by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第26部分

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quickly。　

　　　　　Nott　　　　regarded　　　　　him　　　with　　　　an　　　expression　　　　　of　　patronizing　　　　　superiority。　

〃That's　what　we　ladled　out　to　the　public　gin'rally；　and　to　Ferrers　and　his　

gang　in　partickler。　We　SAID　Petalumey；　but　if　you　go　to　Madrono　Cottage；　

San　Rafael；　you'll　find　Rosey　thar。〃　

　　　　　If　　　Mr。　　　Renshaw　　　　　　required　　　　anything　　　　　more　　　　to　　convince　　　　　him　　　　of　　the　

necessity　of　coming　to　some　understanding　with　Rosey　at　once　it　would　

have　　　been　　　this　　　last　　　evidence　　　of　　　her　　　father's　　　utterly　　　dark　　　and　　　supremely　

inscrutable　designs。　He　assented　quickly；　and　Nott　handed　him　a　note。　

　　　　　〃Ye'll　be　partickler　　to　give　this　　　inter　her　　own　hands；　and　　　wait　for　　an　

answer；〃　said　Nott　gravely。　

　　　　　Resisting　　　the　　　proposition　　　to　　　enter　　　then　　　and　　　there　　　into　　　an　　　elaborate　

calculation　of　the　value　of　his　time　and　the　expenses　of　the　trip；　Renshaw　

found　himself　at　seven　o'clock　on　the　　　San　Rafael　boat。　　Brief　as　was　　　the　

journey　it　gave　him　time　to　reflect　upon　his　coming　interview　with　Rosey。　

He　had　resolved　to　begin　by　confessing　all；　the　attempt　of　last　night　had　

released　him　from　any　sense　of　duty　to　Sleight。　Besides；　he　did　not　doubt　

that　　　Nott's　　　letter　　　contained　　　some　　　reference　　　to　　　this　　　affair　　　only　　　known　　　to　



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Nott's　dark　and　tortuous　intelligence。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VIII　



　　　　　　　Madrono　Cottage　lay　at　the　entrance　of　a　little　canada　already　green　

with　the　early　winter　rains；　and　nestled　in　a　thicket　of　the　harlequin　painted　

trees　that　gave　it　a　name。　The　young　man　was　a　little　relieved　to　find　that　

Rosey　had　gone　to　the　post…office　a　mile　away；　and　that　he　would　probably　

overtake　　　her　　　or　　　meet　　　her　　　returningalone。　　　The　　　roadlittle　　　more　　　than　　　a　

trailwound　　　along　　　the　　　crest　　　of　　　the　　　hill　　　looking　　　across　　　the　　　canada　　　to　　　the　

long；　dark；　heavily…wooded　flank　of　Mount　Tamalpais　that　rose　from　the　

valley　a　dozen　miles　away。　A　cessation　of　the　warm　rain；　a　rift　in　the　sky；　

and　the　rare　spectacle　of　cloud　scenery；　combined　with　a　certain　sense　of　

freedom；　　　restored　　　that　　　lighthearted　　　gayety　　　that　　　became　　　him　　　most。　　　At　　　a　

sudden　turn　of　the　road　he　caught　sight　of　Rosey's　figure　coming　towards　

him；　　　and　　　quickened　　　his　　　step　　　with　　　the　　　impulsiveness　　　of　　　a　　　boy。　　　But　　　she　

suddenly　　disappeared；　　　and　　　when　　　he　　　again　　　saw　　　her　　　she　　　was　　　on　　　the　　　other　

side　　　of　　　the　　　trail　　　apparently　　　picking　　　the　　　leaves　　　of　　　a　　　manzanita。　　　She　　　had　

already　seen　him。　

　　　　　Somehow　the　frankness　of　his　greeting　was　checked。　She　looked　up　at　

him　with　cheeks　that　retained　enough　of　their　color　to　suggest　why　she　had　

hesitated；　　　and　　　said；　　　〃YOU　　　here；　　　Mr。　　　Renshaw？　　　I　　　thought　　　you　　　were　　　in　

Sacramento。〃　

　　　　　〃And　I　thought　YOU　were　in　Petaluma；〃　he　retorted　gayly。　〃I　have　a　

letter　from　your　father。　The　fact　is；　one　of　those　gentlemen　who　has　been　

haunting　the　ship　actually　made　an　entry　last　night。　Who　he　was；　and　what　

he　came　for；　nobody　knows。　Perhaps　your　father　gives　you　his　suspicions。〃　

He　　　could　　　not　　　help　　　looking　　　at　　　her　　　narrowly　　　as　　　he　　　handed　　　her　　　the　　　note。　

Except　　　　　that　　　her　　pretty　　　eyebrows　　　　　　were　　　slightly　　　raised　　　in　　curiosity　　　　she　

seemed　undisturbed　as　she　opened　the　letter。　Presently　she　raised　her　eyes　

to　his。　

　　　　　〃Is　this　all　father　gave　you？〃　

　　　　　〃All。〃　

　　　　　〃You're　sure　you　haven't　dropped　anything？〃　

　　　　　〃Nothing。　I　have　given　you　all　he　gave　me。〃　



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　　　　　〃And　that　is　all　it　is。〃　She　exhibited　the　missive；　a　perfectly　blank　sheet　

of　paper　folded　like　a　note！　

　　　　　Renshaw　　　　　　　felt　　　the　　　angry　　　　blood　　　　　glow　　　　in　　　his　　　cheeks。　　　　　〃This　　　　is　

unpardonable！　I　　　assure　　　you；　Miss　　　Nott；　　there　　　must　be　some　　　mistake。　　He　

himself　　has　　　probably　　forgotten　　　the　　inclosure；〃　　　he　　　continued；　　　yet　　　with　　　an　

inward　　　conviction　that　　　the　　　act　　　was　　　perfectly　　premeditated　on　　　the　　　part　of　

the　old　man。　

　　　　　The　young　girl　held　out　her　hand　frankly。　〃Don't　think　any　more　of　it；　

Mr。　Renshaw。　Father　is　forgetful　at　times。　But　tell　me　about　last　night。〃　

　　　　　In　a　few　words　Mr。　Renshaw　briefly　but　plainly　related　the　details　of　

the　attempt　upon　the　Pontiac；　from　the　moment　that　he　had　been　awakened　

by　Nott；　　to　　　his　discovery　　of　　　the　unknown　　　trespasser's　　　flight　by　　the　　open　

door　　　to　　　the　　　loft。　　　When　　　he　　　had　　　finished；　　　he　　　hesitated；　　　and　　　then　　　taking　

Rosey's　hand；　　said　　　impulsively；　　〃You　　　will　not　be　　　angry　　with　　　me　　　if　　　I　　　tell　

you　all？　Your　father　firmly　believes　that　the　attempt　was　made　by　the　old　

Frenchman；　de　Ferrieres；　with　a　view　of　carrying　you　off。〃　

　　　　　A　dozen　reasons　other　than　the　one　her　father　would　have　attributed　it　

to　might　have　called　the　blood　to　her　face。　But　only　innocence　could　have　

brought　　　the　　　look　　　of　　　astonished　　　indignation　　　to　　　her　　　eyes　　　as　　　she　　　answered　

quickly：　

　　　　　〃So　THAT　was　what　you　were　laughing　at？〃　

　　　　　〃Not　that；　Miss　Nott；〃　said　the　young　man　eagerly：　〃though　I　wish　to　

God　I　could　accuse　myself　of　nothing　more　disloyal。　Do　not　speak；　I　beg；〃　

he　added　impatiently；　as　Rosey　was　about　to　reply。　〃I　have　no　right　to　hear　

you；　I　have　no　right　to　even　stand　in　your　presence　until　I　have　confessed　

everything。　I　came　to　the　Pontiac；　I　made　your　acquaintance；　Miss　Nott；　

through　a　fraud　as　wicked　as　anything　your　father　charges　to　de　Ferrieres。　

I　am　not　a　contractor。　I　never　was　an　honest　lodger　in　the　Pontiac。　I　was　

simply　a　spy。〃　

　　　　　〃But　　　you　　　didn't　　　mean　　　to　　　beit　　　was　　　some　　　mistake；　　　wasn't　　　it？〃　　　said　

Rosey；　quite　white；　but　more　from　sympathy　with　the　offender's　emotion　

than　horror　at　the　offense。　

　　　　　〃I　am　afraid　I　did　mean　it。　But　bear　with　me　for　a　few　moments　longer　

and　you　shall　know　all。　It's　a　long　story。　Will　you　walk　on；　andtake　my　



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arm？　You　do　not　shrink　from　me；　Miss　Nott。　Thank　you。　I　scarcely　deserve　

the　kindness。〃　

　　　　　Indeed　　　so　　　little　　　did　　　Rosey　　　shrink　　　that　　　he　　　was　　　conscious　　　of　　　a　　　slight　

reassuring　pressure　on　his　arm　as　they　moved　forward；　and　for　the　moment　

I　　　fear　　　the　　　young　　　man　　　felt　　　like　　　exaggerating　　　his　　　offense　　　for　　　the　　　sake　　　of　

proportionate　sympathy。　〃Do　you　remember；〃　he　continued；　〃one　evening　

when　I　told　you　some　sea　tales；　you　said　you　always　thought　there　must　be　

some　story　about　the　Pontiac？　There　was　a　story　of　the　Pontiac；　Miss　Nott…　

…a　　　wicked　　　storya　　　terrible　　　storywhich　　　I　　　might　　　have　　　told　　　you；　　　which　　　I　

OUGHT　to　have　told　youwhich　was　the　story　that　brought　me　there。　You　

were　right；　too；　in　saying　that　you　thought　I　had　known　the　Pontiac　before　

I　stepped　first　on　her　deck　that　day。　I　had。〃　

　　　　　He　laid　his　disengaged　hand　across　lightly　on　Rosey's；　as　if　to　assure　

himself　that　she　was　listening。　

　　　　　〃I　was　at　that　time　a　sailor。　I　had　been　fool　enough　to　run　away　from　

college；　　　thinking　　　it　　　a　　　fine　　　romantic　　　thing　　　to　　　ship　　　before　　　the　　　mast　　　for　　　a　

voyage　round　the　world。　I　was　a　little　disappointed；　perhaps；　but　I　made　

the　best　of　it；　and　in　two　years　I　was　second　mate　of　a　whaler　lying　in　a　

little　harbor　of　one　of　the　uncivilized　islands　of　the　Pacific。　While　we　were　

at　anchor　there　a　French　trading　vessel　put　in；　apparently　for　water。　She　

had　the　dregs　of　a　mixed　crew　of　Lascars　and　Portuguese；　who　said　they　

had　lost　the　rest　of　their　men　by　desertion；　and　that　the　captain　and　mate　

had　been　carried　off　by　fever。　There　was　something　so　queer　in　their　story　

that　our　skipper　took　the　law　in　his　own　hands；　and　put　me　on　board　of　her　

with　　　a　　　salvage　　　crew。　　　But　　　that　　　night　　　the　　　French　　　crew　　　mutinied；　　　cut　　　the　

cables；　and　would　have　got　to　sea　if　we　had　not　been　armed　and　prepared；　

and　managed　to　drive　them　below。　When　we　had　got　them　under　hatches　

for　　　a　　　few　　　hours　　　they　　　parleyed；　　　and　　　offered　　　to　　　go　　　quietly　　　ashore。　As　　　we　

were　short　of　hands　and　unable　to　take　them　with　us；　and　as　we　had　no　

evidence　against　them；　we　let　them　go；　took　the　ship　to　Callao；　turned　her　

over　　　to　　　the　　　authorities；　　　lodged　　　a　　　claim　　　for　　　salvage；　　　and　　　continued　　　our　

voyage。　When　we　returned　we　found　the　truth　of　the　story　was　known。　She　

had　been　a　French　trader　from　Marseilles；　owned　by　her　captain；　her　crew　

had　mutinied　in　the　Pacific；　killed　their　officers　and　the　only　passenger　



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the　owner　of　the　cargo。　They　had　made　away　with　the　cargo　and　a　treasure　

of　　　nearly　　　　half　　a　　million　　　　of　　Spanish　　　　gold　　　for　　　trading　　　purposes　　　　which　

belonged　to　the　passenger。　In　course　of　time　the　ship　was　sold　for　salvage　

and　　　　put　　　into　　the　　South　　　　American　　　　　　trade　　　until　　the　　breaking　　　　out　　　of　　the　

Californian　　　　　　gold　　　excitement；　　　　when　　　　　she　　was　　　　sent　　with　　　a　　cargo　　　to　　San　

Francisco。　That　ship　was　the　Pontiac　which　your　father　bought。〃　

　　　　　A　　　slight　　　shudder　　　ran　　　through　　　the　　　girl's　　　frame。　　　〃I　　　wishI　　　wish　　　you　

hadn't　told　me；〃　she　said。　〃I　shall　never　close　my　eyes　again　comfortably　

on　board　of　her；　I　know。〃　

　　　　　〃I　would　say　that　you　had　purified　her　of　ALL　stains　of　her　past　but　

there　may　be　one　that　remains。　And　THAT　in　most　people's　eyes　would　be　

no　　　　detraction。　　　You　　　　look　　　puzzled；　　　　Miss　　　Nottbut　　　　I　　am　　　co