cranford(克兰弗德)-第32部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



effectually　　　silenced　　　　　　him　　　that　　he　　　was　　　robbed　　　　in　　　the　　　interval　　　　between　

ringing　　　his　　　bell　　　and　　　the　　servant's　　　answering　　　　it。　　　Miss　　　Pole　　　was　　　sure　　　it　

would　turn　out　that　this　robbery　had　　　　　　　　　　　　　been　commited　by　〃her　men；〃　and　

went　the　very　day　she　heard　the　　　　　　　　　　　　　report　to　have　her　teeth　examined；　and　

to　question　Mr　Hoggins。　　　　　　　　　　　She　　　　　came　to　us　afterwards；　so　we　heard　what　

she　had　heard；　straight　and　　　　　　　　　　direct　from　the　source；　while　we　were　yet　in　

the　excitement　and　　　　　　　　flutter　of　the　agitation　caused　by　the　first　intelligence；　

for　the　　　　event　had　only　occurred　the　night　before。　

　　　　　〃Well！〃　　　said　　　Miss　　　Pole；　　　sitting　　　down　　　with　　　the　　　decision　　　of　　　a　　　person　

who　has　made　up　her　mind　as　to　the　nature　of　life　and　the　world　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（and　

such　　　people　　　never　　　tread　　　lightly；　　　or　　　seat　　　themselves　　　without　　　a　　　　　bump）；　

〃well；　　　　Miss　　　　Matty！　　　　men　　　　will　　be　　　men。　　　　Every　　　　　mother's　　　　son　　　of　　　them　

wishes　　　to　　　be　　　considered　　　Samson　　　and　　　　　　　　Solomon　　　rolled　　　into　　　　　one　　　…　　too　

strong　ever　to　be　beaten　or　discomfited　…　too　wise　ever　to　be　　　　　　　　　　　　　　　　　　　outwitted。　

If　you　will　notice；　they　have　always　foreseen　events；　　　　　　　　　　　　　　　　　though　they　never　

tell　one　for　one's　warning　before　the　events　　　　　　　　　　　　　　　happen。　　　　　　My　father　was　a　

man；　and　I　know　the　sex　pretty　well。〃　

　　　　　She　　　had　　　talked　　　herself　　out　　　of　　　breath；　　　and　　　we　　should　　　have　　　been　　　very　

glad　　　to　　　fill　　　up　　　the　　　necessary　　　pause　　　as　　　chorus；　　　but　　　we　　　did　　　not　exactly　

know　what　to　say；　or　which　man　had　suggested　this　diatribe　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　against　the　

sex；　so　we　only　joined　in　generally；　with　a　grave　shake　　　　　　　　　　　　　　　　of　the　head；　and　a　

soft　murmur　of　〃They　are　very　incomprehensible；　　　　　　　　　　　　　　　　　　certainly！〃　

　　　　　〃Now；　　　only　　　think；〃　　　said　　　she。　　　　〃There；　　　I　　　have　　　undergone　　　the　　　risk　　　of　

having　one　of　my　remaining　teeth　drawn　（for　one　is　terribly　at　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　mercy　

of　any　surgeon…dentist；　and　I；　for　one；　always　speak　them　　　　　　　　　　　　　　　　　　fair　till　I　have　

got　　　my　　　mouth　　　out　　　of　　　their　　　clutches）；　　　and；　　　after　all；　　　Mr　　　Hoggins　　　is　　　too　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　109　


…　Page　110…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



much　of　a　man　to　own　that　he　was　robbed　last　　　　　　　　　　　　　　　　　night。〃　

　　　　　〃Not　robbed！〃　exclaimed　the　chorus。　

　　　　　〃Don't　　　tell　　　me！〃　　　Miss　　　Pole　　　exclaimed；　　　angry　　　that　　　we　　　could　　　be　　　for　　　a　

moment　imposed　upon。　　　　　　　　　　　　　〃I　believe　he　was　robbed；　just　as　Betty　told　　　　　　　　　　　　me；　

and　he　is　ashamed　to　own　it；　and；　to　be　sure；　it　was　very　silly　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　him　to　

be　robbed　just　at　his　own　door；　I　daresay　he　feels　that　　　　　　　　　　　　　　　　such　a　thing　won't　

raise　him　in　the　eyes　of　Cranford　society；　and　　　　　　　　　　　　　　　　is　anxious　to　conceal　it　…　

but　　　he　　　need　　　not　　　have　　　tried　　　to　　　impose　upon　　　me；　　by　　saying　　　I　　　must　　　have　

heard　an　exaggerated　account　of　some　　　　　　　　　　　　　　　　　petty　theft　of　a　neck　of　mutton；　

which；　it　seems；　was　stolen　out　of　　　　　　　　　　　　the　safe　in　his　yard　last　week；　he　had　

the　impertinence　to　add；　he　　　　　　　　　　　　believed　that　that　was　taken　by　the　cat。　　　　　　　　　　　　　　I　

have　　　no　　　doubt；　　　if　　　I　could　　　get　　　at　　　the　　　bottom　　　of　　　it；　　　it　　　was　　　that　　　Irishman　

dressed　up　in　　　　　　　woman's　clothes；　who　came　spying　about　my　house；　with　

the　story　　　　　about　the　starving　children。〃　

　　　　　After　we　had　duly　condemned　the　want　of　candour　which　Mr　Hoggins　

had　　　　　evinced；　　　　　　and　　　　abused　　　　　men　　　　　in　　　　general；　　　　taking　　　　　him　　　　　for　　　the　

representative　and　type；　we　got　round　to　the　subject　about　which　we　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　had　

been　　　talking　　　when　　　Miss　　　Pole　　　came　　　in；　namely；　　　how　　far；　　　in　　　the　　　　　　present　

disturbed　state　of　the　country；　we　could　venture　to　accept　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　an　invitation　

which　　　Miss　　　Matty　　　had　　　just　　　received　　　from　　　Mrs　　　　　　　　　Forrester；　　　to　　　come　　　as　

usual　and　keep　the　anniversary　of　her　　　　　　　　　　　　　　wedding…day　by　drinking　tea　with　

her　at　five　o'clock；　and　playing　a　　　　　　　　　　　quiet　pool　afterwards。　　　　　　　　　Mrs　Forrester　

had　said　that　she　asked　us　　　　　　　　　　with　some　diffidence；　because　the　roads　were；　

she　　　　feared；　　　very　　　　unsafe。　　　　　But　　　　she　　　suggested　　　　　that　　perhaps　　　　　one　　　of　　us　

would　　　not　　　object　　　　　　to　　　take　　　the　　　sedan；　　　and　　　that　　　the　　　others；　　　by　　　walking　

briskly；　　　might　　　　　keep　　　up　　　with　　　the　　　long　　　trot　　　of　　　the　　　chairmen；　　　and　　　so　　　we　

might　all　　　　　arrive　safely　at　Over　Place；　a　suburb　of　the　town。　　　　　　　　　　　　　　　　（No；　that　is　

too　　　　large　　　an　　　expression：　　　　　　a　　small　　　　cluster　　　　of　　houses　　　　　separated　　　　　from　

Cranford　by　about　two　hundred　yards　of　a　dark　and　lonely　lane。）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　no　doubt　but　that　a　similar　note　was　awaiting　Miss　Pole　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　at　home；　so　

her　call　was　a　very　fortunate　affair；　as　it　enabled　us　　　　　　　　　　　　　　　to　consult　together。　

We　would　all　much　rather　have　declined　this　　　　　　　　　　　　　　　　　　invitation；　but　we　felt　that　

it　would　not　be　quite　kind　to　Mrs　　　　　　　　　　　　Forrester；　who　would　otherwise　be　left　

to　　　a　　　solitary　　　retrospect　　　of　　her　　　not　　　very　　　happy　　　or　　　fortunate　　　life。　　Miss　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　110　


…　Page　111…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



Matty　and　Miss　Pole　had　　　　　　　　　　　been　visitors　on　this　occasion　for　many　years；　

and　now　they　　　　　　　　gallantly　determined　to　nail　their　colours　to　the　mast；　and　

to　go　　　　through　Darkness　Lane　rather　than　fail　in　loyalty　to　their　friend。　

　　　　　But　when　the　evening　came；　Miss　Matty　（for　it　was　she　who　was　voted　

into　the　chair；　as　she　had　a　cold）；　before　being　shut　down　in　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　sedan；　

like　jack…in…a…box；　implored　the　chairmen；　whatever　might　　　　　　　　　　　　　　　　　　befall；　not　to　

run　away　and　leave　her　fastened　up　there；　to　be　　　　　　　　　　　　　murdered；　and　even　after　

they　　　　had　　　　promised；　　　　　I　　saw　　　her　　　tighten　　　her　　　　features　　　　　into　　the　　　stern　

determination　of　a　martyr；　and　she　gave　me　　　　　　　　　　　　　　　　a　melancholy　and　ominous　

shake　of　the　head　through　the　glass。　　　　　　　　　　　　　However；　we　got　there　safely；　only　

rather　out　of　breath；　for　it　was　　　　　　　　　who　could　trot　hardest　through　Darkness　

Lane；　and　I　am　afraid　poor　　　　　　　　　Miss　Matty　was　sadly　jolted。　

　　　　　Mrs　Forrester　had　made　extra　preparations；　in　acknowledgment　of　our　

exertion　in　coming　to　see　her　through　such　dangers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　usual　　　　　　forms　

of　genteel　ignorance　as　to　what　her　servants　might　send　up　　　　　　　　　　　　　　　　　were　all　gone　

through；　and　harmony　and　　　Preference　seemed　likely　　to　　　　　　　　　　　　　　　　　be　the　order　　　of　

the　evening；　but　for　an　interesting　conversation　　　　　　　　　　　　　　that　began　I　don't　know　

how；　but　which　had　relation；　of　course；　to　　　　　　　　　　　　　the　robbers　who　infested　the　

neighbourhood　of　Cranford。　

　　　　　Having　braved　the　dangers　of　Darkness　Lane；　and　thus　having　a　　　　　　　　　　　　　　　　　　　little　

stock　　　of　　　reputation　　　for　　　courage　　　to　　　fall　　　back　　　upon；　　　and　　　also；　I　　　daresay；　

desirous　of　proving　ourselves　superior　to　men　（VIDELICET　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mr　Hoggins）　

in　the　article　of　candour；　we　began　to　relate　our　　　　　　　　　　　　individual　fears；　and　the　

private　　　　precautions　　　　　　we　　　each　　　　of　　us　　　took。　　　　　　I　　　owned　　　　　　that　　my　　　　pet　

apprehension　was　eyes　…　eyes　looking　at　me；　and　　　　　　　　　　　　　　　　watching　me；　glittering　

out　from　some　dull；　flat；　wooden　surface；　　　　　　　　　　　　　and　that　if　I　dared　to　go　up　to　

my　　　looking…glass　　　when　　　I　　　was　　　panic…　　　stricken；　　　I　　　should　　　certainly　　　turn　　　it　

round；　　　with　　　its　　　back　　　towards　　　　me；　　　for　　　fear　　　of　　　seeing　　　eyes　　　behind　　　me　

looking　out　of　the　darkness。　　　　　　　　　　　I　saw　Miss　Matty　nerving　herself　up　for　a　

confession；　and　at　last　　　　　　　out　it　came。　　　　　　She　owned　that；　ever　since　she　had　

been　a　girl；　she　　　　　　had　dreaded　being　caught　by　her　last　leg；　just　as　she　was　

getting　　　　　into　bed；　by　some　one　concealed　under　it。　　　　　　　　　　　　　　She　said；　when　she　

was　　　　　younger　　　and　　　more　　　active；　　　she　　　used　　　to　　　take　　　a　　　flying　　　leap　　　from　　　a　

distance；　and　so　bring　both　her　legs　up　safely　into　bed　at　once；　　　　　　　　　　　　　　　　　　but　that　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　111　


…　Page　112…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



this　had　always　annoyed　Deborah；　who　piqued　herself　upon　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　getting　into　

bed　　　gracefully；　　and　　　she　had　　　given　　　it　　　up　　　in　　　consequence。　　　　　　　　But　　　now　　the　

old　terror　would　often　come　over　her；　　　　　　　　　　　　　　especially　since　Miss　Pole's　house　

had　been　attacked　（we　had　got　　　　　　　　　　　　　　quite　to　believe　in　the　fact　of　the　attack　

having　taken　place）；　and　　　　　　　　　　　yet　it　was　very　unpleasant　to　think　of　looking　

under　a　bed；　and　　　　　　　　seeing　a　man　concealed；　with　a　great；　fierce　face　staring　

out　　　at　　　you；　　　so　　　she　　　had　bethought　　　herself　　　of　something　　　…　　　perhaps　　　I　　　had　

noticed　　　　　that　　she　　　had　　　　told　　Martha　　　　　to　　　buy　　　her　　　a　　penny　　　　ball；　　　such　　　as　

children　　　play　　　with　　　…　　　and　　　now　　　she　　　rolled　　　this　　　ball　　　under　　　the　　　bed　every　

night：　if　it　came　out　on　the　other　side；　well　and　good；　if　　　　　　　　　　　　　　　　　not　she　always　

took　care　to　have　her　hand　on　the　bell…rope；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　meant　to　call　out　John　

and　Harry；　just　as　if　she　expected　men…　servants　to　answer　her　ring。　

　　　　　We　　　all　　　applauded　　　this　　　ingenious　　　contrivance；　　　and　　　Miss　　　Matty　　　sank　

back　into　satisfied　silence；　with　a　look　at　Mrs　Forrester　as　if　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ask　for　

HER　private　weakness。　

　　　　　Mrs　　　Forrester　　　looked　　　askance　　　at　　　Miss　　　Pole；　　　and　　　tried　　　to　　　change　　　the　

subject　a　little　by　telling　us　that　she　had　borrowed　a　boy　from　one　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　the　

neighbouri