rj.thegreathunt-第82部分

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　be　Rogosh　Eagle…eye；　and　Blaes；　and　Gaidal　Cain；　and。。。　Aaagh！　They　hang　a　scrap　of　painted　canvas　behind　them；　supposed　to　make　the　audience　believe　these　fools　are　in　Matuchin　Hall；　or　the　high　passes　of　the　Mountains　of　Dhoom。　I　make　the　listener　see　every　banner；　smell　every　battle；　feel　every　emotion。　I　make　them　believe　they　are　Gaidal　Cain。　Seaghan　will　have　his　hall　torn　down　around　his　ears　if　he　puts　this　lot　on　to　follow　me。〃
　　　　　　　〃Thom；　we　have　visitors。　Loial；　son　of　Arent　son　of　Halan。　Oh；　and　a　boy　who　calls　himself　Rand　al'Thor。〃
　　　　　　　Thom　looked　over　her　head　at　Rand；　frowning。　〃Leave　us　for　a　while；　Dena。　Here。〃　He　pressed　some　silver　coins　into　her　hand。　〃Your　knives　are　ready。　Why　don't　you　go　pay　Ivon　for　them？〃　He　brushed　her　smooth　cheek　with　a　gnarled　knuckle。　〃Go　on。　I'll　make　it　up　to　you。〃
　　　　　　　She　gave　him　a　dark　look；　but　she　tossed　her　cloak　around　her　shoulders；　muttering；　〃Ivon　better　have　the　balance　right。〃
　　　　　　　〃She'll　be　a　bard　one　day；〃　Thom　said　with　a　note　of　pride　after　she　was　gone。　〃She　listens　to　a　tale　once　…　once　only；　mind！　…　and　she　has　it　right；　not　just　the　words；　but　every　nuance；　every　rhythm。　She　has　a　fine　hand　on　the　harp；　and　she　played　the　flute　better　the　first　time　she　picked　it　up　than　you　ever　did。〃　He　set　the　wooden　instrument　cases　atop　one　of　the　larger　trunks；　then　dropped　into　the　chair　she　had　abandoned。　〃When　I　passed　through　Caemlyn　on　the　way　here；　Basel　Gill　told　me　you'd　left　in　pany　with　an　Ogier。　Among　others。〃　He　bowed　toward　Loial；　even　managing　a　flourish　of　his　cloak　despite　the　fact　that　he　was　sitting　on　it。　〃I　am　pleased　to　meet　you；　Loial；　son　of　Arent　son　of　Halan。〃
　　　　　　　〃And　I　to　meet　you；　Thom　Merrilin。〃　Loial　stood　to　make　his　bow　in　return；　when　he　straightened；　his　head　almost　brushed　the　ceiling；　and　he　quickly　sat　down　again。　〃The　young　woman　said　she　wants　to　be　a　gleeman。〃
　　　　　　　Thom's　head　shake　was　disparaging。　〃That's　no　life　for　a　woman。　Not　much　of　a　life　for　a　man；　for　that。　Wandering　from　town　to　town；　village　to　village；　wondering　how　they'll　try　to　cheat　you　this　time；　half　the　time　wondering　where　your　next　meal　is　ing　from。　No；　I'll　talk　her　around。　She'll　be　Court…bard　to　a　king　or　a　queen　before　she's　done。　Aaaah！　You　didn't　e　here　to　talk　about　Dena。　My　instruments；　boy。　You've　brought　them？〃
　　　　　　　Rand　pushed　the　bundle　across　the　table。　Thom　undid　it　hurriedly　…　he　blinked　when　he　saw　it　was　his　old　cloak；　all　covered　with　colorful　patches　like　the　one　he　wore　…　and　opened　the　hard　leather　flute　case；　nodding　at　the　sight　of　the　gold…and…silver　flute　nestled　inside。
　　　　　　　〃I　earned　my　bed　and　meals　with　that　after　we　parted；〃　Rand　said。
　　　　　　　〃I　know；〃　the　gleeman　replied　dryly。　〃I　stopped　at　some　of　the　same　inns；　but　I　had　to　make　do　with　juggling　and　a　few　simple　stories　since　you　had　my　…　You　didn't　touch　the　harp？〃　He　pulled　open　the　other　dark　leather　case　and　took　out　a　gold…and…silver　harp　as　ornate　as　the　flute；　cradling　it　in　his　hands　like　a　baby。　〃Your　clumsy　sheepherder's　fingers　were　never　meant　for　the　harp。〃
　　　　　　　〃I　didn't　touch　it；〃　Rand　assured　him。
　　　　　　　Thom　plucked　two　strings；　wincing。　〃At　least　you　could　have　kept　it　in　tune；〃　he　muttered。
　　　　　　　Rand　leaned　across　the　table　toward　him。　〃Thom；　you　wanted　to　go　to　Illian；　to　see　the　Great　Hunt　set　out；　and　be　one　of　the　first　to　make　new　stories　about　it；　but　you　couldn't。　What　would　you　say　if　I　told　you　you　could　still　be　a　part　of　it？　A　big　part？〃
　　　　　　　Loial　stirred　uneasily。　〃Rand；　are　you　sure　。。。　？〃　Rand　waved　him　to　silence；　his　eyes　on　Thom。
　　　　　　　Thom　glanced　at　the　Ogier　and　frowned。　〃That　would　depend　on　what　part；　and　how。　If　you've　reason　to　believe　one　of　the　Hunters　is　ing　this　way　。。。　I　suppose　they　could　have　left　Illian　already；　but　he'd　be　weeks　reaching　here　if　he　rode　straight　on；　and　why　would　he？　Is　this　one　of　the　fellows　who　never　went　to　Illian？　He'll　never　make　it　into　the　stories　without　the　blessing；　whatever　he　does。〃
　　　　　　　〃It　doesn't　matter　if　the　Hunt　has　left　Illian　or　not。〃　Rand　heard　Loial's　breath　catch。　〃Thom；　we　have　the　Horn　of　Valere。〃
　　　　　　　For　a　moment　there　was　dead　silence。　Thom　broke　it　with　a　great　guffaw　of　laughter。　〃You　two　have　the　Horn？　A　shepherd　and　a　beardless　Ogier　have　the　Horn　of　。。。〃　He　doubled　over；　pounding　his　knee。　〃The　Horn　of　Valere！〃
　　　　　　　〃But　we　do　have　it；〃　Loial　said　seriously。
　　　　　　　Thom　drew　a　deep　breath。　Small　aftershocks　of　laughter　still　seemed　to　catch　him　unaware。　〃I　don't　know　what　you　found；　but　I　can　take　you　to　ten　taverns　where　a　fellow　will　tell　you　that　he　knows　a　man　who　knows　the　man　who's　already　found　the　Horn；　and　he　will　tell　you　how　it　was　found；　too　…　as　long　as　you　buy　his　ale。　I　can　take　you　to　three　men　who　will　sell　you　the　Horn；　and　swear　their　souls　under　the　Light　it's　the　real　one　and　true。　There　is　even　a　lord　in　the　city　has　what　he　claims　is　the　Horn　locked　up　inside　his　manor。　He　says　it's　a　treasure　handed　down　in　his　House　since　the　Breaking。　I　don't　know　if　the　Hunters　will　ever　find　the　Horn；　but　they　will　hunt　down　ten　thousand　lies　along　the　way。〃
　　　　　　　〃Moiraine　says　it's　the　Horn；〃　Rand　said。
　　　　　　　Thom's　mirth　was　cut　short。　〃She　does；　does　she？　I　thought　you　said　she　was　not　with　you。〃
　　　　　　　〃She　isn't；　Thom。　I　have　not　seen　her　since　I　left　Fal　Dara；　in　Shienar；　and　for　a　month　before　that　she　said　no　more　than　two　words　together　to　me。〃　He　could　not　keep　the　bitterness　out　of　his　voice。　And　when　she　did　talk；　I　wished　she'd　kept　on　ignoring　me。　I'll　never　dance　to　her　tune　again；　the　Light　burn　her　and　every　other　Aes　Sedai。　No。　Not　Egwene。　Not　Nynaeve。　He　was　conscious　of　Thom　watching　him　closely。　〃She　isn't　here；　Thom。　I　do　not　know　where　she　is；　and　I　do　not　care。〃
　　　　　　　〃Well；　at　least　you　have　sense　enough　to　keep　it　secret。　If　you　hadn't；　it　would　be　all　over　the　Foregate　by　now；　and　half　a　Cairhien　would　be　lying　in　wait　to　take　it　away。　Half　the　world。〃
　　　　　　　〃Oh；　we've　kept　it　secret；　Thom。　And　I　have　to　bring　it　back　to　Fal　Dara　without　Darkfriends　or　anyone　else　taking　it　away。　That's　story　enough　for　you　right　there；　isn't　it？　I　could　use　a　friend　who　knows　the　world。　You've　been　everywhere；　you　know　things　I　can't　even　imagine。　Loial　and　Hurin　know　more　than　I　do；　but　we're　all　three　floundering　in　deep　water。〃
　　　　　　　〃Hurin　。。。　？　No；　don't　tell　me　how。　I　do　not　want　to　know。　〃　The　gleeman　pushed　back　his　chair　and　went　to　stare　out　of　the　window。　〃The　Horn　of　Valere。　That　means　the　Last　Battle　is　ing。　Who　will　notice？　Did　you　see　the　people　laughing　in　the　streets　out　there？　Let　the　grain　barges　stop　a　week；　and　they　won't　laugh。　Galldrian　will　think　they've　all　bee　Aiel。　The　nobles　all　play　the　Game　of　Houses；　scheming　to　get　close　to　the　King；　scheming　to　gain　more　power　than　the　King；　scheming　to　pull　down　Galldrian　and　be　the　next　King。　Or　Queen。　They　will　think　Tarmon　Gai'don　is　only　a　ploy　in　the　Game。〃　He　turned　away　from　the　window。　〃I　don't　suppose　you　are　talking　about　simply　riding　to　Shienar　and　handing　the　Horn　to　…　who？　…　the　King？　Why　Shienar？　The　legends　all　tie　the　Horn　to　Illian。〃
　　　　　　　Rand　looked　at　Loial。　The　Ogier's　ears　were　sagging。　〃Shienar；　because　I　know　who　to　give　it　to；　there。　And　there　are　Trollocs　and　Darkfriends　after　us。〃
　　　　　　　〃Why　does　that　not　surprise　me？　No。　I　may　be　an　old　fool；　but　I　will　be　an　old　fool　in　my　own　way。　You　take　the　glory；　boy。〃
　　　　　　　〃Thom　…〃
　　　　　　　〃No！〃
　　　　　　　There　was　a　silence；　broken　only　by　the　creaking　of　the　bed　as　Loial　shifted。　Finally；　Rand　said；　〃Loial；　would　you　mind　leaving　Thom　and　me　alone　for　a　bit？　Please？〃
　　　　　　　Loial　looked　surprised　…　the　tufts　on　his　ears　went　almost　to　points　…　but　he　nodded　and　rose。　〃That　dice　game　in　the　mon　room　looked　interesting。　Perhaps　they　will　let　me　play。〃　Thom　eyed　Rand　suspiciously　as　the　door　closed　behind　the　Ogier。
　　　　　　　Rand　hesitated。　There　were　things　he　needed　to　know；　things　he　was　sure　Thom　knew　…　the　gleeman　had　once　seemed　to　know　a　great　deal　about　a　surprising　number　of　things　…　but　he　was　not　sure　how　to　ask。　〃Thom；〃　he　said　at　last；　〃are　there　any　books　that　have　The　Karaethon　Cycle　in　them？〃　Easier　to　call　it　that　than　the　Prophecies　of　the　Dragon。
　　　　　　　〃In　the　great　libraries；〃　Thom　said　slowly。　〃Any　number　of　translations；　and　even　in　the　Old　Tongue；　here　and　there。〃　Rand　started　to　ask　if　there　was　any　way　for　him　to　find　one；　but　the　gleeman　went　on。　〃The　Old　Tongue　has　music　in　it；　but　too　many　even　of　the　nobles　are　impatient　with　listening　to　it　these　days。　Nobles　are　all　expected　to　know　the　Old　Tongue；　but　many　only　learn　enough　to　impress　people　who　don't。　Translations　don't　have　the　same　sound；　unless　they're　in　High　Chant；　and　sometimes　that　changes　meanings　even　more　than　most　translations。　There　is　one　verse　in　the　Cycle　…　it　doesn't　scan　well；　translated　word　for　word；　but　there's　no　meaning　lost　…　that　goes　like　this。

〃Twice　and　twice　shall　he　be　marked；
twice　to　live；　and　twice　to　die。
Once　the　heron；　to　set　his　path。
Twice　the　heron；　to　name　him　true。
Once　the　Dragon；　for　remembrance　lost。
Twice　the　Dragon；　for　the　price　he　must　pay。〃

　　　　　　　He　reached　out　and　touched　the　herons　embroidered　on　Rand's　high　collar。
　　　　　　　For　a　moment；　Rand　could　only　gape　at　him；　and　when　he　could　speak；　his　voice　was　unsteady。　〃The　sword　makes　five。　Hilt；　scabbard；　and　blade。〃　He　turned　his　hand　down　on　the　table；　hiding　the　brand　on　his　palm。　For　the　first　time　since　Selene's　salve　had　done　its　work；　he　could　feel　it。　Not　hurting；　but　he　knew　it　was　there。
　　　　　　　〃So　they　do。〃　Thom　barked　a　laugh。　〃There's　another　es　to　mind。

〃Twice　dawns　the　day　when　his　blood　is　shed。
Once　for　mourning；　once　for　birth。
Red　on　black；　the　Dragon's　blood　stains　the
　　rock　of　Shayol　Ghul。
In　the　Pit　of　Doom　shall　his　blood　free　men
　　from　the　Shadow。〃

　　　　　　　Rand　shook　his　head；　denying；　but　Thom　seemed　not　to　notice。　〃I　don't　see　how　a　day　can　dawn　twice；　but　then　a　lot　of　it　doesn't　really　make　much　sense。　The　Stone　of　Tear　will　never　fall　till　Callandor　is　wielded　by　the　Dragon　Reborn；　but　the　Sword　That　Cannot　Be　Touched　lies　in　the　Heart　of　the　Stone；　so　how　can　he　wield　it　first；　eh？　Well；　be　that　as　it　may。　I　suspect　Aes　Sedai　wou