tw.togreenangeltower2-第85部分

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　　　　　　　What　did　that　mean？　It　was　hard　to　hold　a　coherent　thought　against　the　fire　in　his　joints。　What　was　that　glowing　thing；　what　was　it　trying　to　show　me？　Or　was　it　just　more　madness？
　　　　　　　Simon　had　experienced　many　strange　dreams　since　Inch　had　left　him…visions　of　despair　and　exaltation；　scenes　of　impossible　victory　over　his　enemies　and　of　his　friends　suffering　dreadful　fates；　but　he　had　also　dreamed　of　far　less　meaningful　things。　The　voices　he　had　heard　in　the　tunnels　had　returned；　sometimes　as　a　faint　babble　barely　audible　above　the　splashing　and　groaning　of　the　wheel；　other　times　clear　as　someone　whispering　in　his　ear；　snatches　of　speech　that　always　seemed　just　tantalizingly　beyond　his　prehension。　He　was　beset　by　fantasies；　dizzy　as　a　storm…battered　bird。　So　why　should　this　vision　be　any　more　real？
　　　　　　　But　it　felt　different。　Like　the　difference　between　wind　on　your　skin　and　someone　touching　you。
Simon　clung　to　the　memory。　After　all；　it　was　something　to　think　about；　something　beside　the　horrible　gnawing　in　his　stomach　and　fire　in　his　limbs。
　　　　　　　What　did　I　see？　That　the　pool　down　below　the　castle　is　alive　again；　filled　up　by　the　water　that's　splashing　right　under　this　wheel？　The　pool！　Why　didn't　I　think　of　it　before？　Jiriki…no；　Aditu…said　that　there　was　something　in　Asu'a　called　the　Pool　of　Three　Depths；　a　Master　Witness。　That　must　be　what　I　saw　down　there。　Saw？　I　drank　from　it！　But　what　does　that　matter；　even　if　it's　true？　He　struggled　with　his　thoughts。　Green　Angel　Tower；　that　tree；　the　pool…are　they　all　linked　somehow？
　　　　　　　He　remembered　his　dreams　of　the　White　Tree；　dreams　that　had　plagued　him　for　a　long　time。　At　first　he　had　thought　it　was　the　Uduntree　on　frozen　Yijarjuk；　the　great　ice　waterfall　that　had　stunned　him　with　its　magnificence　and　improbability；　but　he　had　e　to　think　it　had　another　meaning　as　well。
　　　　　　　A　white　tree　with　no　leaves。　Green　Angel　Tower。　Is　something　going　to　happen　there？　But　what？　He　laughed　harshly；　surprising　himself　by　the　rasping　noise…he　had　been　silent　for　many；　many　hours。　And　what　can　I　do　about　it　anyway？　Tell　Inch？
　　　　　　　Still；　something　was　happening。　The　Pool　was　alive；　and　Green　Angel　Tower　was　waiting　for　something　。。。　and　the　water　wheel　kept　turning；　turning；　turning。
　　　　　　　I　used　to　dream　about　a　wheel；　too…a　great　wheel　that　spun　through　Time；　that　pulled　the　past　up　into　the　light　and　pushed　everything　alive　down　into　the　ground　。。。　not　a　huge　piece　of　wood　paddling　dirty　water；　like　this。
Now　the　wheel　was　carrying　him　down　once　more；　tipping　him　so　that　the　blood　again　rushed　to　his　head　and　made　his　temples　pound。
　　　　　　　What　did　the　angel　tell　me　in　that　other　dream？　He　grimaced　and　choked　back　a　cry。　The　pain　as　it　moved　to　his　legs　felt　like　someone　jabbing　him　with　long　needles。　〃Go　deeper；〃　she　said。　〃Go　deeper。〃
　　　　　　　Time's　walls　began　to　crumble　around　Simon；　as　though　the　wheel　that　carried　him；　like　the　wheel　that　had　haunted　his　dreams；　plunged　directly　through　the　fabric　of　the　living　moment；　pushing　it　down　into　the　past　and　dredging　up　old　history　to　spill　across　the　present。　The　castle　below　him；　Asu'a　the　Great；　dead　for　five　centuries；　had　bee　as　real　as　the　Hayholt　above。　The　deeds　of　those　who　were　gone…or　those　like　Ineluki　who　had　died　but　still　would　not　go…were　as　vital　as　those　of　living　men　and　women。　And　Simon　himself　was　spun　between　them；　a　bit　of　tattered　skin　and　bone　caught　on　the　wheel…rim　of　Eternity；　dragged　without　his　consent　through　the　haunted　present　and　the　undying　past。

　　　　　　　Something　was　touching　his　face。　Simon　surfaced　from　delirium　to　feel　fingers　trailing　across　his　cheek；　they　caught　in　his　hair　for　a　moment；　then　slid　free　as　the　wheel　pulled　him　away。　He　opened　his　eyes；　but　either　he　could　not　see　or　the　torches　in　the　chamber　had　all　been　extinguished。
　　　　　　　〃What　are　you？〃　asked　a　quavering　voice。　It　was　just　to　one　side；　but　he　was　moving　away　from　it。　〃I　hear　you　cry　out。　Your　voice　is　not　like　the　others。　And　I　can　feel　you。　What　are　you？〃
The　inside　of　Simon's　mouth　was　swollen　so　that　he　could　barely　breathe。　He　tried　to　speak；　but　nothing　came　out　except　a　soft　gargle　of　noise。
　　　　　　　〃What　are　you？〃
　　　　　　　Simon　struggled　to　answer；　wondering　even　as　he　did　so　if　this　was　another　dream。　But　none　of　those；　for　all　their　rustlingly　intrusive　presence；　had　touched　him　with　solid　flesh。
An　eternity　of　time　seemed　to　pass　as　he　made　his　way　to　the　top　of　the　wheel　where　the　great　chains　sawed　noisily　upward；　then　began　his　downward　turn　again。　By　the　time　he　reached　the　bottom　he　had　worked　up　enough　spit　for　something　close　to　speech；　although　the　effort　tore　at　his　aching　throat。
〃Help　。。。　me　。。。〃
　　　　　　　But　if　someone　was　there；　they　did　not　speak　or　touch　him　again。　His　circle　continued；　uninterrupted。　In　darkness；　alone；　he　wept　without　tears。
　　　　　　　
　　　　　　　The　wheel　turned。　Simon　turned　with　it。　Occasionally　water　splashed　on　his　face　and　trickled　into　his　mouth。　Like　the　Pool　of　Three　Depths；　he　thirstily　absorbed　it　to　keep　the　spark　inside　him　alive。　Shadows　flitted　through　his　mind。　Voices　hissed　in　the　porch　of　his　ear。　His　thoughts　seemed　to　know　no　boundary；　but　at　the　same　time　he　was　trapped　in　the　shell　of　his　tormented；　dying　body。　He　began　to　yearn　for　release。　The　wheel　turned。　Simon　turned　with　it。

　　　　　　　He　stared　into　a　grayness　without　form；　an　infinite　distance　that　seemed　somehow　near　enough　to　touch。　A　figure　hovered　there；　faintly　glimmering；　gray…green　as　dying　leaves…the　angel　from　the　tower…top。
　　　　　　　〃Simon；〃　the　angel　said。　〃I　have　things　to　show　you。〃　Even　in　his　thoughts；　Simon　could　not　form　the　words　to　question　her。
　　　　　　　〃e。　There　is　not　much　time。〃
　　　　　　　Together　they　passed　through　things；　moving　crossways　to　another　place。　Like　a　fog　evaporated　by　strong　sun；　the　grayness　wavered　and　melted　away；　and　Simon　found　himself　watching　something　he　had　seen　before；　although　he　could　not　say　where。　A　young　man　with　golden　hair　moved　carefully　down　a　tunnel。　In　one　hand　was　a　torch；　in　the　other　a　spear。
　　　　　　　Simon　looked　for　the　angel；　but　there　was　only　the　man　with　the　spear　and　his　stance　of　fearfully　poised　expectation。　Who　was　he？　Why　was　Simon　being　shown　this　vision？　Was　it　the　past？　The　present？　Was　it　someone　ing　to　rescue　him？
　　　　　　　The　stealthy　figure　moved　forward。　The　tunnel　widened；　and　the　torchlight　picked　out　the　carvings　of　vines　and　flowers　that　twined　on　the　walls。　Whenever　this　might　be；　the　past；　future；　or　present；　Simon　now　felt　sure　that　he　knew　where　it　was　happening…in　Asu'a；　in　the　depths　below　the　Hayholt。
　　　　　　　The　man　stopped　abruptly；　then　took　a　step　backward；　raising　his　spear。　His　light　fell　upon　a　shape　that　bulked　huge　in　the　chamber　before　him；　the　torch…glare　glittering　on　a　thousand　red　scales。　An　immense　clawed　foot　lay　only　a　few　paces　from　the　archway　in　which　the　spearman　stood；　the　talons　knives　of　yellow　bone。
　　　　　　　〃Now　look。　Here　is　a　part　of　your　own　story。。。〃　But　even　as　the　angel　spoke；　the　scene　faded　abruptly。
　　　　　　　Simon　awoke　to　feel　a　hand　on　his　face　and　water　running　between　his　lips。　He　choked　and　spluttered；　but　at　the　same　time　did　his　best　to　swallow　every　life…preserving　drop。
〃You　are　a　man；〃　a　voice　said。　〃You　are　real。〃
Another　draught　of　water　was　poured　over　his　face　and　into　his　mouth。　It　was　hard　to　swallow　while　dangling　downside…up；　but　Simon　had　learned　in　his　hours　on　the　wheel。
　　　　　　　〃Who。。。　？〃　he　whispered；　forcing　the　word　out　through　cracked　lips。　The　hand　traced　across　his　features；　delicate　as　an　inquisitive　spider。　
　　　　　　　〃Who　am　I？〃　the　voice　asked。　〃I　am　the　one　who　is　here。　In　this　place；　I　mean。〃
　　　　　　　Simon's　eyes　widened。　Somewhere　in　another　chamber　a　torch　sdll　burned；　and　he　could　see　the　silhouette　before　him…the　silhouette　of　a　real　person；　a　man；　not　a　murmuring　shadow。　But　even　as　he　stared；　the　wheel　drew　him　up　again。　He　felt　sure　that　when　he　came　back　around　mis　living　creature　would　be　gone；　leaving　him　alone　once　more。
　　　　　　　〃Who　am　I？〃　the　man　pondered。　〃I　had　a　name；　once…　but　that　was　in　another　place。　When　I　was　alive。〃　
　　　　　　　Simon　could　not　stand　such　talk。　All　he　wanted　was　a　person；　a　real　person　to　speak　with。　He　let　out　a　strangled　sob。
　　　　　　　〃I　had　a　name；〃　the　man　said；　his　voice　being　quieter　as　Simon　rotated　away。　〃In　that　other　place；　before　everything　happened。　They　called　me　Guthwulf。〃

PART　TWO
The　Road　to　the　Tower

21
The　Frightened　Ones

　　　　　　　Miriamele　awakened　slowly　into　darkness。　She　was　moving；　but　not　of　her　own　power；　carried　by　somebody　or　something　as　though　she　were　a　bundle　of　clothing。　The　cloying　sweetness　was　still　in　her　nose。　Her　thoughts　were　muddy　and　slow。
　　　　　　　What　happened？　Binabik　was　fighting　that　terrible　grinning　man。。。。
　　　　　　　She　dimly　remembered　being　grasped　and　pulled　back　into　darkness。　She　was　a　prisoner　。。。　but　of　whom？　Her　father？　Or　worse　。。。　far　worse　。。。　Pryrates？
　　　　　　　Miriamele　kicked　experimentally；　but　her　legs　were　firmly　held；　restrained　by　something　less　painful　than　ropes　or　chains；　but　no　more　yielding；　her　arms　were　also　pinioned。　She　was　helpless　as　a　child。
　　　　　　　〃Let　me　go！〃　she　cried；　knowing　it　was　useless；　but　unable　to　restrain　her　frustration。　Her　voice　was　muffled：　the　sack；　or　whatever　it　was；　still　covered　her　face。
　　　　　　　Whoever　held　her　did　not　reply；　the　bumpy　progress　did　not　slow。　Miriamele　struggled　a　bit　longer；　then　gave　up。
　　　　　　　She　had　been　drifting　in　a　half…sleep　when　whoever　carried　her　stopped。　She　was　set　down　with　surprising　gentleness；　then　the　sack　was　carefully　lifted　from　her　head。
　　　　　　　At　first　the　light；　though　dim；　hurt　her　eyes。　Dark　figures　stood　before　her；　one　leaning　so　close　that　at　first　she　did　not　recognize　the　silhouetted　shape　as　a　head。　As　her　eyes　adjusted；　she　gasped　and　scrambled　backward　until　hard　stone　halted　her。　She　was　surrounded　by　monsters。
　　　　　　　The　nearest　creature　flinched；　startled　by　her　sudden　movement。　Like　its　fellows；　it　was　more　or　less　manlike；　but　it　had　huge　dark　eyes　with　no　whites；　and　its　gaunt；　lantern…jawed　head　bobbed　on　the　end　of　a　slender　neck。　It　reached　out　a　long…fingered　hand　toward　her；　then　drew　it　back　as　though　it　feared　she　would　bite。　It　sa