tarzan and the jewels of opar()-第7部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



the　possession　of　this　crude　and　antiquated　luminant；　which；　a　few　hours　

before　he　might　have　looked　upon　with　contempt；　for　it　showed　him；　just　

in　　　　time；　　　a　　　yawning　　　　　pit；　　　apparently　　　　　terminating　　　　　the　　　tunnel　　　　he　　　was　

traversing。　

　　　　　Before　　　him　　　was　　　a　　　circular　　　shaft。　　　He　　　held　　　the　　　candle　　　above　　　it　　　and　

peered　　　　　downward。　　　　　　　Below　　　　　him；　　　　at　　a　　great　　distance；　　　　he　　saw　　　　the　　light　

reflected　back　from　the　surface　of　a　pool　of　water。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　come　upon　a　

well。　He　raised　the　candle　above　his　head　and　peered　across　the　black　void；　

and　there　upon　the　opposite　side　he　saw　the　continuation　of　the　tunnel；　but　

how　was　he　to　span　the　gulf？　

　　　　　As　　　he　　　stood　　　there　　　measuring　　　the　　　distance　　　to　　　the　　　opposite　　　side　　　and　

wondering　if　he　dared　venture　so　great　a　leap；　there　broke　suddenly　upon　

his　　　startled　　　ears　　　a　　　piercing　　　scream　　　which　　　diminished　　　gradually　　　until　　　it　

ended　in　a　series　of　dismal　moans。　　　　　　　　　　　　　The　voice　seemed　partly　human；　yet　

so　hideous　that　it　might　well　have　emanated　from　the　tortured　throat　of　a　

lost　soul；　writhing　in　the　fires　of　hell。　

　　　　　The　　　Belgian　　　shuddered　　　and　　　looked　　　fearfully　　　upward；　　　for　　　the　　　scream　

had　seemed　to　come　from　above　him。　As　he　looked　he　saw　an　opening　far　

overhead；　and　a　patch　of　sky　pinked　with　brilliant　stars。　

　　　　　His　　　　half…formed　　　　　intention　　　　to　　　call　　for　　help　　　　was　　　expunged　　　　　　by　　　the　

terrifying　crywhere　such　a　voice　lived；　no　human　creatures　could　dwell。　

He　　　dared　　　not　　　reveal　　　himself　　　to　　　whatever　　　inhabitants　　　dwelt　　　in　　　the　　　place　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　26　


…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tarzan　and　the　Jewels　of　Opar　



above　him。　　　　　　　He　cursed　himself　for　a　fool　that　he　had　ever　embarked　upon　

such　a　mission。　　　　　　　　He　wished　himself　safely　back　in　the　camp　of　Achmet　

Zek；　and　would　almost　have　embraced　an　opportunity　to　give　himself　up　

to　the　military　authorities　of　the　Congo　if　by　so　doing　he　might　be　rescued　

from　the　frightful　predicament　in　which　he　now　was。　

　　　　　He　listened　fearfully；　but　the　cry　was　not　repeated；　and　at　last　spurred　

to　　　desperate　　　means；　　　he　　　gathered　　　himself　　　for　　　the　　　leap　　　across　　　the　　　chasm。　

Going　back　twenty　paces；　he　took　a　running　start；　and　at　the　edge　of　the　

well；　leaped　upward　and　outward　in　an　attempt　to　gain　the　opposite　side。　

　　　　　In　his　hand　he　clutched　the　sputtering　candle；　and　as　he　took　the　leap　

the　　　rush　　　of　　　air　　　extinguished　　　it。　　　In　　　utter　　　darkness　　　he　　　flew　　　through　　　space；　

clutching　outward　for　a　hold　should　his　feet　miss　the　invisible　ledge。　

　　　　　He　struck　the　edge　of　the　door　of　the　opposite　terminus　of　the　rocky　

tunnel　　　　　with　　　his　　　knees；　　　　slipped　　　backward；　　　　　　clutched　　　　　desperately　　　　　for　　a　

moment；　and　at　last　hung　half　within　and　half　without　the　opening；　but　he　

was　　　safe。　　　For　　　several　　　minutes　　　he　　　dared　　　not　　　move；　　　but　　　clung；　　　weak　　　and　

sweating；　where　he　lay。　　　　　　　　　　At　last；　cautiously；　he　drew　himself　well　within　

the　tunnel；　and　again　he　lay　at　full　length　upon　the　floor；　fighting　to　regain　

control　of　his　shattered　nerves。　

　　　　　When　　　his　　　knees　　　struck　　　the　　　edge　　　of　　　the　　　tunnel　　　he　　　had　　　dropped　　　the　

candle。　　　　　Presently；　hoping　against　hope　that　it　had　fallen　upon　the　floor　of　

the　passageway；　rather　than　back　into　the　depths　of　the　well；　he　rose　upon　

all　　　fours　　　and　　　commenced　　　a　　　diligent　　　search　　　for　　　the　　　little　　　tallow　　　cylinder；　

which　now　seemed　infinitely　more　precious　to　him　than　all　the　fabulous　

wealth　of　the　hoarded　ingots　of　Opar。　

　　　　　And　　　when；　　　at　　　last；　　　he　　　found　　　it；　　　he　　　clasped　　　it　　　to　　　him　　　and　　　sank　　　back　

sobbing　and　exhausted。　　　　　　　　　　　For　many　minutes　he　lay　trembling　and　broken；　

but　finally　he　drew　himself　to　a　sitting　posture；　and　taking　a　match　from　

his　pocket；　lighted　the　stump　of　the　candle　which　remained　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　

the　light　he　found　it　easier　to　regain　control　of　his　nerves；　and　presently　he　

was　　　again　　　making　　　his　　　way　　　along　　　the　　　tunnel　　　in　　　search　　　of　　　an　　　avenue　　　of　

escape。　　　　　　The　horrid　cry　that　had　come　down　to　him　from　above　through　

the　　　ancient　　　well…shaft　　　still　　　haunted　　　him；　　　so　　　that　　　he　　　trembled　　　in　　　terror　　　at　

even　the　sounds　of　his　own　cautious　advance。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　27　


…　Page　28…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tarzan　and　the　Jewels　of　Opar　



　　　　　He　had　gone　forward　but　a　short　distance；　when；　to　his　chagrin；　a　wall　

of　masonry　barred　his　farther　progress；　closing　the　tunnel　completely　from　

top　to　bottom　and　from　side　to　side。　　　　　　　　　　　　　What　could　it　mean？　　　　　　　　　　　Werper　was　

an　educated　and　intelligent　man。　　　　　　　　　　　　His　military　training　had　taught　him　to　

use　his　mind　for　the　purpose　for　which　it　was　intended。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　blind　tunnel　

such　as　this　was　senseless。　　　　　　　　　It　must　continue　beyond　the　wall。　　　　　　　　　　　　Someone；　

at　some　time　in　the　past；　had　had　it　blocked　for　an　unknown　purpose　of　his　

own。　　　　　The　man　fell　to　examining　the　masonry　by　the　light　of　his　candle。　

To　his　delight　he　discovered　that　the　thin　blocks　of　hewn　stone　of　which　it　

was　　　constructed　　　were　　　fitted　　　in　　　loosely　　　without　　　mortar　　　or　　　cement。　　　　　　　　He　

tugged　upon　one　of　them；　and　to　his　joy　found　that　it　was　easily　removable。　

One　after　another　he　pulled　out　the　blocks　until　he　had　opened　an　aperture　

large　enough　to　admit　his　body；　then　he　crawled　through　into　a　large；　low　

chamber。　　　　　　　Across　　　this　　　another　　　door　　　barred　　　his　　　way；　　　but　　　this；　　　too；　　　gave　

before　his　　　efforts；　　　for　　　it　　　was　　　not　　　barred。　A　　long；　　　dark　　　corridor　　　showed　

before　him；　but　before　he　had　followed　it　far；　his　candle　burned　down　until　

it　scorched　his　fingers。　　　　　　　　With　an　oath　he　dropped　it　to　the　floor；　where　it　

sputtered　for　a　moment　and　went　out。　

　　　　　Now　he　was　in　total　darkness；　and　again　terror　rode　heavily　astride　his　

neck。　　　　　What　further　pitfalls　and　dangers　lay　ahead　he　could　not　guess；　but　

that　he　was　as　far　as　ever　from　liberty　he　was　quite　willing　to　believe；　so　

depressing　is　utter　absence　of　light　to　one　in　unfamiliar　surroundings。　

　　　　　Slowly　　　he　　　groped　　　his　　　way　　　along；　　　feeling　　　with　　　his　　　hands　　　upon　　　the　

tunnel's　　　walls；　　　and　　　cautiously　　with　　　his　　　feet　　　ahead　　　of　　　him　　upon　　　the　　　floor　

before　he　could　take　a　single　forward　step。　　　　　　　　　　　　　How　long　he　crept　on　thus　he　

could　　　　　not　　　guess；　　　　but　　　　at　　last；　　feeling　　　　that　　　the　　　tunnel's　　　　length　　　　was　

interminable；　and　exhausted　by　his　efforts；　by　terror；　and　loss　of　sleep；　he　

determined　to　lie　down　and　rest　before　proceeding　farther。　

　　　　　When　　　he　　　awoke　　　there　　　was　　　no　　　change　　　in　　　the　　　surrounding　　　blackness。　

He　might　have　slept　a　second　or　a　dayhe　could　not　know；　but　that　he　had　

slept　　　for　　　some　　　time　　　was　　　attested　　　by　　　the　　　fact　　　that　　　he　　　felt　　　refreshed　　　and　

hungry。　

　　　　　Again　he　commenced　his　groping　advance；　but　this　time　he　had　gone　

but　　　a　　　short　　　distance　　　when　　　he　　　emerged　　　into　　　a　　　room；　　　which　　　was　　　lighted　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　28　


…　Page　29…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tarzan　and　the　Jewels　of　Opar　



through　an　opening　in　the　ceiling；　from　which　a　flight　of　concrete　steps　led　

downward　to　the　floor　of　the　chamber。　

　　　　　Above　him；　through　the　aperture；　Werper　could　see　sunlight　glancing　

from　massive　columns；　which　were　twined　about　by　clinging　vines。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

listened；　　　but　　　he　　　heard　　　no　　　　sound　　　other　　　than　　　the　　　soughing　　　of　　　the　　　　　　wind　

through　　　leafy　　　branches；　　　the　　　hoarse　　　cries　　　of　　　birds；　　　and　　　the　　　chattering　　　of　

monkeys。　

　　　　　Boldly　　　he　　　ascended　　　the　　　stairway；　　　to　　　find　　　himself　　　in　　　a　　　circular　　　court。　

Just　before　him　stood　a　stone　altar；　stained　with　rusty…brown　discolorations。　

At　the　time　Werper　gave　no　thought　to　an　explanation　of　these　stainslater　

their　origin　became　all　too　hideously　apparent　to　him。　

　　　　　Beside　the　opening　in　the　floor；　just　behind　the　altar；　through　which　he　

had　entered　the　court　from　the　subterranean　chamber　below；　the　Belgian　

discovered　several　doors　leading　from　the　enclosure　upon　the　level　of　the　

floor。　　　　Above；　and　circling　the　courtyard；　was　a　series　of　open　balconies。　

Monkeys　　　scampered　　　about　　　the　　　deserted　　　ruins；　　　and　　　gaily　　　plumaged　　　birds　

flitted　in　and　out　among　the　columns　and　the　galleries　far　above；　but　no　

sign　　　　of　　　human　　　　　presence　　　　　was　　　　discernible。　　　　　　Werper　　　　　　felt　　relieved。　　　　　He　

sighed；　as　though　a　great　weight　had　been　lifted　from　his　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

took　　　a　　　step　　　toward　　　one　　　of　　　the　　　exits；　　　and　　　then　　　he　　　halted；　　　wide…eyed　　　in　

astonishment　　　and　　　terror；　　　for　　　almost　　　at　　　the　　　same　　　instant　　　a　　　dozen　　　doors　

opened　in　the　courtyard　wall　and　a　horde　of　frightful　men　rushed　in　upon　

him。　

　　　　　They　were　the　priests　of　the　Flaming　God　of　Oparthe　same；　shaggy；　

knotted；　hideous　little　men　who　had　dragged　Jane　Clayton　to　the　sacrificial　

altar　　　at　　　this　　　very　　　spot　　　years　　　before。　　　Their　　　long　　　arms；　　　their　　　short　　　and　

crooked　legs；　their　close…set；　evil　eyes；　and　their　low；　receding　foreheads　

gave　　　them　　　a　　　bestial　　　appearance　　　that　　　sent　　　a　　　qualm　　　of　　　paralyzing　　　fright　

through　the　shaken　nerves　of　the　Belgian。　

　　　　　With　　　a　　　scream　　　he　　　turned　　　to　　　flee　　　back　　　into　　　the　　　lesser　　　terrors　　　of　　　the　

gloomy　corridors　and　apartments　from　which　he　had　just　emerged；　but　the　

frightful　　　　men　　　　　anticipated　　　　his　　　intentions。　　　　They　　　blocked　　　　　　　the　　　way；　　　　they　

seized　　　him；　　　and　　　though　　　he　　　fell；　　　groveling