the library(图书馆)-第21部分

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〃classics〃　as　〃Joe　Thompson〃；　〃Jessamy；〃　〃Betsy　Thoughtless；〃　and　one　or　

two　others　in　Harrison's　very　miscellaneous　collection。　

　　　　　Stothard　　　was　　　fortunate　　　in　　　his　　　engravers。　　　　　　Besides　　　James　　　Heath；　　　his　

best　interpreter；　Schiavonetti；　Sharp；　Finden；　the　Cookes；　Bartolozzi；　most　

of　the　fashionable　translators　into　copper　were　busily　employed　upon　his　

inventions。　　　　　　Among　the　rest　was　an　artist　of　powers　far　greater　than　his　

own；　　　although　　　scarcely　　　so　　　happy　　　in　　　turning　　　them　　　to　　　profitable　　　account。　

The　genius　of　William　Blake　was　not　a　marketable　commodity　in　the　same　

way　　　as　　　Stothard's　　　talent。　　　The　　　one　　　caught　　　the　　　trick　　　of　　　the　　　time　　　with　　　his　

facile　　　　elegance；　　　　the　　　other　　　scorned　　　　to　　make　　　　any　　　concessions；　　　　　　either　　in　

conception　or　execution；　to　the　mere　popularity　of　prettiness。　

　　　　　　　〃Give　　　pensions　　　to　　　the　　　learned　　　pig；　　　Or　　　the　　　hare　　　playing　　　on　　　a　　　tabor；　



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Anglus　can　never　see　perfection　But　in　the　journeyman's　labour；〃　…　

　　　　　　　he　wrote　in　one　of　those　rough…hewn　and　bitter　epigrams　of　his。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　

the　work　that　was　then　so　lukewarmly　receivedif；　indeed；　it　can　be　said　

to　　　have　　　been　　　received　　　at　　　allis　　　at　　　present　　　far　　　more　　　sought　　　after　　　　　than　

Stothard's；　　　and　　　the　　　prices　　　now　　　given　　　for　　　the　　　〃Songs　　　of　　　Innocence　　　and　

Experience；〃　the　〃Inventions　to　the　Book　of　Job；〃　and　even　〃The　Grave；〃　

would　　　have　　　brought　　　affluence　　　to　　　the　　　struggling　　　artist；　　　who　　　（as　　　Cromek　

taunted　him）　was　frequently　〃reduced　so　low　as　to　be　obliged　to　live　on　

half　　　　a　　guinea　　　　　a　　week。〃　　　　　Not　　　　　that　　　this　　was　　　　entirely　　　　the　　　fault　　of　　　his　

contemporaries。　　　　　　　　　Blake　was　a　visionary；　and　an　untuneable　man；　and；　like　

others　　　who　　　work　　　for　　　the　　　select　　　public　　　of　　　all　　　ages；　　　he　　　could　　　not　　　always　

escape　the　consequence　that　the　select　public　of　his　own；　however　willing；　

were　　　scarcely　　　numerous　　　enough　　　to　　　support　　　him。　　　　　　　　　　　　　His　　　most　　　individual　

works　are　the　〃Songs　of　Innocence；〃　1789；　and　the　〃Songs　of　Experience；〃　

1794。　　　　　　These；　　　　　afterwards　　　　　united　　　　in　　one　　　volume；　　　　　　were　　　unique　　　　　in　　their　

method　of　production；　indeed；　they　do　not　perhaps　strictly　come　within　the　

category　　　of　　　what　　　is　　　generally　　　understood　　　to　　　be　　　copperplate　　　engraving。　

The　　　drawings　　　were　　　outlined　　　and　　　the　　　songs　　　written　　　upon　　　the　　　metal　　　with　

some　　　liquid　　　that　　　resisted　　　the　　　action　　　of　　　acid；　　　and　　　the　　　remainder　　　of　　　the　

surface　of　the　plate　was　eaten　away　with　aqua…fortis；　leaving　the　design　in　

bold　　　　relief；　　　like　　a　　rude　　　　stereotype。　　　　　This　　　　was　　　　then　　　printed　　　　off　　in　　　the　

predominant　　　tone　　　blue；　　　brown；　　　or　　　yellow；　　　as　　　the　　　case　　　might　　　beand　

delicately　tinted　by　the　artist　in　a　prismatic　and　ethereal　fashion　peculiarly　

his　own。　　　　　　Stitched　and　bound　in　boards　by　Mrs。　Blake；　a　certain　number　

of　these　leafletstwenty…seven　in　the　case　of　the　first　issuemade　up　a　tiny　

octavo　　　　　　of　　a　　wholly　　　　　exceptional　　　　　　kind。　　　　Words　　　　　　indeed　　　　　fail　　to　　exactly　

describe　the　flower…like　beautythe　fascination　of　these　〃fairy　missals；〃　in　

which；　　it　　　has　　　been　　　finely　　said；　　　〃the　thrilling　　　music　　　of　　　the　　　verse；　　　and　　the　

gentle　bedazzlement　of　the　lines　and　colours　so　intermingle；　that　the　mind　

hangs　in　a　pleasant　uncertainty　as　to　whether　it　is　a　picture　that　is　singing；　

or　a　song　which　has　newly　budded　and　blossomed　into　colour　and　form。〃　

The　accompanying　woodcut；　after　one　of　the　illustrations　to　the　〃Songs　of　

Innocence；〃　gives　some　indication　of　the　general　composition；　but　it　can　

convey　　　no　　　hint　　　of　　　the　　　gorgeous　　　purple；　　　and　　　crimson；　　　and　　　orange　　　of　　　the　



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original。　

　　　　　Of　　　the　　　〃Illustrations　　　to　　　the　　　Book　　　of　　　Job；〃　　　1826；　　　there　　　are　　　excellent　

reduced　　　facsimiles　　　by　　　the　　　recently…discovered　　　photo…intaglio　　　process；　　　in　

the　　　new　　　edition　　　of　　　Gilchrist's　　　〃Life。〃　　　　The　　　originals　　　were　　　engraved　　　by　

Blake　himself　in　his　strong　decisive　fashion；　and　they　are　his　best　work。　

A　　kind　　　of　　　deisidaimoniaa　　　sacred　　　awe　　　falls　　　upon　　　one　　　in　　　turning　　　over　

these　　　　wonderful　　　　　productions　　　　　　of　　the　　artist's　　declining　　　　years　　　and　　　　failing　

hand。　

　　　　　　　〃Leaving　the　old；　both　worlds　at　once　they　view；　That　stand　upon　the　

threshold　of　the　new；〃　

　　　　　　　sings　Waller；　and　it　is　almost　possible　to　believe　for　a　moment　that　

their　　　creator　　　was　　　（as　　　he　　　said）　　　〃under　　　the　　　direction　　　of　　　messengers　　　from　

Heaven。〃　　　　　　　But　his　designs　for　Blair's　〃Grave；〃　1808；　popularised　by　the　

burin　of　Schiavonetti；　attracted　greater　attention　at　the　time　of　publication；　

and；　　　being　　　less　　　rare；　　　they　　　are　　　even　　　now　　　perhaps　　　better　　　known　　　than　　　the　

others。　　　　　The　facsimile　here　given　is　from　the　latter　book。　　　　　　　　　　　　　　　　The　worn　old　

man；　the　trustful　woman；　and　the　guileless　child　are　sleeping　peacefully；　

but　the　king　with　his　sceptre；　and　the　warrior　with　his　hand　on　his　sword…　

hilt；　　　lie　　　open…eyed；　　　waiting　　　the　　　summons　　　of　　　the　　　trumpet。　　　　　　　One　　　cannot　

help　fancying　that　the　artist's　long　vigils　among　the　Abbey　tombs；　during　

his　　　apprenticeship　　　to　　　James　　　Basire；　　　must　　　have　　　been　　　present　　　to　　　his　　　mind　

when　he　selected　this　impressive　monumental　subject。　

　　　　　To　one　of　Blake's　few　friendsto　the　〃dear　Sculptor　of　Eternity；〃　as　he　

wrote　to　Flaxman　from　Felphamthe　world　is　indebted　for　some　notable　

book　　　　　　illustrations。　　　　　Whether　　　　　　　the　　　greatest　　　　writersthe　　　　　Homers；　　　　　　the　

Shakespeares；　the　Dantescan　ever　be　〃illustrated〃　without　loss　may　fairly　

be　　　questioned。　　　　　　At　　　all　　　events；　　　the　　　showy　　　dexterities　　　of　　　the　　　Dores　　　and　

Gilberts　prove　nothing　to　the　contrary。　But　now　and　then　there　comes　to　

the　graphic　interpretation　of　a　great　author　an　artist　either　so　reverential；　or　

so　strongly　sympathetic　at　some　given　point；　that；　in　default　of　any　relation　

more　　　narrowly　　　intimate；　　　we　　　at　　　once　　　accept　　　his　　　conceptions　　　as　　　the　　　best　

attainable。　　　　　In　this　class　are　Flaxman's　outlines　to　Homer　and　AEschylus。　

Flaxman　was　not　a　Hellenist　as　men　are　Hellenists　to…　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nevertheless；　

his　Roman　studies　had　saturated　him　with　the　spirit　of　antique　beauty；　and　



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by　his　grand　knowledge　of　the　nude；　his　calm；　his　restraint；　he　is　such　an　

illustrator　of　Homer　as　is　not　likely　to　arise　again。　　　　　　　　　　　　　For　whowith　all　our　

added　knowledge　of　classical　antiquitywho；　of　our　modern　artists；　could　

hope　　　to　　　　rival　　　such　　　thoroughly　　　Greek　　　compositions　　　as　　　the　　　ball…play　　　of　

Nausicaa　　　in　　　the　　　〃Odyssey；〃　　　or　　　that　　　lovely　　　group　　　from　AEschylus　　　of　　　the　

tender…　hearted；　womanly　Oceanides；　cowering　like　flowers　beaten　by　the　

storm　under　the　terrible　anger　of　Zeus？　　　　　　　　　　　　　　　In　our　day　Flaxman's　drawings　

would　have　been　reproduced　by　some　of　the　modern　facsimile　processes；　

and　the　gain　would　have　been　great。　　　　　　　　　　　　　　　As　it　is；　something　is　lost　by　their　

transference　　　to　　　copper；　　　even　　　though　　　the　　　translators　　　be　　　Piroli　　　and　　　Blake。　

Blake；　in　fact；　did　more　than　he　is　usually　credited　with；　for　（beside　the　

acknowledged　and　later　〃Hesiod；〃　1817）　he　really　engraved　the　whole　of　

the　〃Odyssey；〃　Piroli's　plates　having　been　lost　on　the　voyage　to　England。　

The　　　name　　　of　　　the　　　Roman　　　artist；　　　nevertheless；　　　appears　　　on　　　the　　　title…page　

（1793）。　　　　　But　　　Blake　　　was　　　too　　　original　　　to　　　be　　　a　　　successful　　　copyist　　　of　　　other　

men's　work；　and　to　appreciate　the　full　value　of　Flaxman's　drawings；　they　

should　　　　　be　　　studied　　　in　　　the　　collections　　　　at　　University　　　　　College；　　　　the　　Royal　

Academy；　and　elsewhere。　｛9｝　

　　　　　Flaxman　and　Blake　had　few　imitators。　　　　　　　　　　　　　　　But　a　host　of　clever　designers；　

such　　　as　　　Cipriani；　Angelica　　　Kauffmann；　Westall；　　　Uwins；　　　Smirke；　　　Burney；　

Corbould；　　　　　　　Dodd；　　　　　　and　　　　others；　　　　vied　　　　with　　　　the　　　popular　　　　　Stothard　　　　　in　

〃embellishing〃　　　the　　　　　　　endless　　　　〃Poets；〃　　　〃novelists；〃　　　　and　　　　〃essayists〃　　　　of　　our　

forefathers。　　　　　　Some　　　of　　　these；　　　and　　　most　　　of　　　the　　　recognised　　　artists　　　of　　　the　

period；　　　　　lent　　their　　　aid　　to　　that　　　boldly…　　　　planned　　　　but　　　unhappily…executed　

〃Shakespeare〃　　　of　　　Boydell；〃black　　　and　　　ghastly　　　gallery　　　of　　　murky　　　Opies；　

glum　　　Northcotes；　　　straddling　　　Fuselis；〃　　　as　　　Thackeray　　　calls　　　it。　　　　　　　　They　　　are　

certainly　　　not　　　enlivening…　　　…those　　　cumbrous　　　〃atlas〃　　　folios　　　of　　　1803…5；　　　and　

they　　　helped　　　to　　　ruin　　　the　　　worthy　　　alderman。　　　　　　Even　　　courtly　　　Sir　　　Joshua　　　is　

clearly　ill　at　ease　among　the　pushing　Hamiltons　and　Mortimers；　and；　were　

it　　　not　　　for　　the　　　whimsical　　　　　discovery　　　　　that　　　Westall's　　　　〃Ghost　　　　　of　　Caesar〃　

strangely　resembles　Mr。　Gladstone；　there　would　be　no　resting…place　for　the　

modern　　　student　　　of　　　these　　　dismal　　　masterpieces。　　　　　　　　　　The　　　truth　　　is；　　　Reynolds　

excepted；　there　were　no　contemporary　painters　strong　enough　for　the　task；　

and　　　the　　　honours　　　of　　　the　　　enterprise　　　belong　　　almost　　　exclusively　　　to　　　Smirke's　



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〃Seven　Ages〃　and　one　or　two　plates　from　the　lighter　comedies。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　great　

〃Bible〃　of　Mackli