cranford(克兰弗德)-第12部分

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he　　　was　　　speaking　　　to　　　me　　　or　　　not；　　　but　　　I　　　put　　　in　　　an　　　assenting　〃wonderful；〃　

although　　　I　　　knew　　　nothing　　　about　　　　　　it；　　　just　　　because　　　I　　was　　tired　　　of　　being　

forgotten；　and　of　being　consequently　silent。　

　　　　　He　turned　sharp　round。　　　　　　　　　〃Ay！　you　may　say　'wonderful。'　　　　　　　　　　　Why；　when　I　

saw　the　review　of　his　poems　in　BLACKWOOD；　I　set　off　within　an　hour；　

and　walked　seven　miles　to　Misselton　（for　the　horses　were　not　in　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　way）　

and　ordered　them。　　　　　　　　Now；　what　colour　are　ash…buds　in　March？〃　

　　　　　Is　the　man　going　mad？　thought　I。　　　　　　　　　　　He　is　very　like　Don　Quixote。　

　　　　　〃What　colour　are　they；　I　say？〃　repeated　he　vehemently。　

　　　　　〃I　am　sure　I　don't　know；　sir；〃　said　I；　with　the　meekness　of　　　　　　　　　　　　　　ignorance。　

　　　　　〃I　knew　you　didn't。　　　　　　　　No　more　did　I　…　an　old　fool　that　I　am！　…　till　　　　　　　　　　　this　

young　man　comes　and　tells　me。　　　　　　　　　　　　　Black　as　ash…buds　in　March。　　　　　　　　　　　　And　I've　

lived　all　my　life　in　the　country；　more　shame　for　me　not　to　　　　　　　　　　　　　　　　know。　　　　　Black：　

they　are　jet…black；　madam。〃　　　　　　　　　　And　he　went　off　again；　　　　　　　　　　swinging　along　to　

the　music　of　some　rhyme　he　had　got　hold　of。　

　　　　　When　we　came　back；　nothing　would　serve　him　but　he　must　read　us　the　

poems　　　he　　　had　　　been　　　speaking　　　of；　　　and　　　Miss　　　Pole　　　encouraged　　　him　　　in　　　his　

proposal；　I　thought；　because　she　wished　me　to　hear　his　beautiful　　　　　　　　　　　　　　　　　　reading；　

of　which　she　had　boasted；　but　she　afterwards　said　it　was　　　　　　　　　　　　　　　　because　she　had　

got　　　to　　　a　　　difficult　　　part　　　of　　　her　　　crochet；　　　and　　　wanted　to　　　count　　　her　　　stitches　

without　　　having　　　to　　　talk。　　　　Whatever　　　he　　　had　　　　　　proposed　　　would　　　have　　　been　

right　　　to　　Miss　　　　Matty；　　　　although　　　　she　　　did　　fall　　sound　　　　　asleep　　　　within　　　five　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



minutes　　　after　　　he　　　had　　　begun　　　a　　　long　　　poem；　　　called　　　〃Locksley　　　Hall；〃　　　and　

had　a　comfortable　nap；　unobserved；　till　　　　　　　　　　　　　he　ended；　when　the　cessation　of　

his　　　voice　　　wakened　　　her　　　up；　　　and　　　she　　　　said；　　　feeling　　　that　　　something　　　was　

expected；　and　that　Miss　Pole　was　　　　　　　　　　　　counting　…　　　　　〃What　a　pretty　book！〃　

　　　　　〃Pretty；　madam！　it's　beautiful！　　　　　　　　　Pretty；　indeed！〃　

　　　　　〃Oh　yes！　　　　　　I　meant　beautiful〃　said　she；　fluttered　at　his　disapproval　　　　　　　　　　　　　of　

her　word。　　　　　　〃It　is　so　like　that　beautiful　poem　of　Dr　Johnson's　my　　　　　　　　　　　　　　　　　sister　

used　to　read　…　I　forget　the　name　of　it；　what　was　it；　my　　　　　　　　　　　　　　　　dear？〃　turning　to　

me。　

　　　　　〃Which　do　you　mean；　ma'am？　　　　　　　　　　　　　　What　was　it　about？〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　remember　　　what　　　it　　　was　　　about；　　　and　　　I've　　　quite　　　forgotten　　　what　

the　　　name　　　of　　　it　　　was；　　　but　　　it　　　was　　　written　　　by　　　Dr　　　Johnson；　　　and　　　was　　　very　

beautiful；　and　very　like　what　Mr　Holbrook　has　just　been　reading。〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　remember　　　it；〃　　　said　　　he　　　reflectively。　　〃But　　　I　　　don't　　　know　　　Dr　

Johnson's　poems　well。　　　　　　　　　I　must　read　them。〃　

　　　　　As　we　were　getting　into　the　fly　to　return；　I　heard　Mr　Holbrook　say　　　　　　　　　　　　　　　　　　he　

should　call　on　the　ladies　soon；　and　inquire　how　they　got　home；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　this　

evidently　　　pleased　　　and　　　fluttered　　　Miss　　　Matty　　　at　　　the　　　time　　　he　　　said　　　it；　　　but　

after　we　had　lost　sight　of　the　old　house　among　the　　　　　　　　　　　　　　　　　trees　her　sentiments　

towards　　　　　the　　　master　　　　of　　it　　were　　　gradually　　　　　absorbed　　　　　into　　　a　　distressing　

wonder　　　as　　　to　　　whether　　　Martha　　　had　　　broken　　　　　　her　　　word；　　　and　　　seized　　　on　　　the　

opportunity　　　　　　of　　her　　　mistress's　　　absence　　　　　to　　　have　　　a　　〃follower。〃　　　　　Martha　

looked　good；　and　steady；　and　composed　　　　　　　　　　　　　　　　enough；　as　she　came　to　help　us　

out；　she　was　always　careful　of　Miss　　　　　　　　　　　　Matty；　and　to…night　she　made　use　of　

this　unlucky　speech　…　

　　　　　〃Eh！　dear　ma'am；　to　think　of　your　going　out　in　an　evening　in　such　a　

thin　　　　shawl！　　　　It's　　　no　　　better　　　than　　　muslin。　　　　At　　　　your　　　　age；　　　ma'am；　　　　you　

should　be　careful。〃　

　　　　　〃My　age！〃　said　Miss　Matty；　almost　speaking　crossly；　for　her；　for　　　　　　　　　　　　　　　　　　　she　

was　usually　gentle　…　〃My　age！　　　　　　　　　　　　Why；　how　old　do　you　think　I　am；　　　　　　　　　　　　　　　that　

you　talk　about　my　age？〃　

　　　　　〃Well；　ma'am；　I　should　say　you　were　not　far　short　of　sixty：　but　　　　　　　　　　　　　　　　　folks'　

looks　is　often　against　them　…　and　I'm　sure　I　meant　no　harm。〃　

　　　　　〃Martha；　　　　　　I'm　　　not　　　yet　　　fifty…two！〃　　　　　said　　　Miss　　　　Matty；　　　　with　　　　grave　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



emphasis；　　　for　　　probably　　　the　　　remembrance　　　of　　　her　　　youth　　　had　　　come　　　very　

vividly　before　her　this　day；　and　she　was　annoyed　at　finding　that　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　golden　

time　so　far　away　in　the　past。　

　　　　　But　　　she　　　never　　　spoke　　　of　　　any　　　former　　　and　　　more　　　intimate　　　acquaintance　

with　　　Mr　　　Holbrook。　　　　　　　　She　　　had　　　probably　　　met　　　with　　　so　　　little　　　sympathy　　　in　

her　early　love；　that　she　had　shut　it　up　close　in　her　heart；　and　it　　　　　　　　　　　　　　　　　was　only　

by　　　a　　　sort　　　of　　　watching；　　　which　　　I　　　could　　　hardly　　　avoid　　　since　　　　　Miss　　　Pole's　

confidence；　that　I　saw　how　faithful　her　poor　heart　had　　　　　　　　　　　　　　　　　　been　in　its　sorrow　

and　its　silence。　

　　　　　She　　　gave　　　me　　　some　　　good　　　reason　　　for　　　wearing　　　her　　　best　　　cap　　　every　　day；　

and　　　sat　　　near　　　the　　　window；　　　in　　　spite　　　of　　　her　　　rheumatism；　　　in　　　order　　　to　　see；　

without　being　seen；　down　into　the　street。　

　　　　　He　　　came。　　　　　He　　　put　　　his　　　open　　　palms　　　upon　　　his　　　knees；　　　which　　　were　　　far　

apart；　as　he　sat　with　his　head　bent　down；　whistling；　after　we　had　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　replied　

to　his　inquiries　about　our　safe　return。　　　　　　　　　　　Suddenly　he　jumped　　　　　　　　　　　up　…　

　　　　　〃Well；　madam！　have　you　any　commands　for　Paris？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　going　there　

in　　　　a　week　or　two。〃　

　　　　　〃To　Paris！〃　we　both　exclaimed。　

　　　　　〃Yes；　　madam！　　　　　　　　I've　　　never　been　　　there；　　and　　　always　　　had　　　a　　　wish　　　to　　　go；　

and　I　think　if　I　don't　go　soon；　I　mayn't　go　at　all；　so　as　soon　as　　　　　　　　　　　　　　　　　the　hay　is　

got　in　I　shall　go；　before　harvest　time。〃　

　　　　　We　were　so　much　astonished　that　we　had　no　commissions。　

　　　　　Just　　　as　　　he　　　was　　　going　　　　out　　　of　　the　　　room；　　　　he　　　turned　　　back；　　　　with　　　his　

favourite　exclamation　…　

　　　　　〃God　　　　　bless　　　my　　　　soul；　　　madam！　　　　　　but　　I　　nearly　　　forgot　　　　half　　my　　　　errand。　

Here　　　are　　　the　　　poems　　　for　　　you　　　you　　　admired　　　so　　　much　　　the　　　other　　　evening　　　at　

my　house。〃　　　　　　　　He　tugged　away　at　a　parcel　in　his　coat…pocket。　　　　　　　　　　　　　　　〃Good…　bye；　

miss；〃　said　he；　〃good…bye；　Matty！　take　care　of　yourself。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　　　　　　he　was　

gone。　

　　　　　But　he　had　given　her　a　book；　and　he　had　called　her　Matty；　just　as　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　he　

used　to　do　thirty　years　to。　

　　　　　〃I　　　wish　　　he　　would　　　not　　　go　　　to　　　Paris；〃　　　said　　　Miss　　　Matilda　　　anxiously。　　　　〃I　

don't　　　　believe　　　　frogs　　　will　　agree　　　　with　　　him；　　　　he　　used　　　　to　　have　　　　to　　be　　very　

careful　　　what　　　he　　　ate；　　　which　　　was　　　curious　　　in　　　so　　　strong…looking　　　　　　　　a　　　young　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



man。〃　

　　　　　Soon　after　this　I　took　my　leave；　giving　many　an　injunction　to　　　　　　　　　　　　　　　　Martha　

to　look　after　her　mistress；　and　to　let　me　know　if　she　　　　　　　　　　　　　　　　thought　that　Miss　

Matilda　was　not　so　well；　in　which　case　I　would　　　　　　　　　　　　　　　　volunteer　a　visit　to　my　

old　friend；　without　noticing　Martha's　　　　　　　　　　intelligence　to　her。　

　　　　　Accordingly　　　I　　　received　　　a　　　line　　　or　　　two　　　from　　　Martha　　　every　　　now　　　and　

then；　and；　　about　　　November　　　I　had　　　a　note　to　say　　her　　　mistress　　　was　　　　　　　　　　〃very　

low　and　sadly　off　her　food〃；　and　the　account　made　me　so　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　uneasy　that；　

although　Martha　did　not　decidedly　summon　me；　I　packed　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　up　my　things　

and　went。　

　　　　　I　received　a　warm　welcome；　in　spite　of　the　little　flurry　produced　　　　　　　　　　　　　　　　　　by　

my　　　impromptu　　　visit；　　　for　　　I　　　had　　　only　　　been　　　able　　　to　　　give　　　a　　　day's　notice。　

Miss　Matilda　looked　miserably　ill；　and　I　prepared　to　　　　　　　　　　　　　　　comfort　and　cosset　

her。　

　　　　　I　went　down　to　have　a　private　talk　with　Martha。　

　　　　　〃How　long　has　your　mistress　been　so　poorly？〃　I　asked；　as　I　stood　by　

the　kitchen　fire。　

　　　　　〃Well！　　　　　I　think　its　better　than　a　　fortnight；　it　is；　I　know；　it　　　was　　　　　　　　　one　

Tuesday；　after　Miss　Pole　had　been；　that　she　went　into　this　　　　　　　　　　　　　　　　　moping　way。　

I　thought　she　was　tired；　and　it　would　go　off　with　a　　　　　　　　　　　　　　　night's　rest；　but　no！　

she　has　gone　on　and　on　ever　since；　till　I　　　　　　　　　　　　thought　it　my　duty　to　write　to　

you；　ma'am。〃　

　　　　　〃You　　　did　　　quite　　　right；　　　Martha。　　　It　　　is　　　a　　　comfort　　　to　　　think　　　she　　　has　　　so　

faithful　　　　a　　　servant　　　　about　　　　her。　　　　And　　　　　I　　hope　　　　you　　　　find　　　your　　　　place　

comfortable？〃　

　　　　　〃Well；　ma'am；　missus　is　very　kind；　and　there's　plenty　to　eat　and　　　　　　　　　　　　　　　drink；　

and　no　more　work　but　what　I　can　do　easily　…　but　…　〃　Martha　　　　　　　　　　　　　　　　hesitated。　

　　　　　〃But　what；　Martha？〃　

　　　　　〃Why；　　　it　　　seems　　　so　　　hard　　　of　　　missus　　　not　　　to　　　let　　　me　　　have　　　any　　　followers；　

there's　such　lots　of　　　young　fellows　　　in　the　town；　and　　　many　a　　　one　　　has　　　　　　　　　　　　as　

much　as　offered　to　keep　company　with　me；　and　I　may　never　be　in　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　such　a　

likely　place　again；　and　it's　like　wasting　an　opportunity。　　　　　　　　　　　　　　Many　a　girl　as　I　

know　would　have　'em　unbeknownst　to　missus；　but　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　given　my　word；　

and　I'll　stick　to　it；　or　else　this　is　just　the　　　　　house　for　missus　never　to　be　the　



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