rj.thegreathunt-第140部分

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ith　a　grimace。　The　heron　on　the　hilt　had　branded　itself　into　his　hand。　But　it　was　obvious　to　her　that　that　was　not　what　had　him　lying　there　unconscious。　How　did　he　e　by　that？　Nynaeve　can　put　a　salve　on　it　later。
　　　　　　　A　hasty　examination　showed　that　most　of　his　cuts　and　bruises　were　not　new　…　at　least；　the　blood　had　had　time　to　dry　in　a　crust；　and　the　bruises　had　started　to　turn　yellow　at　the　edges　…　but　there　was　a　hole　burned　through　his　coat　on　the　left　side。　Opening　his　coat；　she　pulled　up　his　shirt。　Breath　whistled　through　her　teeth。　There　was　a　wound　burned　into　his　side；　but　it　had　cauterized　itself。　What　shook　her　was　the　feel　of　his　flesh。　It　had　a　touch　of　ice　in　it；　he　made　the　air　seem　warm。
　　　　　　　Grabbing　his　shoulders；　she　began　to　drag　him　toward　the　house。　He　hung　limp；　a　dead　weight。　〃Great　lummox；〃　she　grunted。　〃You　couldn't　be　short；　and　light；　could　you？　You　have　to　have　all　that　leg　and　shoulder。　I　ought　to　let　you　lie　out　here。〃
　　　　　　　But　she　struggled　up　the　steps；　careful　not　to　bump　him　any　more　than　she　could　avoid；　and　pulled　him　inside。　Leaving　him　just　within　the　door；　she　knuckled　the　small　of　her　back；　muttering　to　herself　about　the　Pattern；　and　made　a　hasty　search。　There　was　a　small　bedroom　in　the　back　of　the　house；　perhaps　a　servant's　room；　with　a　bed　piled　high　with　blankets；　and　logs　already　laid　on　the　hearth。　In　moments；　she　had　the　blankets　thrown　back　and　the　fire　lit；　as　well　as　a　lamp　on　the　bedside　table。　Then　she　went　back　for　Rand。
　　　　　　　It　was　no　small　task　getting　him　to　the　room；　or　up　onto　the　bed；　but　she　managed　it　with　only　a　little　hard　breathing；　and　covered　him　up。　After　a　moment；　she　stuck　a　hand　under　the　blankets；　she　winced　and　shook　her　head。　The　sheets　were　icy　cold；　he　had　no　body　warmth　for　the　blankets　to　hold。　With　a　put…upon　sigh；　she　wriggled　under　the　covers　beside　him。　Finally；　she　put　his　head　on　her　arm。　His　eyes　were　still　closed；　his　breathing　ragged；　but　she　thought　he　would　be　dead　by　the　time　she　came　back　if　she　left　to　find　Nynaeve。　He　needs　an　Aes　Sedai；　she　thought。　All　I　can　do　is　try　to　give　him　a　little　warmth。
　　　　　　　For　a　time　she　studied　his　face。　It　was　only　his　face　she　saw；　she　could　never　read　anyone　who　was　not　conscious。　〃I　like　older　men；〃　she　told　him。　〃I　like　men　with　education；　and　wit。　I　have　no　interest　in　farms；　or　sheep；　or　shepherds。　Especially　boy　shepherds。〃　With　a　sigh；　she　smoothed　back　the　hair　from　his　face；　he　had　silky　hair。　〃But　then；　you　aren't　a　shepherd；　are　you？　Not　anymore。　Light；　why　did　the　Pattern　have　to　catch　me　up　with　you？　Why　couldn't　I　have　something　safe　and　simple；　like　being　shipwrecked　with　no　food　and　a　dozen　hungry　Aielmen？〃
　　　　　　　There　was　a　sound　in　the　hall；　and　she　raised　her　head　as　the　door　opened。　Egwene　stood　there；　staring　at　them　by　the　light　of　the　fire　and　the　lamp。　〃Oh；〃　was　all　she　said。
　　　　　　　Min's　cheeks　colored。　Why　am　I　behaving　like　I'm　done　something　wrong？　Fool！　〃I　。。。　I'm　keeping　him　warm。　He　is　unconscious；　and　he's　as　cold　as　ice。〃
　　　　　　　Egwene　did　not　e　any　further　into　the　room。　〃I　…　I　felt　him　pulling　at　me。　Needing　me。　Elayne　felt　it；　too。　I　thought　it　must　be　something　to　do　with　…　with　what　he　is；　but　Nynaeve　didn't　feel　anything。〃　She　drew　a　deep；　unsteady　breath。　〃Elayne　and　Nynaeve　are　getting　the　horses。　We　found　Bela。　The　Seanchan　left　most　of　their　horses　behind。　Nynaeve　says　we　should　go　as　soon　as　we　can；　and　…　and　。。。　Min；　you　know　what　he　is；　don't　you；　now？〃
　　　　　　　〃I　know。〃　Min　wanted　to　take　her　arm　from　under　Rand's　head；　but　she　could　not　make　herself　move。　〃I　think　I　do；　anyway。　Whatever　he　is；　he　is　hurt。　I　can　do　nothing　for　him　except　keep　him　warm。　Maybe　Nynaeve　can。〃
　　　　　　　〃Min；　you　know　。。。　you　do　know　that　he　cannot　marry。　He　isn't　。。。　safe　。。。　for　any　of　us；　Min。〃
　　　　　　　〃Speak　for　yourself；〃　Min　said。　She　pulled　Rand's　face　against　her　breast。　〃It's　like　Elayne　said。　You　tossed　him　aside　for　the　White　Tower。　What　should　you　care　if　I　pick　him　up？〃
　　　　　　　Egwene　looked　at　her　for　what　seemed　a　long　time。　Not　at　Rand；　not　at　all；　only　at　her。　She　felt　her　face　growing　hotter　and　wanted　to　look　away；　but　she　could　not。
　　　　　　　〃I　will　bring　Nynaeve；〃　Egwene　said　finally；　and　walked　out　of　the　room　with　her　back　straight　and　her　head　high。
　　　　　　　Min　wanted　to　call　out；　to　go　after　her；　but　she　lay　there　as　if　frozen。　Frustrated　tears　stung　her　eyes。　It's　what　has　to　be。　I　know　it。　I　read　it　in　all　of　them。　Light；　I　don't　want　to　be　part　of　this。　〃It's　all　your　fault；〃　she　told　Rand's　still　shape。　〃No；　it　isn't。　But　you　will　pay　for　it；　I　think。　We're　all　caught　like　flies　in　a　spiderweb。　What　if　I　told　her　there's　another　woman　yet　to　e；　one　she　doesn't　even　know？　For　that　matter；　what　would　you　think　of　that；　my　fine　Lord　Shepherd？　You　aren't　bad…looking　at　all；　but　。。。　Light；　I　don't　even　know　if　I　am　the　one　you'll　choose。　I　don't　know　if　I　want　you　to　choose　me。　Or　will　you　try　to　dandle　all　three　of　us　on　your　knee？　It　may　not　be　your　fault；　Rand　al'Thor；　but　it　isn't　fair。〃
　　　　　　　〃Not　Rand　al'Thor；〃　said　a　musical　voice　from　the　door。　〃Lews　Therin　Telamon。　The　Dragon　Reborn。〃
　　　　　　　Min　stared。　She　was　the　most　beautiful　woman　Min　had　ever　seen；　with　pale；　smooth　skin；　and　long；　black　hair；　and　eyes　as　dark　as　night。　Her　dress　was　a　white　that　would　make　snow　seem　dingy；　belted　in　silver。　All　her　jewelry　was　silver。　Min　felt　herself　bristle。　〃What　do　you　mean？　Who　are　you？〃
　　　　　　　The　woman　came　to　stand　over　the　bed　…　her　movements　were　so　graceful；　Min　felt　a　stab　of　envy；　though　she　had　never　before　envied　any　woman　anything　…　and　smoothed　Rand's　hair　as　if　Min　were　not　there。　〃He　doesn't　believe　yet；　I　think。　He　knows；　but　he　does　not　believe。　I　have　guided　his　steps；　pushed　him；　pulled　him；　enticed　him。　He　was　always　stubborn；　but　this　time　I　will　shape　him。　Ishamael　thinks　he　controls　events；　but　I　do。〃　Her　finger　brushed　Rand's　forehead　as　if　drawing　a　mark；　Min　thought　uneasily　that　it　looked　like　the　Dragon's　Fang。　Rand　stirred；　murmuring；　the　first　sound　or　movement　he　had　made　since　she　found　him。
　　　　　　　〃Who　are　you？〃　Min　demanded。　The　woman　looked　at　her；　only　looked；　but　she　found　herself　shrinking　back　into　the　pillows；　clutching　Rand　to　her　fiercely。〃I　am　called　Lanfear；　girl。〃
　　　　　　　Min's　mouth　was　abruptly　so　dry　she　could　not　have　spoken　if　her　life　depended　on　it。　One　of　the　Forsaken！　No！　Light；　no！　All　she　could　do　was　shake　her　head。　The　denial　made　Lanfear　smile。
　　　　　　　〃Lews　Therin　was　and　is　mine；　girl。　Tend　him　well　for　me　until　I　e　for　him。〃　And　she　was　gone。
　　　　　　　Min　gaped。　One　moment　she　was　there；　then　she　was　gone。　Min　discovered　she　was　hugging　Rand's　unconscious　form　tightly。　She　wished　she　did　not　feel　as　if　she　wanted　him　to　protect　her。
　
　　　　　　　Gaunt　face　set　with　grim　purpose；　Byar　galloped　with　the　sinking　sun　behind　him　and　never　looked　back。　He　had　seen　all　he　needed　to；　all　he　could　with　that　accursed　fog。　The　legion　was　dead；　Lord　Captain　Geofram　Bornhald　was　dead；　and　there　was　only　one　explanation　for　that；　Darkfriends　had　betrayed　them；　Darkfriends　like　that　Perrin　of　the　Two　Rivers。　That　word　he　had　to　carry　to　Dain　Bornhald；　the　Lord　Captain's　son；　with　the　Children　of　the　Light　watching　Tar　Valon。　But　he　had　worse　to　tell；　and　to　none　less　than　Pedron　Niall　himself。　He　had　to　tell　what　he　had　seen　in　the　sky　above　Falme。　He　flogged　his　horse　with　his　reins　and　never　looked　back。
　
Chapter　49
（Serpent　and　Wheel）
What　Was　Meant　To　Be
　　　　　　　
　　　　　　　Rand　opened　his　eyes　and　found　himself　staring　up　at　sunlight　slanting　through　the　branches　of　a　leatherleaf；　its　broad；　tough　leaves　still　green　despite　the　time　of　year。　The　wind　stirring　the　leaves　carried　a　hint　of　snow；　e　nightfall。　He　lay　on　his　back；　and　he　could　feel　blankets　covering　him　under　his　hands。　His　coat　and　shirt　seemed　to　be　gone；　but　something　was　binding　his　chest；　and　his　left　side　hurt。　He　turned　his　head；　and　Min　was　sitting　there　on　the　ground；　watching　him。　He　almost　did　not　know　her；　wearing　skirts。　She　smiled　uncertainly。
　　　　　　　〃Min。　It　is　you。　Where　did　you　e　from？　Where　are　we？〃　His　memory　came　in　flashes　and　patches。　Old　things　he　could　remember；　but　the　last　few　days　seemed　like　bits　of　broken　mirror；　spinning　through　his　mind；　showing　glimpses　that　were　gone　before　he　could　see　them　clearly。
　　　　　　　〃From　Falme；〃　she　said。　〃We're　five　days　east　of　there；　now；　and　you've　been　asleep　all　that　time。〃
　　　　　　　〃Falme。〃　More　memory。　Mat　had　blown　the　Horn　of　Valere。　〃Egwene！　Is　she　。。。　？　Did　they　free　her？〃　He　held　his　breath。
　　　　　　　〃I　don't　know　what　'they'　you　mean；　but　she's　free。　We　freed　her　ourselves。〃
　　　　　　　〃We？　I　don't　understand。〃　She's　free。　At　least　she　is　…
　　　　　　　〃Nynaeve；　and　Elayne；　and　me。〃
　　　　　　　〃Nynaeve？　Elayne？　How？　You　were　all　in　Falme？〃　He　struggled　to　sit　up；　but　she　pushed　him　back　down　easily　and　stayed　there；　hands　on　his　shoulders；　eyes　intent　on　his　face。　〃Where　is　she？〃
　　　　　　　〃Gone。〃　Min's　face　colored。　〃They're　all　gone。　Egwene；　and　Nynaeve；　and　Mat；　and　Hurin；　and　Verin。　Hurin　didn't　want　to　leave　you；　really。　They're　on　their　way　to　Tar　Valon。　Egwene　and　Nynaeve　back　to　their　training　in　the　Tower；　and　Mat　for　whatever　the　Aes　Sedai　have　to　do　about　that　dagger。　They　took　the　Horn　of　Valere　with　them。　I　can't　believe　I　actually　saw　it。〃
　　　　　　　〃Gone；〃　he　muttered。　〃She　didn't　even　wait　till　I　woke　up。〃　The　red　in　Min's　cheeks　deepened；　and　she　sat　back；　staring　at　her　lap。
　　　　　　　He　raised　his　hands　to　run　them　over　his　face；　and　stopped；　staring　at　his　palms　in　shock。　There　was　a　heron　branded　across　his　left　palm；　too；　now；　to　match　the　one　on　his　right；　every　line　clean　and　true。　Once　the　heron　to　set　his　path；　Twice　the　heron　to　name　him　true。　〃No！〃
　　　　　　　〃They　are　gone；〃　she　said。　〃Saying　'no'　won't　change　it。〃
　　　　　　　He　shook　his　head。　Something　told　him　the　pain　in　his　side　was　important。　He　could　not　remember　being　injured；　but　it　was　important。　He　started　to　lift　his　blankets　to　look；　but　she　slapped　his　hands　away。
　　　　　　　〃You　can't　do　any　good　with　that。　It　isn't　healed　all　the　way；　yet。　Verin　tried　Healing；　but　she　said　it　didn't　work　the　way　it　should。〃　She　hesitated；　nibbling　her　lip。　〃Moiraine　says　Nynaeve　must　have　done　something；　or　you