she stands accused(她是被告)-第14部分

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to　　　save　　　　him。　　　　Knave　　　　　　or　　　foolwhat　　　　does　　　　it　　matter　　　when　　　　　either　　　is　

submerged　in　the　coward？　



　　　　　％　IV　

　　　　　Overbury　lay　in　the　Tower　five　months。　　　　　　　　　　　　　　　The　commission　appointed　

to　examine　into　the　Essex　nullity　suit　went　into　session　three　weeks　after　

he　was　imprisoned。　　　　　　　　　　There　happened　to　be　one　　man　in　　　the　　　commission　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SHE　STANDS　ACCUSED　



who　　　cared　　　more　　　to　　　be　　　honest　　　than　　　to　　　humour　　　the　　　King。　　　This　　　was　　　the　

Archbishop　Abbot。　　　　　　　　　　The　King　himself　had　prepared　the　petition。　　　　　　　　　　　　　　It　was　

a　　　task　　　that　　delighted　　　　his　　pedantry；　　　　and　　　his　　petition　　　was　　　　designed　　　　for　

immediate　　acceptance。　　　　　　　　　But　　　such　　　was　Abbot's　　　opposition　　　that　　　in　　　two　　　or　

three　months　the　commission　ended　with　divided　findings。　

　　　　　Meantime　　　Overbury　　　in　　　the　Tower　　　had　　　been　　　writing　　　letters。　　　　　　　　He　　　had　

been　talking　to　visitors。　　　　　　　　As　time　went　on；　and　Rochester　did　nothing　to　

bring　　　　about　　　　his　　enlargement；　　　　　　his　　writings　　　　and　　　sayings　　　　became　　　　　　more　

threatening　Rochester's　attitude　was　that　patience　was　needed。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　time　he　

would　bring　the　King　to　a　more　clement　view　of　Sir　Thomas's　offending；　

and　he　had　no　doubt　that　in　the　end　he　would　be　able　to　secure　the　prisoner　

both　freedom　and　honourable　employment。　

　　　　　Overbury　　　had　　　　　　been　　　consigned　　　　　to　　the　　　Tower　　　　in　　　April。　　In　　　June　　　he　

complained　　　of　　　illness。　　　　　　Rochester　　　wrote　　　to　　　　　him　　　in　　　sympathetic　　　　terms；　

sending　him　a　powder　that　he　himself　had　found　beneficial；　and　made　his　

own　physician　visit　the　prisoner。　

　　　　　But　the　threats　which　Overbury；　indignant　at　his　betrayal　by　Rochester；　

made　by　speech　and　writing　were　becoming　common　property　in　the　city　

and　at　Court　One　of　Overbury's　visitors　who　had　made　public　mention　of　

Overbury's　　　knowledge　　　of　　　facts　　　likely　　　to　　　blow　　　upon　　　the　　　Essex　　　suit　　　was　

arrested　on　the　orders　of　Northampton。　　　　　　　　　　　　　　In　the　absence　of　the　King　and　

Rochester　　　from　　　London　　　the　　　old　　　Earl　　　was　　　acting　　　as　　　Chief　　　Secretary　　　of　

Statethus　proving　Overbury　to　have　been　a　true　prophet。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Northampton　

issued　orders　to　the　Tower　that　Overbury　was　to　be　closely　confined；　that　

his　　　man　　　Davies　　　was　　　to　　　be　　　dismissed；　　　and　　　that　　　he　　　was　　　to　　　be　　　denied　　　all　

visitors。　　　　The　then　Lieutenant　of　the　Tower；　one　Sir　William　Wade；　was　

deprived　　　　　　of　　　his　　position　　　　on　　　　the　　thinnest　　　　of　　　pretexts；　　　　and；　　　on　　　the　

recommendation　　　　　　　　　of　　Sir　　　Thomas　　　　　Monson；　　　　　　Master　　　　of　　the　　　Armoury；　　　　　an　

elderly　　gentleman　　　from　　　Lincolnshire；　　　Sir　　　Gervase　　　Elwes；　　　was　　　put　　　in　　　his　

place。　

　　　　　From　　　　　　that　　　moment　　　　　　　Sir　　　Thomas　　　　　　　Overbury　　　　　　was　　　　permitted　　　　　　no　

communication　with　the　outer　world；　save　by　letter　to　Lord　Rochester　and　

for　food　that　was　brought　him；　as　we　shall　presently　see；　at　the　instance　of　

Mrs　Turner。　



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　　　　　In　　　place　　　of　　his　　own　　　　servant　　　　Davies　　　　Sir　　Thomas　　　　　was　　　　allowed　　　　the　

services　of　an　under…keeper　named　Weston；　appointed　at　the　same　time　as　

Sir　Gervase　Elwes。　　　　　　　　　This　man；　it　is　perhaps　important　to　note；　had　at　one　

time　been　servant　to　Mrs　Turner。　

　　　　　The　alteration　in　the　personnel　of　the　Tower　was　almost　immediately　

followed　　　　　　by　　　severe　　　　illness　　on　　　the　　　part　　　of　　the　　　prisoner。　　　　The　　　　　close　

confinement　to　which　he　was　subjected；　with　the　lack　of　exercise；　could　

hardly　have　been　the　cause　of　such　a　violent　sickness。　　　　　　　　　　　　　　　　It　looked　more　as　

if　it　had　been　brought　about　by　something　he　had　eaten　or　drunk。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　this　

time　　　the　　　conviction　　　he　　　had　　　tried　　　to　　　resist；　　　that　　　Rochester　　　was　　　meanly　

sacrificing　him；　became　definite。　　　　　　　　　　　Overbury　is　hardly　to　be　blamed　if　he　

came　　　to　　　a　　　resolution　　　to　　　be　　　revenged　　　on　　　his　　　one…time　　　friend　　　by　　　bringing　

him　to　utter　ruin。　　　　　　King　James　had　been　so　busy　in　the　Essex　nullity　suit；　

had　gone　to　such　lengths　to　carry　it　through；　that　if　it　could　be　wrecked　by　

the　production　of　the　true　facts　he　would　be　bound　to　sacrifice　Rochester　

to　　　save　　　his　　　own　　　face。　　Sir　　　Thomas　　　had　　　an　　　accurate　　　knowledge　　　of　　　the　

King's　character。　　　　　　　He　knew　the　scramble　James　was　capable　of　making　in　

a　difficulty　that　involved　his　kingly　dignity；　and　what　little　reck　he　had　of　

the　faces　he　trod　on　in　climbing　from　a　pit　of　his　own　digging。　　　　　　　　　　　　　　　　　By　a　trick　

Overbury　contrived　to　smuggle　a　letter　through　to　the　honest　Archbishop　

Abbot；　in　which　he　declared　his　possession　of　facts　that　would　non…suit　the　

nullity　action；　and　begged　to　be　summoned　before　the　commission。　

　　　　　Overbury　　was　　　getting　　　better　　　of　　　the　　　sickness　　　which　　　had　　　attacked　　　him　

when　　　suddenly　　　it　　　came　　　upon　　　him　　　again。　　　　　　This　　　time　　　he　　　made　　　no　　　bones　

about　saying　that　he　had　been　poisoned。　

　　　　　Even　at　the　last　Overbury　had　taken　care　to　give　Rochester　a　chance　to　

prove　　　his　　　fidelity。　　　He　　　contrived　　　that　　　the　　　delivery　　　of　　　the　　　letter　　　to　　　the　

Archbishop　of　Canterbury　should　be　delayed　until　just　before　the　nullity　

commission；　now　augmented　by　members　certain　to　vote　according　to　the　

King's　desire；　was　due　to　sit　again。　　　　　　　　　　　　The　Archbishop　carried　Overbury's　

letter　to　James；　and　insisted　that　Overbury　should　be　heard。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　King；　

outward　stickler　that　he　was　for　the　letter　of　the　law；　had　to　agree。　

　　　　　On　the　Thursday　of　the　week　during　which　the　commission　was　sitting　

Overbury　was　due　to　be　called。　　　　　　　　　　　　He　was　ill；　but　not　so　ill　as　he　had　been。　



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On　　　　　the　　　Tuesday　　　　　he　　　was　　　visited　　　　by　　　the　　King's　　　　physician。　　　　　On　　　　　the　

Wednesday　he　was　dead。　

　　　　　Now；　　　　　　before　　　　we　　　　come　　　　　to　　　examine　　　　　　those　　　　evidences　　　　　regarding　

Overbury's　death　that　were　to　be　brought　forward　in　the　series　of　trials　of　

later　　　date；　　　that　　　series　　　which　　　was　　　to　　　be　　　known　　　as　　　‘‘the　　　Great　　　Oyer　　　of　

Poisoning；''　it　may　be　well　to　consider　what　effect　upon　the　Essex　nullity　

suit　　　Overbury's　　　appearance　　　before　　　the　　　commission　　　might　　　have　　　had。　　　　　　　　　　It　

may　be　well　to　consider　what　reason　Rochester　had　for　keeping　his　friend　

in　close　confinement　in　the　Tower；　what　reason　there　was　for　permitting　

Northampton　to　impose　such　cruelly　rigorous　conditions　of　imprisonment。　

　　　　　The　nullity　　suit　　　succeeded。　　　　　　　A　　jury　　of　　　matrons　　　was　　　impanelled；　　　and　

made　an　examination　of　the　lady　appellant。　　　　　　　　　　　　　　Its　evidence　was　that　she　was　

virgo　　　　　intacta。　　　　Seven　　　　　　out　　　of　　　the　　　twelve　　　　members　　　　　　of　　　the　　　packed　

commission　voted　in　favour　of　the　sentence　of　nullity。　

　　　　　The　kernel　of　the　situation　lies　in　the　verdict　of　the　jury　of　　　matrons。　

Her　　　ladyship　　　was　　　declared　　　to　　　be　　　a　　　maid。　　If　　　in　　　the　　　finding　　　gossips　　　and　

scandal…mongers　　　found　　　reason　　　for　　　laughter；　　　and　　　decent　　　enough　　　people　

cause　for　wonderment；　they　are　hardly　to　be　blamed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　Frances　Howard　

was　a　virgin；　what　reason　was　there　for　fearing　anything　Overbury　might　

have　said？　　　　　　　What　knowledge　had　he　against　the　　　suit　that　put　　　Rochester　

and　the　Howards　in　such　fear　of　him　that　they　had　to　confine　him　in　the　

Tower　　　under　　　such　　　miserable　　　conditions？　　　　　　　　In　　　what　　　was　　　he　　　so　　　dangerous　

that　he　had　to　be　deprived　of　his　faithful　Davies；　that　he　had　to　be　put　in　

the　care　of　a　Tower　Lieutenant　specially　appointed？　　　　　　　　　　　　　　　　　The　evidence　given　

before　the　commission　can　still　be　read　in　almost　verbatim　report。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

completely　in　favour　of　the　plea　of　Lady　Essex。　　　　　　　　　　　　　　　　Sir　Thomas　Overbury's；　

had　　　he　given　　　evidence；　　would　　　have　been　　　the　sole　voice　　　against　　　the　　　suit。　

If　　　he　　had　　　said　　　that　　in　　his　　belief　　　the　　association　　　　of　　her　　　ladyship　　　　with　

Rochester　had　been　adulterous　there　was　the　physical　fact　adduced　by　the　

jury　of　matrons　to　confute　him。　　　　　　　　　　　And　being　confuted　in　that；　what　might　

he　have　said　that　would　not　be　attributed　to　rancour　on　his　part？　　　　　　　　　　　　　　　　　That　her　

ladyship；　　　with　　　the　　　help　　　of　　　Mrs　　　Turner　　　and　　　the　　　wizard　　　of　　　Lambeth；　　　had　

practised　magic　upon　her　husband；　giving　him　powders　that　went　near　to　

killing　him？　　　　　　That　she　had　lived　in　seclusion　for　several　months　with　her　



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husband　at　Chartley；　and　that　the　non…consummation　of　the　marriage　was　

due；　not　to　the　impotence　of　the　husband；　but　to　refusal　to　him　of　marital　

rights　　　on　　　the　　　part　　　of　　　the　　　wife　　　because　　　of　　　her　　　guilty　　　love　　　for　　　Rochester？　

His　　　lordship　　　of　　　Essex　　　was　　　still　　　alive；　　　and　　　there　　　was　　　abundant　　　evidence　

before　the　court　that　there　had　been　attempt　to　consummate　the　marriage。　

Whatever　Sir　Thomas　　　might　have　said　would　have　smashed　as　evidence　

on　that　one　fact。　　　　　　Her　ladyship　was　a　virgin。　

　　　　　What　　　did　　　Sir　　　Thomas　　　Overbury　　　know　　　that　　　made　　　every　　　one　　　whose　

interest　it　was　to　further　the　nullity　suit　so　scared　of　himRochester；　her　

ladyship；　Northampton；　the　Howards；　the　King　himself？　

　　　　　Sir　Thomas　　　Overbury　　　was　　　much　　　too　　　cool…minded；　　　too　　　intelligent；　　　to　

indulge　　　in　　　threats　　　unless　　　he　　　was　　　certain　　　of　　　the　　　grounds；　　　and　　　soli