the history of the caliph vathek(加里弗[1].维克史)-第4部分

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　　　　　Vathek　invited　the　old　main　to　dine；　and　even　to　remain　some　days　in　

the　　　palace。　　　　Unluckily　　　for　　　him；　　　he　　　accepted　　　the　　　offer；　　　for　　　the　　　Caliph；　

having　ordered　him　next　morning　to　be　called；　said：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Read　again　to　me　

what　　　you　　　have　　　read　　　already；　　　I　　　cannot　　　hear　　　too　　　often　　　the　　　promise　　　that　　　is　

made　me；　the　completion　of　which　I　languish　to　obtain。〃　

　　　　　The　old　man　forthwith　put　on　his　green　spectacles；　but　they　instantly　

dropped　from　his　nose　on　perceiving　that　the　characters　he　had　read　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



day　preceding　had　given　place　to　others　of　different　import。　

　　　　　〃What　　　　　ails　　you？〃　　　　asked　　　　the　　Caliph；　　　　〃and　　　why　　　　these　　　symptoms　　　　　　of　

wonder？〃　

　　　　　〃Sovereign　　　of　　　the　　　world；〃　　　replied　　　the　　　old　　　man；　　　〃these　　　sabres　　　hold　

another　language　to…day　from　that　they　yesterday　held。〃　

　　　　　〃How　say　　you？〃　returned　Vathek；　〃but　it　matters　not！　tell　me；　if　　　you　

can；　what　they　mean。〃　

　　　　　〃It　is　this；　my　lord；〃　rejoined　the　old　man：　　　　　　　　　　　　　〃Woe　to　the　rash　mortal　

who　　　　　seeks　　　to　　know　　　　　that　　of　　which　　　　he　　　should　　　remain　　　　　ignorant；　　　and　　　to　

undertake　that　which　surpasseth　his　power！〃　

　　　　　〃And　woe　to　thee！〃　cried　the　Caliph；　in　a　burst　of　indignation；　〃to…day　

thou　　　art　　　void　　　of　　　understanding。　　　　　Begone　　　from　　　my　　　presence；　　　they　　　shall　

burn　but　the　half　of　thy　beard；　because；　thou　wert　yesterday　fortunate　in　

guessing；　my　gifts　I　never　resume。〃　

　　　　　The　　　　old　　　man；　　　　wise　　　　enough　　　　　to　　perceive　　　　　he　　had　　　　luckily　　　escaped；　

considering　　　　　　the　　　folly　　of　　disclosing　　　　so　　　disgusting　　　　a　　truth；　　immediately　

withdrew；　and　appeared　not　again。　

　　　　　But　it　was　not　long　before　Vathek　discovered　abundant　reason　to　regret　

his　precipitation；　for　though　he　could　not　decipher　the　characters　himself；　

yet　by　constantly　poring　upon　them　he　plainly　perceived　that　they　every　

day　changed；　and　unfortunately　no　other　candidate　offered　to　explain　them。　

This　　　perplexing　　　occupation　　　inflamed　　　his　　　blood；　　　dazzled　　　his　　　sight；　　　and　

brought　on　a　giddiness　and　debility　that　he　could　not　support。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　failed　

not；　however；　though　in　so　reduced　a　condition；　to　be　often　carried　to　his　

tower；　as　he　flattered　himself　that　he　might　there　read　in　the　stars　which　he　

went　to　consult　something　more　congenial　to　his　wishes：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　but　in　this　his　

hopes　　　were　　　deluded；　　　for　　　his　　　eyes；　　　dimmed　　　by　　　the　　　vapours　　　of　　　his　　　head；　

began　to　subserve　his　curiosity　so　ill；　that　he　beheld　nothing　but　a　thick　

dun　cloud；　which　he　took　for　the　most　direful　of　omens。　

　　　　　Agitated　　　with　　　so　　　much　　　anxiety；　　　Vathek　　　entirely　　　lost　　　all　　　firmness；　　　a　

fever　　　seized　　　him；　　　and　　　his　　　appetite　　　failed。　　　Instead　　　of　　　being　　　one　　　of　　　the　

greatest　　　eaters；　　　he　　　became　　　as　　　distinguished　　　for　　　drinking。　　　　　So　　　insatiable　

was　　　the　　　thirst　　　which　　　tormented　　　him　　　that　　　his　　　mouth；　　　like　　　a　　　funnel；　　　was　

always　open　to　receive　the　various　liquors　that　might　be　poured　into　it；　and　



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especially　cold　water；　which　calmed　him　more　than　every　other。　

　　　　　This　unhappy　prince　being　thus　incapacitated　for　the　enjoyment　of　any　

pleasure；　commanded　the　palaces　of　the　five　senses　to　be　shut　up；　forbore　

to　appear　in　public；　either　to　display　his　magnificence　or　administer　justice；　

and　retired　to　the　inmost　apartment　of　his　harem。　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　had　ever　been　an　

indulgent　　　husband；　　　his　　　wives；　　　overwhelmed　　　with　　　grief　　　at　　　his　　　deplorable　

situation；　incessantly　offered　their　prayers　for　his　health；　and　unremittingly　

supplied　him　with　water。　

　　　　　In　the　meantime　the　Princess　Carathis；　whose　affliction　no　words　can　

describe；　instead　of　restraining　herself　to　sobbing　and　tears；　was　closeted　

daily　with　the　Vizir　Morakanabad；　to　find　out　some　cure　or　mitigation　of　

the　　　　Caliph's　　　　disease。　　　　　Under　　　　　　the　　　persuasion　　　　　that　　　it　　was　　　　caused　　　　by　

enchantment；　　　they　　　turned　　　over　　　together；　　　leaf　　　by　　　leaf；　　　all　　　the　　　books　　　of　

magic　　　that　　　might　　　point　　　out　　　a　　　remedy；　　　and　　　caused　　　the　　　horrible　　　stranger；　

whom　they　accused　as　the　enchanter；　to　be　everywhere　sought　for　with　the　

strictest　diligence。　

　　　　　At　the　distance　of　a　few　miles　from　Samarah　stood　a　high　mountain；　

whose　　　sides　　　were　　　swarded　　　with　　　wild　　　thyme　　　and　　　basil；　　　and　　　its　　　summit　

overspread　　　　　　　with　　　so　　delightful　　　　a　　plain；　　　that　　　it　　might　　　be　　　taken　　　for　　　the　

paradise　　　destined　　　for　　　the　　　faithful。　　　　Upon　　　it　　　grew　　　a　　　hundred　　　thickets　　　of　

eglantine　and　other　fragrant　shrubs；　a　hundred　arbours　of　roses；　jessamine；　

and　　　　honeysuckle；　　　　　　　as　　many　　　　clumps　　　　　of　　orange　　　　　trees；　　cedar；　　　and　　　　citron；　

whose　branches；　interwoven　with　the　palm；　the　pomegranate；　and　the　vine；　

presented　every　luxury　that　could　regale　the　eye　or　the　taste。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　ground　

was　　　strewed　　　with　　　violets；　　　hare…bells；　　　and　　　pansies；　　　in　　　the　　　midst　　　of　　　which　

sprang　forth　tufts　of　jonquils；　hyacinths；　and　carnations；　with　every　other　

perfume　that　impregnates　the　air。　　　　　　　　　　　　Four　fountains；　not　less　clear　than　deep；　

and　　　so　　　abundant　　　as　　　to　　　slake　　　the　　　thirst　　　of　　　ten　　　armies；　　　seemed　　　profusely　

placed　here　to　make　the　scene　more　resemble　the　garden　of　Eden；　which　

was　　　watered　　　by　　　the　　　four　　　sacred　　　rivers。　　　　　Here　　　the　　　nightingale　　　sang　　　the　

birth　　　of　　　the　　　rose；　　　her　　　well…beloved；　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　lamented　　　its　

short…lived　beauty；　whilst　the　turtle　deplored　the　loss　of　more　substantial　

pleasures；　and　the　wakeful　lark　hailed　the　rising　light　that　re…animates　the　

whole　creation。　Here　more　than　anywhere　the　mingled　melodies　of　birds　



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expressed　　　the　　　various　　　passions　　　they　　　inspired；　　　as　　　if　　　the　　　exquisite　　　fruits　

which　they　pecked　at　pleasure　had　given　them　a　double　energy。　

　　　　　To　　　　this　　mountain　　　　　Vathek　　　　　was　　　sometimes　　　　　　brought　　　　for　　　the　　sake　　　of　

breathing　a　purer　air；　and　especially　to　drink　at　will　of　the　four　fountains；　

which　were　reputed　in　the　highest　degree　salubrious　and　sacred　to　himself。　

His　　　　attendants　　　　were　　　　his　　　mother；　　　　his　　wives；　　　　and　　　some　　　　　eunuchs；　　　　　who　

assiduously　　　　　　employed　　　　　　themselves　　　　　　in　　filling　　　capacious　　　　　bowls　　　　of　　rock　

crystal；　and　emulously　presenting　them　to　him；　but　it　frequently　happened　

that　　　his　　　avidity　　　exceeded　　　their　　　zeal；　　　insomuch　　　that　　　he　　　would　　　prostrate　

himself　upon　the　ground　to　lap　up　the　water；　of　which　he　could　never　have　

enough。　

　　　　　One　day；　when　this　unhappy　prince　had　been　long　lying　in　so　debasing　

a　posture；　a　voice；　hoarse　but　strong；　thus　addressed　him：　〃Why　assumest　

thou　the　function　of　a　dog；　O　Caliph；　so　proud　of　thy　dignity　and　power？〃　

　　　　　At　this　apostrophe　he　raised　his　head；　and　beheld　the　stranger　that　had　

caused　　　him　　　so　　　　　much　　　affliction。　　　　Inflamed　　　with　　　anger　　　　　　　at　　　the　　　sight；　　he　

exclaimed　…　

　　　　　〃Accursed　Giaour！　what　comest　thou　hither　to　do？　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　it　not　enough　to　

have　　　transformed　　　a　　　prince　　　remarkable　　　for　　　his　　　agility　　　into　　　one　　　of　　　those　

leather　barrels　which　the　Bedouin　Arabs　carry　on　their　camels　when　they　

traverse　the　deserts？　　　　　　　Perceivest　thou　not　that　I　may　perish　by　drinking　to　

excess　no　less　than　by　a　total　abstinence？〃　

　　　　　〃Drink　then　this　draught；〃　said　the　stranger；　as　he　presented　to　him　a　

phial　of　a　red　and　yellow　mixture；　〃and；　to　satiate　the　thirst　of　thy　soul　as　

well　as　of　thy　body；　know　that　I　am　an　Indian；　but　from　a　region　of　India　

which　is　wholly　unknown。〃　

　　　　　The　　　Caliph　　　delighted　　　　　　to　　　see　　　his　　　desires　　　accomplished　　　　in　　part；　　and　

flattering　　　　himself　　　　　with　　　the　　　hope　　　of　　　obtaining　　　　their　　　entire　　　fulfilment；　

without　a　moment's　hesitation　swallowed　the　potion；　and　instantaneously　

found　　　his　　　health　　　restored；　　　his　　　thirst　　　appeased；　　　and　　　his　　　limbs　　　as　　　agile　　　as　

ever。　

　　　　　In　the　transports　of　his　joy　Vathek　leaped　upon　the　neck　of　the　frightful　

Indian；　and　kissed　his　horrid　mouth　and　hollow　cheeks　as　though　they　had　

been　　　the　　　coral　　　lips　　　and　　　the　　　lilies　　　and　　　roses　　　of　　　his　　　most　　　beautiful　　　wives；　



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whilst　they；　less　terrified　than　jealous　at　the　sight；　dropped　their　veils　　　to　

hide　the　blush　of　mortification　that　suffused　their　foreheads。　

　　　　　Nor　would　the　scene　have　closed　here；　had　not　Carathis；　with　all　the　

art　　　of　　insinuation；　　　　　a　　little　　repressed　　　　the　　raptures　　　　of　　her　　　son。　　　Having　

prevailed　upon　him　to　return　to　Samarah；　she　caused　a　herald　to　precede　

him；　　　whom　　　she　　　commanded　　　to　　　proclaim　　　as　　　loudly　　　as　　　possible：　　　　　　　　　　〃The　

wonderful　stranger　hath　appeared　again；　he　hath　healed　the　Caliph；　he　hath　

spoken！　he　hath　spoken！〃　

　　　　　Forthwith　all　the　inhabitants　of　this　vast　city　quitted　their　habitations；　

and　ran　together　in　crowds　to　see　the　procession　of　Vathek　and　the　Indian；　

whom　they　now　blessed　as　much　as　they　had　before　execrated；　incessantly　

shouting：　　　　　　〃He　　　　　hath　　　healed　　　　our　　　sovereign；　　　　he　　　hath　　　spoken！　　　　　he　　hath　

spoken！〃　　　　　　Nor　　　were　　　these　　　words　　　forgotten　　　in　　　the　　public　　　festivals　　　which　

were　celebrated　the　same　evening；　to　tes