rj.eyeoftheworld-第141部分

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　　　　　　　〃Fal　Dara；〃　the　Ogier　agreed　reluctantly。
　　　　　　　Back　at　the　Island　Loial　pored　over　the　script…covered　slab　intently；　drooping　eyebrows　drawn　down　as　he　muttered　half　to　himself。　Soon　he　was　talking　pletely　to　himself；　for　he　dropped　into　the　Ogier　language。　That　inflected　tongue　sounded　like　deep…voiced　birds　singing。　It　seemed　odd　to　Rand　that　a　people　so　big　had　such　a　musical　language。
　　　　　　　Finally　the　Ogier　nodded。　As　he　led　them　to　the　chosen　bridge；　he　turned　to　peer　forlornly　at　the　signpost　beside　another。　〃Three　crossings　to　Stedding　Shangtai。〃　He　sighed。　But　he　took　them　on　past　without　stopping　and　turned　onto　the　third　bridge　beyond。　He　looked　back　regretfully　as　they　started　across；　though　the　bridge　to　his　home　was　hidden　in　the　dark。
　　　　　　　Rand　took　the　bay　up　beside　the　Ogier。　〃When　this　is　over；　Loial；　you　show　me　your　stedding；　and　I'll　show　you　Emond's　Field。　No　Ways；　though。　We'll　walk；　or　ride；　if　it　takes　all　summer。〃
　　　　　　　〃You　believe　it　will　ever　be　over；　Rand？〃
　　　　　　　He　frowned　at　the　Ogier。　〃You　said　it　would　take　two　days　to　reach　Fal　Dara。　〃
　　　　　　　〃Not　the　Ways；　Rand。　All　the　rest。〃　Loial　looked　over　his　shoulder　at　the　Aes　Sedai；　talking　softly　with　Lan　as　they　rode　side…by…side。　〃What　makes　you　believe　it　will　ever　be　over？〃
　　　　　　　The　bridges　and　ramps　led　up　and　down　and　across。　Sometimes　a　white　line　ran　off　into　the　dark　from　the　Guiding；　just　like　the　line　they　had　followed　from　the　Waygate　in　Caemlyn。　Rand　saw　that　he　was　not　the　only　one　who　eyed　those　lines　curiously；　and　a　little　wistfully。　Nynaeve；　Perrin；　Mat；　and　even　Egwene　left　the　lines　reluctantly。　There　was　a　Waygate　at　the　other　end　of　each　of　them；　a　gate　back　into　the　world；　where　there　was　sky　and　sun　and　wind。　Even　the　wind　would　have　been　wele。　Leave　them　they　did；　under　the　Aes　Sedai's　sharp　eye。　But　Rand　was　not　the　only　one　to　look　back　even　after　dark　swallowed　Island　and　Guiding　and　line。
　　　　　　　Rand　was　yawning　by　the　time　Moiraine　announced　that　they　would　stop　for　the　night　on　one　of　the　Islands。　Mat　looked　at　the　blackness　all　around　them　and　snickered　loudly；　but　he　got　down　as　quickly　as　anyone　else。　Lan　and　the　boys　unsaddled　and　hobbled　the　horses　while　Nynaeve　and　Egwene　set　up　a　small　oil　stove　to　make　tea。　Looking　like　the　base　of　a　lantern；　it　was　what　Lan　said　Warders　used　in　the　Blight；　where　the　wood　could　be　dangerous　to　burn。　The　Warder　produced　tripod　legs　from　the　baskets　they　took　off　the　packhorse；　so　the　lantern　poles　could　be　set　in　a　circle　around　their　campsite。
　　　　　　　Loial　examined　the　Guiding　for　a　moment；　then　dropped　down　cross　legged　and　rubbed　a　hand　across　the　dusty；　pockmarked　stone。　〃Once　things　grew　on　the　Islands；〃　he　said　sadly。　〃All　the　books　tell　of　it。　There　was　green　grass　to　sleep　on；　soft　as　any　feather　bed。　Fruit　trees　to　spice　the　food　you'd　brought　with　an　apple　or　a　pear　or　a　bellfruit；　sweet　and　crisp　and　juicy　whatever　the　time　of　year　outside。〃
　　　　　　　〃Nothing　to　hunt；〃　Perrin　growled；　then　looked　surprised　that　he　had　spoken。
　　　　　　　Egwene　handed　Loial　a　cup　of　tea。　He　held　it　without　drinking；　staring　at　it　as　if　he　could　find　the　fruit　trees　in　its　depths。
　　　　　　　〃Aren't　you　going　to　set　wards？〃　Nynaeve　asked　Moiraine。　〃Surely　there　must　be　worse　than　rats　in　this。　Even　if　I　haven't　seen　anything；　I　can　still　feel。〃
　　　　　　　The　Aes　Sedai　rubbed　her　fingers　against　her　palms　distastefully。　〃You　feel　the　taint；　the　corruption　of　the　Power　that　made　the　Ways。　I　will　not　use　the　One　Power　in　the　Ways　unless　I　must。　The　taint　is　so　strong　that　whatever　I　tried　to　do　would　surely　be　corrupted。〃
　　　　　　　That　made　everyone　as　silent　as　Loial。　Lan　settled　down　to　his　meal　methodically；　as　if　he　were　stoking　a　fire；　the　food　less　important　than　fueling　his　body。　Moiraine　ate　well；　too；　and　as　tidily　as　if　they　were　not　squatting　on　bare　stone　quite　literally　in　the　middle　of　nowhere；　but　Rand　only　picked　at　his　food。　The　tiny　flame　of　the　oil　stove　gave　just　enough　heat　to　boil　water；　but　he　crouched　toward　it　as　if　he　could　soak　up　warmth。　His　shoulders　brushed　Mat　and　Perrin。　They　all　made　a　tight　circle　around　the　stove。　Mat　held　his　bread　and　meat　and　cheese　forgotten　in　his　hands；　and　Perrin　set　his　tin　plate　down　after　only　a　few　bites。　The　mood　became　more　and　more　glum；　and　everyone　looked　down；　avoiding　the　dark　around　them。
　　　　　　　Moiraine　studied　them　as　she　ate。　Finally　she　put　her　plate　aside　and　patted　her　lips　with　a　napkin。　〃I　can　tell　you　one　cheerful　thing。　I　do　not　think　Thom　Merrilin　is　dead。〃
　　　　　　　Rand　looked　at　her　sharply。　〃But　。。。　the　Fade　。。。〃
　　　　　　　〃Mat　told　me　what　happened　in　Whitebridge；〃　the　Aes　Sedai　said。　〃People　there　mentioned　a　gleeman；　but　they　said　nothing　of　him　dying。　They　would　have；　I　think；　if　a　gleeman　had　been　killed。　Whitebridge　is　not　so　big　as　for　a　gleeman　to　be　a　small　thing。　And　Thom　is　a　part　of　the　Pattern　that　weaves　itself　around　you　three。　Too　important　a　part；　I　believe；　to　be　cut　off　yet。〃
　　　　　　　Too　important？　Rand　thought。　How　could　Moiraine　know。。。？　〃Min？　She　saw　something　about　Thom？〃
　　　　　　　〃She　saw　a　great　deal；〃　Moiraine　said　wryly。　〃About　all　of　you。　I　wish　I　could　understand　half　of　what　she　saw；　but　even　she　does　not。　Old　barriers　fail。　But　whether　what　Min　does　is　old　or　new；　she　sees　true。　Your　fates　are　bound　together。　Thom　Merrilin's；　too。〃
　　　　　　　Nynaeve　gave　a　dismissive　sniff　and　poured　herself　another　cup　of　tea。
　　　　　　　〃I　don't　see　how　she　saw　anything　about　any　of　us；〃　Mat　said　with　a　grin。　〃As　I　remember　it；　she　spent　most　of　her　time　looking　at　Rand。〃
　　　　　　　Egwene　raised　an　eyebrow。　〃Oh？　You　didn't　tell　me　that；　Moiraine　Sedai。〃
　　　　　　　Rand　glanced　at　her。　She　was　not　looking　at　him；　but　her　tone　had　been　too　carefully　neutral。　〃I　talked　to　her　once；〃　he　said。　〃She　dresses　like　a　boy；　and　her　hair　is　as　short　as　mine。〃
　　　　　　　〃You　talked　to　her。　Once。〃　Egwene　nodded　slowly。　Still　not　looking　at　him；　she　raised　her　cup　to　her　lips。
　　　　　　　〃Min　was　just　somebody　who　worked　at　the　inn　in　Baerlon；〃　Perrin　said。　〃Not　like　Aram。〃
　　　　　　　Egwene　choked　on　her　tea。　〃Too　hot；〃　she　muttered。
　　　　　　　〃Who's　Aram？〃　Rand　asked。　Perrin　smiled；　much　like　Mat's　smile　in　the　old　days　when　he　was　up　to　mischief；　and　hid　behind　his　cup。
　　　　　　　〃One　of　the　Traveling　People；〃　Egwene　said　casually；　but　red　spots　bloomed　in　her　cheeks。
　　　　　　　〃One　of　the　Traveling　People；〃　Perrin　said　blandly。　〃He　dances。　Like　a　bird。　Wasn't　that　what　you　said；　Egwene？　It　was　like　flying　with　a　bird？〃
　　　　　　　Egwene　set　her　cup　down　deliberately。　〃I　don't　know　if　anyone　else　is　tired；　but　I'm　going　to　sleep。〃
　　　　　　　As　she　rolled　herself　up　in　her　blankets；　Perrin　reached　over　to　nudge　Rand　in　the　ribs　and　winked。　Rand　found　himself　grinning　back。　Burn　me；　if　I　didn't　e　out　best　for　a　change。　I　wish　I　knew　as　much　about　women　as　Perrin。
　　　　　　　〃Maybe；　Rand；〃　Mat　said　slyly；　〃you　ought　to　tell　Egwene　about　Farmer　Grinwell's　daughter；　Else。〃　Egwene　lifted　her　head　to　stare　first　at　Mat；　then　at　him。
　　　　　　　He　hastily　got　up　to　fetch　his　own　blankets。　〃Sleep　sounds　good　to　me　right　now。〃
　　　　　　　All　the　Emond's　Field　people　began　seeking　their　blankets　then；　and　Loial；　too。　Moiraine　sat　sipping　her　tea。　And　Lan。　The　Warder　did　not　look　as　if　he　ever　intended　to　sleep；　or　needed　to。
　　　　　　　Even　rolled　up　for　sleep；　no　one　wanted　to　get　very　far　from　the　others。　They　made　a　small　circle　of　blanket…covered　mounds　right　around　the　stove；　almost　touching　one　another。
　　　　　　　〃Rand；〃　Mat　whispered；　〃was　there　anything　between　you　and　Min？　I　barely　got　a　look　at　her。　She　was　pretty；　but　she　must　be　nearly　as　old　as　Nynaeve。　〃
　　　　　　　〃What　about　this　Else？〃　Perrin　added　from　the　other　side　of　him。　〃She　pretty？〃
　　　　　　　〃Blood　and　ashes；〃　he　mumbled；　〃can't　I　even　talk　to　a　girl？　You　two　are　as　bad　as　Egwene。　〃
　　　　　　　〃As　the　Wisdom　would　say；〃　Mat　chided　mockingly；　〃watch　your　tongue。　Well；　if　you　won't　talk　about　it；　I'm　going　to　get　some　sleep。〃
　　　　　　　〃Good；〃　Rand　grumbled。　〃That's　the　first　decent　thing　you've　said。〃
　　　　　　　Sleep　was　not　easily　e　by；　though。　The　stone　was　hard；　however　Rand　lay；　and　he　could　feel　the　pits　through　his　blanket。　There　was　no　way　to　imagine　he　was　anywhere　but　in　the　Ways；　made　by　the　men　who　had　broken　the　world；　tainted　by　the　Dark　One。　He　kept　picturing　the　broken　bridge；　and　the　nothing　under　it。
　　　　　　　When　he　turned　one　way　he　found　Mat　looking　at　him；　looking　through　him；　really。　Mocking　was　forgotten　when　the　dark　around　them　was　remembered。　He　rolled　the　other　way；　and　Perrin　had　his　eyes　open；　too。　Perrin's　face　was　less　afraid　than　Mat's；　but　he　had　his　hands　on　his　chest；　tapping　his　thumbs　together　worriedly。
　　　　　　　Moiraine　made　a　circuit　of　them；　kneeling　by　each　person's　head　and　bending　down　to　speak　softly。　Rand　could　not　hear　what　she　said　to　Perrin；　but　it　made　his　thumbs　stop。　When　she　bent　over　Rand；　her　face　almost　touching　his；　she　said　in　a　low；　forting　voice；　〃Even　here；　your　destiny　protects　you。　Not　even　the　Dark　One　can　change　the　Pattern　pletely。　You　are　safe　from　him；　so　long　as　I　am　close。　Your　dreams　are　safe。　For　a　time；　yet；　they　are　safe。〃
　　　　　　　As　she　passed　from　him　to　Mat；　he　wondered　if　she　thought　it　was　that　simple；　that　she　could　tell　him　he　was　safe　and　he　would　believe　it。　But　somehow　he　did　feel　safe　…　safer；　at　least。　Thinking　that；　he　drifted　into　sleep　and　did　not　dream。
　　　　　　　Lan　woke　them。　Rand　wondered　if　the　Warder　had　slept；　he　did　not　look　tired；　not　even　as　tired　as　those　who　had　laid　some　hours　on　the　hard　stone。　Moiraine　allowed　enough　time　to　make　tea；　but　only　one　cup　apiece。　They　ate　breakfast　in　the　saddle；　Loial　and　the　Warder　leading。　It　was　the　same　meal　as　the　others；　bread　and　meat　and　cheese。　Rand　thought　it　would　be　easy　to　get　tired　of　bread　and　meat　and　cheese。
　　　　　　　Not　long　after　the　last　crumb　was　licked　off　a　finger；　Lan　said　quietly；　〃Someone　is　following　us。　Or　something。〃　They　were　in　the　middle　of　a　bridge；　both　ends　of　it　hidden。
　　　　　　　Mat　jerked　an　arrow　from　his　quiver　and；　before　anyone　could　stop　him；　loosed　it　in　the　dark　behind　them。
　　　　　　　〃I　knew　I　shouldn't　have　done　this；〃　Loial　muttered。　〃Never　deal　with　an　Aes　Sedai　except　in　a　stedding。〃
　　　　　　　Lan　pushed　the　bow　down　before　M