bruce(布鲁斯)-第23部分

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humorous　composure　that　had　been　theirs；　and　waxed　sullen　and　ferocious　

in　their　eagerness。　

　　　　　Thus　it　was　that　Bruce　missed　his　wontedly　uproarious　welcome　as　he　

cantered；　　　at　　　sunset　　　one　　　July　　　day；　　　into　　　a　　　smashed　　　farmstead　　　where　　　his　

friends；　the　〃Here…We…Comes；〃　were　bivouacked　for　the　night。　By　instinct；　

the　　　big　　　dog　　　seemed　　　to　　　know　　　　　where　　　to　　　find　　the　　　temporary　　　regimental　

headquarters。　

　　　　　He　trotted　past　a　sentry；　into　an　unroofed　cattle…shed　where　the　colonel　

was　busily　scribbling　a　detailed　report　of　the　work　done　by　the　〃Here…We…　

Comes〃　during　that　day's　drive。　

　　　　　Coming　　　　　　to　　　a　　halt　　by　　　the　　colonel's　　　　side；　　Bruce　　　　stood　　　　expectantly　

wagging　his　plumy　tail　and　waiting　for　the　folded　message　from　division　

headquarters　to　be　taken　off　his　collar。　

　　　　　Usually；　on　such　visits；　the　colonel　made　much　of　the　dog。　To…day　he　

merely　glanced　up　abstractedly　from　his　writing；　at　sight　of　Bruce's　silken　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



head　at　his　side。　He　unfastened　the　message；　read　it；　frowned　and　went　on　

with　his　report。　

　　　　　Bruce　continued　to　wag　his　tail　and　to　look　up　wistfully　for　the　wonted　

petting　　　and　　　word　　　of　　　commendation。　　　But　　　the　　　colonel　　　had　　　forgotten　　　his　

existence。　So　presently　the　collie　wearied　of　waiting　for　a　caress　from　a　

man　　　whose　　　caresses；　　　at　　　best；　　　he　　　did　　　not　　　greatly　　　value。　　　He　　　turned　　　and　

strolled　out　of　the　shed。　His　message　delivered；　he　knew　he　was　at　liberty　

to　amuse　himself　as　he　might　choose　to；　until　such　time　as　he　must　carry　

back　to　his　general　a　reply　to　the　dispatch　he　had　brought。　

　　　　　From　　　　　outside　　　　came　　　　the　　　voices　　　　of　　tired　　and　　　　lounging　　　　　soldiers。　　　A　

traveling　kitchen　　　had　　　just　　　been　　　set　　　up　　　near　　　by。　　　From　　it　　　arose　　　a　　　blend　　　of　

smells　that　were　mighty　tempting　to　a　healthily　hungry　dog。　Thither；　at　a　

decorous　but　expectant　pace；　Bruce　bent　his　steps。　

　　　　　Top…Sergeant　Mahan　was　gazing　with　solicitous　interest　upon　the　toil　

of　the　cooks　at　the　wheeled　kitchen。　Beside　him；　sharing　his　concern　in　the　

supper　preparations；　was　Mahan's　closest　crony；　old　Sergeant　Vivier。　The　

wizened　little　Frenchman；　　　as　a　　　boy；　had　been　in　the　　　surrender　of　　　Sedan。　

Nightly；　ever　since；　he　had　besought　the　saints　to　give　him；　some　day；　a　

tiny　share　in　the　avenging　of　that　black　disgrace。　

　　　　　Mahan　and　Vivier　were　the　warmest　of　Bruce's　many　admirers　in　the　

〃Here…We…Comes。〃　Ordinarily　a　dual　whoop　of　joy　from　them　would　have　

greeted　his　advent。　This　afternoon　they　merely　chirped　abstractedly　at　him；　

and　　　Mahan　　　patted　　　him　　　carelessly　　　on　　　the　　　head　　　before　　　returning　　　to　　　　　　　the　

inspection　of　the　cooking　food。　

　　　　　Since　　　an　　　hour　　　before　　　dawn；　　　both　　　men　　　had　　　been　　　in　　　hot　　　action。　　　The　

command　　　for　　　the　　　〃Here…We…Comes〃　　　to　　　turn　　　aside　　　and　　　bivouac　　　for　　　the　

night　　　　had　　　been　　　　a　　sharp　　　disappointment　　　　　　　to　　them；　　　as　　　well　　　as　　to　　every　

unwounded　man　in　the　regiment。　

　　　　　When　a　gambler　is　in　the　middle　of　a　winning　streak；　when　an　athlete　

feels　he　has　the　race　in　his　own　hands；　when　a　business　man　has　all　but　

closed　the　deal　that　means　fortune　to　himat　such　crises　it　is　maddening　to　

be　halted　at　the　very　verge　of　triumph。　But　to　soldiers　who；　after　months　of　

reverses；　　　at　　　last　　　have　　　their　　　hated　　　foe　　on　　　the　　　run；　　　such　　　a　　　check　　　does　　　odd　

things　to　temper　and　to　nerves。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　In　　　such　　　plight　　　were　　　the　　　men　　　of　　　the　　　〃Here…We…Comes；〃　　　on　　　this　　　late　

afternoon。　Mahan　and　Vivier　were　too　seasoned　and　too　sane　to　give　way　

to　the　bursts　of　temper　and　the　swirls　of　blasphemy　that　swayed　so　many　

of　　　their　　　comrades。　　　Nevertheless　　　they　　　were　　　glum　　　and　　　silent　　　and　　　had　　　no　

heart　for　jolly　welcomings；even　to　so　dear　a　friend　as　Bruce。　

　　　　　Experience　told　them　that　a　square　meal　would　work　miracles　in　the　

way　of　calming　and　bracing　them。　　Hence；　apart　from　stark　hunger；　their　

interest　in　the　cooking　of　supper。　

　　　　　Bruce　　　was　　　too　　　much　　　a　　　philosopherand　　　not　　　devoted　　　enough　　　to　　　his　

soldier　friendsto　be　hurt　at　the　lack　of　warmth　in　the　greeting。　With　the　

air　of　an　epicure；　he　sniffed　at　the　contents　of　one　of　the　kitchen's　bubbling　

kettles。　Then　he　walked　　　off　and　　　curled　himself　comfortably　　on　a　　　pile　　　of　

bedding；　there　to　rest　until　supper　should　be　ready。　

　　　　　Several　　　times；　　　as　　　he　　　lay　　　there；　　　soldiers　　　passed　　　and　　　repassed。　　　One　　　or　

two　of　them　snapped　their　fingers　at　the　dog　or　even　stooped；　in　passing；　

to　stroke　his　head。　But　on　the　faces　of　all　of　them　was　unrest　and　a　certain　

wolfish　eagerness；　which　precluded　playing　with　pets　at　such　a　time。　The　

hot　zest　of　the　man…hunt　was　upon　them。　It　was　gnawing　in　the　veins　of　

the　newest　recruit；　

　　　　　ever；　　　　as　　in　　the　　heart　　　of　　　the　　usually　　　　self…contained　　　　　colonel　　　　of　　the　

regiment。　

　　　　　The　colonel；　in　fact；　had　been　so　carried　away　by　the　joy　of　seeing　his　

men　　　　　drive　　　　the　　　hated　　　　graycoats　　　　　before　　　　them　　　　that　　　day　　　that　　　he　　　had　

overstepped　the　spirit　of　his　own　orders　from　the　division　commander。　

　　　　　In　brief；　he　had　made　no　effort　to　〃dress〃　his　command；　in　the　advance；　

upon　　　the　　　regiments　　　to　　　either　　　side　　　of　　　it。　　　As　　　a　　　result；　　　when　　　the　　　signal　　　to　

bivouac　for　the　night　was　given；　the　〃Here…We…　Comes〃　were　something　

like　　　　a　　mile　　　ahead　　　　of　　the　　　regiment　　　　　which　　　　should　　　　have　　　　been　　　at　　their　

immediate　right；　and　nearly　two　miles　in　front　of　the　brigade　at　their　left。　

　　　　　In　other　words；　the　〃Here…We…Comes〃　now　occupied　a　salient　of　their　

own；　ahead　of　the　rest　of　the　　　FrancoAmerican　line。　It　was　in　rebuke　　　for　

this　bit　of　good　progress　and　bad　tactics　that　the　division　commander　had　

written　to　the　colonel；　in　the　dispatch　which　Bruce　had　brought。　

　　　　　German　airmen；　sailing　far　above；　and　dodging　as　best　they　could　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



charges　of　the　Allied　　　'planes；　　　had　just　noted　　　that　　　the　　　〃Here…　We…Comes〃　

〃salient〃　was　really　no　salient　at　all。　So　far　had　it　advanced　that；　for　the　

moment；　it　was　out　of　touch　with　the　rest　of　the　division。　It　was；　indeed；　in　

an　excellent　position　to　be　cut　off　and　demolished　by　a　dashing　nightattack。　

And　a　report　to　this　effect　was　delivered　to　a　fumingly　distracted　German　

major　　　general；　　　who　　　yearned　　　for　　　a　　　chance　　　to　　　atone　　　in　　　some　　　way　　　for　　　the　

day's　shameful　reverses。　

　　　　　〃If　　　they　　　hadn't　　　halted　　　us　　　and　　　made　　　us　　　call　　　it　　　a　　　day；　　　just　　　as　　　we　　　were　

getting　into　our　stride；〃　loudly　grumbled　one　Yankee　private　to　another　as　

the　two　clumped　up　to　the　kitchen；　〃we'd　have　been　in　Fere…en…Tardenois　

by　now。　What　lazy　guy　is　running　this　drive；　anyhow？〃　

　　　　　〃The　　　　　　same　　　　lazy　　　　guy　　　　that　　　will　　　stick　　　you　　　　into　　　the　　　hoosgow　　　　　　　for　

insubordination　　　and　　　leave　　　you　　　to　　　do　　　your　　　bit　　　there　　　while　　　the　　　rest　　　of　　　us　

stroll　　　on　　　to　　　Berlin！〃　　　snapped　　　Top…Sergeant　　　Mahan；　　　wheeling　　　upon　　　the　

grumbler。　〃Till　you　learn　how　to　obey　orders　without　grouching；　it　isn't　up　

to　you　to　knock　wiser　men。　Shut　up！〃　

　　　　　Though　　　Mahan's　　　tone　　　of　　　reproof　　　was　　　professionally　　　harsh；　　　his　　　spirit　

was　not　in　his　words。　And　the　silenced　private　knew　it。　He　knew；　too；　that　

the　top…sergeant　was　as　savage　over　the　early　halt　as　were　the　rest　of　the　

men。　

　　　　　Bruce；　as　a　rule；　when　he　honored　the　〃Here…We…Comes〃　with　a　visit；　

spent　the　bulk　of　his　time　with　Mahan　and　old　Vivier。　But　to…day　neither　of　

these　　　friends　　　was　　　an　　　inspiring　　　companion。　　　Nor　　　were　　　the　　　rest　　　of　　　Bruce's　

acquaintances　disposed　to　friendliness。　Wherefore；　as　soon　as　supper　was　

eaten；　　　the　　　dog　　　returned　　　to　　　his　　　heap　　　of　　　bedding；　　　for　　　the　　　hour　　　or　　　so　　　of　

laziness　　　which　　　Nature　　　teaches　　　all　　　her　　　children　　　to　　　demand；　　　after　　　a　　　full　

meal；and　　　　　　　which　　　　　the　　　so…called　　　　〃dumb〃　　　　　　animals　　　　　alone　　　　are　　intelligent　

enough　to　take。　

　　　　　Dusk　had　merged　into　night　when　Bruce　got　to　his　feet　again。　Taps　had　

just　　　sounded。　The　　　tired　　　men　　　gladly　　rolled　　　themselves　　　into　　　their　　　blankets　

and　fell　into　a　dead　sleep。　A　sentry…relief　set　forth　to　replace　the　first　batch　

of　sentinels　with　the　second。　

　　　　　Mahan　　　was　　　of　　　the　　　party。　　　Though　　　the　　　topsergeant　　　had　　　been　　　a　　　stupid　

comrade；　　　thus　　　far　　　to…day；　　　he　　　was　　　now　　　evidently　　　going　　　for　　　a　　　walk。　　　And　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



even　though　it　was　a　duty…walk；　yet　the　idea　of　it　appealed　to　the　dog　after　

his　long　inaction。　

　　　　　So　　　　Bruce　　　　got　　up　　　and　　　followed。　　　　　As　　　he　　　came　　　　alongside　　　　the　　　stiffly　

marching　top…sergeant；　the　collie　so　far　subverted　discipline　as　to　thrust　his　

nose；　in　friendly　greeting；　into　Mahan's　slightly　cupped　palm。　And　the　top…　

sergeant　so　far　abetted　the　breach　of　discipline　as　to　give　the　collie's　head　a　

furtive　pat。　The　night　was　dim；　as　the　moon　had　not　risen；　so　the　mutual　

contact　of　good…fellowship　was　not　visible　to　the　marching　men　on　either　

side　of　Mahan　and　the　dog。　And　discipline；　therefore；　did　not　suffer　much；　

after　all。　

　　　　　At　one　post　after　another；　a　sentinel　was　relieved　and　a　fresh　man　took　

his　place。　Farthest　in　front　of　the　〃Here…We…Comes〃　lines　and　nearest　to　

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