the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第42部分

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　　　　　'Without　a　word　more　to　his　wife；　or　to　the　Baron；　my　Lord　leaves　the　

room。　

　　　　　'The　　　Countess　　　makes　　　the　　　lemonade；　　　and　　　the　　　Courier　　　takes　　　it　　　to　　　his　

master。　

　　　　　'Returning；　on　the　way　to　his　own　room；　he　is　so　weak；　and　feels；　he　

says；　so　giddy；　　that　he　is　obliged　to　support　　　himself　by　the　　　backs　of　　　the　

chairs　as　he　passes　them。　　　　　　　　　　　　The　Baron；　always　considerate　to　persons　of　

low　degree；　offers　his　arm。　〃I　am　afraid；　my　poor　fellow；〃　he　says；　〃that　

you　are　really　ill。〃　The　Courier　makes　this　extraordinary　answer：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It's　all　

over　with　me；　Sir：　I　have　caught　my　death。〃　

　　　　　'The　　　Countess　　　is　　　naturally　　　startled。　　　　　〃You　　　are　　　not　　　an　　　old　　　man；〃　　　she　

says；　　　trying　　　to　　　rouse　　　the　　　Courier's　　　spirits。　　　〃At　　　your　　　age；　　　catching　　　cold　

doesn't　　　surely　　　mean　　　catching　　　your　　　death？〃　　　　　　　　　The　　　Courier　　　fixes　　　his　　　eyes　

despairingly　on　the　Countess。　

　　　　　〃My　　　lungs　　　are　　　weak；　　　my　　　Lady；〃　　　he　　　says；　　　〃I　　　have　　　already　　　had　　　two　



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attacks　of　bronchitis。　　　　　　　　The　second　time；　a　great　physician　joined　my　own　

doctor　　　in　　　attendance　　　on　　　me。　　　　　He　　　considered　　　my　　　recovery　　　almost　　　in　　　the　

light　of　a　miracle。　　　　　　　Take　care　of　yourself；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃If　you　have　a　third　

attack　of　bronchitis；　as　certainly　as　two　and　two　make　four；　you　will　be　a　

dead　man。　　　　　　　I　feel　the　same　inward　shivering；　my　Lady；　that　I　felt　on　those　

two　　　former　　　occasionsand　　　I　　　tell　　　you　　　again；　　　I　　　have　　　caught　　　my　　　death　　　in　

Venice。〃　

　　　　　'Speaking　some　　　comforting　words；　the　　　Baron　leads　him　to　　　his　　　room。　

The　Countess　is　left　alone　on　the　stage。　

　　　　　'She　seats　herself；　and　looks　towards　the　door　by　which　the　Courier　has　

been　led　out。　　　　　　　〃Ah！　my　poor　fellow；〃　she　says；　〃if　you　could　only　change　

constitutions　　　with　　　my　　　Lord；　　　what　　　a　　　happy　　　result　　　would　　　follow　　　for　　　the　

Baron　and　for　me！　　　　　　　　　　If　you　could　only　get　cured　of　a　trumpery　cold　with　a　

little　hot　lemonade；　and　if　he　could　only　catch　his　death　in　your　place！〃　

　　　　　'She　　　suddenly　　pausesconsiders　　　for　　a　　　whileand　springs　　　to　　　her　　　feet；　

with　　　a　　cry　　of　　　triumphant　　　surprise：　　　　　　the　　wonderful；　　the　　unparalleled　　　idea　

has　crossed　her　mind　like　a　flash　of　lightning。　Make　the　two　men　change　

names　　　　　　and　　　　placesand　　　　　the　　　deed　　　　is　　done！　　　　Where　　　　　are　　　the　　　obstacles？　

Remove　　　my　　　Lord　　　（by　　fair　　　means　　　or　　　foul）　　　from　　his　　　room；　　　and　　　keep　　him　

secretly　　　prisoner　　　in　　　the　　　palace；　　　to　　　live　　　or　　　die　　　as　　　future　　　necessity　　　may　

determine。　　　　　　　Place　the　Courier　in　the　vacant　bed；　and　call　in　the　doctor　to　

see　himill；　in　my　Lord's　character；　and　（if　he　dies）　dying　under　my　Lord's　

name！'　



　　　　　The　　　manuscript　　　dropped　　　from　　Henry's　　　hands。　　　　　　　　　　　　A　sickening　sense　of　

horror　overpowered　him。　　　　　　　　　　　　　The　question　which　had　occurred　to　his　mind　

at　the　close　of　the　First　Act　of　the　Play　assumed　a　new　and　terrible　interest　

now。　　　　　As　far　as　the　scene　of　the　Countess's　soliloquy；　the　incidents　of　the　

Second　Act　had　reflected　the　events　of　his　late　brother's　life　as　faithfully　as　

the　incidents　of　the　First　Act。　Was　the　monstrous　plot；　revealed　in　the　lines　

which　he　had　just　read；　the　offspring　of　the　Countess's　morbid　imagination？　

or　　　had　　　she；　　　in　this　　　case　　　also；　　　deluded　　　herself　　　with　　　the　　　idea　　　that　　　she　　　was　

inventing　　　when　　　she　　　was　　　really　　　writing　　　under　　　the　　　influence　　　of　　　her　　　own　



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guilty　remembrances　of　the　past？　　　　　　　　　　　　　If　the　latter　interpretation　were　the　true　

one；　　　he　　　had　　　just　　　read　　　the　　　narrative　　　of　　　the　　　contemplated　　　murder　　　of　　　his　

brother；　　　planned　　　in　　　cold　　　blood　　　by　　　a　　　woman　　　who　　　was　　　at　　　that　　　moment　

inhabiting　　　　　　the　　　same　　　　house　　　　with　　　　him。　　　　　While；　　　　　to　　make　　　　　the　　　fatality　

complete；　Agnes　herself　had　innocently　provided　the　conspirators　with　the　

one　man　who　was　fitted　to　be　the　passive　agent　of　their　crime。　

　　　　　Even　the　bare　doubt　that　it　might　be　so　was　more　than　he　could　endure。　

He　　　left　　　his　　　room；　　　resolved　　　to　　　force　　　the　　　truth　　　out　　　of　　　the　　　Countess；　　　or　　　to　

denounce　her　before　the　authorities　as　a　murderess　at　large。　

　　　　　Arrived　at　her　door；　he　was　met　by　a　person　just　leaving　the　room。　The　

person　　　was　　　the　　　manager。　　　　　　　He　　　was　　　hardly　　　recognisable；　　　he　　　looked　　　and　

spoke　like　a　man　in　a　state　of　desperation。　

　　　　　'Oh；　go　in；　if　you　like！'　he　said　to　Henry。　　　　　　　　　　　　　'Mark　this；　sir！　I　am　not　a　

superstitious　　　man；　　　but　　　I　　　do　　　begin　　　to　　　believe　　　that　　　crimes　　　carry　　their　　　own　

curse　　　　with　　　　them。　　　　This　　　　hotel　　　is　　under　　　　a　　curse。　　　What　　　　happens　　　　　in　　the　

morning？　　　　　　　We　discover　a　crime　committed　in　the　old　days　of　the　palace。　

The　　　night　　　comes；　　　and　　　brings　　　another　　　dreadful　　　event　　　with　　　ita　　　death；　　　a　

sudden　and　shocking　death；　in　the　house。　Go　in；　and　see　for　yourself！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

shall　　　　resign　　　　my　　　situation；　　　　Mr。　　　Westwick：　　　　　　　I　　　can't　　　contend　　　　　with　　　the　

fatalities　that　pursue　me　here！'　

　　　　　Henry　entered　the　room。　

　　　　　The　Countess　was　stretched　on　her　bed。　　　　　　　　　　　　　　　The　doctor　on　one　side；　and　

the　chambermaid　on　the　other；　were　standing　looking　at　her。　From　time　to　

time；　　　　she　　　drew　　　　a　　heavy　　　stertorous　　　　　breath；　　　like　　a　　person　　　　oppressed　　　　　in　

sleeping。　　　　　　'Is　she　likely　to　die？'　Henry　asked。　

　　　　　'She　is　dead；'　the　doctor　answered。　　　　　　　　　　　　　'Dead　of　the　rupture　of　a　blood…　

vessel　on　the　brain。　　　　　　　　Those　sounds　that　you　hear　are　purely　mechanical　

they　may　go　on　for　hours。'　

　　　　　Henry　　　　　　looked　　　　at　　the　　　chambermaid。　　　　　　　　　She　　　　　had　　　little　　to　　tell。　　The　

Countess　had　refused　to　go　to　bed；　and　had　placed　herself　at　her　desk　to　

proceed　with　her　writing。　　　　　　　　　　Finding　it　useless　to　remonstrate　with　her；　the　

maid　had　left　the　room　to　speak　to　the　manager。　In　the　shortest　possible　

time；　the　doctor　was　summoned　to　the　hotel；　and　found　the　Countess　dead　



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on　　　the　　　floor。　　　There　　　was　　　this　　　to　　　tell　　　and　　　no　　　more。　　Looking　　　at　　　the　

writing…table　as　he　went　out；　Henry　saw　the　sheet　of　paper　on　which　the　

Countess　had　traced　her　last　lines　of　writing。　The　characters　were　almost　

illegible。　　　　Henry　could　just　distinguish　the　words；　'First　Act；'　and　'Persons　

of　the　Drama。'　　　　　　　The　lost　wretch　had　been　thinking　of　her　Play　to　the　last；　

and　had　begun　it　all　over　again！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVII　



　　　　　　　Henry　returned　to　his　room。　

　　　　　His　first　impulse　was　to　throw　aside　the　manuscript；　and　never　to　look　

at　　　it　　　again。　　The　　　one　　　chance　　　of　　　relieving　　　his　　　mind　　　from　　　the　　　dreadful　

uncertainty　that　oppressed　it；　by　obtaining　positive　evidence　of　the　truth；　

was　　　a　　　chance　　　annihilated　　　by　　　the　　　Countess's　　　death。　　　What　　　good　　　purpose　

could　be　served；　what　relief　could　he　anticipate；　if　he　read　more？　

　　　　　He　　　walked　　　up　　　and　　　down　　　the　　　room。　　　　After　　　an　　　interval；　　　his　　　thoughts　

took　a　new　direction；　the　question　of　the　manuscript　presented　itself　under　

another　point　of　view。　　　　　　　　Thus　far；　his　reading　had　only　informed　him　that　

the　conspiracy　had　been　planned。　How　did　he　know　that　the　plan　had　been　

put　in　execution？　

　　　　　The　manuscript　lay　just　before　him　on　the　floor。　　　　　　　　　　　　　　　He　hesitated；　then　

picked　it　up；　and；　returning　to　the　table；　read　on　as　follows；　from　the　point　

at　which　he　had　left　off。　



　　　　　'While　　　　　the　　　Countess　　　　　is　　still　　absorbed　　　　　in　　　the　　　bold　　　　yet　　simple　

combination　of　circumstances　which　she　has　discovered；　the　Baron　returns。　

He　takes　a　serious　view　of　the　case　of　the　Courier；　it　may　be　necessary；　he　

thinks；　to　send　for　medical　advice。　　　　　　　　　　　No　servant　is　left　in　the　palace；　now　

the　English　maid　has　taken　her　departure。　　　　　　　　　　　　　The　Baron　himself　must　fetch　

the　doctor；　if　the　doctor　is　really　needed。　

　　　　　'　〃Let　us　have　medical　help；　by　all　means；〃　his　sister　replies。　〃But　wait　

and　hear　something　that　I　have　to　say　to　you　first。〃　She　then　electrifies　the　

Baron　　　by　　　communicating　　　her　　　idea　　　to　　　him。　　　　　　What　　　danger　　　of　　　discovery　

have　they　to　dread？　My　Lord's　life　in　Venice　has　been　a　life　of　absolute　

seclusion：　nobody　but　his　banker　knows　him；　even　by　personal　appearance。　

He　has　presented　his　letter　of　credit　as　a　perfect　stranger；　and　he　and　his　

banker　have　never　seen　each　other　since　that　first　visit。　　　　　　　　　　　　　He　has　given　no　

parties；　and　gone　to　no　parties。　On　the　few　occasions　when　he　has　hired　a　

gondola　　　　　or　　taken　　　　a　　walk；　　　he　　has　　　always　　　　been　　　alone。　　　Thanks　　　　　　to　　the　



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atrocious　suspicion　which　makes　him　ashamed　of　being　seen　with　his　wife；　

he　　　has　　　led　　　the　　　very　　　life　　　which　　　makes　　　the　　　proposed　　　enterprise　　　easy　　　of　

accomplishment。　

　　　　　'The　cautious　Baron　listensbut　gives　no　positive　opinion；　as　yet。　〃See　

what　you　can　do　with　the　Courier；〃　he　says；　〃and　I　will　decide　when　I　hear　

the　result。　　　　One　valuable　hint　I　may　give　you　before　you　go。　Your　man　is　

easily　tempt