rj.eyeoftheworld-第103部分

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；　but　in　the　flash　Rand　could　make　out　the　name　on　Mat's　lips。
　　　　　　　〃He's　dead。〃　He　has　to　be。　Light；　let　him　he　dead。
　　　　　　　He　led　Mat　to　some　bushes　the　lightning　flash　had　showed　him。　They　had　leaves　enough　to　give　a　little　shelter　from　the　driving　rain。　Not　as　much　as　a　good　tree　might；　but　he　did　not　want　to　risk　another　lightning　strike。　They　might　not　be　so　lucky；　next　time。
　　　　　　　Huddled　together　beneath　the　bushes；　they　tried　to　arrange　their　cloaks　to　make　a　little　tent　over　the　branches。　It　was　far　too　late　to　think　of　staying　dry；　but　just　stopping　the　incessant　pelting　of　the　raindrops　would　be　something。　They　crouched　against　each　other　to　share　what　little　body　warmth　was　left　to　them。　Dripping　wet　as　they　were；　and　more　drips　ing　through　the　cloaks；　they　shivered　themselves　into　sleep。
　　　　　　　Rand　knew　right　away　it　was　a　dream。　He　was　back　in　Four　Kings；　but　the　town　was　empty　except　for　him。　The　wagons　were　there；　but　no　people；　no　horses；　no　dogs。　Nothing　alive。　He　knew　someone　was　waiting　for　him；　though。
　　　　　　　As　he　walked　down　the　rutted　street；　the　buildings　seemed　to　blur　as　they　slid　behind　him。　When　he　turned　his　head；　they　were　all　there；　solid；　but　the　indistinctness　remained　at　the　corners　of　his　vision。　It　was　as　if　only　what　he　saw　really　existed；　and　then　just　while　he　was　seeing。　He　was　sure　if　he　turned　quickly　enough　he　would　see　。。。　He　was　not　sure　what；　but　it　made　him　uneasy；　thinking　about　it。
　　　　　　　The　Dancing　Cartman　appeared　in　front　of　him。　Somehow　its　garish　paint　seemed　gray　and　lifeless。　He　went　in。　Gode　was　there；　at　a　table。
　　　　　　　He　only　recognized　the　man　from　his　clothes；　his　silk　and　dark　velvets。　Gode's　skin　was　red；　burned　and　cracked　and　oozing。　His　face　was　almost　a　skull；　his　lips　shriveled　to　bare　teeth　and　gums。　As　Gode　turned　his　head；　some　of　his　hair　cracked　off；　powdering　to　soot　when　it　hit　his　shoulder。　His　lidless　eyes　stared　at　Rand。
　　　　　　　〃So　you　are　dead；〃　Rand　said。　He　was　surprised　that　he　was　not　afraid。　Perhaps　it　was　knowing　that　it　was　a　dream　this　time。
　　　　　　　〃Yes；〃　said　Ba'alzamon's　voice；　〃but　he　did　find　you　for　me。　That　deserves　some　reward；　don't　you　think？〃
　　　　　　　Rand　turned；　and　discovered　he　could　be　afraid；　even　knowing　it　was　a　dream。　Ba'alzamon's　clothes　were　the　color　of　dried　blood；　and　rage　and　hate　and　triumph　battled　on　his　face。
　　　　　　　〃You　see；　youngling；　you　cannot　hide　from　me　forever。　One　way　or　another　I　find　you。　What　protects　you　also　makes　you　vulnerable。　One　time　you　hide；　the　next　you　light　a　signal　fire。　e　to　me；　youngling。〃　He　held　out　his　hand　to　Rand。　〃If　my　hounds　must　pull　you　down；　they　may　not　be　gentle。　They　are　jealous　of　what　you　will　be；　once　you　have　knelt　at　my　feet。　It　is　your　destiny。　You　belong　to　me。〃　Gode's　burned　tongue　made　an　angry；　eager　garble　of　sound。
　　　　　　　Rand　tried　to　wet　his　lips；　but　he　had　no　spit　in　his　mouth。　〃No；〃　he　managed；　and　then　the　words　came　more　easily。　〃I　belong　to　myself。　Not　you。　Not　ever。　Myself。　If　your　Darkfriends　kill　me；　you'll　never　have　me。〃
　　　　　　　The　fires　in　Ba'alzamon's　face　heated　the　room　till　the　air　swam。　〃Alive　or　dead；　youngling；　you　are　mine。　The　grave　belongs　to　me。　Easier　dead；　but　better　alive。　Better　for　you；　youngling。　The　living　have　more　power　in　most　things。〃　Gode　made　a　gabbling　sound　again。　〃Yes；　my　good　hound。　Here　is　your　reward。〃
　　　　　　　Rand　looked　at　Gode　just　in　time　to　see　the　man's　body　crumble　to　dust。　For　an　instant　the　burned　face　held　a　look　of　sublime　joy　that　turned　to　horror　in　the　final　moment；　as　if　he　had　seen　something　waiting　he　did　not　expect。　Gode's　empty　velvet　garments　settled　on　the　chair　and　the　floor　among　the　ash。
　　　　　　　When　he　turned　back；　Ba'alzamon's　outstretched　hand　had　bee　a　fist。　〃You　are　mine；　youngling；　alive　or　dead。　The　Eye　of　the　World　will　never　serve　you。　I　mark　you　as　mine。〃　His　fist　opened；　and　a　ball　of　flame　shot　out。　It　struck　Rand　in　the　face；　exploding；　searing。
　　　　　　　Rand　lurched　awake　in　the　dark；　water　dripping　through　the　cloaks　onto　his　face。　His　hand　trembled　as　he　touched　his　cheeks。　The　skin　felt　tender；　as　if　sunburned。
　　　　　　　Suddenly　he　realized　Mat　was　twisting　and　moaning　in　his　sleep。　He　shook　him；　and　Mat　came　awake　with　a　whimper。
　　　　　　　〃My　eyes！　Oh；　Light；　my　eyes！　He　took　my　eyes！〃
　　　　　　　Rand　held　him　close；　cradling　him　against　his　chest　as　if　he　were　a　baby。　〃You're　all　right；　Mat。　You're　all　right。　He　can't　hurt　us。　We　won't　let　him。〃　He　could　feel　Mat　shaking；　sobbing　into　his　coat。　〃He　can't　hurt　us；〃　he　whispered；　and　wished　he　believed　it。　What　protects　you　makes　you　vulnerable。　I　am　going　mad。
　　　　　　　Just　before　first　light　the　downpour　dwindled；　the　last　drizzle　fading　as　dawn　came。　The　clouds　remained；　threatening　until　well　into　the　morning。　The　wind　came　up；　then；　driving　the　clouds　off　to　the　south；　baring　a　warmthless　sun　and　slicing　through　their　dripping　wet　clothes。　They　had　not　slept　again；　but　groggily　they　donned　their　cloaks　and　set　off　eastward；　Rand　leading　Mat　by　the　hand。　After　a　while　Mat　even　felt　well　enough　to　plain　about　what　the　rain　had　done　to　his　bowstring。　Rand　would　not　let　him　stop　to　exchange　it　for　a　dry　string　from　his　pocket；　though；　not　yet。
　　　　　　　They　came　on　another　village　shortly　after　midday。　Rand　shivered　harder　at　the　sight　of　snug　brick　houses　and　smoke　rising　from　chimneys；　but　he　kept　clear；　leading　Mat　through　the　woods　and　fields　to　the　south。　A　lone　farmer　working　with　a　spading　fork　in　a　muddy　field　was　the　only　person　he　saw；　and　he　took　care　that　the　man　did　not　see　them；　crouching　through　the　trees。　The　farmer's　attention　was　all　on　his　work；　but　Rand　kept　one　eye　on　him　till　he　was　lost　to　sight。　If　any　of　Gode's　men　were　alive；　perhaps　they　would　believe　he　and　Mat　had　taken　the　southern　road　out　of　Four　Kings　when　they　could　not　find　anyone　who　had　seen　them　in　this　village。　They　came　back　to　the　road　out　of　sight　of　the　town；　and　walked　their　clothes；　if　not　dry；　at　least　to　just　damp。
　　　　　　　An　hour　beyond　the　town　a　farmer　gave　them　a　ride　in　his　half…empty　haywain。　Rand　had　been　taken　by　surprise　while　lost　in　worry　about　Mat。　Mat　shielded　his　eyes　from　the　sun　with　his　hand；　weak　as　the　afternoon　light　was；　squinting　through　slitted　lids　even　so；　and　he　muttered　continually　about　how　bright　the　sun　was。　When　Rand　heard　the　rumble　of　the　haywain；　it　was　too　late　already。　The　sodden　road　deadened　sound；　and　the　wagon　with　its　two…horse　hitch　was　only　fifty　yards　behind　them；　the　driver　already　peering　at　them。
　　　　　　　To　Rand's　surprise　he　drew　up　and　offered　them　a　lift。　Rand　hesitated；　but　it　was　too　late　to　avoid　being　seen；　and　refusing　a　ride　might　fix　them　in　the　man's　mind。　He　helped　Mat　up　to　the　seat　beside　the　farmer；　then　climbed　up　behind　him。
　　　　　　　Alpert　Mull　was　a　stolid　man；　with　a　square　face　and　square　hands；　both　worn　and　grooved　from　hard　work　and　worry；　and　he　wanted　someone　to　talk　to。　His　cows　had　gone　dry；　his　chickens　had　stopped　laying；　and　there　was　no　pasture　worth　the　name。　For　the　first　time　in　memory　he　had　had　to　buy　hay；　and　half　a　wagon　was　all　〃old　Bain〃　would　let　him　have。　He　wondered　whether　there　was　any　chance　of　getting　hay　on　his　own　land　this　year；　or　any　kind　of　crop。
　　　　　　　〃The　Queen　should　do　something；　the　Light　illumine　her；〃　he　muttered；　knuckling　his　forehead　respectfully　but　absentmindedly。
　　　　　　　He　hardly　looked　at　Rand　or　Mat；　but　when　he　let　them　down　by　the　narrow；　rail…lined　track　that　led　off　to　his　farm；　he　hesitated；　then　said；　almost　as　if　to　himself；　〃I　don't　know　what　you're　running　from；　and　I　don't　want　to。　I　have　a　wife　and　children。　You　understand？　My　family。　It's　hard　times　for　helping　strangers。〃
　　　　　　　Mat　tried　to　stick　his　hand　under　his　coat；　but　Rand　had　his　wrist　and　he　held　on。　He　stood　in　the　road；　looking　at　the　man　without　speaking。
　　　　　　　〃If　I　was　a　good　man；〃　Mull　said；　〃I'd　offer　a　couple　of　lads　soaked　to　the　skin　a　place　to　dry　out　and　get　warm　in　front　of　my　fire。　But　it's　hard　times；　and　strangers　。。。　I　don't　know　what　you're　running　from；　and　I　don't　want　to。　You　understand？　My　family。〃　Suddenly　he　pulled　two　long；　woolen　scarves；　dark　and　thick；　out　of　his　coat　pocket。　〃It's　not　much；　but　here。　Belong　to　my　boys。　They　have　others。　You　don't　know　me；　understand？　It's　hard　times。〃
　　　　　　　〃We　never　even　saw　you；〃　Rand　agreed　as　he　took　the　scarves。　〃You　are　a　good　man。　The　best　we've　met　in　days。〃
　　　　　　　The　farmer　looked　surprised；　then　grateful。　Gathering　his　reins；　he　turned　his　horses　down　the　narrow　lane。　Before　he　pleted　the　turn　Rand　was　leading　Mat　on　down　the　Caemlyn　Road。
　　　　　　　The　wind　stiffened　as　dusk　closed　in。　Mat　began　to　ask　querulously　when　they　were　going　to　stop；　but　Rand　kept　moving；　pulling　Mat　behind　him；　searching　for　more　shelter　than　a　spot　under　a　hedge。　With　their　clothes　still　clammy　and　the　wind　getting　colder　by　the　minute；　he　was　not　sure　they　could　survive　another　night　in　the　open。　Night　fell　without　him　spotting　anything　useful。　The　wind　grew　icy；　beating　his　cloak。　Then；　through　the　darkness　ahead；　he　saw　lights。　A　village。
　　　　　　　His　hand　slid　into　his　pocket；　feeling　the　coins　there。　More　than　enough　for　a　meal　and　a　room　for　the　two　of　them。　A　room　out　of　the　cold　night。　If　they　stayed　in　the　open；　in　the　wind　and　cold　in　damp　clothes；　anyone　who　found　them　would　likely　as　not　find　only　two　corpses。　They　just　had　to　keep　from　attracting　any　more　notice　than　they　could　help。　No　playing　the　flute；　and　with　his　eyes；　Mat　certainly　could　not　juggle。　He　grasped　Mat's　hand　again　and　set　out　toward　the　beckoning　lights。
　　　　　　　〃When　are　we　going　to　stop？〃　Mat　asked　again。　The　way　he　peered　ahead；　with　his　head　stuck　forward；　Rand　was　not　sure　if　Mat　could　see　him；　much　less　the　village　lights。
　　　　　　　〃When　we're　somewhere　warm；〃　he　replied。
　　　　　　　Pools　of　light　from　house　windows　lit　the　streets　of　the　town；　and　people　walked　them　unconcerned　with　what　might　be　out　in　the　dark。　The　only　inn　was　a　sprawling　building；　all　on　one　floor；　with　the　look　of　having　had　rooms　added　in　bunches　over　the　years　without　any　particular　plan。　The　front　door　opened　to　let　someone　out；　and　a　wave　of　laughter　rolled　out　after　him。
　　　　　　　Rand　froze　in　the　street；　the　drunken　laughter　at　Th