bleak house(凄凉的房子)-第234部分

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under　the　corner　of　his　wig）　cries　“Order　at　the　bar！”　three　times　

without　making　an　impression。　

　　　And　　　not　　　the　　　least　　　amazing　　　circumstance　　　connected　　　with　　　her　

being　　　　　vaguely　　　　the　　　town　　　　talk；　　is；　　that　　people　　　　hovering　　　　　on　　　the　

confines　　　　　of　　Mr　　　　Sladdery’s　　　　　high　　　connection；　　　　　people　　　　who　　　　know　

nothing　and　ever　did　know　nothing　about　her；　think　it　essential　to　

their　reputation　to　pretend　that　she　is　their　topic　too；　and　to　retail　

her　　　　at　　second…hand　　　　　　with　　　　the　　last　　new　　　　word　　　　and　　　the　　　last　　new　

manner；　　　　　　　and　　　　the　　　last　　new　　　　　drawl；　　　　and　　　　the　　　last　　new　　　　　polite　

indifference；　　　　　　and　　　　all　　the　　　rest　　　of　　it；　　all　　at　　second…hand　　　　　　　　but　

considered　equal　to　new；　in　inferior　systems　and　to　fainter　stars。　If　

there　　　　be　　　any　　　man　　　　of　　　letters；　　art；　　or　　science　　among　　　　　these　　　little　

dealers；　　　how　　　noble　　　in　　　him　　　to　　　support　　　the　　　feeble　　　sisters　　　on　　　such　

majestic　crutches！　

　　　　So　　　goes　　　　the　　wintry　　　　day　　　outside　　　　the　　Dedlock　　　　　mansion。　　　　　How　



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within　it？　

　　　　Sir　　　Leicester　　　lying　　　in　　　his　　　bed　　　can　　　speak　　　a　　　little；　　　though　　　with　

difficulty　and　indistinctness。　He　is　enjoined　to　silence　and　to　rest；　

and　　they　　have　　　given　　　him　　　some　　　opiate　　　to　　lull　　　his　　　pain；　　for　　　his　　　old　

enemy　　　　　　　is　　very　　　　hard　　　　with　　　　him。　　　　He　　　　is　　never　　　　　asleep；　　　　though　

sometimes　he　seems　to　fall　into　a　dull　waking　doze。　He　caused　his　

bedstead　to　be　moved　out　nearer　to　the　window；　when　he　heard　it　

was　such　inclement　weather；　and　his　head　to　be　so　adjusted；　that　

he　could　see　the　driving　snow　and　sleet。　He　watches　it　as　it　falls；　

throughout　the　whole　wintry　day。　

　　　　Upon　　　the　　　least　　　noise　　　in　　　the　　　house；　　　which　　　is　　　kept　　　hushed；　　　his　

hand　is　at　the　pencil。　The　old　housekeeper；　sitting　by　him；　knows　

what　　　he　　　would　　　write；　　　and　　　whispers；　　　“No；　　　he　　　has　　　not　　　come　　　back　

yet；　Sir　Leicester。　It　was　late　last　night　when　he　went。　He　has　been　

but　a　little　time　gone　yet。”　

　　　　He　　　withdraws　　　his　　　hand；　　　and　　　falls　　　to　　　looking　　　at　　　the　　　sleet　　　and　

snow　again；　until　they　seem；　by　being　looked　at；　to　fall　so　thick　and　

fast；　that　he　is　obliged　to　close　his　eyes　for　a　minute　on　the　giddy　

whirl　of　white　flakes　and　icy　blots。　

　　　　He　began　to　look　at　them　as　soon　as　it　was　light。　The　day　is　not　

yet　far　spent；　when　he　conceives　it　to　be　necessary　that　her　rooms　

should　be　prepared　for　her。　　　It　　is　　　very　　cold　　and　　　wet。　　　Let　　there　　　be　

good　　　fires。　　　Let　　　them　　　know　　　that　　　she　　　is　　　expected。　　　Please　　　see　　　to　　　it　

yourself。　　　　　He　　　　writes　　　　　to　　this　　　purpose　　　　　　on　　　　his　　　slate；　　　and　　　　Mrs　

Rouncewell　with　a　heavy　heart　obeys。　

　　　　“For　I　dread；　George；”　the　old　lady　says　to　her　son；　who　waits　

below　to　keep　her　company　when　she　has　a　little　leisure；　“I　dread；　

my　　　　　dear；　　　that　　　my　　　Lady　　　　　will　　never　　　　more　　　　set　　foot　　　within　　　　these　

walls。”　



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　　　　“That’s　a　bad　presentiment；　mother。”　

　　　　“Nor　yet　within　the　walls　of　Chesney　Wold；　my　dear。”　

　　　　“That’s　worse。　But　why；　mother！”　

　　　　“When　　　I　　　saw　　my　　　Lady　　　yesterday；　　　George；　　　she　　　looked　　　to　　me—　

and　I　may　say　at　me　too—as　if　the　step　　　on　　　the　　　Ghost’s　　　Walk　　　had　

almost　walked　her　down。”　

　　　　“Come；　come！　You　alarm　yourself　with　old…story　fears；　mother。”　

　　　　“No　I　don’t；　my　dear。　No　I　don’t。　It’s　going　on　for　sixty　year　that　

I　have　been　in　this　family；　and　I　never　had　any　fears　for　it　before。　

But　　　it’s　　　breaking　　　up；　　　my　　　dear；　　　the　　　great　　　old　　Dedlock　　　　　family　　　is　

breaking　up。”　

　　　　“I　hope　not；　mother。”　

　　　　“I　am　thankful　I　have　lived　long　enough　to　be　with　Sir　Leicester　

in　　　this　　　illness　　　and　　　trouble；　　　for　　　I　　　know　　　I　　　am　　　not　　　too　　　old；　　　nor　　　too　

useless；　　　to　　　be　　　a　　　welcomer　　　sight　　　to　　　him　　　than　　　anybody　　　else　　　in　　　my　

place　　　would　　　be。　　　But　　　the　　　step　　　on　　　the　　　Ghost’s　　　Walk　　　will　　　walk　　　my　

Lady　down；　George；　it　has　been　many　a　day　behind　her；　and　now　

it　will　pass　her；　and　go　on。”　

　　　　“Well；　mother　dear；　I　say　again；　I　hope　not。”　

　　　　“Ah；　　　so　do　　I；　　　George；”　　　the　　old　　　lady　　returns；　shaking　　her　　head；　

and　parting　her　folded　hands。　“But　if　my　fears　come　true；　and　he　

has　to　know　it；　who　will　tell　him！”　

　　　　“Are　these　her　rooms？”　

　　　　“These　are　my　Lady’s　rooms；　just　as　she　left　them。”　

　　　　“Why　now；”　says　the　trooper；　glancing　round　him；　and　speaking　

in　a　lower　voice；　“I　begin　to　understand　how　you　come　to　think　as　

you　do　think；　mother。　Rooms　get　an　awful　look　about　them　when　

they　are　fitted　up；　like　these；　for　one　person　you　are　used　to　see　in　

them；　and　that　person　is　away　under　any　shadow：　let　alone　being　



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God　knows　where。”　

　　　　He　　　is　　　not　　　far　　　out。　　　As　　　all　　　partings　　　foreshadow　　　the　　　great　　　final　

one；—so；　　　empty　　rooms；　bereft　　　of　　　a　　　familiar　　　presence；　　　mournfully　

whisper　　　what　　　your　　　room　　　and　　　what　　　mine　　　must　　　one　　　day　　　be。　　　My　

Lady’s　state　has　a　hollow　look；　thus　gloomy　and　abandoned；　and　in　

the　inner　apartment；　where　Mr　Bucket　last　night　made　his　secret　

perquisition；　　　the　　　traces　　　of　　　her　　　dresses　　　and　　　her　　　ornaments；　　　even　

the　mirrors　accustomed　to　reflect　them　when　they　were　a　portion　

of　　　herself；　　　have　　　a　　　desolate　　　and　　　vacant　　　air。　　　Dark　　　and　　　cold　　　as　　　the　

wintry　day　is；　it　is　darker　and　colder　in　these　　　deserted　　　chambers　

than　　　in　　　many　　　a　　　hut；　　　that　　　will　　　barely　　　exclude　　　　the　　　weather；　　　　　and　

though　the　servants　heap　fires　in　the　grates；　and　set　　the　　　couches　

and　the　chairs　within　the　warm　glass　screens　that　let　their　ruddy　

light　shoot　through　to　the　furthest　corners；　there　is　a　heavy　cloud　

upon　the　rooms　which　no　light　will　dispel。　

　　　　The　old　housekeeper　and　her　son　remain　until　the　preparations　

are　complete；　and　then　she　returns　upstairs。　Volumnia　has　taken　

Mrs　Rouncewell’s　place　in　the　meantime：　though　pearl　necklaces　

and　　　rouge　　　　　　pots　　　however　　　　　calculated　　　　　to　　embellish　　　　　Bath；　　　　are　　　but　

indifferent　　　comforts　　　to　　　the　　　invalid　　　under　　　present　　　circumstances。　

Volumnia；　not　being　supposed　to　know　（and　indeed　not　knowing）　

what　is　the　matter；　has　found　it　a　ticklish　task　to　offer　appropriate　

observations；　　　　　　　and　　　　consequently　　　　　　　has　　　supplied　　　　　their　　　place　　　　with　

distracting　　smoothings　　　of　　the　　bed　　　linen；　　　elaborate　　　locomotion　　　on　

tiptoe；　　　　　vigilant　　　　　peeping　　　　　　at　　　her　　　　kinsman’s　　　　　　　eyes；　　　　and　　　　　one　

exasperating　　　whisper　　　to　　　herself　　　of　　　“He　　　is　　　asleep。”　　　In　　　disproof　　　of　

which　　　superfluous　　　remark；　　　Sir　　　Leicester　　　has　　　indignantly　　　written　

on　the　slate；　“I　am　not。”　

　　　　Yielding；　　　therefore；　　　the　　　chair　　　at　　　the　　　bedside　　　to　　　the　　　quaint　　　old　



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housekeeper；　　　　　　　　Volumnia　　　　　　　sits　　at　　　a　　　table　　　　a　　　little　　removed；　

sympathetically　sighing。　Sir　Leicester　watches　the　sleet　and　snow；　

and　listens　for　the　returning　steps　that　he　expects。　In　the　　　ears　　　of　

his　old　servant；　looking　as　if　she　had　stepped　out　of　an　old　picture…　

frame　to　attend　a　summoned　Dedlock　to　another　world；　the　silence　

is　fraught　with　echoes　of　her　own　words；　“Who　will　tell　him！”　

　　　He　has　been　under　his　valet’s　hands　this　morning；　to　be　made　

presentable；　and　is　as　well　got　up　as　the　circumstances　will　allow。　

He　　　is　　　propped　　　with　　　pillows；　　　his　　　grey　　　hair　　　is　　　brushed　　　in　　　its　　　usual　

manner；　his　linen　is　arranged　to　a　nicety；　and　he　is　wrapped　in　a　

responsible　dressing　gown。　His　eyeglass　　and　　　his　　　watch　　are　　　ready　

to　his　hand。　It　is　necessary—less　to　his　own　dignity　now　perhaps；　

than　for　her　sake—that　he　should　be　seen　as　little　disturbed；　and　

as　　　much　　　　　himself；　　　as　　may　　　be。　　Women　　　　　　will　　talk；　　and　　　Volumnia；　

though　a　Dedlock；　is　no　exceptional　case。　He　keeps　her　here；　there　

is　little　doubt；　to　prevent　her　talking　somewhere　else。　He　is　very　ill：　

but　he　makes　his　present　stand　against　distress　of　mind　and　body；　

most　courageously。　

　　　The　fair　Volumnia　being　one　of　those　sprightly　girls　who　cannot　

long　　　　continue　　　　silent　　without　　　　imminent　　　　　　peril　　of　　seizure　　　by　　　the　

dragon　　　　　Boredom；　　　soon　　　indicates　　　　　　the　　　approach　　　　　of　　that　　monster　

with　　　　a　　series　　of　　undisguisable　　　　　yawns。　　　　Finding　　　　　it　　impossible　　　to　

suppress　those　yawns　by　any　other　process　than　conversation；　she　

compliments　　　　　　　　Mrs　　　Rouncewell　　　　　　　on　　　her　　　son；　　　declaring　　　　that　　　he　

positively　is　one　of　the　finest　figures　she　ever　saw；　and　as　soldierly　

a　　　looking　　　　person　　　　she　　　should　　　　think；　　　as　　what’s　　　　his　　name；　　　　　her　

favourite　Life　Guardsman—the　man　she　dotes　on—the　dearest　of　

creatures—who　was　killed　at　Waterloo。　

　　　　Sir　　　Leicester　　　　hears　　　this　　tribute　　　with　　so　　　much　　　　surprise；　　　and　



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