　　　　　But　the　Monarch　replied；　〃If　you　were　a　Man　of　sensethough；　as　you　

appear　to　have　only　one　voice　I　have　little　doubt　you　are　not　a　Man　but　a　

Womanbut；　　　if　　　you　　　had　　　a　　　particle　　　of　　　sense；　　　you　　　would　　　listen　　　to　　　reason。　

You　　　ask　　　me　　　to　　　believe　　　that　　　there　　　is　　　another　　　Line　　　besides　　　that　　　which　　　my　

senses　　　indicate；　　　and　　　another　　　motion　　　besides　　　that　　　of　　　which　　　　　　　　　　　I　　　am　　　daily　

conscious。　I；　in　return；　ask　you　to　describe　in　words　or　indicate　by　motion　

that　　　　other　　　Line　　　　of　　which　　　　　you　　　　speak。　　　　Instead　　　　of　　　moving；　　　　　you　　　　merely　

exercise　some　magic　art　of　vanishing　and　returning　to　sight；　and　instead　of　

any　lucid　description　of　your　new　World；　you　simply　tell　me　the　numbers　

and　　　sizes　　　of　　　some　　　forty　　　of　　　my　　　retinue；　　　facts　　　known　　　to　　　any　　　child　　　in　　　my　

capital。　Can　anything　be　more　irrational　or　audacious？　Acknowledge　your　

folly　or　depart　from　my　dominions。〃　

　　　　　Furious　at　his　perversity；　and　especially　indignant　that　he　professed　to　

be　ignorant　of　my　sex；　I　retorted　in　no　measured　terms；　〃Besotted　Being！　

You　think　yourself　the　perfection　of　existence；　while　you　are　in　reality　the　

most　imperfect　and　imbecile。　You　profess　to　see；　whereas　you　see　nothing　

but　　　a　　　Point！　You　　　plume　　　yourself　　　on　inferring　　　the　　existence　　　of　　a　　　Straight　

Line；　　　but　　　I　　　CAN　　　SEE　　　Straight　　　Lines；　　and　　　infer　　　the　　　existence　　　of　Angles；　

Triangles；　　　Squares；　　　Pentagons；　　　Hexagons；　　　and　　　even　　　Circles。　　　Why　　　waste　

more　words？　Suffice　it　that　I　am　the　completion　of　your　incomplete　self。　

You　are　a　Line；　but　I　am　a　Line　of　Lines　called　in　my　country　a　Square：　

and　　　even　　　I；　　　infinitely　　　superior　　　though　　　I　　　am　　　to　　　you；　　　am　　　of　　　little　　　account　

among　the　great　nobles　of　Flatland；　whence　I　have　come　to　visit　you；　in　

the　hope　of　enlightening　your　ignorance。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



　　　　　Hearing　these　words　the　King　advanced　towards　me　with　a　menacing　

cry　as　if　to　pierce　me　through　the　diagonal；　and　in　that　same　　　movement　

there　　　　arose　　　　from　　　　myriads　　　　　of　　　his　　subjects　　　　a　　　multitudinous　　　　　　war…cry；　

increasing　　　in　　　vehemence　　　till　　　at　　　last　　　methought　　　it　　　rivalled　　　the　　　roar　　　of　　　an　

army　　　of　　　a　　　hundred　　　thousand　　　Isosceles；　　　and　　　the　　　artillery　　　of　　　a　　　thousand　

Pentagons。　Spell…bound　and　motionless；　I　could　neither　speak　nor　move　to　

avert　the　impending　destruction；　and　still　the　noise　grew　louder；　and　the　

King　came　closer；　when　I　awoke　to　find　the　breakfast…bell　recalling　me　to　

the　realities　of　Flatland。　



　　　　　　　　　　　SECTION　15　　　　　　　　　　　　　　　　　Concerning　a　Stranger　from　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Spaceland　



　　　　　From　dreams　I　proceed　to　facts。　

　　　　　It　was　the　last　day　of　our　1999th　year　of　our　era。　The　patterning　of　the　

rain　had　long　ago　announced　nightfall；　and　I　was　sitting　（footnote　3）　in　the　

company　of　my　wife；　musing　on　the　events　of　the　past　and　the　prospects　of　

the　coming　year；　the　coming　century；　the　coming　Millennium。　

　　　　　My　　　　　four　　Sons　　　　and　　　two　　　orphan　　　　Grandchildren　　　　　　　had　　　retired　　to　　their　

several　　　apartments；