bleak house(凄凉的房子)-第118部分

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he　　　has　　　a　　　real　　　regard　　　for　　　Mrs　　　Rouncewell；　　　and　　　likes　　　to　　　hear　　　her　

praised。　So　he　says；　“You　are　right；　Volumnia；”　which　Volumnia　is　

extremely　glad　to　hear。　

　　　　“She　has　no　daughter　of　her　own；　has　she？”　

　　　　“Mrs　　　Rouncewell？　　　No；　　　Volumnia。　　　She　　　has　　　a　　　son。　　　Indeed；　　　she　

had　two。”　

　　　　My　　　Lady；　　　whose　　　chronic　　　malady　　　of　　　boredom　　　has　　　been　　　sadly　

aggravated　by　Volumnia　this　evening；　glances　wearily　towards　the　

candlesticks　and　heaves　a　noiseless　sigh。　

　　　　“And　it　is　a　remarkable　example　of　the　confusion　into　which　the　

present　　　　　age　　　　has　　　fallen；　　of　　the　　　obliteration　　　　　of　　landmarks；　　　　　　the　

opening　of　floodgates；　and　the　uprooting　of　distinctions；”　says　Sir　

Leicester　　　with　　　stately　　　gloom；　　　“that　　　I　　　have　　　been　　　informed；　　　by　　　Mr　

Tulkinghorn；　　　that　　　Mrs　　　Rouncewell’s　　　son　　　has　　　been　　　invited　　　to　　　go　

into　Parliament。”　

　　　　Miss　Volumnia　utters　a　little　sharp　scream。　

　　　　“Yes；　indeed；”　repeats　Sir　Leicester。　“Into　Parliament。”　

　　　　“I　　never　　　heard　　　　　of　　such　　　a　　thing！　　　Good　　　　gracious；　　　　what　　　is　　the　

man？”　exclaims　Volumnia。　

　　　　“He　is　called；　I　believe—an—Ironmaster。”　Sir　Leicester　says　it　

slowly；　and　with　gravity　and　doubt；　as　not　being　sure　but　that　he　is　

called　a　Lead…mistress；　or　that　the　right　word　may　be　some　other　

word　expressive　of　some　other　relationship　to　some　other　metal。　

　　　Volumnia　utters　another　little　scream。　

　　　　“He　　　　has　　　declined　　　　the　　　proposal；　　　　if　　my　　　information　　　　　　from　　　Mr　

Tulkinghorn　be　correct；　as　I　have　no　doubt　it　is；　Mr　Tulkinghorn　

being　　　　　always　　　　correct　　　and　　　　exact；　　　still　　that　　does　　　not；”　　　says　　　Sir　

Leicester；　“that　does　not　lessen　the　anomaly；　which　is　fraught　with　

strange　　　considerations—startling　　　considerations；　　　as　　　it　　　appears　　　to　



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me。”　

　　　　Miss　　　　　Volumnia　　　　　　　rising　　　with　　　　a　　　look　　　　candlestick…wards；　　　　　　　　Sir　

Leicester　　　politely　　　performs　　　the　　　grand　　　tour　　　of　　　the　　　drawing…room；　

brings　one；　and　lights　it　at　my　Lady’s　shaded　lamp。　

　　　　“I　must　beg　you；　my　Lady；”　he　says　while　doing　so；　“to　remain　a　

few　　　moments；　　　for　　　this　　　individual　　　of　　　whom　　　I　　　speak；　　　arrived　　　this　

evening　shortly　before　dinner；　and　requested—in　a　very　becoming　

note；”　Sir　Leicester；　with　his　habitual　regard　to　truth；　dwells　upon　

it；　　　“I　　　am　　　bound　　　to　　　say；　　　in　　　a　　　very　　　becoming　　　and　　　well　　　expressed　

note—the　favour　of　a　short　interview　with　yourself　and　myself；　on　

the　　　subject　　　of　　　this　　　young　　　girl。　　　As　　　it　　　appeared　　　that　　　he　　　wished　　　to　

depart　tonight；　I　replied　that　we　would　see　him　before　retiring。”　

　　　　Miss　　　Volumnia　　　with　　　a　　　third　　　little　　　scream　　　takes　　　flight；　　　wishing　

her　hosts—O　Lud！—well　rid　of　the—what　is　it？—Ironmaster！　

　　　　The　　　other　　　cousins　　　soon　　　disperse；　　　to　　　the　　　last　　　cousin　　　there。　　　Sir　

Leicester　　　　　　　rings　　　　the　　　　bell。　　　“Make　　　　　　　my　　　　compliments　　　　　　　　　to　　　Mr　

Rouncewell；　　　　　　　　in　　the　　　housekeeper’s　　　　　　　apartments；　　　　　　　and　　　say　　　I　　can　

receive　him　now。”　

　　　　My　Lady；　who　has　heard　all　this　with　slight　attention　outwardly；　

looks　　　towards　　　Mr　　Rouncewell　　　as　　　he　　　comes　　　in。　　　He　　　is　　　a　　　little　　　over　

fifty　　　perhaps；　　　of　　　a　　　good　　　figure；　　　like　　　his　　　mother；　　　and　　　has　　　a　　　clear　

voice；　a　broad　forehead　from　which　his　dark　hair　has　retired；　and　a　

shrewd；　though　open　face。　He　is　a　responsible…looking　gentleman　

dressed　　　　　　in　　black；　　　portly　　　enough；　　　　　but　　　strong　　　　and　　　active。　　　Has　　　a　

perfectly　natural　and　easy　air；　and　is　not　in　the　least　embarrassed　

by　the　great　presence　into　which　he　comes。　

　　　　“Sir　Leicester　and　Lady　Dedlock；　as　I　have　already　apologised　

for　intruding　on　you；　I　cannot　do　better　than　be　very　brief。　I　thank　

you；　Sir　Leicester。”　



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　　　　The　head　of　the　Dedlocks　has　motioned　towards　a　sofa　between　

himself　and　my　Lady。　Mr　Rouncewell　quietly　takes　his　seat　there。　

　　　　“In　these　busy　times；　when　so　many　great　undertakings　are　in　

progress；　　　people　　　like　　　myself　　　have　　　so　　　many　　　workmen　　　in　　　so　　　many　

places；　that　we　are　always　on　the　flight。”　

　　　　Sir　Leicester　is　content　enough　that　the　ironmaster　should　feel　

that　there　is　no　hurry　there；　there；　in　that　ancient　house；　rooted　in　

that　　　quiet　　　park；　　　where　　　the　　　ivy　　　and　　　the　　　moss　　　have　　　had　　　time　　　　　to　

mature；　　　and　　　the　　　gnarled　　　and　　　warted　　　elms；　　　and　　　the　　　umbrageous　

oaks；　stand　　　deep　　　in　　　the　　　fern　　　and　　　leaves　　　of　　　a　　　hundred　　　years；　　　and　

where　　　　　　the　　　sundial　　　　　on　　　the　　　terrace　　　　has　　　　dumbly　　　　　　recorded　　　　　for　

centuries　　　　　　that　　　time；　　which　　　was　　　as　　　much　　　　　　the　　property　　　　　of　　every　

Dedlock—while　　　he　lasted—as　　　the　　　house　　　and　　　lands。　　　Sir　　　Leicester　

sits　　　down　　　　　in　　an　　　easy　　　　chair；　　　opposing　　　　　his　　　repose　　　　and　　　　that　　of　

Chesney　Wold　to　the　restless　flights　of　ironmasters。　

　　　　“Lady　　　Dedlock　　　has　　　been　　　so　　　kind；”　　　proceeds　　　Mr　　　Rouncewell；　

with　a　respectful　glance　and　a　bow　that　way；　“as　to　place　near　her　

a　　　young　　　beauty　　　of　　　the　　　name　　　of　　Rosa。　　　Now；　　　my　　　son　　　has　　　fallen　　　in　

love　　　　with　　　Rosa；　　　　and　　　　has　　　asked　　　　my　　　　consent　　　　　to　　his　　　proposing　

marriage　　　to　　　her；　　　and　　　to　　　their　　　becoming　　　engaged　　　if　　　she　　　will　　　take　

him—which　I　suppose　she　will。　I　have　never　seen　Rosa　until　today；　

but　I　have　some　confidence　in　my　son’s　good　sense—even　in　love。　I　

find　her　what　he　represents　her；　to　the　best　of　my　judgment；　and　

my　mother　speaks　of　her　with　great　commendation。”　

　　　　“She　in　all　respects　deserves　it；”　says　my　Lady。　

　　　　“I　　　am　　　happy；　　　Lady　　　Dedlock；　　　that　　　you　　　say　　　so；　　　and　　　I　　　need　　　not　

comment　on　the　value　to　me　of　your　kind　opinion　of　her。”　

　　　　“That；”　observes　Sir　Leicester；　with　unspeakable　grandeur；　for　

he　　　　thinks　　　　　the　　　ironmaster　　　　　　a　　　little　　too　　　glib；　　　“must　　　　　be　　　quite　



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unnecessary。”　

　　　　“Quite　unnecessary；　Sir　Leicester。　Now；　my　son　is　a　very　young　

man；　and　Rosa　is　a　very　young　woman。　As　I　made　my　way；　so　my　

son　must　make　his；　and　his　being　married　at　present　is　out　of　the　

question。　But　supposing　I　gave　my　consent　to　his　engaging　himself　

to　　　this　　　pretty　　　girl；　　　if　　　this　　　pretty　　　girl　　　will　　　engage　　　herself　　to　　　him；　　　I　

think　it　a　piece　of　candour　to　say　at　once—I　am　sure；　Sir　Leicester　

and　Lady　Dedlock；　you　will　understand　and　excuse　me—I　should　

make　　　it　　　a　　　condition　　　that　　　she　　　did　　　not　　　remain　　　at　　　Chesney　　　Wold。　

Therefore；　before　communicating　further　with　my　son；　I　take　the　

liberty　　　　of　　saying；　　　　that　　　if　　her　　removal　　　　　would　　　　　be　　　in　　any　　　　way　

inconvenient　or　objectionable；　I　will　hold　the　matter　over　with　him　

for　any　reasonable　time；　and　leave　it　precisely　where　it　is。”　

　　　Not　　　　　remain　　　　at　　Chesney　　　　　Wold！　　　　Make　　　　　it　　a　　condition！　　　　All　　Sir　

Leicester’s　old　misgivings　relative　to　Wat　Tyler；　and　the　people　in　

the　iron　districts　who　do　nothing　but　turn　out　by　torchlight；　come　

in　a　shower　upon　his　head：　the　fine　grey　hair　of　which；　as　well　as　of　

his　whiskers；　actually　stirs　with　indignation。　

　　　　“Am　I　to　understand；　sir；”　says　Sir　Leicester；　“and　is　my　Lady　

to　understand；”　he　brings　her　in　thus　specially；　first；　as　a　point　of　

gallantry；　　　and　next　　as　　　a　point　　of　　prudence；　　　having　　　great　　　reliance　

on　　　her　　　sense；　　　“am　　　I　　　to　　　understand；　　　Mr　　　Rouncewell；　　　and　　　is　　　my　

Lady　to　understand；　sir；　that　you　consider　this　young　woman　too　

good　　　　　for　　Chesney　　　　　Wold；　　　　or　　likely　　　to　　be　　injured　　　　by　　　remaining　

here？”　

　　　　“Certainly　not；　Sir　Leicester。”　

　　　　“I　am　glad　to　hear　it。”　Sir　Leicester　very　lofty　indeed。　

　　　　“Pray；　　　Mr　　　Rouncewell；”　　　says　　　my　　　Lady；　　　warning　　　Sir　　　Leicester　

off　with　the　slightest　gesture　of　her　pretty　hand；　as　if　he　were　a　fly；　



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“explain　to　me　what　you　mean。”　

　　　　“Willingly；　　　　　Lady　　　　　Dedlock。　　　　　There　　　　　is　　nothing　　　　　I　　could　　　　desire　

more。”　

　　　　Addressing　her　composed　face；　whose　intelligence；　however；　is　

too　quick　and　active　to　be　concealed　by　any　studied　impassiveness；　

however　habitual；　to　the　strong　Saxon　face　of　the　visitor；　a　picture　

of　　　resolution　　　and　　　perseverance；　　　my　　　Lady　　　listens　　　with　　　attention；　

occasionally　slightly　bending　her　head。　

　　　　“I　am　the　son　of　your　housekeeper；　Lady　Dedlock；　and　passed　

my　　childhood　　　about　　this　　　house。　　　My　　mother　　　has　　　lived　　　here　　　half　　a　

century；　　　and　　　will　　　die　　　here　　　I　　　have　　　no　　　doubt。　　　She　　　is　　　one　　　of　　　those　

examples—perhaps　　　　　　　　　　　　　as　　good　　　　　a　　one　　　　as　　　there　　　　is—of　　　　love；　　　and　

attachment；　and　fidelity　in　such　a　station；　which　England　may　well　

be　　　proud　　　of；　　　but　　　of　　　which　　　no　　　order　　　can　　　appropriate　　　the　　　whole　

pride　or　the　whole　merit；　because　such　an　instance　bespeaks　high　

worth　on　two　sides；　on　the　great　side　assur