tw.togreenangeltower2-第60部分

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　the　pain　was　unimportant。　He　had　to　leave　this　place。
　　　　　　　The　pool；　which　a　moment　before　had　been　a　fount　of　terrifying　visions；　was　now　only　a　silent　circle　of　black。

15
A　Meandering　of　Ink

　　　　　　　Miriamele　was　as　delicate　with　the　bandages　as　she　could　be；　and　Binabik　said　not　a　word；　but　she　could　tell　that　the　pain　of　his　blistered　hands　was　fierce。
　　　　　　　'There。〃　She　tied　a　careful　knot。　〃Now　just　let　them　alone　for　a　while。　I'll　get　us　something　to　eat。〃
　　　　　　　〃All　that　digging；　and　with　nothing　for　result；〃　the　troll　said　mournfully。　He　examined　his　cloth…wrapped　paws。　〃Dirt　and　more　dirt　and　more　dirt。〃
　　　　　　　〃At　least　those　。。。　things　didn't　e　back。〃　The　sun　had　dropped　behind　the　western　horizon；　Miriamele　was　finding　it　difficult　to　see　into　the　depths　of　the　pack。　She　sat　down　and　smoothed　her　cloak　across　her　lap；　then　dumped　out　the　contents。　'Those　diggers。〃
　　　　　　　〃I　am　almost　wishing　that　they　had；　Miriamele。　I　would　have　been　getting　some　pleasure　in　killing　more　of　them。　Like　Qantaqa；　I　would　be　growling　as　their　blood　came　out。〃
　　　　　　　Miriamele　shook　her　head；　disturbed　by　Binabik's　uncharacteristic　savagery；　but　also　worried　by　her　own　hollowness。　She　felt　no　such　anger…there　was　almost　nothing　inside　her　at　all。　〃If　he　。。。　survived；　then　he　will　find　a　way　to　e　back　to　us　again。〃　The　ghost　of　a　smile　crept　across　her　face。　〃He's　stronger　than　I　ever　thought　he　might　be；　Binabik。〃
　　　　　　　〃I　remember　when　I　was　first　meeting　him　in　the　forest；〃　the　little　man　said。　〃Like　a　hatchling；　like　the　young　of　a　bird；　he　looked　to　me；　his　hair　pointing　up　and　every　other　way。　I　was　thinking　then；　'Here　is　one　who　would　be　quickly　dying　if　I　had　not　found　him。'　He　seemed　to　me　as　helpless　as　the　most　wobbling…legged　of　lambs　gone　stray　from　the　herd。　But　he　has　surprised　me　many　times　since　then；　many　times。〃　The　troll　fluted　a　sigh。　〃If　there　was　something　beneath　his　falling　beside　more　dirt　and　boghanik；　then　I　am　thinking　he　will　find　a　way　out。〃　
　　　　　　　〃Of　course　he　will。〃　Miriamele　stared　at　the　array　of　wrapped　bundles　in　her　lap。　Her　eyes　were　misty；　and　she　had　forgotten　what　she　was　looking　for。　〃Of　course　he　will。〃
　　　　　　　〃So　we　will　go　on；　and　trust　in　the　luck　that　has　kept　him　well　for　so　long　a　time　in　all　the　moments　of　terrible　peril。〃　Binabik　spoke　as　though　afraid　he　would　be　contradicted。
　　　　　　　〃Yes。　Certainly。〃　Miriamele　brought　her　hands　to　her　face；　kneading　her　temples　as　though　that　might　make　her　scattered　thoughts　more　manageable。　〃And　I　will　say　a　prayer　for　Elysia　the　Mother　of　God　to　look　after　him。〃
　　　　　　　But　many　prayers　are　said　every　day；　she　thought。　And　only　a　few　are　answered。　Curse　you；　Simon；　why　did　you　go　away？
　　　　　　　Simon　was　almost　a　stronger　presence　lost　than　he　had　been　while　still　with　them。　Miriamele；　despite　the　deep　affection　she　felt　for　Binabik；　found　it　difficult　to　sit　with　him　over　the　thin　stew　she　had　made　for　their　supper；　that　they　should　be　alive　and　eating　seemed　an　insult　to　their　absent　friend。　Still；　they　were　both　grateful　for　the　bit　of　meat…a　squirrel　that　Qantaqa　had　brought　back。　Miriamele　wondered　whether　the　wolf　had　done　her　own　hunting　first　or　felt　she　should　bring　a　prize　to　her　master　before　pursuing　her　own　needs；　but　Binabik　professed　not　to　know。
　　　　　　　〃She　only　brings　me　such　things　on　occasion；　and　usually　when　I　am　sad　or　hurt。〃　He　showed　a　tiny　flash　of　teeth。　〃This　time　I　am　both　things；　I　suppose。〃
　　　　　　　〃Bless　her　for　it　anyway；〃　Miriamele　said；　and　meant　it。　〃Our　larder　is　nearly　bare。〃
　　　　　　　〃I　am　hoping　。。。〃　the　troll　began；　then　abruptly　fell　silent。　Miriamele　was　quite　sure　that　he　was　thinking　about　Simon；　who　even　if　he　survived　would　be　somewhere　beneath　the　ground　without　food。　Neither　of　them　spoke　more　until　the　meal　was　finished。
　　　　　　　〃So　now　what　is　the　thing　to　be　doing？〃　Binabik　asked　gently。　〃I　do　not　wish　to　seem　。。。〃
　　　　　　　〃I　am　still　going　to　find　my　father。　Nothing　has　changed　that。〃
　　　　　　　Binabik　looked　at　her　but　did　not　speak。　〃But　you　do　not　have　to　e　with　me。〃　Disliking　the　sound　of　her　voice；　she　added：　〃It　might　be　better　if　you　don't。　Maybe　if　Simon　finds　his　way　out　he　will　e　to　this　place。　Someone　should　wait　for　him。　And　anyway；　this　is　not　your　duty；　Binabik。　He's　my　father；　but　he's　your　enemy。〃
　　　　　　　The　troll　shook　his　head。　〃When　we　e　to　the　place　at　which　no　back…turning　can　happen；　then　I　will　decide。　This　is　not　seeming　a　safe　spot　to　me　for　waiting。〃　He　looked　briefly　over　to　the　distant　Hayholt；　in　the　evening　light　the　castle　was　only　a　blackness　that　contained　no　stars。　〃But　perhaps　I　could　stay　hidden　somewhere　with　Qantaqa　and　e　at　certain　times　to　look。〃　He　made　an　open…handed　gesture。　〃Still；　it　is　too　soon　for　such　thinking。　I　do　not　even　know　what　plan　you　have　made　for　your　castle　entrance。〃　He　turned　and　waved　toward　the　invisible　keep。　〃You　may　have　some　way　for　persuading　your　father　the　king；　but　you　would　not　be　taken　to　him　if　you　present　yourself　at　the　gate；　I　am　thinking。　And　if　Pryrates　is　receiving　you；　he　may　decide　it　is　of　more　convenience　for　you　to　be　dead　and　not　interfere　with　his　plans　for　your　father。　You　would　bee　vanished。〃
　　　　　　　Miriamele　twitched　involuntarily。　〃I　am　not　stupid；　Binabik；　no　matter　what　my　uncle　and　others　may　think。　I　have　some　ideas　of　my　own。〃
　　　　　　　Binabik　spread　his　palms。　〃I　do　not　think　you　are　anything　like　being　stupid；　Miriamele。　I　am　not　knowing　anyone　who　thinks　that。〃
　　　　　　　〃Perhaps。〃　She　got　to　her　feet　and　walked　across　the　damp　grass　toward　her　pack。　Rain　was　ing　down　in　a　light　mist。　After　rummaging　in　the　bag；　she　found　the　bundle　she　had　sought　and　carried　it　back　to　the　small　fire。　〃I　spent　a　long　time　on　Sesuad'ra　making　these。〃
　　　　　　　Binabik　unrolled　the　bundle；　then　slowly　smiled。　〃Ah。〃　
　　　　　　　〃And　I　copied　them　onto　hides　as　well；〃　she　said　with　more　than　a　little　pride；　〃because　I　knew　they　would　last　that　way。　I　saw　those　scrolls　you　and　Sis　。。。　Sis　。。。〃
　　　　　　　〃Sisqinanamook；〃　Binabik　said；　frowning　over　the　skins。　〃Or　'Sisqi'　is　easier　for　lowlander　tongues。〃　His　face　went　blank　for　a　moment；　then　his　features　resumed　life　and　he　looked　up　at　Miriamele。　〃So　you　copied　the　maps　that　Count　Eolair　was　bringing。〃
　　　　　　　〃I　did。　He　said　that　they　were　of　the　old　dwarrow　tunnels。　Simon　came　out　of　the　castle　through　them；　so　I　thought　that　might　be　a　way　to　get　back　in　without　being　caught。〃
　　　　　　　〃It　is　not　all　being　tunnels。〃　Binabik　stared　at　the　meandering　lines　drawn　on　the　skins。　〃The　old　Sithi　castle　is　beneath　the　Hayholt；　and　it　was　of　great　largeness。〃　He　squinted。　〃These　are　not　easy　for　reading；　these　maps。〃
　　　　　　　〃I　wasn't　sure　what　any　of　it　meant；　so　I　copied　it　all；　even　the　little　drawings　and　marks　on　the　side；〃　Miriamele　said　humbly。　〃I　only　know　that　these　are　the　right　maps　because　I　asked　Father　Strangyeard。〃　She　felt　a　sudden　bite　of　fear。　〃They　are　the　right　maps；　aren't　they？〃
　　　　　　　Binabik　nodded　slowly；　black　hair　bouncing　against　his　forehead。　〃They　are　looking　like　maps　of　this　place；　indeed…see；　there　is　what　you　call　the　Kynslagh。〃　He　pointed　to　a　large　curving　crescent　at　the　edge　of　the　topmost　map。　〃And　this　must　be　Swertclif　which　lies　beneath　us　even　now。〃
　　　　　　　Miriamele　leaned　forward　to　look；　following　Binabik's　small　finger　with　eager　attention。　A　moment　later；　she　felt　a　wash　of　intense　sadness。　〃If　that's　where　we　are；　the　spot　where　Simon　fell　through　has　no　tunnels。〃　
　　　　　　　〃Perhaps。〃　Binabik　sounded　genuinely　unsure；　〃But　all　maps　and　charts　are　being　made　at　particular　times；　Miriamele。　Just　as　likely　it　is　that　other　tunnels　have　been　made　since　the　drawing　of　this　thing。〃
　　　　　　　〃Elysia；　Mother　of　Mercy；　I　hope　that's　true。〃
　　　　　　　〃So　where　was　Simon　emerging　from　his　tunnels？〃　Binabik　asked。　〃I　seem　to　have　a　memory　that　it　was。。。〃
　　　　　　　〃In　the　lien…yard；　just　on　the　other　side　of　the　wall　from　Erchester；〃　Miriamele　finished　for　him。　〃I　saw　him　there；　but　he　ran　away　when　I　called　to　him。　He　thought　I　was　a　ghost。〃
　　　　　　　〃There　are　many　tunnelings　that　seem　to　emerge　around　that　place。　But　these　were　made　long　before　Erchester　and　the　rest　were　being　built。　I　am　doubting　these　landmarks　still　remain。〃　He　looked　up　as　Qantaqa　returned　from　her　hunting；　her　shaggy　pelt　pearled　with　rain。
　　　　　　　〃I　think　I　know　more　or　less　where　he　must　have　e　up；〃　Miriamele　said。　〃We　can　look；　anyway。〃
　　　　　　　〃That　we　will　do。〃　Binabik　stretched。　〃Now；　one　more　night　we　will　be　sleeping　in　this　place。　Then　down　to　the　horses。〃
　　　　　　　〃I　hope　they've　had　enough　to　eat。　We　didn't　expect　to　leave　them　this　long。〃
　　　　　　　〃I　can　be　promising　you　that　if　they　were　finishing　the　grass；　the　next　thing　they　chewed　through　would　be　the　leather　traces　that　held　them。　The　horses　will　not　suffer　for　want　of　finding　food；　but　we　may　not　be　finding　the　horses。〃
　　　　　　　Miriamele　shrugged。　〃As　you　are　always　saying；　there's　nothing　we　can　do　about　it　until　we　get　there。〃
　　　　　　　〃I　say　it　because　it　has　a　great　truthfulness；〃　Binabik　replied　gravely。

　　　　　　　Rachel　the　Dragon　knew　what　she　would　find；　but　her　resignation　did　not　make　it　less　of　a　blow。　For　the　eighth　day　in　a　row；　the　food　and　water　she　had　put　out　were　untouched。
　　　　　　　Offering　a　sad　prayer　for　patience　to　Saint　Rhiappa；　Rachel　gathered　up　those　things　that　would　not　keep　and　put　them　in　her　sack。　She　would　eat　the　small　apple　and　the　bit　of　hardening　bread　tonight。　She　replaced　the　neglected　offerings　with　fresh　ones；　then　lifted　the　lid　on　the　bowl　of　water　to　make　sure　it　was　still　clean　and　drinkable。
　　　　　　　She　frowned。　Where　was　that　poor　man　Guthwulf？　She　hated　to　think　of　him　wandering　blind　in　the　darkness；　unable　to　find　his　way　back　to　the　regular　meals　that　she　had　been　providing　him。　She　was　half…tempted　to　go　and　look　for　him…had　in　fact　roamed　a　little　wider　than　normal　in　the　last　few　days…but　knew　that　it　would　be　inviting　trouble。　　The　farther　down　into　these　tunnels　she　went；　the　greater　the　chance　that　she　would　fall　and　hit　her　head；　or　tumble　into　a　hole。　Then　she　would　be　helpless。　She　might　worry　about　blind　Guthwulf；　but　no　one　at　all　was　worrying　about　old　Rachel。
　　　　　　　These　thoughts　made　her　frown　deepen。　Just　as　such　things　might　happen　to　h