rj.thegreathunt-第94部分

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　　　　　　　It　was　the　first　Rand　realized　that　Loial　had　followed　him。　〃Go　back；　Loial。　I'll　bring　him　out。〃
　　　　　　　〃You　cannot　carry　Hurin　and　the　chest　both；　Rand。〃　The　Ogier　shrugged。　〃Besides；　I　won't　leave　my　books　to　burn。〃
　　　　　　　〃Then　keep　low。　Under　the　smoke。〃　Rand　dropped　to　his　hands　and　knees　on　the　stairs；　and　scrambled　up　the　rest　of　the　way。　There　was　cleaner　air　down　near　the　floor；　still　smoky　enough　to　make　him　cough；　but　he　could　breathe　it。　Yet　even　the　air　seemed　blistering　hot。　He　could　not　get　enough　of　it　through　his　nose。　He　breathed　through　his　mouth；　and　felt　his　tongue　drying。
　　　　　　　Some　of　the　water　the　men　threw　landed　on　him；　soaking　him　to　the　skin。　The　coolness　was　only　a　momentary　relief；　the　heat　came　right　back。　He　crawled　on　determinedly；　aware　of　Loial　behind　him　only　from　the　Ogier's　coughing。
　　　　　　　One　wall　of　the　hallway　was　almost　solid　flame；　and　the　floor　near　it　had　already　begun　to　add　thin　tendrils　to　the　cloud　that　hung　over　his　head。　He　was　glad　he　could　not　see　what　lay　above　the　smoke。　Ominous　crackling　told　enough。
　　　　　　　The　door　to　Hurin's　room　had　not　caught　yet；　but　it　was　hot　enough　that　he　had　to　try　twice　before　he　could　manage　to　push　it　open。　The　first　thing　to　meet　his　eye　was　Hurin；　sprawled　on　the　floor。　Rand　crawled　to　the　sniffer　and　lifted　him　up。　There　was　a　lump　on　the　side　of　his　head　the　size　of　a　plum。
　　　　　　　Hurin　opened　unfocused　eyes。　〃Lord　Rand？〃　he　murmured　faintly。　〃。。。　knock　at　the　door　。。。　thought　it　was　more　invi　。。。〃　His　eyes　rolled　back　in　his　head。　Rand　felt　for　a　heartbeat；　and　sagged　with　relief　when　he　found　it。
　　　　　　　〃Rand　。。。〃　Loial　coughed。　He　was　beside　his　bed；　with　the　covers　thrown　up　to　reveal　the　bare　boards　underneath。　The　chest　was　gone。
　　　　　　　Above　the　smoke；　the　ceiling　creaked；　and　flaming　pieces　of　wood　fell　to　the　floor。
　　　　　　　Rand　said；　〃Get　your　books。　I　will　take　Hurin。　Hurry。〃　He　started　to　drape　the　limp　sniffer　over　his　shoulders；　but　Loial　took　Hurin　from　him。
　　　　　　　〃The　books　will　have　to　burn；　Rand。　You　can't　carry　him　and　crawl；　and　if　you　stand　up；　you　will　never　reach　the　stairs。〃　The　Ogier　pulled　Hurin　up　onto　his　broad　back；　arms　and　legs　hanging　to　either　side。　The　ceiling　gave　a　loud　crack。　〃We　must　hurry；　Rand。〃
　　　　　　　〃Go；　Loial。　Go；　and　I'll　follow。〃
　　　　　　　The　Ogier　crawled　into　the　hall　with　his　burden；　and　Rand　started　after　him。　Then　he　stopped；　staring　back　at　the　connecting　door　to　his　room。　The　banner　was　still　in　there。　The　banner　of　the　Dragon。　Let　it　burn；　he　thought；　and　an　answering　thought　came　as　if　he　had　heard　Moiraine　say　it。　Your　life　may　depend　on　it。　She's　still　trying　to　use　me。　Your　life　may　depend　on　it。　Aes　Sedai　never　lie。
　　　　　　　With　a　groan；　he　rolled　across　the　floor　and　kicked　open　the　door　to　his　room。
　　　　　　　The　other　room　was　a　mass　of　flame。　The　bed　was　a　bonfire；　red　runners　already　crossed　the　floor。　There　would　be　no　crawling　across　that。　Getting　to　his　feet；　he　ran　crouching　into　the　room；　flinching　from　the　heat；　coughing；　choking。　Steam　rose　from　his　damp　coat。　One　side　of　the　wardrobe　was　already　burning。　He　snatched　open　the　door。　His　saddlebags　lay　inside；　still　protected　from　the　fire；　one　side　bulging　with　the　banner　of　Lews　Therin　Telamon；　the　wooden　flute　case　beside　them。　For　an　instant；　he　hesitated。　I　could　still　let　it　burn。
　　　　　　　The　ceiling　above　him　groaned。　He　grabbed　saddlebags　and　flute　case　and　threw　himself　back　through　the　door；　landing　on　his　knees　as　burning　timbers　crashed　where　he　had　stood。　Dragging　his　burden；　he　crawled　into　the　hall。　The　floor　shook　with　more　falling　beams。
　　　　　　　The　men　with　the　buckets　were　gone　when　he　reached　the　stairs。　He　all　but　slid　down　the　steps　to　the　next　landing；　scrambled　to　his　feet　and　ran　through　the　now…empty　building　into　the　street。　The　onlookers　stared　at　him；　with　his　face　blackened　and　his　coat　covered　with　smut；　but　he　staggered　to　where　Loial　had　propped　Hurin　against　the　wall　of　a　house　across　the　street。　A　woman　from　the　crowd　was　wiping　Hurin's　face　with　a　cloth；　but　his　eyes　were　still　closed；　and　his　breath　came　in　heaves。
　　　　　　　〃Is　there　a　Wisdom　nearby？〃　Rand　demanded。　〃He　needs　help。〃　The　woman　looked　at　him　blankly；　and　he　tried　to　remember　the　other　names　he　had　heard　people　call　the　women　who　would　be　Wisdoms　in　the　Two　Rivers。　〃A　Wise　Woman？　A　woman　you　call　Mother　somebody？　A　woman　who　knows　herbs　and　healing？〃
　　　　　　　〃I　am　a　Reader；　if　that　is　what　you　mean；〃　the　woman　said；　〃but　all　I　know　to　do　for　this　one　is　to　make　him　fortable。　Something　is　broken　inside　his　head；　I　fear。〃
　　　　　　　〃Rand！　It　is　you！〃
　　　　　　　Rand　stared。　It　was　Mat；　leading　his　horse　through　the　crowd；　with　his　bow　strung　across　his　back。　A　Mat　whose　face　was　pale　and　drawn；　but　still　Mat；　and　grinning；　if　weakly。　And　behind　him　came　Perrin；　his　yellow　eyes　shining　in　the　fire　and　earning　as　many　looks　as　the　blaze。　And　Ingtar；　dismounting　in　a　high…collared　coat　instead　of　armor；　but　still　with　his　sword　hilt　sticking　up　over　his　shoulder。
　　　　　　　Rand　felt　a　shiver　run　through　him。　〃It's　too　late；〃　he　told　them。　〃You　came　too　late。〃　And　he　sat　down　in　the　street　and　began　to　laugh。


Chapter　31
（Rising　Sun）
On　the　Scent

　　　　　　　Rand　did　not　know　Verin　was　there　until　the　Aes　Sedai　took　his　face　in　her　hands。　For　a　moment　he　could　see　worry　in　her　face；　perhaps　even　fear；　and　then　suddenly　he　felt　as　if　he　had　been　doused　with　cold　water；　not　the　wet　but　the　tingle。　He　gave　one　abrupt　shudder　and　stopped　laughing；　she　left　him　to　crouch　over　Hurin。　The　Reader　watched　her　carefully。　So　did　Rand。　What　is　she　doing　here？　As　if　I　didn't　know。
　　　　　　　〃Where　did　you　go？〃　Mat　demanded　hoarsely。　〃You　all　just　disappeared；　and　now　you're　in　Cairhien　ahead　of　us。　Loial？〃　The　Ogier　shrugged　uncertainly　and　eyed　the　crowd；　his　ears　twitching。　Half　the　people　had　turned　from　the　fire　to　watch　the　newers。　A　few　edged　closer　trying　to　listen。
　　　　　　　Rand　let　Perrin　give　him　a　hand　up。　〃How　did　you　find　the　inn？〃　He　glanced　at　Verin；　kneeling　with　her　hands　on　the　sniffer's　head。　〃Her？〃
　　　　　　　〃In　a　way；〃　Perrin　said。　〃The　guards　at　the　gate　wanted　our　names；　and　a　fellow　ing　out　of　the　guardhouse　gave　a　jump　when　he　heard　Ingtar's　name。　He　said　he　didn't　know　it；　but　he　had　a　smile　that　shouted　'lie'　a　mile　off。〃
　　　　　　　〃I　think　I　know　the　man　you　mean；〃　Rand　said。　〃He　smiles　that　way　all　the　time。〃
　　　　　　　〃Verin　showed　him　her　ring；〃　Mat　put　in；　〃and　whispered　in　his　ear。〃　He　looked　and　sounded　sick；　his　cheeks　flushed　and　tight；　but　he　managed　a　grin。　Rand　had　never　noticed　his　cheekbones　before。　〃I　couldn't　hear　what　she　said；　but　I　didn't　know　whether　his　eyes　were　going　to　pop　out　of　his　head　or　he　was　going　to　swallow　his　tongue　first。　All　of　a　sudden；　he　couldn't　do　enough　for　us。　He　told　us　you　were　waiting　for　us；　and　right　where　you　were　staying。　Offered　to　guide　us　himself；　but　he　really　looked　relieved　when　Verin　told　him　no。〃　He　snorted。　〃Lord　Rand　of　House　al'Thor。〃
　　　　　　　〃It's　too　long　a　story　to　explain　now；〃　Rand　said。　〃Where　are　Uno　and　the　rest？　We　will　need　them。〃
　　　　　　　〃In　the　Foregate。〃　Mat　frowned　at　him；　and　went　on　slowly；　〃Uno　said　they'd　rather　stay　there　than　inside　the　walls。　From　what　I　can　see；　I'd　rather　be　with　them。　Rand；　why　will　we　need　Uno？　Have　you　found　。。。　them？〃
　　　　　　　It　was　the　moment　Rand　realized　suddenly　he　had　been　avoiding。　He　took　a　deep　breath　and　looked　his　friend　in　the　eye。　〃Mat；　I　had　the　dagger；　and　I　lost　it。　The　Darkfriends　took　it　back。〃　He　heard　gasps　from　the　Cairhienin　listening；　but　he　did　not　care。　They　could　play　their　Great　Game　if　they　wanted；　but　Ingtar　had　e；　and　he　was　finished　with　it　at　last。　〃They　can't　have　gone　far；　though。〃
　　　　　　　Ingtar　had　been　silent；　but　now　he　stepped　forward　and　gripped　Rand's　arm。　〃You　had　it？　And　the〃　…　he　looked　around　at　the　onlookers　…　〃the　other　thing？〃
　　　　　　　〃They　took　that　back；　too；〃　Rand　said　quietly。　Ingtar　pounded　a　fist　into　his　palm　and　turned　away；　some　of　the　Cairhienin　backed　off　from　the　look　on　his　face。
　　　　　　　Mat　chewed　his　lip；　then　shook　his　head。　〃I　didn't　know　it　was　found；　so　it　isn't　as　if　I　had　lost　it　again。　It　is　just　still　lost。〃　It　was　plain　he　was　speaking　of　the　dagger；　not　the　Horn　of　Valere。　〃We'll　find　it　again。　We　have　two　sniffers；　now。　Perrin　is　one；　too。　He　followed　the　trail　all　the　way　to　the　Foregate；　after　you　vanished　with　Hurin　and　Loial。　I　thought　you　might　have　just　run　off　。。。　well；　you　know　what　I　mean。　Where　did　you　go？　I　still　don't　understand　how　you　got　so　far　ahead　of　us。　That　fellow　said　you　have　been　here　days。〃
　　　　　　　Rand　glanced　at　Perrin　…　He's　a　sniffer？　…　and　found　Perrin　studying　him　in　return。　He　thought　Perrin　muttered　something。　Shadowkiller？　I　must　have　heard　him　wrong。　Perrin's　yellow　gaze　held　him　for　a　moment；　seeming　to　hold　secrets　about　him。　Telling　himself　he　was　having　fancies　…　I'm　not　mad。　Not　yet。　…　he　pulled　his　eyes　away。
　　　　　　　Verin　was　just　helping　a　still…shaky　Hurin　to　his　feet。　〃I　feel　right　as　goose　feathers；〃　he　was　saying。　〃Still　a　little　tired；　but　。。。〃　He　let　the　words　trail　off；　seeming　to　see　her　for　the　first　time；　to　realize　what　had　happened　for　the　first　time。
　　　　　　　〃The　tiredness　will　last　a　few　hours；〃　she　told　him。　〃The　body　must　strain　to　heal　itself　quickly。〃
　　　　　　　The　Cairhienin　Reader　rose。　〃Aes　Sedai？〃　she　said　softly。　Verin　inclined　her　head；　and　the　Reader　made　a　full　curtsy。
　　　　　　　As　quiet　as　they　had　been；　the　words　〃Aes　Sedai〃　ran　through　the　crowd　in　tones　ranging　from　awe　to　fear　to　outrage。　Everyone　was　watching　now　…　not　even　Cuale　gave　any　attention　to　his　own　burning　inn　…　and　Rand　thought　a　little　caution　might　not　be　amiss　after　all。
　　　　　　　〃Do　you　have　rooms　yet？〃　he　asked。　〃We　need　to　talk；　and　we　can't　do　it　here。〃
　　　　　　　〃A　good　idea；〃　Verin　said。　〃I　have　stayed　here　before　at　The　Great　Tree。　We　will　go　there。〃
　　　　　　　Loial　went　to　fetch　the　horses　…　the　inn　roof　had　now　fallen　in　pletely；　but　the　stables　had　not　been　touched　…　and　soon　they　were　making　their　way　through　the　streets；　all　riding　except　for　Loial；　who　claimed　he　had　grown　used　to　walking　again。　Perrin　held　the　lead　line　to　one　of　the　packhorses　they　had　brought　south。
　　　　　　　〃Hurin；〃　Rand　said；　〃how　soon　c