the history of the caliph vathek(加里弗[1].维克史)-第3部分

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aiming　　　thy　　　gibes？〃　　　　　　Then；　　　addressing　　　his　　　guards；　　　〃Have　　　ye　　　heard　　　him　

speak？　is　he　dumb？〃　

　　　　　〃He　hath　spoken；〃　they　replied；　〃though　but　little。〃　

　　　　　〃Let　him　speak　again；　then；〃　said　Vathek；　〃and　tell　me　who　he　is；　from　

whence　　　he　　　came；　　　and　　　where　　　he　　　procured　　　these　　　singular　　　curiosities；　　　or　　　I　

swear　by　the　ass　of　Balaam　that　I　will　make　him　rue　his　pertinacity。〃　

　　　　　The　menace　was　accompanied　by　the　Caliph　with　one　of　his　angry　and　

perilous　　　　　glances；　　　　which　　　　　the　　　stranger　　　　sustained　　　　　without　　　　the　　　slightest　

emotion；　although　his　eyes　were　fixed　on　the　terrible　eye　of　the　prince。　

　　　　　No　　　words　　　can　　　describe　　　the　　　amazement　　　of　　　the　　　courtiers　　　when　　　they　

beheld　this　rude　merchant　withstand　the　encounter　unshocked。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　all　

fell　prostrate　with　their　faces　on　the　ground　to　avoid　the　risk　of　their　lives；　

and　　　continued　　　in　　　the　　　same　　　abject　　　posture　　　till　　　the　　　Caliph　　　exclaimed　　　in　　　a　

furious　tone；　〃Up；　cowards！　seize　the　miscreant！　see　that　he　be　committed　

to　　　prison　　　and　　　guarded　　　by　　　the　　　best　　　of　　　my　　　soldiers！　　　Let　　　him；　　　however；　

retain　　　the　　　money　　　I　　　gave　　　him；　　　it　　　is　　　not　　　my　　　intent　　　to　　　take　　　from　　　him　　　his　

property；　I　only　want　him　to　speak。〃　

　　　　　No　　　　　sooner　　　　had　　　　he　　　uttered　　　　these　　　　words　　　　　than　　　the　　　stranger　　　　　was　

surrounded；　pinioned　with　strong　fetters；　and　hurried　away　to　the　prison　of　

the　　　great　　　tower；　　　which　　　was　　　encompassed　　　by　　　seven　　　empalements　　　of　　　iron　

bars；　　　and　　　armed　　　with　　　spikes　　　in　　　every　　　direction　　　longer　　　and　　　sharper　　　than　

spits。　

　　　　　The　Caliph；　nevertheless；　remained　in　the　most　violent　agitation；　he　sat　

down　indeed　to　eat；　but　of　the　three　hundred　covers　that　were　daily　placed　

before　him　could　taste　of　no　more　than　thirty…　two。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　diet　to　which　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



had　been　so　little　accustomed　was　sufficient　of　itself　to　prevent　him　from　

sleeping；　　　what　　　then　　　must　　　be　　　its　　　effect　　　when　　　joined　　　to　　　the　　　anxiety　　　that　

preyed　upon　his　spirits？　　　　　　　　　　　At　the　first　glimpse　of　dawn　he　hastened　to　the　

prison；　again　to　importune　this　intractable　stranger；　but　the　rage　of　Vathek　

exceeded　all　bounds　on　finding　the　prison　empty；　the　gates　burst　asunder；　

and　his　guards　lying　lifeless　around　him。　　　　　　　　　　　　　　　In　the　paroxysm　of　his　passion　

he　fell　furiously　on　the　poor　carcases；　and　kicked　them　till　evening　without　

intermission。　　　　　　　His　courtiers　and　vizirs　exerted　their　efforts　to　soothe　his　

extravagance；　　　but　　　finding　　　every　　　expedient　　　ineffectual；　　　they　　　all　　　united　　　in　

one　　　vociferation：　　　　　　　〃The　　　Caliph　　　is　　　gone　　　mad！　　　the　　　Caliph　　　is　　　out　　　of　　　his　

senses！〃　

　　　　　This　outcry；　which　soon　resounded　through　the　streets　of　Samarah；　at　

length　　　reaching　　　the　　　ears　　　of　　　Carathis；　　　his　　　mother；　　　she　　　flew　　　in　　　the　　　utmost　

consternation　　　to　　　try　　　her　　　ascendency　　　on　　　the　　　mind　　　of　　　her　　　son。　　　　　Her　　　tears　

and　　　caresses　　　called　　　off　　　his　　　attention；　　　and　　　he　　　was　　　prevailed　　　upon　　　by　　　her　

entreaties　to　be　brought　back　to　the　palace。　

　　　　　Carathis；　apprehensive　of　leaving　Vathek　to　himself；　caused　him　to　be　

put　to　bed；　and　seating　herself　by　him；　endeavoured　by　her　conversation　to　

heal　and　compose　him。　　　　　　　　　　　　Nor　could　any　one　have　attempted　it　with　better　

success；　for　the　Caliph　not　only　loved　her　as　a　mother；　but　respected　her　as　

a　　　person　　　of　　　superior　　　genius；　　　it　　　was　　　she　　　who　　　had　　　induced　　　him；　　　being　　　a　

Greek　herself；　to　adopt　all　the　sciences　and　systems　of　her　country；　which　

good　Mussulmans　hold　in　such　thorough　abhorrence。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Judicial　astrology　

was　one　of　those　systems　in　which　Carathis　was　a　perfect　adept；　she　began；　

therefore；　with　reminding　her　son　of　the　promise　which　the　stars　had　made　

him；　and　intimated　an　intention　of　consulting　them　again。　

　　　　　〃Alas！〃　　　sighed　　　the　　　Caliph；　　　as　　　soon　　　as　　　he　　　could　　　speak；　　　〃what　　　a　　　fool　

have　　　I　　　been！　　　not　　　for　　　the　　　kicks　　　bestowed　　　on　　　my　　　guards　　　who　　　so　　　tamely　

submitted　to　death；　but　for　never　considering　that　this　extraordinary　man　

was　　　the　　　same　　　the　　　planets　　　had　　　foretold；　　　whom；　　　instead　　　of　　　ill…treating；　　　I　

should　have　conciliated　by　all　the　arts　of　persuasion。〃　

　　　　　〃The　　　past；〃　　　said　　　Carathis；　　　〃cannot　　　be　　　recalled；　　　but　　　it　　　behoves　　　us　　　to　

think　　　of　　　the　　　future；　　　perhaps　　　you　　　may　　　again　　　see　　　the　　　object　　　you　　　so　　　much　

regret；　it　is　possible　the　inscriptions　on　the　sabres　will　afford　information。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



Eat；　　　therefore；　　　and　　　take　　　thy　　　repose；　　　my　　　dear　　　son；　　　we　　　will　　　consider　　　to…　

morrow　in　what　manner　to　act。〃　

　　　　　Vathek　　　yielded　　　to　　　her　　　counsel　　　as　　　well　　　as　　　he　　　could；　　　and　　　arose　　　in　　　the　

morning　　　with　　　a　　　mind　　　more　　　at　　　ease。　　　　　　The　　　sabres　　　he　　　commanded　　　to　　　be　

instantly　brought；　and　poring　upon　them　through　a　green　glass；　that　their　

glittering　　　　might　　　　not　　　dazzle；　　　he　　　set　　himself　　　　in　　earnest　　　to　　　decipher　　　　the　

inscriptions；　but　his　reiterated　attempts　were　all　of　them　nugatory；　in　vain　

did　he　beat　his　head　and　bite　his　nails；　not　a　letter　of　the　whole　was　he　able　

to　ascertain。　　　　　So　unlucky　a　disappointment　would　have　undone　him　again　

had　not　Carathis　by　good　fortune　entered　the　apartment。　

　　　　　〃Have　patience；　son！〃　said　she；　〃you　certainly　are　possessed　of　every　

important　science；　but　the　knowledge　of　languages　is　a　trifle　at　best；　and　

the　accomplishment　of　none　but　a　pedant。　　　　　　　　　　　　　　　Issue　forth　a　proclamation　that　

you　will　confer　such　rewards　as　become　your　greatness　upon　any　one　that　

shall　interpret　what　you　do　not　understand；　and　what　it　is　beneath　you　to　

learn；　you　will　soon　find　your　curiosity　gratified。〃　

　　　　　〃That　　　　　may　　　　be；〃　　said　　　the　　Caliph；　　　　〃but　　　in　　the　　　meantime　　　　　　I　　shall　　be　

horribly　disgusted　by　a　crowd　of　smatterers；　who　will　come　to　the　trial　as　

much　for　the　pleasure　of　retailing　their　jargon　as　from　the　hope　of　gaining　

the　reward。　　　　　　To　avoid　this　evil　it　will　be　proper　to　add　that　I　will　put　every　

candidate　to　death　who　shall　fail　to　give　satisfaction；　for；　thank　Heaven！　I　

have　skill　enough　to　distinguish　between　one　that　translates　and　one　that　

invents。〃　

　　　　　〃Of　that　I　have　no　doubt；〃　replied　Carathis；　〃but　to　put　the　ignorant　to　

death　　　is　　　somewhat　　　severe；　　　and　　　may　　　be　　　productive　　　of　　　dangerous　　　effects；　

content　　　yourself　　　with　　　commanding　　　their　　　beards　　　to　　　be　　　burntbeards　　　in　　　a　

state　are　not　quite　so　essential　as　men。〃　

　　　　　The　　　Caliph　　　submitted　　　to　　　the　　　reasons　　　of　　　his　　　mother；　　　and　　　sending　　　for　

Morakanabad；　　　his　　　prime　　　vizir；　　　said：　　　　　　　〃Let　　　the　　　common　　　criers　　　proclaim；　

not　　　　only　　　in　　Samarah；　　　　　　but　　　throughout　　　　　every　　　　city　　　in　　my　　　　empire；　　　　that　

whosoever　will　repair　hither；　and　decipher　certain　characters　which　appear　

to　be　inexplicable；　shall　experience　the　liberality　for　which　I　am　renowned；　

but　that　all　who　fail　upon　trial　shall　have　their　beards　burnt　off　to　the　last　

hair。　　　　Let　them　add　also　that　I　will　bestow　fifty　beautiful　slaves；　and　as　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



many　　jars　　　of　　　apricots　　　from　　the　　　Isle　　　of　　　Kirmith；　　upon　　　any　　man　　　that　shall　

bring　me　intelligence　of　the　stranger。〃　

　　　　　The　subjects　of　the　Caliph；　like　their　Sovereign；　being　great　admirers　

of　　　women　　　and　　　apricots　　　from　　　Kirmith；　　　felt　　　their　　　mouths　　　water　　　at　　　these　

promises；　　　but　　　were　　　totally　　　unable　　　to　　　gratify　　　their　　　hankering；　　　for　　　no　　　one　

knew　which　way　the　stranger　had　gone。　

　　　　　As　　　　to　　the　　Caliph's　　　　other　　　requisition；　　　　the　　　result　　was　　　　different。　　　The　

learned；　　　　　the　　　half…learned；　　　　　and　　　　those　　　who　　　　　were　　　　neither；　　　　but　　　fancied　

themselves　　　equal　　　to　　　both；　　　came　　　boldly　　　to　　　hazard　　　their　　　beards；　　　and　　　all　

shamefully　lost　them。　

　　　　　The　exaction　of　these　forfeitures；　which　found　sufficient　employment　

for　the　eunuchs；　gave　them　such　a　smell　of　singed　hair　as　greatly　to　disgust　

the　ladies　of　the　seraglio；　and　make　it　necessary　that　this　new　occupation　

of　their　guardians　should　be　transferred　into　other　hands。　

　　　　　At　length；　however；　an　old　man　presented　himself　whose　beard　was　a　

cubit　　　and　　　a　　　half　　　longer　　　than　　　any　　　that　　　had　　　appeared　　　before　　　him。　　　　　The　

officers　　　of　　　the　　　palace　　　whispered　　　to　　　each　　　other；　　　as　　　they　　　ushered　　　him　　　in；　

〃What　a　pity　such　a　beard　should　be　burnt！〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　Even　the　Caliph；　when　he　

saw　　　it；　　　concurred　　　　　with　　　them　　　in　　　opinion；　　　　but　　　his　　concern　　　　was　　　entirely　

needless。　　　　　　This　venerable　personage　read　the　characters　with　facility；　and　

explained　them　verbatim　as　follows：　　　　　　　　　　　　　　　〃We　were　made　where　everything　

good　　　is　　　made；　　　we　　　are　　　the　　　least　　　of　　　the　　　wonders　　　of　　　a　　　place　　　where　　　all　　　is　

wonderful；　and　deserving　the　sight　of　the　first　potentate　on　earth。〃　

　　　　　〃You　　　　　translate　　　　admirably！〃　　　　　　cried　　　Vathek；　　　　〃I　　know　　　　　to　　　what　　　　these　

marvellous　characters　allude。　　　　　　　　　　　Let　him　receive　as　many　robes　of　honour　

and　thousands　of　sequins　of　gold　as　he　hath　spoken　words。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　in　some　

measure　relieved　from　the　perplexity　that　embarrassed　me！〃　

　　　　　Vathek　invited　the　old　main　to　dine；　and　even　to　remain　some　days　in　

the　　　palace。　　　　Unluckily　　　for　　　hi