bruce(布鲁斯)-第24部分

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the　　　Germanwas　　　posted　　　a　　　lanky　　　Missourian　　　whom　　　Bruce　　　liked；　　　a　　　man　

who　had　a　way　of　discovering　in　his　deep　pockets　stray　bits　of　food　which　

he　had　hoarded　there　for　the　collie　and　delighted　to　dole　out　to　him。　The　

Missourian　had　a　drawlingly　soft　voice　the　dog　liked；　and　he　used　to　talk　

to　Bruce　as　if　the　latter　were　another　human。　

　　　　　For　　　　all　　these　　　reasonsand　　　　　because　　　　　Mahan　　　　　was　　　too　　　busy　　　　and　　　too　

grumpy　　　to　　　bother　　　with　　　himBruce　　　elected　　　to　　　stay　　　where　　　he　　　was；　　　for　　　a　

while；　　　and　　　share　　　the　　　Missourian's　　　vigil。　　　So；　　　when　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　party　

moved　along　to　the　next　sentry…go；　the　dog　remained。　The　Missourian　was　

only　too　glad　to　have　him　do　so。　It　is　tedious　and　stupid　to　pace　a　desolate　

beat；　　　alone；　　　at　　　dead　　　of　　　night；　　　after　　　a　　　day　　　of　　　hard　　　fighting。　And　　　the　　　man　

welcomed　the　companionship　of　the　dog。　

　　　　　For　a　time；　as　the　Missourian　paced　his　solitary　stretch　of　broken　and　

shrub…grown　　　ground；　　　Bruce　　　gravely　　　paced　　　to　　　and　　　fro　　　at　　　his　　　side。　　　But　

presently　this　aimless　promenade　began　to　wax　uninteresting。　And；　as　the　

two　came　to　the　far　end　of　the　beat；　Bruce　yawned　and　lay　down。　It　was　

pleasanter　to　lie　there　and　to　watch　the　sentinel　do　the　walking。　

　　　　　Stretched　out；　in　a　little　grass…hollow；　the　dog　followed　blinkingly　with　

his　soft　brown　eyes　the　pendulumlike　progress　of　his　friend。　And　always　

the　dog's　plumed　tail　would　beat　rhythmic　welcome　against　the　ground　as　

the　sentry　approached　him。　

　　　　　Thus　nearly　an　hour　wore　on。　A　fat　moon　butted　its　lazy　way　through　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



the　smoke…mists　of　the　eastern　skyline。　

　　　　　Then　　　something　　　happenedsomething　　　that　　　Bruce　　　could　　　readily　　　have　

forestalled　if　the　wind　had　been　blowing　from　the　other　direction；　and　if　a　

dog's　eyes　were　not　as　nearsighted　as　his　nose　is　farsmelling。　

　　　　　The　　　Missourian　　　paused　　　to　　　run　　　his　　　hand　　　caressingly　　　over　　　the　　　collie's　

rough　　　mane；　　　and　　　moved　　　on；　　　down　　　the　　　lonely　　　beat。　　　Bruce　　　watched　　　his　

receding　　　　　　figure；　　　drowsily。　　　　At　　　the　　　end　　　of　　ninety　　　　yards　　　　or　　more；　　　　the　

Missourian　passed　by　a　bunch　of　low　bushes　which　grew　at　the　near　side　

of　a　stretch　of　hilly　and　shellpocked　ground。　He　moved　past　the　bushes；　

still　watched　by　the　somewhat　bored　dog。　

　　　　　It　was　then　that　Bruce　saw　a　patch　of　bushshadow　detach　itself　from　

the　rest；　under　the　glow　of　the　rising　moon。　The　shadow　was　humpy　and　

squat。　Noiseless；　it　glided　out　from　among　the　bushes；　close　at　the　sentry's　

heels；　and　crept　after　him。　

　　　　　Bruce　pricked　his　ears　and　started　to　get　up。　His　curiosity　was　roused。　

The　direction　of　the　wind　prevented　him　from　smelling　out　the　nature　of　

the　mystery。　It　also　kept　his　keen　hearing　from　supplying　any　clue。　And　

the　distance　would　not　permit　him　to　see　with　any　distinctness。　

　　　　　Still　　　his　　　curiosity　　　was　　　very　　　mild。　　　Surely；　　　if　　　danger　　　threatened；　　　the　

sentinel　would　realize　it。　For　by　this　time　the　Shadow　was　a　bare　three　feet　

behind　him　near　enough；　by　Bruce's　system　of　logic；　for　the　Missourian　to　

have　smelled　and　heard　the　pursuer。　So　Bruce　got　up；　in　the　most　leisurely　

fashion；　　　preparatory　　　to　　　strolling　　　across　　　to　　　investigate。　　　But　　　at　　　almost　　　his　

first　　　step　　　he　　　saw　　　something　　　that　　　changed　　　his　　　gracefully　　　slouching　　　walk　

into　a　charging　run。　

　　　　　The　Shadow　suddenly　had　merged　with　the　sentinel。　For　an　instant；　in　

stark　silence；　the　two　seemed　to　cling　together。　Then　the　Shadow　fled；　and　

the　lanky　Missourian　slumped　to　the　earth　in　a　sprawling　heap；　his　throat　

cut。　

　　　　　The　slayer　had　been　a　deft　hand　at　the　job。　No　sound　had　escaped　the　

Missourian；　　　from　　　the　　　moment　　　the　　　stranglingly　　　tight　　　left　　　arm　　　had　　　been　

thrown　around　his　throat　from　behind　until；　a　second　later；　he　fell　bleeding　

and　lifeless。　

　　　　　In　twenty　leaping　strides；　Bruce　came　up　to　the　slain　sentinel　and　bent　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



over　him。　Dog…instinct　told　the　collie　his　friend　had　been　done　to　death。　

And　the　dog's　power　of　scent　told　him　it　was　a　German　who　had　done　the　

killing。　

　　　　　For　many　months；　Bruce　had　been　familiar　with　the　scent　of　German　

soldiers；　so　different　from　that　of　the　army　in　which　he　toiled。　And　he　had　

learned　to　hate　it；　even　as　a　dog　hates　the　vague　〃crushed　cucumber〃　smell　

of　a　pitviper。　But　while　every　dog　dreads　the　viper…smell　as　much　as　he　

loathes　it；　　Bruce　had　　　no　　　fear　　　at　　　all　of　　　the　boche　odor。　　Instead；　it　　　always　

awoke　in　him　a　blood…lust；　as　fierce　as　any　that　had　burned　in　his　wolf…　

ancestors。　

　　　　　This　same　fury　swept　him　now；　as　he　stood；　quivering；　above　the　body　

of　　　the　　　kindly　　　man　　　who　　　so　　　lately　　　had　　　petted　　　him；　　　this　　　and　　　a　　　craving　　　to　

revenge　the　murder　of　his　human　friend。　

　　　　　For　　　the　　　briefest　　　time；　　　Bruce　　　stood　　　there；　　　his　　　dark　　　eyes　　　abrim　　　with　

unhappiness　and　bewilderment；　as　he　gazed　down　on　the　huddled　form　in　

the　wet　grass。　Then　an　electric　change　came　over　him。　The　softness　fled　

from　his　eyes；　leaving　them　bloodshot　and　blazing。　His　great　tawny　ruff　

bristled　　　　like　　an　　　angry　　　cat's。　　The　　　　lazy　　gracefulness　　　　　departed　　　　　from　　　his　

mighty　body。　It　became　tense　and　terrible。　In　the　growing　moonlight　his　

teeth　gleamed　whitely　from　under　his　upcurled　lip。　

　　　　　In　a　flash　he　turned　and　set　off　at　a　loping　run；　nose　close　to　ground；　

his　long　stride　deceptively　swift。　The　zest　of　the　man…　hunt　had　obsessed　

him；　as　completely　as；　that　day；　it　had　spurred　the　advance　of　the　〃Here…　

We…Comes。〃　

　　　　　The　trail　of　the　slayer　was　fresh；　even　over　such　broken　ground。　Fast　

as　　　the　　　German　　　had　　　fled；　　　Bruce　　　was　　　flying　　　faster。　　　Despite　　　the　　　murderer's　

long　start；　the　dog　speedily　cut　down　the　distance　between　his　quarry　and　

himself。　　　Not　　　trusting　　　to　　　sight；　　　but　　　solely　　　to　　　his　　　unerring　　　sense　　　of　　　smell。　

Bruce　sped　on。　

　　　　　Then；　in　a　moment　or　two；　his　hearing　re…enforced　his　scent。　He　could　

catch　　　the　　　pad…pad…pad　　　of　　　running　　　feet。　And　　　the　　　increasing　　　of　　　the　　　sound　

told　him　he　was　gaining　fast。　

　　　　　But　in　another　bound　his　ears　told　him　something　elsesomething　he　

would　　　have　　　heard　　　much　　　sooner；　　　had　　　not　　　the　　　night　　　wind　　　been　　　setting　　　so　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



strongly　　　in　　　the　　　other　　　direction。　　　He　　　heard　　　not　　　only　　　the　　　pounding　　　of　　　his　

prey's　heavy…shod　feet；　but　the　soft　thud　of　hundredsperhaps　thousands　

of　　　other　　　army　　　shoes。　　　And　　　now；　　　despite　　　the　　　adverse　　　wind；　　　the　　　odor　　　of　

innumerable　soldiers　came　to　his　fiercely　sniffing　nostrils。　Not　only　was　it　

the　scent　of　soldiers；　but　of　German　soldiers。　

　　　　　For　the　first　time；　Bruce　lifted　his　head　from　the　ground；　as　he　ran；　and　

peered　in　front　of　him。　The　moon　had　risen　above　the　low…lying　horizon　

vapors　into　a　clear　sky；　and　the　reach　of　country　was　sharply　visible。　

　　　　　Bruce　　　saw　　　the　　　man　　　he　　　was　　　chasing；saw　　　him　　　plainly。　　　The　　　German　

was　still　running；　but　not　at　all　as　one　who　flees　from　peril。　He　ran；　rather；　

as　might　the　bearer　of　glad　tidings。　And　he　was　even　now　drawing　up　to　a　

group　of　men　who　awaited　eagerly　his　coming。　There　must　have　been　fifty　

men　in　the　group。　Behind　themin　open　formation　and　as　far　as　the　dog's　

near…sighted　　　　　　eyes　　　could　　　see　　　were　　　　more　　　　men；　　　and　　　more；　　　　and　　　more　

thousands　of　them；　all　moving　stealthily　forward。　

　　　　　Now；　a　collie　（in　brain；　though　never　in　heart）　is　much　more　wolf　than　

dog。　A　bullterrier；　or　an　Airedale；　would　have　charged　on　at　his　foe；　and　

would　have　let　himself　be　hacked　to　pieces　before　loosing　his　hold　on　the　

man。　

　　　　　Buteven　as　a　wolf　checks　his　pursuit　of　a　galloping　sheep　when　the　

latter　dashes　into　the　guarded　foldBruce　came　to　an　abrupt　halt；　at　sight　

of　these　reenforcements。　He　stood　irresolute；　still　mad　with　vengeful　anger；　

but　not　foolish　enough　to　assail　a　whole　brigade　of　armed　men。　

　　　　　It　is　quite　impossible　（though　Mahan　and　Vivier　used　to　swear　it　must　

be　　　true）　　　that　　　Bruce　　　had　　　the　　　reasoning　　　powers　　　to　　　figure　　　out　　　the　　　whole　

situation　which　confronted　him。　He　could　not　have　known　that　a　German　

brigade　　　　　had　　　　been　　　　sent　　　to　　take　　　advantage　　　　　　of　　　the　　〃Here…We…Comes〃　

temporarily　isolated　positionthat　three　sentries　had　been　killed　in　silence　

and　that　their　deaths　had　left　a　wide　gap　through　which　the　brigade　hoped　

to　creep　unobserved　until　they　should　be　within　striking　distance　of　their　

unsuspectingly　slumbering　victims。　

　　　　　Bruce　　　could　　　not　　　have　　　known　　　this。　　　He　　　could　　　not　　　have　　　grasped　　　the　

slightest　fraction　of　the　idea；　being　only　a　real…life　dog　and　not　a　fairytale　

animal。　　　But　　　what　　　he　　　could　　　and　　　did　　　realize　　　was　　　that　　　a　　　mass　　　of　　　detested　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



Germans　　　was　　　moving　　　toward　　　him；　　　and　　　that　　　he　　　could　　　not　　　hope　　　to　　　attack　

them；　　　single…handed；　　　also；　　　that　　　he　　　was　　　not　　　minded　　　to　　　slink　　　peacefully　

away　and　leave　his　friend　unavenged。　

　　　　　Thwarted　rage　dragged　from　his　furry　throat　a　deep　growl；　a　growl　that　

resounded　　　　　　eerily　　　through　　　　that　　silent　　place　　　of　　　stealthy　　　moves。　　　　And　　　　he　

stepped　　　majestically　　forth　　　from　　the　　　surrounding　　　long　　　grass；　　　into　　　the　　　full　

glare　of　moonlight。　

　　　　　The　deceptive　glow　made　him　loom　gigant