flatland(弗莱特兰)-第3部分

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fails　to　attain　the　Pentagonal　rank；　or　relapses　to　the　Triangular。　



　　　　　　　　　　　　　　　　SECTION　4　　　　　　　　　　　　　　　　Concerning　the　Women　



　　　　　　　If　our　highly　pointed　Triangles　of　the　Soldier　class　are　formidable；　it　

may　be　readily　inferred　that　far　more　formidable　are　our　Women。　For；　if　a　

Soldier　is　a　wedge；　a　Woman　is　a　needle；　being；　so　to　speak；　ALL　point；　at　

least　　　at　　　the　　　two　　　extremities。　　　Add　　　to　　　this　　　the　　　power　　　of　　　making　　　herself　

practically　　　　　invisible　　　at　　will；　　and　　　you　　　　will　　perceive　　　　that　　　a　　Female；　　　　in　

Flatland；　is　a　creature　by　no　means　to　be　trifled　with。　

　　　　　But　　　here；　　　perhaps；　　　some　　　of　　　my　　　younger　　　Readers　　　may　　　ask　　　HOW　　　a　

woman　in　Flatland　can　make　herself　invisible。　This　ought；　I　think；　to　be　

apparent　　　without　　　any　　　explanation。　　　However；　　　a　　　few　　　words　　　will　　　make　　　it　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



clear　to　the　most　unreflecting。　

　　　　　Place　　　a　needle　　　on　　　the　　　table。　Then；　　　with　　　your　　　eye　　　on　　　the　　　level　　　of　　　the　

table；　look　at　it　side…ways；　and　you　see　the　whole　length　of　it；　but　look　at　it　

end…ways；　　　and　　　you　　　see　　　nothing　　　but　　　a　　　point；　　　it　　　has　　　become　　　practically　

invisible。　　　Just　　　so　　　is　　　it　　　with　　　one　　of　　　our　Women。　　When　　　her　　　side　　　is　　　turned　

towards　us；　we　see　her　as　a　straight　line；　when　the　end　containing　her　eye　

or　mouthfor　with　us　these　two　organs　are　identicalis　the　part　that　meets　

our　　　eye；　　　then　　　we　　　see　　　nothing　　　but　　　a　　　highly　　　lustrous　　　point；　　　but　　　when　　　the　

back　is　presented　to　our　view；　thenbeing　only　sub…lustrous；　and；　indeed；　

almost　as　dim　as　an　inanimate　objecther　hinder　extremity　serves　her　as　a　

kind　of　Invisible　Cap。　

　　　　　The　dangers　to　which　we　are　exposed　from　our　Women　must　now　be　

manifest　　　to　　　the　　　meanest　　　capacity　　　of　　　Spaceland。　　　If　　　even　　　the　　　angle　　　of　　　a　

respectable　Triangle　in　the　middle　class　is　not　without　its　dangers；　if　to　run　

against　a　Working　Man　involves　a　gash；　if　collision　with　an　Officer　of　the　

military　　　class　　　necessitates　　　a　　　serious　　　wound；　　　if　　　a　　　mere　　　touch　　　from　　　the　

vertex　of　a　Private　Soldier　brings　with　it　danger　of　death；　what　can　it　be　

to　run　against　a　woman；　except　absolute　and　immediate　destruction？　And　

when　　　a　Woman　　　is　　　invisible；　　or　　　visible　　only　　as　　　a　　　dim　　sub…lustrous　　　point；　

how　　　difficult　　　must　　　it　　　be；　　　even　　　for　　　the　　　most　　　cautious；　　　always　　　to　　　avoid　

collision！　

　　　　　Many　are　the　enactments　made　at　different　times　in　the　different　States　

of　Flatland；　in　order　to　minimize　this　peril；　and　in　the　Southern　and　less　

temperate　climates；　　　where　　　the　　　force　of　gravitation　is　greater；　　and　　　human　

beings　　　　　　more　　　　　liable　　　　to　　　casual　　　　and　　　　involuntary　　　　　　　motions；　　　　　the　　　　Laws　

concerning　Women　are　naturally　much　more　stringent。　But　a　general　view　

of　the　Code　may　be　obtained　from　the　following　summary：　

　　　　　1。　Every　house　shall　have　one　entrance　on　the　Eastern　side；　for　the　use　

of　　　Females　　　only；　　　by　　　which　　　all　　　females　　　shall　　　enter　　　〃in　　　a　　　becoming　　　and　

respectful　manner〃　（footnote　1）　and　not　by　the　Men's　or　Western　door。　

　　　　　2。　　　No　　　　Female　　　　　shall　　　walk　　　　in　　any　　　public　　　　place　　　　without　　　　continually　

keeping　up　her　Peace…cry；　under　penalty　of　death。　

　　　　　3。　Any　Female；　duly　certified　to　be　suffering　from　St。　Vitus's　Dance；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



fits；　　　chronic　　　　cold　　　　accompanied　　　　　　　by　　　violent　　　　sneezing；　　　　　or　　any　　　　disease　

necessitating　involuntary　motions；　shall　be　instantly　destroyed。　

　　　　　In　some　of　the　States　there　is　an　additional　Law　forbidding　Females；　

under　　　penalty　　　of　　　death；　　　from　　　walking　　　or　　　standing　　　in　　　any　　　public　　　place　

without　moving　their　backs　constantly　from　right　to　left　so　as　to　indicate　

their　　　　presence　　　　　to　　those　　　　behind　　　　them；　　　　other　　　oblige　　　　a　　　Woman；　　　　　　when　

travelling；　　　to　　　be　　　followed　　　by　　　one　　　　of　　　her　　sons；　　　or　　　servants；　　　or　　by　　　her　

husband；　others　confine　Women　altogether　in　their　houses　except　during　

the　religious　festivals。　But　it　has　been　found　by　the　wisest　of　our　Circles　or　

Statesmen　that　the　multiplication　of　restrictions　on　Females　tends　not　only　

to　the　debilitation　and　diminution　of　the　race；　but　also　to　the　increase　of　

domestic　murders　to　such　an　extent　that　a　State　loses　more　than　it　gains　by　

a　too　prohibitive　Code。　

　　　　　For　　　　whenever　　　　　　the　　　temper　　　　of　　　the　　Women　　　　　　　is　　thus　　　exasperated　　　　　　by　

confinement　at　home　or　hampering　regulations　abroad；　they　are　apt　to　vent　

their　spleen　　　upon　their　husbands　　　and　　　children；　　　and　　　in　　　the　less　　　temperate　

climates　　　　　the　　　whole　　　　male　　　　population　　　　　of　　a　　village　　　has　　　been　　　sometimes　

destroyed　in　one　or　two　hours　of　a　simultaneous　female　outbreak。　Hence　

the　Three　Laws；　mentioned　above；　suffice　for　the　better　regulated　States；　

and　may　be　accepted　as　a　rough　exemplification　of　our　Female　Code。　

　　　　　After　all；　our　principal　safeguard　is　found；　not　in　Legislature；　but　in　the　

interests　　　　　of　　the　　　Women　　　　　　　themselves。　　　　　　For；　　　although　　　　　they　　　　can　　　inflict　

instantaneous　death　by　a　retrograde　movement；　yet　unless　they　can　at　once　

disengage　their　stinging　extremity　from　the　struggling　body　of　their　victim；　

their　own　frail　bodies　are　liable　to　be　shattered。　

　　　　　The　power　of　Fashion　is　also　on　our　side。　I　pointed　out　that　in　some　

less　　　civilized　　　States　　　no　　　female　　　is　　　suffered　　　to　　　stand　　　in　　　any　　　public　　　place　

without　　　　　swaying　　　　　her　　　back　　　　from　　　right　　　to　　left。　　This　　　practice　　　　has　　　been　

universal　among　ladies　of　any　pretensions　to　breeding　in　all　well…governed　

States；　as　far　back　as　the　memory　of　Figures　can　reach。　It　is　considered　a　

disgrace　to　any　state　that　legislation　should　have　to　enforce　what　ought　to　

be；　and　is　in　every　respectable　female；　a　natural　instinct。　The　rhythmical　

and；　if　I　may　so　say；　well…modulated　undulation　of　the　back　in　our　ladies　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



of　　　　Circular　　　　rank　　　　is　　envied　　　　and　　　　imitated　　　　by　　　the　　　wife　　　　of　　a　　　common　

Equilateral；　who　can　achieve　nothing　beyond　a　mere　monotonous　swing；　

like　the　ticking　of　a　pendulum；　and　the　regular　tick　of　the　Equilateral　is　no　

less　　　　admired　　　　　and　　　copied　　　　by　　　the　　　wife　　　of　　the　　　progressive　　　　　and　　　　aspiring　

Isosceles；　in　the　females　of　whose　family　no　　　〃back…motion〃　of　any　　kind　

has　become　as　yet　a　necessity　of　life。　Hence；　in　every　family　of　position　

and　　　consideration；　　　〃back　　　motion〃　　　is　　　as　　　prevalent　　　as　　　time　　　itself；　　　and　　　the　

husbands　　　　　　　and　　　sons　　　in　　these　　　households　　　　　　enjoy　　　immunity　　　at　　　　　　least　　　from　

invisible　attacks。　

　　　　　Not　　　　that　　　it　　must　　　be　　　for　　a　　moment　　　　　　supposed　　　　　　that　　our　　　Women　　　　　　　are　

destitute　　　　　of　　　affection。　　　　But　　　unfortunately　　　　　　the　　　passion　　　　　of　　　the　　　moment　

predominates；　in　the　Frail　Sex；　over　every　other　consideration。　This　is；　of　

course；　　　a　　　necessity　　　arising　　　from　　　their　　　unfortunate　　　conformation。　　　For　　　as　

they　have　no　pretensions　to　an　angle；　being　inferior　in　this　respect　to　the　

very　　　lowest　　　　　of　　　the　　Isosceles；　　　　they　　　are　　　consequently　　　　　　wholly　　　devoid　　　　　　of　

brainpower；　　　and　　　have　　　neither　　　reflection；　　　judgment　　　nor　　　forethought；　　　and　

hardly　any　memory。　Hence；　in　their　fits　of　fury；　they　remember　no　claims　

and　　　　recognize　　　　　no　　　distinctions。　　　　I　　have　　　　actually　　　known　　　　　　a　　case　　　where　　　　　a　

Woman　　　　　　　　has　　　　exterminated　　　　　　　her　　　whole　　　　　household；　　　　　　and　　　　half　　　　an　　　hour　

afterwards；　　　when　　　her　　　rage　　　was　　　over　　　and　　　the　　　fragments　　　swept　　　away；　　　has　

asked　what　has　become　of　her　husband　and　children。　

　　　　　Obviously　then　a　Woman　is　　　not　to　be　irritated　as　long　as　she　is　in　　　a　

position　　　　　where　　　　　she　　　　can　　　turn　　　round。　　　　When　　　　　　you　　　　have　　　　them　　　　in　　　their　

apartmentswhich　　　　　　　　　　are　　　constructed　　　　　with　　　　a　　view　　　　to　　denying　　　　　them　　　　that　

poweryou　　　　　　　　can　　　say　　　and　　　do　　　what　　　　you　　　like；　　　for　　they　　　are　　　then　　　wholly　

impotent　　　for　　　mischief；　　　and　　　will　　　not　　　remember　　　a　　　few　　　minutes　　　hence　　　the　

incident　for　which　they　may　be　at　this　moment　threatening　you　with　death；　

nor　the　promises　which　you　may　have　found　it　necessary　to　make　in　order　

to　pacify　their　fury。　

　　　　　On　　　the　　　whole　　　we　　　got　　　on　　　pretty　　　smoothly　　　in　　　our　　　domestic　　　relations；　

except　in　the　lower　strata　of　the　Military　Classes。　There　the　want　of　tact　

and　discretion　on　the　part　of　the　husbands　produces　at　times　indescribable　

disasters。　Relying　too　much　on　the　offensive　weapons　of　their　acute　angles　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



instead　of　the　defensive　organs　of　good　sense　and　seasonable　simulations；　

these　reckless　creatures　too　often　neglect　the　prescribed　construction　of　the　

women's　apartments；　or　irritate　their　wives　by　ill…advised　expressions　out　

of　doors；　which　they　refuse　immediately　to　retract。　Moreover　a　blunt　and　

stolid　　　　regard　　　　for　　　literal　　truth　　　indisposes　　　　　them　　　　　to　　make　　　　　those　　　　lavish　

promises　by　which　the　more　judicious　Circle　can　in　a　moment　pacify　his　

consort。　The　result　is　massacre；　not；　however；　without　its　advantages；　as　it　

eliminates　the　more　brutal　and　troublesome　of　the　Isosceles；　and　by　many　

of　our　　　Circles　the　　　destructiveness　of　the　Thinner　　　Sex　is　　　regarded　　　as　　　one　

among　　　　　　　many　　　　　　providential　　　　　　arran