tw.togreenangeltower2-第130部分

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　　　　　　　Thrown　off　his　balance；　the　king　staggered　sideways；　then　reached　up　and　grasped　the　back　of　Tiamak's　neck　with　his　free　hand。　For　a　moment　the　Wrannaman's　hands　closed　on　Sorrow；　the　sword　was　so　cold　that　it　burned　him。　A　horrible　lance　of　chill　pierced　Tiamak's　chest　and　his　arms　lost　their　feeling。　He　had　time　only　to　let　out　a　scream　of　anguish　for　his　pain；　for　Josua；　for　all　that　had　gone　so　terribly　wrong；　then　the　king　tugged　him　free　and　threw　him　aside。　Tiamak　felt　himself　skid　across　the　bellchamber's　stone　floor；　helpless；　then　something　smashed　against　his　head　and　neck。
　　　　　　　He　lay　on　his　side；　crumpled　against　the　wall。　
　　　　　　　Tiamak　was　unable　to　speak　or　move。　His　already　fading　vision　blurred　as　his　eyes　filled　with　tears。　A　great　noise　suddenly　boomed　through　the　chamber；　shaking　even　the　floor　beneath　him。　Red　light　bloomed　even　more　brightly　beyond　the　windows；　as　though　flames　surrounded　the　tower…for　a　moment　they　leaped　high　enough　that　he　could　see　them；　and　see　the　king's　fire…drawn　silhouette　in　the　window。　Then　they　were　gone。　The　bell　had　rung　a　third　time。

32
The　Tower

　　　　　　　Simon　paused　at　the　throne　room　door。　Despite　the　strange　calm　he　had　felt　on　his　trip　through　the　Hayholt's　underbelly；　despite　Bright…Nail　hanging　on　his　hip；　his　　eart　was　thudding　in　his　chest。　Would　the　king　be　waiting　silently　in　the　dark；　as　in　Hjeldin's　Tower？
　　　　　　　He　pushed　through　the　doorway；　one　hand　falling　to　his　sword　hilt。
　　　　　　　The　throne　room　was　empty；　at　least　of　people。　Six　silent　figures　flanked　the　Dragonbone　Chair；　but　Simon　knew　them　of　old。　He　stepped　inside。
　　　　　　　The　heraldic　banners　that　had　hung　along　the　ceiling　had　fallen；　worried　free　by　the　teeth　of　the　wind　that　streamed　in　through　the　high　windows。　Flattened　beasts　and　birds　lay　in　tangled　piles；　a　few　of　them　even　draped　limply　across　the　bones　of　the　great　chair。　Simon　stepped　over　a　waterstained　pennant；　the　falcon　stitched　upon　it　stared；　eye　wide　as　though　shocked　by　its　tumble　from　the　heavens。　Nearby；　partially　covered　by　other　damp　banners；　lay　a　black　cloth　with　a　stylized　golden　fish。　As　Simon　looked　at　it；　a　memory　came　drifting　up。
　　　　　　　The　tumult　was　growing　outside。　He　knew　he　had　little　time　to　spare；　but　the　wisp　of　memory　teased　him。　He　moved　toward　the　black　malachite　statues。　The　pulsing　storm　light　made　their　features　seem　to　writhe；　and　for　a　moment　Simon　worried　that　the　same　magics　that　made　the　entire　castle　shift　and　change　might　be　bringing　the　stone　kings　to　life；　but　to　his　relief　they　remained　frozen；　dead。
　　　　　　　Simon　stared　at　the　figure　standing　just　to　the　right　of　the　great　chair's　yellowed　arm。　Eahlstan　Fiskerne's　face　was　lifted　as　though　he　looked　to　a　glory　beyond　the　windows；　beyond　the　castle　and　its　towers。　Simon　had　gazed　many　times　at　the　martyr…king's　face；　but　this　time　was　different。
He's　the　one　I　saw；　he　realized　suddenly。　In　the　dream　Leieth　showed　me。　He　was　reading　his　book　and　waiting　for　the　dragon。　She　said：　〃This　is　a　part　of　your　story；　Simon。　〃　His　eyes　dropped　to　the　thin　circlet　of　gold　around　his　own　finger。　The　fish　symbol　scribed　on　the　band　looked　back　at　him。　What　was　it　Binabik　had　told　him　the　Sithi　writing　on　the　ring　meant？　Dragons　and　death？　
　　　　　　　〃The　dragon　was　dead。〃　That　was　what　Leieth　had　whispered　in　that　not…place；　the　window　onto　the　past。
　　　　　　　And　King　Eahlstan　is　a　part　of　my　story？　Simon　wondered。　Is　that　what　Morgenes　entrusted　to　me　when　he　sent　this　ring　to　me？　The　greatest　secret　of　the　League　of　the　Scroll…that　its　founder　killed　the　dragon；　not　John？　
　　　　　　　Simon　was　Eahlstan's　messenger；　across　five　centuries。　It　was　a　weight　of　honor　and　responsibility　he　could　scarcely　think　of　now；　a　richness　to　savor　if　he　survived；　a　delicate　secret　that　could　change　the　lives　of　almost　everyone　he　knew。
But　Leieth　had　shown　him　something　else；　too。　She　had　given　him　a　vision　of　Ineluki；　with　Sorrow　in　his　hands。　And　all　Ineluki's　malice　was　bent　upon　。。。
　　　　　　　The　tower！　The　peril　of　the　present　hour　suddenly　rushed　back。　I　must　take　Bright…Nail　there。　I　have　been　wasting　time？
Simon　turned　to　look　again　at　Eahlstan's　stone　face。　He　bowed　to　the　League's　founder　as　to　a　liege…lord；　relishing　the　strangeness　of　it　all；　then　turned　his　back　on　the　statue…flanked　throne　and　walked　quickly　across　the　stone　tiles。
The　tapestries　in　the　standing　room　were　gone；　and　the　stairway　to　the　privy　was　exposed。　Simon　scrambled　up　the　stairs　and　out　through　the　privy's　window…slit；　nervous　excitement　struggling　with　terror　inside　him。　The　bailey　might　be　full　of　armed　men；　but　they　had　forgotten　about　Simon　the　Ghost…Boy；　who　knew　the　Hayholt's　every　nook　and　cranny。　No；　not　just　Simon　the　Ghost…Boy…Sir　Seoman；　Bearer　of　Great　Secrets！
The　cold　wind　hit　him　like　a　battering　ram；　almost　toppling　him　from　the　ledge。　The　wind　threw　snow　almost　sideways；　stinging　his　eyes　and　face　so　that　Simon　could　scarcely　see。　He　held　on　to　the　window…slit；　squinting。　The　wall　outside　the　window　was　a　pace　wide。　Ten　cubits　below；　armored　men　were　shouting　and　metal　clashed　against　metal。　Who　was　fighting？　Were　those　giants　that　he　heard　roaring；　or　was　that　only　the　storm？　Simon　thought　he　could　make　out　huge　white　shapes　thrashing　in　the　murk；　but　he　dared　not　look　too　long　or　too　closely　at　what　waited　for　him　if　he　tumbled　from　the　wall。
　　　　　　　He　turned　his　eyes　upward。　Green　Angel　Tower　loomed　overhead；　thrusting　out　from　the　muddle　of　the　Hayholt's　roofs　like　the　trunk　of　a　white　tree；　the　lord　of　an　ancient　forest。　Black　clouds　clung　to　its　head；　lightning　split　the　sky。
　　　　　　　Simon　let　himself　down　from　the　ledge；　then　inched　forward　along　the　wall　on　his　hands　and　knees。　His　fingers　rapidly　grew　numb；　and　he　cursed　the　luck　that　had　lost　his　gloves。　He　clung　to　the　icy　stone　and　tried　to　keep　low　so　the　incessant　winds　would　not　pluck　him　loose。
　　　　　　　Usires　on　the　Tree！　This　wall　was　never　so　long　before！
He　might　have　been　on　a　bridge　above　the　pits　of　Hell。　Screams　of　pain　and　rage；　as　well　as　less　definable　sounds；　drifted　up　from　the　murk；　some　of　them　loud　enough　to　make　him　flinch　and　almost　lose　his　grip。　The　cold　was　terrible；　and　the　wind　kept　shoving；　shoving。　He　kept　his　eyes　on　the　wall's　narrow　top　until　it　ended。　An　emptiness　as　long　as　he　was　tall　yawned　before　the　wall's　edge　and　the　turret　that　surrounded　Green　Angel　Tower's　fourth　floor。　Simon　crouched　beside　this　gap；　braced　against　the　buffeting　wind　as　he　tried　to　nerve　himself　to　jump。　A　surge　of　air　shoved　him　hard　enough　to　make　him　lean　forward　until　he　was　almost　lying　down　atop　the　wall。
　　　　　　　There　it　is；　he　told　himself。　You've　done　it　a　hundred　times。
But　not　in　a　blizzard；　another　pan　of　him　pointed　out。　Not　with　armed　men　down　below　who　would　chop　you　to　pieces　before　you　even　knew　whether　you'd　survived　the　fall。
He　grimaced　against　the　sleet　and　tucked　his　hands　underneath　his　arms　to　bring　some　blood　back　into　his　fingers。
You　carry　the　secrets　of　the　League；　he　told　himself。　Morgenes　trusted　you。　It　was　a　reminder；　an　incantation。　He　touched　Bright…Nail　to　make　sure　it　was　still　secure　in　his　belt…its　quiet　song　rose　to　his　touch　like　the　back　of　a　stroked　cat…then　carefully　lifted　himself　to　stand　hunched　at　the　corner　of　the　wall。　After　teetering　precariously　for　long　moments；　waiting　for　the　wind　to　slacken　just　a　little；　he　said　a　brief　prayer　and　leaped。　
　　　　　　　The　wind　caught　him　in　midair　and　shoved　him　to　the　side。　He　fell　short　of　his　landing。　For　a　moment　he　was　slipping　away　into　empty　space；　but　his　clawing　hand　caught　in　one　of　the　crenellations　and　he　jerked　to　a　halt；　dangling。　As　the　wind　tugged　at　him　the　tower　and　sky　seemed　to　twist　above　his　head；　as　though　any　moment　all　of　creation　would　go　topside…down。　He　felt　the　stone　sliding　from　beneath　his　damp　fingers　and　quickly　pushed　his　other　hand　into　the　gap　as　well；　but　it　was　scant　help。　His　legs　and　feet　dangled　over　nothingness；　and　his　grip　was　giving　way。
Simon　tried　to　ignore　the　fierce　pain　that　raced　through　his　already　aching　joints。　He　might　have　been　tied　to　the　wheel　all　over　again；　stretched　to　the　breaking　point…but　this　time　there　was　a　way　out　of　the　torment。　If　he　let　go；　it　would　be　over　in　a　moment；　and　there　would　be　peace。　
　　　　　　　But　he　had　seen　too　much；　suffered　too　much；　to　settle　for　oblivion。
　　　　　　　Straining　until　agony　shot　through　him；　he　pulled　himself　a　little　higher。　When　his　arms　had　bent　as　far　as　he　could　make　them；　one　hand　scrabbled　free；　searching　for　a　firmer　handhold。　His　fingertips　at　last　found　a　crevice　between　stones；　he　hauled　himself　upward　again；　an　involuntary　shout　of　pain　forcing　its　way　out　through　his　clenched　teeth。　The　stone　was　slippery；　and　for　a　moment　he　almost　fell　back；　but　with　a　last　jerk　he　pulled　his　upper　body　into　the　crenellation　and　slithered　ahead；　his　legs　still　protruding。
　　　　　　　A　raven；　sheltering　beneath　the　tower's　overhang；　stared　at　him；　its　yellow　eyes　blank。　He　pulled　himself　a　little　farther　forward　and　the　raven　danced　away；　then　stopped　with　its　head　tipped　to　one　side；　watching。
　　　　　　　Simon　dragged　himself　toward　the　tower　window；　thinking　only　of　getting　out　of　the　icy　wind。　His　arms　and　shoulders　throbbed；　his　face　felt　seared　by　the　bitter　cold。　As　he　caught　at　the　sill；　he　suddenly　felt　something　seize　him　from　head　to　foot；　a　burning　tingle　that　ran　up　and　down　his　skin；　maddening　as　biting　ants。　The　raven　leaped　into　the　sky　in　a　flapping　blur　of　black　feathers；　caromed　once　again　the　powerful　wind；　then　flew　upward　out　of　sight。
　　　　　　　The　stinging　grew　stronger　and　his　limbs　twitched　helplessly。　Something　began　squeezing　the　air　from　his　chest。　Simon　knew　that　he　had　leaped　directly　into　a　trap；　a　trap　set　just　to　catch　and　kill　overeager　scullions。　Mooncalf；　he　thought。　Once　a　mooncalf　。。。　He　half…crawled；　half…fell　through　the　tower　window　and　onto　the　stairway。　The　agonizing　pressure　abruptly　ceased。　Simon　lay　on　the　cold　stones；　shivering　violently；　and　struggled　to　catch　his　breath。　His　head　throbbed；　especially　the　dragon…scar　on　his　cheek。　His　stomach　seemed　to　be　trying　to　crawl　up　his　throat。
　　　　　　　Something　shook　the　tower　then；　a　deep　pealing　like　some　monstrous　bell；