the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第43部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



the　result。　　　　One　valuable　hint　I　may　give　you　before　you　go。　Your　man　is　

easily　tempted　by　moneyif　you　only　offer　him　enough。　The　other　day；　I　

asked　　　　　him；　　　in　　jest；　　what　　　he　　　would　　　　do　　　for　　a　　　thousand　　　　pounds。　　　　　He　

answered；　　　　　　'Anything。'　　　　Bear　　　　　that　　in　　mind；　　　and　　　offer　　your　　　　highest　　　bid　

without　bargaining。〃　

　　　　　'The　scene　changes　to　the　Courier's　room；　and　shows　the　poor　wretch　

with　a　photographic　portrait　of　his　wife　in　his　hand；　crying。　The　Countess　

enters。　

　　　　　'She　wisely　begins　by　sympathising　with　her　contemplated　accomplice。　

He　is　duly　grateful；　he　confides　his　sorrows　to　his　gracious　mistress。　Now　

that　he　believes　himself　to　be　on　his　death…bed；　he　feels　remorse　for　his　

neglectful　　　treatment　　　of　　　his　　　wife。　　　　He　　　could　　　resign　　　himself　　　to　　　die；　　　but　

despair　overpowers　him　when　he　remembers　that　he　has　saved　no　money；　

and　that　he　will　leave　his　widow；　without　resources；　to　the　mercy　of　the　

world。　

　　　　　'On　this　hint；　the　Countess　speaks。　　　　　　　　　　〃Suppose　you　were　asked　to　do　a　

perfectly　easy　thing；〃　she　says；　〃and　suppose　you　were　rewarded　for　doing　

it　by　a　present　of　a　thousand　pounds；　as　a　legacy　for　your　widow？〃　

　　　　　'The　　　Courier　　　raises　　　himself　　　on　　　his　　　pillow；　　　and　　　looks　　　at　　　the　　　Countess　

with　　　　an　　expression　　　　　of　　incredulous　　　　　surprise。　　　She　　　　can　　　hardly　　　be　　　cruel　

enough　（he　thinks）　to　joke　with　a　man　in　his　miserable　plight。　Will　she　say　

plainly　what　this　perfectly　easy　thing　is；　the　doing　of　which　will　meet　with　

such　a　magnificent　reward？　

　　　　　'The　　　Countess　　　answers　　　that　　　question　　　by　　　confiding　　　her　　　project　　　to　　　the　

Courier；　without　the　slightest　reserve。　

　　　　　'Some　minutes　of　silence　follow　when　she　has　done。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Courier　is　

not　weak　enough　yet　to　speak　without　stopping　to　think　first。　Still　keeping　

his　eyes　on　the　Countess；　he　makes　a　quaintly　insolent　remark　on　what　he　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　173　


…　Page　174…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



has　　　just　　　heard。　　　　〃I　　　have　　　not　　　hitherto　　　been　　　a　　　religious　　　man；　　　but　　　I　　　feel　

myself　on　the　way　to　it。　Since　your　ladyship　has　spoken　to　me；　I　believe　in　

the　　　Devil。〃　　　It　　　is　　　the　　　Countess's　　　interest　　　to　　　see　　　the　　humorous　　　side　　　of　　　this　

confession　of　　　faith。　　　　　　　She　takes　　　no　offence。　　　　　　　　She　only　says；　　〃I　will　give　

you　half　an　hour　by　yourself；　to　think　over　my　proposal。　You　are　in　danger　

of　　　death。　　　　Decide；　　　in　　　your　　　wife's　　　interests；　　　whether　　　you　　　will　　　die　　　worth　

nothing；　or　die　worth　a　thousand　pounds。〃　

　　　　　'Left　alone；　the　Courier　seriously　considers　his　position　and　decides。　

He　rises　with　difficulty；　writes　a　few　lines　on　a　leaf　taken　from　his　pocket…　

book；　and；　with　slow　and　faltering　steps；　leaves　the　room。　

　　　　　'The　　　Countess；　　　returning　　　at　　　the　　　expiration　　　of　　　the　　　half…hour's　　　interval；　

finds　　　the　　　room　　　empty。　　　　　　While　　　she　　　is　　　wondering；　　　the　　　Courier　　　opens　　　the　

door。　　　　　What　has　he　been　doing　out　of　his　bed？　　　　　　　　　　　　　　　He　answers；　〃I　have　been　

protecting　my　　own　　　life；　　my　lady；　　on　　　the　bare　chance　that　　　I　　　may　　recover　

from　the　bronchitis　for　the　third　time。　If　you　or　the　Baron　attempts　to　hurry　

me　out　of　this　world；　or　to　deprive　me　of　my　thousand　pounds　reward；　I　

shall　　　tell　　　the　　　doctor　　　where　　　he　　　will　　　find　　　a　　　few　　　lines　　　of　　　writing；　　　which　

describe　　　your　　　ladyship's　　　plot。　　　　　　I　　　may　　　not　　　have　　　strength　　　enough；　　　in　　　the　

case　supposed；　to　betray　　you　by　　making　a　　complete　confession　with　　　my　

own　lips；　but　I　can　employ　my　last　breath　to　speak　the　half…dozen　words　

which　will　tell　the　doctor　where　he　is　to　look。　　　　　　　　　　　　　　Those　words；　it　is　needless　

to　　　add；　　　will　　　be　　　addressed　　　to　　　your　　　Ladyship；　　　if　　　I　　　find　　　your　　　engagements　

towards　me　faithfully　kept。〃　

　　　　　'With　　　this　　　audacious　　　preface；　　　he　　　proceeds　　　to　　　state　　　the　　　conditions　　　on　

which　he　will　play　his　part　in　the　conspiracy；　and　die　（if　he　does　die）　worth　

a　thousand　pounds。　

　　　　　'Either　　　the　　　Countess　　　or　　　　　the　　　Baron　　　are　　　to　　　taste　　　the　　　food　　　and　　drink　

brought　to　his　bedside；　in　his　presence；　and　even　the　medicines　which　the　

doctor　may　prescribe　for　him。　　　　　　　　　　　　As　for　the　promised　sum　of　money；　it　is　to　

be　produced　in　one　bank…note；　folded　in　a　sheet　of　paper；　on　which　a　line　

is　to　be　written；　dictated　by　the　Courier。　The　two　enclosures　are　then　to　be　

sealed　up　in　an　envelope；　addressed　to　his　wife；　and　stamped　ready　for　the　

post。　　　　This　done；　the　letter　is　to　be　placed　under　his　pillow；　the　Baron　or　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　174　


…　Page　175…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



the　　　Countess　　　being　　　at　　　liberty　　　to　　　satisfy　　　themselves；　　　day　　　by　　　day；　　　at　　　their　

own　time；　that　the　letter　remains　in　its　place；　with　the　seal　unbroken；　as　

long　　　　　as　　the　　　doctor　　　　　has　　　any　　　hope　　　　　of　　his　　　patient's　　　recovery。　　　　　The　　　　last　

stipulation　　　follows。　　　　　　　　The　　　Courier　　　has　　　a　　　conscience；　　　and　　　with　　　a　　　view　　　to　

keeping　it　easy；　insists　that　he　shall　be　left　in　ignorance　of　that　part　of　the　

plot　　　which　　　relates　　　to　　　the　　　sequestration　　　of　　　my　　　Lord。　　　Not　　　that　　　he　　　cares　

particularly　　　what　　　becomes　　　of　　　his　　　miserly　　　master　　　but　　　he　　　does　　　dislike　

taking　other　people's　responsibilities　on　his　own　shoulders。　

　　　　　'These　　　conditions　　　being　　　agreed　　　to；　　　the　　　Countess　　　calls　　　in　　　the　　　Baron；　

who　has　been　waiting　events　in　the　next　room。　

　　　　　'He　is　　　informed　　　that　　　the　Courier　　　has　　　yielded　to　temptation；　　　but　he　　　is　

still　　　too　　　cautious　　　to　　　make　　　any　　compromising　　remarks。　　Keeping　his　　　back　

turned　　　　　on　　　the　　　bed；　　　he　　　shows　　　　　a　　bottle　　　to　　　the　　Countess。　　　　　　It　　is　　labelled　

〃Chloroform。〃　　　　　　　　　She　understands　that　my　Lord　is　to　be　removed　from　his　

room　in　a　convenient　state　of　insensibility。　In　what　part　of　the　palace　is　he　

to　be　hidden？　　　　　　　　　As　they　open　the　　door　to　go　out；　the　Countess　　　whispers　

that　　　question　　　to　　　the　　　Baron。　　　　　The　　　Baron　　　whispers　　　back；　　　〃In　　　the　　　vaults！〃　

The　curtain　falls。'　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　175　


…　Page　176…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVIII　



　　　　　　　So　the　Second　Act　ended。　

　　　　　Turning　to　the　Third　Act；　Henry　looked　wearily　at　the　pages　as　he　let　

them　slip　through　his　fingers。　　　　　　　　　　Both　in　mind　and　body；　he　began　to　feel　

the　need　of　repose。　

　　　　　In　one　important　respect；　the　later　portion　of　the　manuscript　differed　

from　the　pages　which　he　had　just　been　reading。　Signs　of　an　overwrought　

brain　　　　showed　　　　　themselves；　　　　　here　　　and　　　there；　　as　　the　　　outline　　　of　　the　　　play　

approached　its　end。　　　　　　　　The　handwriting　grew　worse　and　worse。　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　of　

the　　　longer　　　sentences　　　were　　　left　　　unfinished。　　　In　　　the　　　exchange　　　of　　　dialogue；　

questions　and　answers　were　not　always　attributed　respectively　to　the　right　

speaker。　　　　　At　　　certain　　　intervals　　　the　　　writer's　　　failing　　　intelligence　　　seemed　　　to　

recover　itself　for　a　while；　only　to　relapse　again；　and　to　lose　the　thread　of　

the　narrative　more　hopelessly　than　ever。　

　　　　　After　reading　one　or　two　of　the　more　coherent　passages　Henry　recoiled　

from　　the　　　ever…darkening　horror　　　of　the　　　story。　　　　　　　He　　　closed　the　　　manuscript；　

heartsick　and　　　exhausted；　　and　threw　　himself　　　on　his　bed　　　to　rest。　The　　　door　

opened　almost　at　the　same　moment。　　　　　　　　　　　　　Lord　Montbarry　entered　the　room。　

　　　　　'We　have　just　returned　from　the　Opera；'　he　said；　'and　we　have　heard　the　

news　of　that　miserable　woman's　death。　　　　　　　　　　　　　They　say　you　spoke　to　her　in　her　

last　moments；　and　I　want　to　hear　how　it　happened。'　

　　　　　'You　shall　hear　how　it　happened；'　Henry　answered；　'and　more　than　that。　

You　　　are　　　now　　　the　　　head　　　of　　　the　　　family；　　　Stephen；　　　and　　　I　　　feel　　　bound；　　　in　　　the　

position　　　which　　　oppresses　　　me；　　　to　　　leave　　　you　　　to　　　decide　　　what　　　ought　　　to　　　be　

done。'　

　　　　　With　those　introductory　words；　he　told　his　brother　how　the　Countess's　

play　had　come　into　his　hands。　　　　　　　　　　　　'Read　the　first　few　pages；'　he　said。　'I　am　

anxious　to　know　whether　the　same　impression　is　produced　on　both　of　us。'　

　　　　　Before　　　Lord　　　Montbarry　　　had　　　got　　　half…way　　　through　　　the　　　First　　　Act；　　　he　

stopped；　and　looked　at　his　brother。　　　　　　　　　　　'What　does　she　mean　by　boasting　of　

this　　　as　　　her　　　own　　　invention？'　　　he　　　asked。　'Was　　　she　　　too　　　crazy　　　to　　　remember　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　176　


…　Page　177…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



that　these　things　really　happened？'　

　　　　　This　was　enough　for　Henry：　　　　　　　　　　　the　same　impression　had　been　produced　

on　both　of　them。　　　　　　　　'You　will　do　as　you　please；'　he　said。　'But　if　you　will　be　

guided　by　me；　spare　yourself　the　reading　of　those　pages　to　come；　which　

describe　our　brother's　terrible　expiation　of　his　heartless　marriage。'　

　　　　　'Have　you　read　it　all；　Henry？'　

　　　　　'Not　all。　　　　I　shrank　from　reading　some　of　the　latter　part　of　it。　Neither　

you　nor　I　saw　much　of　our　elder　brother　after　we　left　school；　and；　for　my　

part；　　　I　　　felt；　　　and　　　never　　　scrupled　　　to　　　express　　　my　　　feeling；　　　that　　　he　　　behaved　

infamously　to　Agnes。　　　　　　　　　But　when　I　read　that　unconscious　confession　of　the　

murderous　　　　　　　conspiracy　　　　to　　which　　　　he　　　fell　　a　　victim；　　I　　remembered；　　　　　　with　

something　like　remorse；　that　the　same　mother　bore　us。　I　have　felt　for　him　

to…night；　what　I　am　ashamed　to　think　I　never　felt　for　him　before。'　

　　　　　Lord　Montbarry　took　his　brother's　hand。　

　　　　　'You　are　a