tw.togreenangeltower2-第133部分

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ils　of　smoke　to　float　and　dissipate；　and　waited　for　his　hands　to　stop　shaking　quite　so　violently。
　　　　　　　He　pulled　the　sword　from　his　belt。　Bright…Nail　was　his　once　more。　He　was　still　alive；　still　free。　Hope　remained。
　　　　　　　As　he　began　to　climb　he　felt　the　blade's　song　rise　inside　him；　a　chant　of　joy；　of　approaching　fulfillment。　He　felt　his　own　heart　speed　as　it　sang。　Things　would　be　set　right。
　　　　　　　The　sword　was　warm　in　his　grip。　It　seemed　a　part　of　his　arm；　of　his　body；　a　new　organ　of　sense　as　alert　and　attuned　as　the　nose　of　a　hunting　hound　or　the　ears　of　a　bat。
　　　　　　　Upward。　It　is　time。
　　　　　　　The　pain　in　his　head　and　limbs　flowed　away；　to　be　filled　with　the　ever…rising　triumph　of　Bright…Nail；　clutched　firmly　in　his　hand；　safe　from　all　harm。
It　is　time　at　last。　Things　will　be　set　right。　It　is　time。
　　　　　　　The　sword's　urging　grew　stronger。　He　found　it　hard　to　think　of　anything　but　putting　one　foot　before　the　next；　carrying　himself　up　toward　the　top　of　the　tower；　to　the　place　where　Bright…Nail　longed　to　go。　Knotted；　red…shot　clouds　showed　in　the　windows　he　passed；　scarred　by　theoccasional　jagged　flicker　of　lightning；　but　the　noise　of　the　storm　seemed　curiously　muffled。　Far　louder　now；　at　least　in　his　thoughts；　was　the　song　of　the　sword。
　　　　　　　It's　finally　going　to　end；　he　thought。　He　could　feel　that　Bright…Nail's　promise。　The　sword　would　bring　a　halt　to　all　the　confusions　and　dissatisfactions　that　had　plagued　him　for　so　long；　when　it　joined　its　brothers；　everything　would　change。　All　that　unhappiness　would　end。
　　　　　　　There　was　no　one　else　on　the　steps　now。　No　one　moved　but　Simon；　and　he　could　feel　that　everyone；　everything；　waited　for　him。　All　the　world　hung　on　the　fulcrum　of　Green　Angel　Tower；　and　he　would　be　the　one　to　shift　that　balance。　It　was　a　wild；　heady　feeling。　The　sword　pulled　him　on；　singing　to　him；　filling　him　with　imprecise　but　powerful　intimations　of　glory　and　release　at　every　upward　step。
　　　　　　　I　am　Simon；　he　thought；　and　could　almost　hear　trumpets　flare　and　echo。　I　have　done　mighty　deeds…slain　a　dragon！　Won　a　battle！　Now；　I　bring　the　Great　Sword。
　　　　　　　As　he　mounted　up；　the　stairs　shimmered　before　and　behind；　a　downward…flowing　river　of　ivory。　The　pale　stone　of　the　stairway　wall　seemed　to　glow；　as　if　it　reflected　the　light　that　burned　within　him。　The　sky…blue　carvings　were　as　heartbreakingly　lovely　as　flowers　strewn　before　the　feet　of　a　conqueror。　pletion　was　ahead。　An　end　to　pain　awaited　him。
　　　　　　　The　bell　tolled　a　fourth　time；　even　more　powerfully　than　before。
Simon　staggered；　shaken　like　a　rat　in　a　dog's　teeth　as　the　echoes　boomed　and　resounded　down　the　stairwell。　A　blast　of　freezing　air　rolled　past　him；　blurring　the　carvings　on　the　wall　with　a　milky　skin　of　ice。　He　almost　dropped　the　sword　again　as　he　lifted　his　hands　to　his　head　and　cried　out。　Stumbling；　he　grabbed　at　the　frame　of　one　of　the　tower's　windows　for　support。
　　　　　　　As　he　stood；　shivering　and　moaning；　the　sky　outside　changed。　The　broad　smear　of　clouds　vanished；　and　for　a　long　moment　the　full　blackness　of　the　sky　opened　before　him；　dotted　with　tiny；　cold　stars；　as　though　Green　Angel　Tower　had　torn　free　of　its　moorings　and　now　floated　above　the　storm。　He　stared；　teeth　clenched　against　the　bell's　fading　echoes。　After　three　heartbeats　the　black　sky　clotted　with　gray　and　red　and　the　tower　was　surrounded　by　storm　once　more。
　　　　　　　Something　tugged　at　his　thoughts；　fighting　against　Bright…Nail's　unslackening　pull。
This　。。。　is　。。。　wrong。　The　joy　that　he　had　shared；　the　feeling　that　he　would　somehow　make　things　right；　ebbed　away。　Something　bad　is　happening…something　very　bad！
　　　　　　　But　he　was　already　moving　again；　mounting　the　stairs　toward　the　dim　glow。　He　was　not　the　master　of　his　own　body。
　　　　　　　He　struggled。　His　limbs　felt　distant；　numb。　He　slowed　himself；　then　managed　to　stop；　shuddering　in　the　freezing　wind　that　blew　down　the　stairwell。　Tiny　whiskers　of　ice　hung　from　the　walls；　and　his　breath　clouded　about　his　head；　but　he　could　feel　an　even　greater　coldness　lurking　somewhere　above　him…a　coldness　that　somehow　thought。
　　　　　　　He　fought　for　a　long　time　on　the　stairs；　struggling　to　regain　control　of　his　own　arms　and　legs…a　struggle　against　nothing　visible　that　went　unobserved　except　by　the　cold；　inhuman　presence。　He　could　feel　its　hungry　attention　as　the　sweat　beading　on　his　skin　froze　and　fell　tinkling　onto　the　steps。　Steam　rose　from　his　overheated　body；　and　where　the　warmth　left；　deadening　chill　crept　in。
　　　　　　　The　cold　took　Simon　at　last；　filling　him。　It　moved　him　like　a　puppet　on　a　stick。　He　jerked　and　began　to　stagger　upward　once　more；　screaming　silently　from　the　prison　of　his　skull。
He　stepped　up　out　of　the　stairwell　and　into　the　vaporous　bellchamber；　the　ice…blanketed　walls　glimmered　and　sparkled。　Storm　clouds　surrounded　the　high　windows　and　light　and　shadow　moved　sluggishly；　as　though　the　cold　gripped　them；　too。
　　　　　　　Miriamele　and　Binabik　stood　beside　the　door；　writhing　slowly；　caught　somehow　like　flies　struggling　in　amber。　His　eyes　widened　as　he　saw　them　and　his　heart　thudded　painfully　behind　his　ribs；　but　he　could　not　call　out　or　even　stop　his　feet　from　carrying　him　forward。　Miriamele　opened　her　mouth　and　made　a　muffled　noise。　Tears　filled　his　eyes；　and　for　a　moment　her　pale　face　held　him　like　a　tamp　in　a　dark　room…but　the　thing　that　gripped　him　would　not　be　denied。　It　swept　him　past　his　friends　like　a　river　current；　tugging　him　toward　the　cluster　of　pillars　at　the　center　of　the　chamber。
　　　　　　　Beneath　the　frost…furred　bells　three　figures　waited；　one　kneeling。　The　part　of　Bright…Nail　that　had　entangled　itself　with　him　danced　and　leaped　。。。　but　the　still…Simon　part　quailed　as　Elias　turned　toward　him　with　a　face　like　a　dead　man's。　The　mottled　gray　sword　in　his　two　fists　lay　against　black　Thorn；　and　where　they　touched　there　was　nullity；　an　emptiness　that　hurt　Simon's　mind。
　　　　　　　Shivering；　Camaris　turned　to　Simon；　his　hair　and　brows　powdery　with　ice。　The　old　man's　eyes　stared　in　abject　misery。
　　　　　　　〃My　fault　。。。〃　he　whispered　through　chattering　teeth。
　　　　　　　Pryrates　had　watched　Simon's　lurching　entrance。　Now　the　priest　nodded；　smiling　tightly。　〃I　knew　you　were　in　the　tower　somewhere；　kitchen　boy…you　and　the　last　of　the　swords。〃
Simon　felt　himself　drawn　closer　to　the　place　where　Thorn　and　Sorrow　met。　Through　Bright…Nail；　whose　song　coursed　inside　him；　he　could　feel　the　music　of　the　other　two　swords　as　well：　the　dancing　throb　of　life　that　was　within　all　of　them　grew　stronger　as　the　moment　of　their　joining　approached。　Simon　felt　it　like　the　speeding　current　of　a　river's　narrows；　but　he　could　also　feel　that　there　was　a　barrier　that　somehow　kept　the　blades　apart。　Although　two　of　them　were　touching；　and　only　a　few　cubits　stood　between　them　and　the　third；　they　all　remained　as　widely　separated　as　they　had　ever　been。
　　　　　　　But　what　was　different　now；　what　Simon　felt　deeply　and　wordlessly　in　his　mind's　inmost；　was　that　soon　there　would　be　a　great　change。　Some　mighty　universal　wheel　lay　loose　on　its　axle；　ready　to　turn；　and　when　it　did　all　the　barriers　would　fall；　all　the　walls　would　vanish。　The　swords　sang；　waiting。
Before　he　knew　it；　he　was　stepping　forward。　Bright…Nail　clicked　against　the　other　two　blades。　The　shock　of　contact　traveled　not　just　through　Simon；　but　through　the　room　as　well。　The　black　emptiness　where　the　swords　met　deepened；　a　hole　into　which　the　entire　world　might　fall　and　perish。　The　light　changed　all　around：　the　star…glow　seeping　in　through　the　windows　deepened；　turning　the　chamber　bloody；　and　then　the　dreadful　bell　tolled　a　fifth　time。
　　　　　　　Simon　trembled　and　cried　out　as　the　tower　shook　and　the　energies　of　the　swords；　still　pent　but　fighting　now　for　release；　traveled　through　him。　His　heart　stuttered；　hesitated；　and　almost　stopped。　His　vision　blurred　and　darkened；　then　gradually　came　back。　He　was　inextricably　caught　in　something　that　burned　like　fire；　that　dragged　like　a　lodestone。　He　tried　desperately　to　pull　away；　but　a　supreme　effort　only　made　him　sway　gently；　caught　on　Bright…Nail's　hilt　like　a　fish　dying　on　a　hook。　The　bell's　echoes　died　out。
　　　　　　　Even　through　the　music　of　the　swords；　Simon　could　sense　the　chill　presence　he　had　felt　on　the　stairs　growing　stronger；　vast　and　weighty　as　a　mountain；　cold　as　the　gaps　between　stars。　It　was　closer　now；　but　at　the　same　time　it　hovered　just　beyond　some　inprehensible　wall。
　　　　　　　Elias；　who　seemed　almost　unmoved　by　the　exuberating　power　of　the　swords；　raked　Simon　with　mad　green　eyes。　〃I　do　not　know　this　one；　Pryrates；〃　he　murmured；　〃…although　there　is　something　familiar　about　him。　But　it　does　not　matter。　All　the　bargains　have　been　kept。〃
　　　　　　　〃Indeed。〃　The　priest　moved　past；　so　close　that　his　robe　touched　Simon's　arm。　A　buried　part　of　Simon　shrieked　with　disgust　and　fury；　but　no　sound　passed　his　quivering　lips：　he　was　now　little　more　than　something　that　held　Bright…Nail。　The　sword's　vaulting　spirit；　connected　now　to　its　brothers；　uncaring　of　human　struggles　and　human　hatreds；　waited　only　for　whatever　would　happen　next；　eager　as　a　dog　expecting　to　be　fed。
　　　　　　　〃All　bargains　are　kept；〃　Pryrates　rasped　as　he　took　a　place　beside　the　king's　shoulder；　〃and　all　is　now　set　in　motion。　Soon　Utuk'ku　the　Eldest　will　have　harnessed　the　Pool　of　Three　Depths。　Then　we　will　have　pleted　the　Fifth　House；　and　all　will　change。〃　He　looked　at　Simon　and　his　eyes　glittered。　〃This　one　you　do　not　know　is　Morgenes'　kitchen…whelp；　Highness。〃　Pryrates　grinned。　〃This　is　satisfying。　I　saw　what　you　did　to　Inch；　boy。　Very　thorough　work。　You　saved　me　some　tiresome　effort。〃
　　　　　　　Simon　felt　a　powerful　rage　bubbling　up　inside　him。　In　the　red　light　the　priest's　smug　face　seemed　to　hang　bodilessiy；　and　for　a　moment　Simon　could　see　nothing　else。　He　struggled　to　move　his　limbs；　to　pull　Bright…Nail　away　from　its　brothers　so　he　could　smash　out　the　murderer's　life；　but　he　was　helpless。　The　flame　of　anger　blazed　without　release；　so　hot　that　Simon　felt　sure　it　would　scorch　him　to　ashes　from　within。
　　　　　　　The　tower　rocked　again　to　the　thunderous　voice　of　the　bell。　Simon　stared；　even　as　the　floor　shook　before　him　and　his　ears　popped；　but　the　bronze　bells　at　the　center　of　the　chamber　did　not　move。　Instead；　a　ghostly　shape　appeared；　a　bell　of　sorts；　but　long　and　cylindrical。　For　a　m