letters on literature(关于文学)-第17部分

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a　　　child；　　　pity　　　that　　shows　　　　　itself　　in　　a　　　smile。　　　　I　　try　　　to　　render　　　　that　　other　

inscription　for　the　tomb　of　little　Erotion：　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



　　　　　　　Here　lies　the　body　of　the　little　maid　Erotion；　From　her　sixth　winter's　

snows　her　eager　shade　Hath　fleeted　on！　Whoe'er　thou　be　that　after　me　shalt　

sway　My　scanty　farm；　To　her　slight　shade　the　yearly　offering　pay；　Sosafe　

from　harm　…　Shall　thou　and　thine　revere　the　kindly　Lar；　And　this　alone　Be；　

through　thy　brief　dominion；　near　or　far；　A　mournful　stone！　

　　　　　　　Certainly　he　had　a　heart；　this　foul…mouthed　Martial；　who　claimed　for　

the　study　of　his　book　no　serious　hours；　but　moments　of　mirth；　when　men　

are　glad　with　wine；　〃in　the　reign　of　the　Rose：〃　｛9｝　

　　　　　　　〃Haec　hora　est　tua；　cum　furit　Lyaeus；　Cum　regnat　rosa；　cum　madent　

capilli；　Tunc　mevel　rigidi　legant　Catones。〃　

　　　　　But　enough　of　the　poets　of　old；　another　day　we　may　turn　to　Carew　and　

Suckling；　Praed　and　Locker；　poets　of　our　own　speech；　lighter　lyrists　of　our　

own　time。　｛10｝　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　ON　VERS　DE　SOCIETE　



　　　　　To　Mr。　Gifted　Hopkins。　

　　　　　Dear　　　　　Gifted；If　　　you　　　　will　　　permit　　　　me　　　to　　　use　　　your　　　Christian；　　　　and　

prophetic；　namewe　improved　the　occasion　lately　with　the　writers　of　light　

verse　　　in　　　ancient　　　times。　　　We　　　decided　　　that　　　the　　　ancients　　　were　　　not　　　great　　　in　

verses　of　society；　because　they　had；　properly　speaking；　no　society　to　write　

verses　　　　for。　　　Women　　　　　　　did　　not　　　live　　in　　the　　　Christian　　　　freedom　　　and　　　　　social　

equality　　　　　with　　　men；　　　　either　　　in　　　Greece　　　　or　　　Romeat　　　　　least　　　not　　　〃modest　

women；〃　as　Mr。　Harry　Foker　calls　them　in　〃Pendennis。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　About　the　others　

there　　　is　　　plenty　　　of　　　pretty　　　verse　　　in　　　the　　　Anthology。　　　What　　　you　　　need　　　for　

verses　of　society　is　a　period　in　which　the　social　equality　is　recognized；　and　

in　　　which　　　people　　　are　　　peaceable　　　enough　　　and　　　comfortable　　　enough　　　to　　　〃play　

with　light　loves　in　the　portal〃　of　the　Temple　of　Hymen；　without　any　very　

definite　intentions；　on　either　part；　of　going　inside　and　getting　married。　

　　　　　Perhaps　we　should　not　expect　vers　de　societe　from　the　Crusaders；　who　

were　　　not　　　peaceable；　　　and　　　who　　　were　　　very　　　earnest　　　indeed；　　　in　　　love　　　or　　　war。　

But　as　soon　as　you　get　a　Court；　and　Court　life；　in　France；　even　though　the　

times　were　warlike；　then　ladies　are　lauded　in　artful　strains；　and　the　lyre　is　

struck　　　leviore　　　plectro。　　　　　Charles　　　d'Orleans；　　　that　　　captive　　　and　　　captivating　

prince；　　　　wrote　　　　thousands　　　　　of　　rondeaux；　　　　　　even　　　before　　　　his　　time　　　a　　gallant　

company　　　　　　　of　　　gentlemen　　　　　　composed　　　　　　the　　　Livre　　　des　　　Cent　　　　Ballades；　　　　one　

hundred　　　ballades；　　　practically　　　unreadable　　　by　　　modern　　　men。　　　　　　　　　　　　Then　　　came　

Clement　Marot；　with　his　gay　and　rather　empty　fluency；　and　Ronsard；　with　

his　mythological　compliments；　his　sonnets；　decked　with　roses；　and　led　like　

lambs　to　the　altar　of　Helen　or　Cassandra。　　　　　　　　　　　　　　　A　few；　here　and　there；　of　his　

pieces　are　lighter；　more　pleasant；　and；　in　a　quiet　way；　immortal；　such　as　the　

verses　to　his　〃fair　flower　of　Anjou；〃　a　beauty　of　fifteen。　　　　　　　　　　　　　　　So　they　ran　on；　

in　France；　till　Voiture's　time；　and　Sarrazin's　with　his　merry　ballade　of　an　

elopement；　　　and　　　Corneille's　　　proud　　　and　　　graceful　　　stanzas　　　to　　　Marquise　　　de　

Gorla。　

　　　　　But　verses　in　the　English　tongue　are　more　worthy　of　our　attention。　Mr。　

Locker　begins　his　collection　of　them；　Lyra　Elegantiarum　（no　longer　a　very　



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rare　book　in　England）；　as　far　back　as　Skelton's　age；　and　as　Thomas　Wyat's；　

and　　　Sidney's；　　　but　　　those　　　things；　　　the　　　lighter　　　lyrics　　　of　　　that　　　day；　　　are　　　rather　

songs　than　poems；　and　probably　were　all　meant　to　be　sung　to　the　virginals　

by　our　musical　ancestors。　

　　　　　〃Drink　to　me　only　with　thine　eyes；〃　says　the　great　Ben　Jonson；　or　sings　

it　　　rather。　　　　The　　　　　words；　　　　that　　　he　　　versified　　　　out　　　of　　　the　　　Greek　　　　prose　　　　of　

Philostratus；　cannot　be　thought　of　without　the　tune。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　the　same　with　

Carew's　〃He　that　loves　a　rosy　cheek；〃　or　with　〃Roses；　their　sharp　spines　

being　gone。〃　　　　　　　The　lighter　poetry　of　Carew's　day　is　all　powdered　with　gold　

dust；　like　the　court　　　ladies'　hair；　　and　　　is　crowned　　　and　diapered　　　with　　　roses；　

and　heavy　with　fabulous　scents　　　from　the　Arabian　phoenix's　nest。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Little　

Cupids　flutter　and　twitter　here　and　there　among　the　boughs；　as　in　that　feast　

of　　　Adonis　　　which　　　Ptolemy's　　　sister　　　gave　　　in　　　Alexandria；　　　or　　　as　　　in　　　Eisen's　

vignettes　for　Dorat's　Baisers：　

　　　　　　　〃Ask　me　no　more　whither　do　stray　The　golden　atoms　of　the　day；　For　

in　pure　love　did　Heaven　prepare　These　powders　to　enrich　your　hair。〃　

　　　　　　　It　would　be　affectation；　Gifted；　if　you　rhymed　in　that　fashion　for　the　

lady　of　your　love；　and　presented　her；　as　it　were；　with　cosmical　cosmetics；　

and　　　compliments　　　drawn　　　from　　　the　　　starry　　　spaces　　　and　　　deserts；　　　from　　　skies；　

phoenixes；　　　and　　　angels。　　　　　　　But　　　it　　　was　　　a　　　natural　　　and　　　pretty　　　way　　　of　　　writing　

when　　　Thomas　　　Carew　　　was　　　young。　　　　　　　　　　　　I　　　prefer　　　Herrick　　　the　　　inexhaustible　　　in　

dainties；　　　　　Herrick；　　　　that　　parson…pagan；　　　　　　　with　　　the　　　soul　　　of　　a　　Greek　　　　　of　　the　

Anthology；　and　a　cure　of　souls　（Heaven　help　them！）　in　Devonshire。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

Julia　　　is　　　the　　　least　　　mortal　　　of　　　these　　　〃daughters　　　of　　　dreams　　　and　　　of　　　stories；〃　

whom　　　poets　　　celebrate；　　　she　　　has　　　a　　　certain　　　opulence　　　of　　　flesh　　　and　　　blood；　　　a　

cheek　like　a　damask　rose；　and　〃rich　eyes；〃　like　Keats's　lady；　no　vaporous　

Beatrice；　she；　but　a　handsome　English　wench；　with　

　　　　　　　〃A　　　　cuff　　　neglectful　　　　　and　　　thereby　　　　　Ribbons　　　　　to　　　flow　　　　confusedly；　　　　　　A　

winning　wave；　deserving　note　In　the　tempestuous　petticoat。〃　

　　　　　　　Then　Suckling　strikes　up　a　reckless　military　air；　a　warrior　he　is　who　

has　seen　many　a　siege　of　heartshearts　that　capitulated；　or　held　out　like　

Troy…town；　and　the　impatient　assailant　whistles：　

　　　　　　　〃Quit；　quit；　for　shame：　　　　　　　　　this　will　not　move；　This　cannot　take　her。　If　

of　herself　she　will　not　love；　Nothing　can　make　her　…　The　devil　take　her。〃　



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　　　　　　　So　　　he　　　rides　　　away；　　curling　　　his　　　moustache；　　hiding　　　his　defeat　in　　　a　big　

inimitable　　　swagger。　　　　　　　　It　　　is　　　a　　　pleasanter　　　piece　　　in　　　which　　　Suckling；　　　after　　　a　

long　leaguer　of　a　lady's　heart；　finds　that　Captain　honour　is　governor　of　the　

place；　and　surrender　hopeless。　　　　　　　　　　　　So　he　departs　with　a　salute：　

　　　　　　　〃March；　　march　　　（quoth　　　I）；　　the　　word　straight　give；　　Let's　　　lose　　no　　　time　

but　leave　her：　That　giant　upon　air　will　live；　And　hold　it　out　for　ever。〃　

　　　　　　　Lovelace　is　even　a　better　type　in　his　rare　good　things　of　the　military　

amorist　　　and　　　poet。　　　　　　What　　　apology　　　of　　　Lauzun's；　　　or　　　Bussy　　　Rabutin's　　　for　

faithlessness　could　equal　this？　…　

　　　　　　　〃Why　dost　thou　say　I　am　forsworn；　Since　thine　I　vowed　to　be？　Lady；　

it　　　is　　already　　　　　morn；　　　　　It　　was　　　　last　　　night　　　　I　　swore　　　　　to　　thee　　　　That　　　　fond　

impossibility。〃　

　　　　　　　Has　　　〃In　　　Memoriam〃　　　nobler　　　numbers　　　than　　　the　　　poem；　　　from　　　exile；　　　to　

Lucasta？　…　

　　　　　　　〃Our　Faith　and　troth　All　time　and　space　controls；　Above　the　highest　

sphere　we　meet；　Unseen；　unknown；　and　greet　as　angels　greet。〃　

　　　　　　　How　　　comes　　　it　　　that　　　in　　　the　　　fierce　　　fighting　　　days　　　the　　　soldiers　　　were　　　so　

tuneful；　　　and　　　such　　　scholars？　　　　　　In　　　the　　　first　　　edition　　　of　　　Lovelace's　　　〃Lucasta〃　

there　is　a　flock　of　recommendatory　verses；　English；　Latin；　even　Greek；　by　

the　　　gallant　　　Colonel's　　　mess…mates　　　and　　　comrades。　　　　　　　　　　　What　　　guardsman　　　now　

writes　like　Lovelace；　and　how　many　of　his　friends　could　applaud　him　in　

Greek？　　　　　　　You；　my　Gifted；　are　happily　of　a　pacific　disposition；　and　tune　a　

gentle　lyre。　　　　　　Is　it　not　lucky　for　swains　like　you　that　the　soldiers　have　quite　

forsworn　sonneting？　When　a　man　was　a　rake；　a　poet；　a　warrior；　all　in　one；　

what　chance　had　a　peaceful　minor　poet　like　you　or　me；　Gifted；　against　his　

charms？　　　　　　　　Sedley；　　　　　when　　　　　sober；　　　must　　　　have　　　　been　　　　an　　　invincible　　　　　rival　

invincible；　above　all；　when　he　pretended　constancy：　

　　　　　　　〃Why　　　then　　　should　　　I　　　seek　　　further　　　store；　And　　　still　　　make　　　love　　　anew？　

When　change　itself　can　give　no　more　'Tis　easy　to　be　true。〃　

　　　　　　　How　　　infinitely　　　more　　　delightful；　　　musical；　　　and　　　captivating　　　are　　　those　

Cavalier　singerstheir　numbers　flowing　fair；　like　their　scented　lovelocks　

than　the　prudish　society　poets　of　Pope's　day。　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　Rape　of　the　Lock〃　is　

very　witty；　but　through　it　all　don't　you　mark　the　sneer　of　the　contemptuous；　

unmanly　little　wit；　the　crooked　dandy？　He　jibes　among　his　compliments；　



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and　I　do　not　wonder　that　Mistress　Arabella　Fermor　was　not　conciliated　by　

his　long…drawn　cleverness　and　polished　lines。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　prefer　Sackville's　verses　

〃written　at　sea　the　night　before　an　engagement〃：　

　　　　　　　〃To　all　you　ladies　now　on　land　We　men　at　sea　indite。〃　

　　　　　　　They　　　are　　　all　　　alike；　　　the　　　wits　　　of　　　Queen　　　Anne；　　　and　　　even　　　Matt　　　Prior；　

when　　　he　　　writes　　　of　　　ladies　　　occasionally；　　　writes