tw.togreenangeltower2-第61部分

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bout　old　Rachel。
　　　　　　　These　thoughts　made　her　frown　deepen。　Just　as　such　things　might　happen　to　her；　so　might　they　have　happened　to　Guthwulf。　He　might　be　only　a　few　furlongs　away；　lying　injured。　The　thought　of　someone　needing　her　care　when　she　could　not　give　it　was　like　an　itch　inside　of　her；　a　hot　frustration。　Once　she　had　been　the　mistress　of　all　the　castle　servants；　a　queen　of　sorts；　now　she　could　not　even　do　what　was　necessary　for　one　poor　sightless　madman。
　　　　　　　Rachel　shouldered　her　bag　and　stumped　back　up　the　stairs；　heading　toward　her　hidden　sanctuary。　When　she　had　pulled　aside　the　tapestry　and　pushed　the　door　inward　on　its　well…oiled　hinges；　she　lit　one　of　her　lanterns　and　looked　around。　In　a　way；　it　was　almost　restful　living　in　such　a　solitary　fashion：　the　place　was　so　small　it　was　easy　to　keep　clean；　and　since　only　she　came　there；　she　knew　that　everything　was　done　in　just　the　right　way。
　　　　　　　Rachel　set　the　lamp　on　the　stool　she　used　as　a　table　and　pulled　her　chair　next　to　it；　wincing。　The　damp　was　in　her　bones　tonight；　and　her　extremities　ached。　She　did　not　feel　much　like　sewing；　but　there　was　little　else　to　do；　and　it　was　still　at　least　an　hour　before　the　time　she　would　go　to　bed。　Rachel　was　determined　not　to　lose　her　routine。　She　had　always　been　one　to　wake　up　just　moments　before　the　horn　blare　of　the　night　sentries　giving　over　duty　to　the　ing　watch；　but　these　days　only　her　morning　trip　upstairs　to　get　water　from　the　room　with　an　outside　window　helped　her　retain　a　connection　with　the　world　beyond。　She　did　not　want　anything　to　strain　the　tenuous　contact　with　her　old　life；　so　she　would　sew　for　at　least　an　hour　before　she　allowed　herself　to　lie　down；　no　matter　how　her　fingers　cramped。
　　　　　　　She　took　out　her　knife　and　cut　the　apple　into　small　sections。　She　ate　it　carefully；　but　when　she　was　finished　her　teeth　and　gums　hurt；　so　she　dipped　the　heel　of　bread　into　her　water　cup　to　soften　before　she　ate　it。　Rachel　grimaced。　Everything　hurt　tonight。　There　was　a　storm　ing；　that　seemed　sure…her　bones　told　her。　It　didn't　seem　fair。　There　had　only　been　a　few　days　in　the　past　week　when　she　had　actually　been　able　to　see　sunlight　out　of　the　window　upstairs；　and　now　even　that　was　to　be　snatched　away。
　　　　　　　Rachel　found　her　needlework　hard　going。　Her　mind　kept　flittering　away；　something　that　normally　would　not　have　affected　her　stitchery　at　all；　but　which　tonight　was　causing　her　to　stop　for　long　moments　between　every　few　movements　of　the　needle。
What　would　things　have　been　like　if　Pryrates　hadn　't　e？　she　wondered。
　　　　　　　Elias　might　not　have　been　a　wonderful　king　like　his　sainted　father；　but　he　was　strong　and　shrewd　and　capable。　Perhaps　he　would　have　outgrown　his　churlishness　and　his　bad　panions；　the　castle　would　have　remained　in　her　control；　the　long　tables　snowy　with　their　spotless　cloths；　the　flagstones　swept　and　mopped　to　a　high　gleam。　The　chambermaids　would　be　working　industriously…under　Rachel's　stern　gaze；　everyone　worked　industriously。　Well；　almost　everyone　。。。
　　　　　　　Yes；　Simon。　If　the　red　priest　hadn't　e　to　blight　their　lives；　Simon　would　still　be　here。　Perhaps　he　would　have　found　some　work　to　suit　him　by　now。　He　would　be　bigger…oh；　they　grew　so　quickly　at　that　age…maybe　even　with　a　man's　beard；　although　it　was　hard　to　imagine　anything　manly　about　young　Simon。　He　would　e　by　sometimes　to　visit　her　at　the　end　of　the　day；　maybe　even　share　a　cup　of　cider　and　a　little　talk。　She　would　keep　a　careful　eye　that　he　wasn't　getting　too　big　for　his　breeches；　that　he　wasn't　making　a　fool　of　himself　over　the　wrong　sort　of　girls…it　wouldn't　do　to　let　that　boy　get　too　far　out　of　hand。。。。
　　　　　　　Something　wet　fell　onto　her　hand。　Rachel　started。
　　　　　　　Crying？　Crying；　you　old　fool？　After　that　mooncalf　bay？　She　shook　herself　angrily。　Well；　he's　in　better　hands　than　yours　now；　and　tears　won't　bring　him　back。
　　　　　　　Still；　it　would　have　been　nice　to　see　him　grown；　a　man；　but　still　grinning　that　same　impudent　grin。。。。
　　　　　　　Rachel　put　down　her　needlework　in　disgust。　If　she　was　not　going　to　get　any　sewing　done；　it　was　a　waste　of　time　to　pretend。　She　would　find　something　else　to　do；　instead　of　just　sitting　in　her　chair　moping　and　dreaming　like　some　ancient　crone　beside　the　fireplace。　She　wasn't　dead　yet。　There　was　still　work　for　her　to　do。
　　　　　　　Someone　did　need　her。　Pacing　slowly　back　and　forth　in　the　tiny　chamber；　ignoring　the　dull　throb　of　her　joints；　Rachel　decided　that　she　would　indeed　go　and　look　for　Earl　Guthwulf。　She　would　be　careful；　and　she　would　keep　as　safe　as　she　could；　but　it　was　her　Aedonite　duty　to　find　out　whether　the　poor　man　was　hurt　somewhere；　or　sick。
　　　　　　　Rachel　the　Dragon　began　making　plans。

　　　　　　　A　great　curtain　of　rain　swept　across　the　lich…yard；　bending　the　knee…high　grass　and　splattering　on　the　old　tumbled　stones。
　　　　　　　〃Did　you　find　anything？〃　Miriamele　called。
　　　　　　　〃Nothing　that　is　pleasant。〃　She　could　barely　hear　the　troll　for　the　hissing　of　the　rain。　She　bent　closer　to　the　crypt　door。　〃I　am　finding　no　tunnel；〃　he　elaborated。
　　　　　　　〃Then　e　out。　I'm　soaking　wet。〃　She　pulled　her　cloak　tight　and　looked　up。
　　　　　　　Beyond　the　lich…yard；　the　Hayholt　loomed；　its　spires　dark　and　secretive　against　the　muddy　gray　sky。　She　saw　light　glimmering　in　the　red　windows　of　Hjeldin's　Tower　and　crouched　lower　in　the　grass；　like　a　rabbit　covered　by　the　shadow　of　a　hawk。　The　castle　seemed　to　be　waiting；　quiet　and　almost　lifeless。　There　were　no　soldiers　on　the　battlements；　no　pennants　fluttering　atop　the　roofs。　Only　Green　Angel　Tower　with　its　sweep　of　pure　white　stone　seemed　somehow　alive。　She　thought　of　the　days　she　had　hidden　there；　spying　on　Simon　as　he　daydreamed　through　idle　afternoons　in　the　bell　chamber。　As　constricting　and　smothering　as　the　Hayholt　had　seemed　to　her　then；　it　had　been　a　paratively　cheerful　place。　The　castle　that　stood　before　her　now　waited　like　some　ancient　hard…shelled　creature；　like　an　old　spider　brooding　at　the　center　of　its　web。
　　　　　　　Can　I　actually　go　there？　she　wondered。　Maybe　Binabik　is　right。　Maybe　I　am　being　stubborn　and　headstrong　to　think　I　can　do　anything　at　all。
　　　　　　　But　the　troll　might　be　wrong。　Could　she　afford　to　gamble？　And　more　importantly；　could　she　walk　away　from　her　father；　knowing　that　the　two　of　them　might　never　again　meet　on　this　earth？
　　　　　　　〃You　were　speaking　the　truth。〃　Binabik　slipped　out　through　the　crypt　door；　shielding　his　eyes　with　his　hand。　〃The　rain　is　falling　down　very　strongly。〃
　　　　　　　〃Let's　go　back　to　where　we　left　the　horses；〃　Miriamele　said。　〃We　can　shelter　there。　So　you　found　nothing？〃
　　　　　　　〃Another　place　with　no　tunnels。〃　The　troll　wiped　mud　from　his　hands　onto　his　skin　breeches。　〃But　there　were　quite　a　few　dead　people；　none　of　them　good　to　be　spending　time　with。〃
　　　　　　　Miriamele　made　a　face；　〃But　I'm　sure　that　Simon　came　up　here。　It　has　to　be　one　of　these。〃
　　　　　　　Binabik　shrugged　and　set　out　toward　the　clutch　of　wind…rattled　elms　along　the　lich…yard's　south　wall。　As　he　walked；　he　pulled　up　his　hood。　〃Either　you　are　remembering　it　with　some　slight　wrongness；　or　the　tunnel　is　hidden　in　a　way　I　cannot　discover。　But　I　have　scrabbled　in　all　the　walls；　and　been　lifting　all　the　stones　。。。〃
　　　　　　　〃I'm　certain　it's　not　you；〃　she　said。　A　flare　of　lightning　lit　the　sky；　the　thunder　followed　a　few　moments　later。　Suddenly　an　image　of　Simon　struggling　in　the　dark　earth　appeared　before　her　mind's　eyes。　He　was　gone；　lost　forever；　despite　all　the　brave　things　she　and　the　troll　had　said。　She　gasped　and　stumbled。　Tears　coursed　down　her　rain…wet　cheeks。　She　stopped；　sobbing　so　hard　she　could　not　see。
　　　　　　　Binabik's　small　hand　closed　about　hers。　〃I　am　here　with　you。〃　His　own　voice　trembled。
　　　　　　　They　stood　together　in　the　rain　for　a　long　time。　At　last　Miriamele　grew　calmer。　〃I'm　sorry；　Binabik。　I　don't　know　what　to　do。　We　have　spent　the　whole　day　searching　and　it　hasn't　done　us　any　good。〃　She　swallowed　and　wiped　water　from　her　face。　She　could　not　speak　of　Simon。　〃Perhaps　we　should　give　up。　You　were　right：　I　could　never　walk　up　to　that　gate。〃
　　　　　　　〃Let　us　make　ourselves　dry；　first。〃　The　little　man　tugged　her　forward；　hurrying　them　toward　shelter。　〃Then　we　will　talk　over　what　are　the　things　we　should　do。〃
　　　　　　　
　　　　　　　〃We　have　looked；　Miriamele；〃　said　Binabik。　The　horses　made　anxious　noises　as　the　thunder　caromed　across　the　sky　once　more。　Qantaqa　stared　up　at　the　clouds　as　though　the　great　sound　were　something　she　would　like　to　chase　and　catch。　〃But　if　you　wish　it；　I　will　wait　and　look　again　when　the　rain　is　gone…perhaps　the　searching　would　be　safer　by　night。〃
　　　　　　　Miriamele　shuddered　at　the　thought　of　exploring　the　graves　after　dark。　Besides；　the　diggers　had　proved　that　there　was　far　more　to　fear　in　these　crypts　than　just　the　restless　spirits　of　the　dead。　〃I　don't　want　you　to　do　that。〃
　　　　　　　He　shrugged。　〃Then　what　is　your　wishing？〃
　　　　　　　She　looked　at　the　map。　The　wandering　lines　of　ink　were　nearly　invisible　in　the　dark；　storm…curtained　afternoon。　'There　are　other　lines　that　must　be　other　tunnels　going　in。　Here's　one。〃
　　　　　　　Binabik　screwed　up　his　eyes　as　he　studied　the　map。　〃That　one　is　seeming　to　me　to　e　out　in　the　rock　wall　over　the　Kynslagh。　Very　difficult　it　would　be　to　find；　I　think；　and　it　would　be　even　more　beneath　the　nose　of　your　father　and　his　soldiers。〃
　　　　　　　Miriamele　nodded　sadly。　〃I　think　you're　right。　What　about　this　one？〃
　　　　　　　The　troll　considered。　〃It　is　seeming　to　be　in　the　place　the　town　now　stands。〃
　　　　　　　〃Erchester？〃　Miriamele　looked　back；　but　could　not　see　over　the　tall　lich…yard　wall。　〃Somewhere　in　Erchester？〃
　　　　　　　〃Yes；　are　you　seeing？〃　He　traced　the　line　with　his　short　finger。　〃If　this　is　the　little　forest　called　Kynswood；　and　this　is　where　we　are　now　standing　。。。〃
　　　　　　　〃Yes。　It　must　be　almost　in　the　middle　of　the　town。〃　She　paused　to　consider。　〃If　I　could　disguise　my　face；　somehow　。。。〃
　　　　　　　〃And　I　would　be　disguising　my　height　and　my　trollness？〃　Binabik　asked　wryly。
　　　　　　　She　shook　her　head；　feeling　me　idea　solidify。　〃No。　You　wouldn't　need　to。　If　we　took　one　horse；　and　you　rode　with　me；　people　would　think　you　were　a　child。〃
　　　　　　　〃I　am　honored。〃
　　　　　　　Miriamele　laughed　a　little　wildly。　〃No；　it　would　work！　No　one　would　look　at　you　twice　if　you　kept　your　hood　pulled　low。〃
　　　　　　　〃And　what