the love affairs of a bibliomaniac(藏书癖者的爱情)-第16部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVE　AFFAIRS　OF　A　BIBLIOMANIAC　



that　his　home　in　Hawarden　literally　overflowed　with　books。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　made　a　

practice；　　　I　　　was　　　told；　　　of　　　overhauling　　　his　　　library　　　once　　　in　　　so　　　often　　　and　　　of　

weeding　out　such　volumes　as　he　did　not　care　to　keep。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　These　discarded　

books　were　sent　to　the　second…hand　dealers；　and　it　is　said　that　the　dealers　

not　unfrequently　took　advantage　of　Gladstone　by　reselling　him　over　and　

over　　　again　　　（and　　　at　　　advanced　　　prices；　　　too）　　　the　　　very　　　lots　　　of　　　books　　　he　　　had　

culled　out　and　rejected。　

　　　　　Every　　　book…lover　　　has　　　his　　　own　　　way　　　of　　　buying；　　　so　　　there　　　are　　　as　　　many　

ways　of　buying　as　there　are　purchasers。　　　　　　　　　　　　　　　However；　Judge　Methuen　and　I　

have　　　agreed　　　that　　　all　　　buyers　　　may　　　be　　　classed　　　in　　　these　　　following　　　specified　

grand　divisions：　

　　　　　The　reckless　buyer。　

　　　　　The　shrewd　buyer。　

　　　　　The　timid　buyer。　

　　　　　Of　　　these　　　three　　　classes　　　the　　　third　　　is　　　least　　　worthy　　　of　　　our　　　consideration；　

although　　　it　　　includes　　　very　　　many　　　lovers　　　of　　　books；　　　and　　　consequently　　　very　

many　friends　of　mine。　　　　　　　　　　I　have　actually　known　men　to　hesitate；　to　ponder；　

to　dodder　for　weeks；　nay；　months　over　the　purchase　of　a　book；　not　because　

they　did　not　want　it；　nor　because　they　deemed　the　price　exorbitant；　nor　yet　

because　they　were　not　abundantly　able　to　pay　that　price。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Their　hesitancy　

was　due　to　an　innate；　congenital　lack　of　determinationthat　same　hideous　

curse　of　vacillation　which　is　responsible　for　so　much　misery　in　human　life。　

　　　　　I　have　made　a　study　of　these　people；　and　I　find　that　most　of　them　are　

bachelors　　　　　　whose　　　　state　　　of　　singleness　　　　is　　due　　　to　　the　　　fact　　that　　　the　　same　

hesitancy　　　　　　which　　　　has　　　deprived　　　　　them　　　　of　　　many　　　　a　　coveted　　　　　volume　　　　　has　

operated　　　to　　　their　　　discomfiture　　　in　　　the　　　matrimonial　　　sphere。　　　　　　　　While　　　they　

deliberated；　another　bolder　than　they　came　along　and　walked　off　with　the　

prize。　

　　　　　One　　　of　　　the　　　gamest　　　buyers　　　I　　　know　　　of　　　was　　　the　　　late　　　John　　　A。　　　Rice　　　of　

Chicago。　　　　　　　As　　　a　　competitor　　　at　the　　great　　　auction　　　sales　　　he　　　was　　　invincible；　

and　why？　　　　　　　Because；　having　determined　to　buy　a　book；　he　put　no　limit　to　

the　amount　of　his　bid。　　　　　　　　His　instructions　to　　　　　　　his　agent　were　in　these　words：　

‘‘I　must　have　those　books；　no　matter　what　they　cost。''　

　　　　　An　English　collector　found　in　Rice's　library　a　set　of　rare　volumes　he　



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had　been　searching　for　for　years。　

　　　　　‘‘How　did　you　happen　to　get　them？''　he　asked。　　　　　　　　　　　　　　　　‘‘You　bought　them　at　

the　Spencer　sale　and　against　my　bid。　　　　　　　　　　　　　　Do　you　know；　I　told　my　buyer　to　

bid　a　thousand　pounds　for　them；　if　necessary！''　

　　　　　‘‘That　was　where　I　had　the　advantage　of　you；''　said　Rice；　quietly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　‘‘I　

specified　no　limit；　I　simply　told　my　man　to　buy　the　books。''　

　　　　　The　spirit　of　the　collector　cropped　out　early　in　Rice。　　　　　　　　　　　　　　　　I　remember　to　

have　　　heard　　　him　　　tell　　　how　　　one　　　time；　　　when　　　he　　　was　　　a　　　young　　　man；　　　he　　　was　

shuffling　over　a　lot　of　tracts　in　a　bin　in　front　of　a　Boston　bookstall。　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

eye　suddenly　fell　upon　a　little　pamphlet　entitled　‘‘The　Cow…Chace。''　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

picked　　　it　　　up　　　and　　　read　　　it。　It　　　was　　　a　　　poem　　　founded　　　upon　　　the　　　defeat　　　of　

Generals　Wayne；　Irving；　and　Proctor。　　　　　　　　　　　　　The　last　stanza　ran　in　this　wise：　

　　　　　And　　　now　　　I've　　　closed　　　my　　　epic　　　strain；　　　　　　　　　　　I　　　tremble　　　as　　　I　　　show　　　it；　

Lest　this　same　warrior…drover；　Wayne；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Should　ever　catch　the　poet。　

　　　　　　　Rice　noticed　that　the　pamphlet　bore　the　imprint　of　James　Rivington；　

New　York；　1780。　　　　　　　　　　It　occurred　to　him　that　some　time　this　modest　tract　of　

eighteen　　　pages　　　might　　　be　　　valuable；　　　at　　　any　　　rate；　　　he　　　paid　　　the　　　fifteen　　　cents　

demanded　for　it；　and　at　the　same　time　he　purchased　for　ten　cents　another　

pamphlet　entitled　‘‘The　American　Tories；　a　Satire。''　

　　　　　Twenty　years　later；　having　learned　the　value　of　these　exceedingly　rare　

tracts；　　　Mr。　　　Rice　　　sent　　　them　　　to　　　London　　　and　　　had　　　them　　　bound　　　in　　　Francis　

Bedford's　　　best　　　style　　　‘‘crimson　　　crushed　　　levant　　　morocco；　　　finished　　　to　　　a　

Grolier　　　　　pattern。''　　Bedford's　　　　　　charges　　　　amounted　　　　　　to　　seventy…five　　　　　dollars；　

which　with　the　original　cost　of　the　pamphlets　represented　an　expenditure　

of　seventy…five　dollars　and　twenty…five　cents　upon　Mr。　Rice's　part。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　

sale　of　the　Rice　library　in　1870；　however；　this　curious；　rare；　and　beautiful　

little　　book　　　　brought　　　　the　　　extraordinary　　　sum　　　　　　of　　seven　　　　hundred　　　　and　　　　fifty　

dollars！　

　　　　　The　　　　　Rice　　　library　　　contained　　　　　about　　　　five　　　thousand　　　　　volumes；　　　　　and　　　it　

realized　at　auction　sale　somewhat　more　than　seventy…two　thousand　dollars。　

Rice　has　often　told　me　that　for　a　long　time　he　could　not　make　up　his　mind　

to　　　part　　　with　　　his　　books；　　　　yet　　　his　　health　　　was　　　　so　　poor　　　that　　　he　　found　　　　it　

imperative　to　retire　from　business；　and　to　devote　a　long　period　of　time　to　

travel；　these　were　the　considerations　that　induced　him　finally　to　part　with　



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his　　　treasures。　　　　　‘‘I　　　have　　　never　　　　regretted　　　　having　　　　sold　　　them；''　　　he　　　said。　

‘‘Two　years　after　the　sale　the　　　Chicago　fire　came　　　along。　　　　　　　　　　　　　　　Had　I　　　retained　

those　books；　every　one　of　them　would　have　been　lost。''　

　　　　　Mrs。　Rice　　shared　her　　husband's　　　enthusiasm　　for　　books。　　　　　　　　　　　　　　Whenever　　a　

new　　　invoice　　　arrived；　　　the　　　two　　　would　　　lock　　　themselves　　　in　　　their　　　room；　　　get　

down　upon　their　knees　on　the　floor；　open　the　box；　take　out　the　treasures　

and　gloat　over　them；　together！　　　　　　　　　　　　Noble　lady！　she　was　such　a　wife　as　any　

good　　　　　man　　　　　might　　　　be　　　　proud　　　　of。　　　　They　　　　　were　　　　　very　　　happy　　　　　in　　　their　

companionship　on　earth；　were　my　dear　old　friends。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　the　first　to　go；　

their　separation　was　short；　together　once　　　　　　　　　　　　more　and　forever　they　share　the　

illimitable　　　joys　　　which　　　await　　　all　　　lovers　　　of　　　good　　　books　　　when　　　virtue　　　hath　

mournfully　writ　the　colophon　to　their　human　careers。　

　　　　　Although　Mr。　Rice　survived　the　sale　of　his　remarkable　library　a　period　

of　twenty…six　years；　he　did　not　get　together　again　a　collection　of　books　that　

he　　　was　　　willing　　　to　　　call　　　a　　　library。　His　　　first　　　collection　　　was　　　so　　　remarkable　

that　he　preferred　to　have　his　fame　rest　wholly　upon　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Perhaps　he　was　

wise；　yet　how　few　collectors　there　are　who　would　have　done　as　he　did。　

　　　　　As　for　myself；　I　verily　believe　that；　if　by　fire　or　by　water　my　library　

should　be　destroyed　this　night；　I　should　start　in　again　to…morrow　upon　the　

collection　of　another　library。　　　　　　　　　Or　if　I　did　not　do　this；　I　should　lay　myself　

down　to　die；　for　how　could　I　live　without　the　companionships　to　which　I　

have　ever　been　accustomed；　and　which　have　grown　as　dear　to　me　as　life　

itself？　

　　　　　Whenever　Judge　Methuen　is　in　a　jocular　mood　and　wishes　to　tease　me；　

he　asks　me　whether　I　have　forgotten　the　time　when　I　was　possessed　of　a　

spirit　　　of　　　reform　　　and　　　registered　　　a　　　solemn　　　vow　　　in　　　high　　　heaven　　　to　　　buy　　　no　

more　　　books。　　　　　　　Teasing；　　　says　　　Victor　　　Hugo；　　　is　　　the　　　malice　　　of　　　good　　　men；　

Judge　　　Methuen　　　means　　　no　　　evil　　　when　　　he　　　recalls　　　that　　　weaknessthe　　　one　

weakness　in　all　my　career。　

　　　　　No；　I　have　not　forgotten　that　time；　I　look　back　upon　it　with　a　shudder　

of　horror；　for　wretched　indeed　would　have　been　my　existence　had　I　carried　

into　effect　the　project　I　devised　at　that　remote　period！　

　　　　　Dr。　O'Rell　has　an　interesting　theory　which　you　will　find　recorded　in　the　

published　proceedings　of　the　National　Academy　of　Sciences　（vol。　xxxiv。；　p。　



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216）。　　　　　Or；　if　you　cannot　procure　copies　of　that　work；　it　may　serve　your　

purpose　　　　　　to　　know　　　　　　that　　the　　　doctor's　　　　theory　　　　is　　to　　　this　　effectviz。；　　　　that　

bibliomania　does　not　deserve　the　name　of　bibliomania　until　it　is　exhibited　

in　the　second　stage。　　　　　　　　　For　secondary　bibliomania　there　is　no　known　cure；　

the　　　　few　　　　cases　　　　　reported　　　　　as　　　having　　　　　been　　　　cured　　　　　were　　　　doubtless　　　　　　not　

bibliomania　　　at　　　all；　　　or；　　　at　least；　　　were　　　what　　　we　　　of　　　the　　　faculty　　call　　　false　　　or　

chicken　bibliomania。　

　　　　　‘‘In　false　bibliomania；　which；''　says　Dr。　O'Rell；　‘‘is　the　primary　stage　

of　　　　the　　　grand　　　　passionthe　　　　　　vestibule　　　　　to　　　the　　　main　　　　edifice　　　　the　　　usual　

symptoms　are　flushed　cheeks；　sparkling　eyes；　a　bounding　pulse；　and　quick　

respiration。　　　　　　This　period　of　exaltation　is　not　unfrequently　followed　by　a　

condition　　　of　　　collapse　　　in　　　which　　　we　　　find　　　the　　　victim　　　pale；　　　pulseless；　　　and　

dejected。　　　　　　　He　　　　　is　　　pursued　　　　　and　　　　tormented　　　　　　of　　　imaginary　　　　　　horrors；　　　　　he　

reproaches　　　himself　　　for　　　imaginary　　　crimes；　　　and　　　he　　　implores　　　piteously　　　for　

relief　from　fancied　dangers。　　　　　　　　　　　　The　sufferer　now　stands　in　a　slippery　place；　

unless　　　his　　　case　　　is　　　treated　　　intelligently　　　he　　　will　　　issue　　　from　　　that　　　period　　　of　

gloom　　　　　　cured　　　　of　　the　　　sweetest　　　　　of　　madnesses；　　　　　　and　　　　doomed　　　　　　to　　a　　life　　of　

singular　uselessness。　

　　　　　‘‘But　properly　treated；''　continues　Dr。　O'Rell；　‘‘and　particularly　if　his　

spiritual　　　needs　　　be　　　ministered　　　to；