rj.thegreathunt-第95部分

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e　lead　line　to　one　of　the　packhorses　they　had　brought　south。
　　　　　　　〃Hurin；〃　Rand　said；　〃how　soon　can　you　be　ready　to　follow　their　trail　again？　Can　you　follow　it？　The　men　who　hit　you　and　started　the　fire　left　a　trail；　didn't　they？〃
　　　　　　　〃I　can　follow　it　now；　my　Lord。　And　I　could　smell　them　in　the　street。　It　won't　last　long；　though。　There　weren't　any　Trollocs；　and　they　didn't　kill　anybody。　Just　men；　my　Lord。　Darkfriends；　I　suppose；　but　you　can't　always　be　sure　of　that　by　smell。　A　day；　maybe；　before　it　fades。〃
　　　　　　　〃I　don't　think　they　can　open　the　chest　either；　Rand；〃　Loial　said；　〃or　they　would　just　have　taken　the　Horn。　It　would　be　much　easier　to　take　that　if　they　could；　rather　than　the　whole　chest。〃
　　　　　　　Rand　nodded。　〃They　must　have　put　it　in　a　cart；　or　on　a　horse。　Once　they　get　it　beyond　the　Foregate；　they'll　join　the　Trollocs　again；　for　sure。　You　will　be　able　to　follow　that　trail；　Hurin。〃
　　　　　　　〃I　will；　my　Lord。〃
　　　　　　　〃Then　you　rest　until　you're　fit；〃　Rand　told　him。　The　sniffer　looked　steadier；　but　he　rode　slumped；　and　his　face　was　weary。　〃At　best；　they　will　only　be　a　few　hours　ahead　of　us。　If　we　ride　hard　。。。〃　Suddenly　he　noticed　that　the　others　were　looking　at　him；　Verin　and　Ingtar；　Mat　and　Perrin。　He　realized　what　he　had　been　doing；　and　his　face　colored。　〃I　am　sorry；　Ingtar。　It's　just　that　I've　bee　used　to　being　in　charge；　I　suppose。　I'm　not　trying　to　take　your　place。〃
　　　　　　　Ingtar　nodded　slowly。　〃Moiraine　chose　well　when　she　made　Lord　Agelmar　name　you　my　second。　Perhaps　it　would　have　been　better　if　the　Amyrlin　Seat　had　given　you　the　charge。〃　The　Shienaran　barked　a　laugh。　〃At　least　you　have　actually　managed　to　touch　the　Horn。〃
　　　　　　　After　that　they　rode　in　silence。
　　　　　　　The　Great　Tree　could　have　been　twin　to　The　Defender　of　the　Dragonwall；　a　tall　stone　cube　of　a　building　with　a　mon　room　paneled　in　dark　wood　and　decorated　with　silver；　a　large；　polished　clock　on　the　mantel　over　the　fireplace。　The　innkeeper　could　have　been　Cuale's　sister。　Mistress　Tiedra　had　the　same　slightly　plump　look　and　the　same　unctuous　manner　…　and　the　same　sharp　eyes；　the　same　air　of　listening　to　what　was　behind　the　words　you　spoke。　But　Tiedra　knew　Verin；　and　her　weling　smile　for　the　Aes　Sedai　was　warm；　she　never　mentioned　Aes　Sedai　aloud；　but　Rand　was　sure　she　knew。
　　　　　　　Tiedra　and　a　swarm　of　servants　saw　to　their　horses　and　settled　them　in　their　rooms。　Rand's　room　was　as　fine　as　the　one　that　had　burned；　but　he　was　more　interested　in　the　big　copper　bathtub　two　serving　men　wrestled　through　the　door；　and　the　steaming　buckets　of　water　scullery　maids　brought　up　from　the　kitchen。　One　look　in　the　mirror　above　the　washstand　showed　him　a　face　that　looked　as　if　he　had　rubbed　it　with　charcoal；　and　his　coat　had　black　smears　across　the　red　wool。
　　　　　　　He　stripped　off　and　climbed　into　the　tub；　but　he　thought　as　much　as　washed。　Verin　was　there。　One　of　three　Aes　Sedai　that　he　could　trust　not　to　try　to　gentle　him　themselves；　or　turn　him　over　to　those　who　would。　Or　so　it　seemed；　at　least。　One　of　three　who　wanted　him　to　believe　he　was　the　Dragon　Reborn；　to　use　him　as　a　false　Dragon。　She's　Moiraine's　eyes　watching　me；　Moiraine's　hand　trying　to　pull　my　strings。　But　I　have　cut　the　strings。
　　　　　　　His　saddlebags　had　been　brought　up；　and　a　bundle　from　the　packhorse　containing　fresh　clothes。　He　toweled　off　and　opened　the　bundle　…　and　sighed。　He　had　forgotten　that　both　the　other　coats　he　had　were　as　ornate　as　the　one　he　had　tossed　on　the　back　of　a　chair　for　a　maid　to　clean。　After　a　moment；　he　chose　the　black　coat；　to　suit　his　mood。　Silver　herons　stood　on　the　high　collar；　and　silver　rapids　ran　down　his　sleeves；　water　battered　to　froth　against　jagged　rocks。
　　　　　　　Transferring　things　from　his　old　coat　to　his　new；　he　found　the　parchments。　Absently；　he　stuffed　the　invitations　in　his　pocket　as　he　studied　Selene's　two　letters。　He　wondered　how　he　could　have　been　such　a　fool。　She　was　the　beautiful　young　daughter　of　a　noble　House。　He　was　a　shepherd　whom　Aes　Sedai　were　trying　to　use；　a　man　doomed　to　go　mad　if　he　did　not　die　first。　Yet　he　could　still　feel　the　pull　of　her　just　looking　at　her　writing；　could　almost　smell　the　perfume　of　her。
　　　　　　　〃I　am　a　shepherd；〃　he　told　the　letters；　〃not　a　great　man；　and　if　I　could　marry　anyone；　it　would　be　Egwene；　but　she　wants　to　be　Aes　Sedai；　and　how　can　I　marry　any　woman；　love　any　woman；　when　I'll　go　mad　and　maybe　kill　her？〃
　　　　　　　Words　could　not　lessen　his　memory　of　Selene's　beauty；　though；　or　the　way　she　made　his　blood　go　warm　just　by　looking　at　him。　It　almost　seemed　to　him　that　she　was　in　the　room　with　him；　that　he　could　smell　her　perfume；　so　much　so　that　he　looked　around；　and　laughed　to　find　himself　alone。
　　　　　　　〃Having　fancies　like　I'm　addled　already；〃　he　muttered。
　　　　　　　Abruptly　he　tipped　back　the　mantle　of　the　lamp　on　the　bedside　table；　lit　it；　and　thrust　the　letters　into　the　flame。　Outside　the　inn；　the　wind　picked　up　to　a　roar；　leaking　in　through　the　shutters　and　fanning　the　flames　to　engulf　the　parchment。　Hurriedly　he　tossed　the　burning　letters　into　the　cold　hearth　just　before　the　fire　reached　his　fingers。　He　waited　until　the　last　blackened　curl　went　out　before　he　buckled　on　his　sword　and　left　the　room。
　　　　　　　　
　　　　　　　Verin　had　taken　a　private　dining　room；　where　shelves　along　the　dark　walls　held　even　more　silver　than　those　in　the　mon　room。　Mat　was　juggling　three　boiled　eggs　and　trying　to　appear　nonchalant。　Ingtar　peered　into　the　unlit　fireplace；　frowning。　Loial　had　a　few　books　from　Fal　Dara　still　in　his　pockets；　and　was　reading　one　beside　a　lamp。
　　　　　　　Perrin　slouched　at　the　table；　studying　his　hands　clasped　on　the　tabletop。　To　his　nose；　the　room　smelled　of　beeswax　used　to　polish　the　paneling。　It　was　him；　he　thought。　Rand　is　the　Shadowkiller。　Light；　what's　happening　to　all　of　us？　His　hands　tightened　into　fists；　large　and　square。　These　hands　were　meant　for　a　smith's　hammer；　not　an　axe。
　　　　　　　He　glanced　up　as　Rand　entered。　Perrin　thought　he　looked　determined；　set　on　some　course　of　action。　The　Aes　Sedai　motioned　Rand　to　a　high…backed　armchair　across　from　her。
　　　　　　　〃How　is　Hurin？〃　Rand　asked　her；　arranging　his　sword　so　he　could　sit。　〃Resting？〃
　　　　　　　〃He　insisted　on　going　out；〃　Ingtar　answered。　〃I　told　him　to　follow　the　trail　only　until　he　smelled　Trollocs。　We　can　follow　it　from　there　tomorrow。　Or　do　you　want　to　go　after　them　tonight？〃
　　　　　　　〃Ingtar；〃　Rand　said　uneasily；　〃I　really　wasn't　trying　to　take　mand。　I　just　didn't　think。〃　Yet　not　as　nervously　as　he　would　have　once；　Perrin　thought。　Shadowkiller。　We're　all　of　us　changing。
　　　　　　　Ingtar　did　not　answer；　but　only　kept　staring　into　the　fireplace。
　　　　　　　〃There　are　some　things　that　interest　me　greatly；　Rand；〃　Verin　said　quietly。　〃One　is　how　you　vanished　from　Ingtar's　camp　without　a　trace。　Another　is　how　you　arrived　in　Cairhien　a　week　before　us。　That　clerk　was　very　clear　on　that。　You　would　have　had　to　fly。〃
　　　　　　　One　of　Mat's　eggs　hit　the　floor　and　cracked。　He　did　not　look　at　it；　though。　He　was　looking　at　Rand；　and　Ingtar　had　turned　around。　Loial　pretended　to　be　reading　still；　but　he　wore　a　worried　look；　and　his　ears　were　up　in　hairy　points。
　　　　　　　Perrin　realized　he　was　staring；　too。　〃Well；　he　did　not　fly；〃　he　said。　〃I　don't　see　any　wings。　Maybe　he　has　more　important　things　to　tell　us。〃　Verin　shifted　her　attention　to　him；　just　for　a　moment。　He　managed　to　meet　her　eyes；　but　he　was　the　first　to　look　away。　Aes　Sedai。　Light；　why　were　we　ever　fools　enough　to　follow　an　Aes　Sedai？　Rand　gave　him　a　grateful　look；　too；　and　Perrin　grinned　at　him。　He　was　not　the　old　Rand　…　he　seemed　to　have　grown　into　that　fancy　coat；　it　looked　right　on　him；　now　…　but　he　was　still　the　boy　Perrin　had　grown　up　with。　Shadowkiller。　A　man　the　wolves　hold　in　awe。　A　man　who　can　channel。
　　　　　　　〃I　don't　mind；〃　Rand　said；　and　told　his　tale　simply。
　　　　　　　Perrin　found　himself　gaping。　Portal　Stones。　Other　worlds；　where　the　land　seemed　to　shift。　Hurin　following　the　trail　of　where　the　Darkfriends　would　be。　And　a　beautiful　woman　in　distress；　just　like　one　in　a　gleeman's　tale。
　　　　　　　Mat　gave　a　soft；　wondering　whistle。　〃And　she　brought　you　back？　By　one　of　these　…　these　Stones？〃
　　　　　　　Rand　hesitated　for　a　second。　〃She　must　have；〃　he　said。　〃So　you　see；　that's　how　we　got　so　far　ahead　of　you。　When　Fain　came；　Loial　and　I　managed　to　steal　back　the　Horn　of　Valere　in　the　night；　and　we　rode　on　to　Cairhien　because　I　didn't　think　we　could　make　it　past　them　once　they　were　roused；　and　I　knew　Ingtar　would　keep　ing　south　after　them　and　reach　Cairhien　eventually。〃
　　　　　　　Shadowkiller。　Rand　looked　at　him；　eyes　narrowing；　and　Perrin　realized　he　had　spoken　the　name　aloud。　Apparently　not　loud　enough　for　anyone　else　to　hear；　though。　No　one　else　glanced　at　him。　He　found　himself　wanting　to　tell　Rand　about　the　wolves。　I　know　about　you。　It's　only　fair　you　know　my　secret；　too。　But　Verin　was　there。　He　could　not　say　it　in　front　of　her。
　　　　　　　〃Interesting；〃　the　Aes　Sedai　said；　a　thoughtful　expression　on　her　face。　〃I　would　very　much　like　to　meet　this　girl。　If　she　can　use　a　Portal　Stone　。。。　Even　that　name　is　not　very　widely　known。〃　She　gave　herself　a　shake。　〃Well；　that　is　for　another　time。　A　tall　girl　should　not　be　difficult　to　find　in　the　Cairhienin　Houses。　Aah；　here　is　our　meal。〃
　　　　　　　Perrin　smelled　lamb　even　before　Mistress　Tiedra　led　in　a　procession　bearing　trays　of　food。　His　mouth　watered　more　for　that　than　for　the　peas　and　squash；　the　carrots　and　cabbage　that　came　with　it；　or　the　hot　crusty　rolls。　He　still　found　vegetables　tasty；　but　sometimes；　of　late；　he　dreamed　of　red　meat。　Not　even　cooked；　usually。　It　was　disconcerting　to　find　himself　thinking　that　the　nicely　pink　slices　of　lamb　that　the　innkeeper　carved　were　too　well　done。　He　firmly　took　helpings　of　everything。　And　two　of　the　lamb。
　　　　　　　It　was　a　quiet　meal；　with　everyone　concentrating　on　his　own　thoughts。　Perrin　found　it　painful　to　watch　Mat　eat。　Mat's　appetite　was　as　healthy　as　ever；　despite　the　feverish　flush　to　his　face；　and　the　way　he　shoveled　food　into　his　mouth　made　it　look　like　his　last　meal　before　dying。　Perrin　kept　his　eyes　on　his　plate　as　much　as　possible；　and　wished　they　had　never　left　Emond's　Field。
　　　　　　　After　the　maids　cleared　the　table　and　left　again；　Verin　insisted　they　remain　together　until　Hurin　returned。　〃He　may　bring　word　that　will