mc.theandromedastrein-第3部分

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t　hardened　historian　cynical　and　misanthropic。
　
　　　***
　
　　　In　the　light　of　Pockran's　arguments；　it　is　interesting　to　consider　the　background　and　personalities　involved　in　the　Andromeda　Strain。　At　the　time　of　Andromeda；　there　had　never　been　a　crisis　of　biological　science；　and　the　first　Americans　faced　with　the　facts　were　not　disposed　to　think　in　terms　of　one。　Shawn　and　Crane　were　capable　but　not　thoughtful　men；　and　Edgar　roe；　the　night　officer　at　Vandenberg；　though　a　scientist；　was　not　prepared　to　consider　anything　beyond　the　immediate　irritation　of　a　quiet　evening　ruined　by　an　inexplicable　problem。
　
　　　According　to　protocol；　roe　called　his　superior　officer；　Major　Arthur　Manchek；　and　here　the　story　takes　a　different　turn。　For　Manchek　was　both　prepared　and　disposed　to　consider　a　crisis　of　the　most　major　proportions。
　
　　　But　he　was　not　prepared　to　acknowledge　it。
　
　　　***
　
　　　Major　Manchek；　his　face　still　creased　with　sleep；　sat　on　the　edge　of　roe's　desk　and　listened　to　the　replay　of　the　tape　from　the　van。
　
　　　When　it　was　finished；　he　said；　〃Strangest　damned　thing　I　ever　heard；〃　and　played　it　over　again。　While　he　did　so；　he　carefully　filled　his　pipe　with　tobacco；　lit　it；　and　tamped　it　down。
　
　　　Arthur　Manchek　was　an　engineer；　a　quiet　heavyset　man　plagued　by　labile　hypertension；　which　threatened　to　end　further　promotions　as　an　Army　officer。　He　had　been　advised　on　many　occasions　to　lose　weight；　but　had　been　unable　to　do　so。　He　was　therefore　considering　abandoning　the　Army　for　a　career　as　a　scientist　in　private　industry；　where　people　did　not　care　what　your　weight　or　blood　pressure　was。
　
　　　Manchek　had　e　to　Vandenberg　from　Wright　Patterson　in　Ohio；　where　he　had　been　in　charge　of　experiments　in　spacecraft　landing　methods。　His　job　had　been　to　develop　a　capsule　shape　that　could　touch　down　with　equal　safety　on　either　land　or　sea。　Manchek　had　succeeded　in　developing　three　new　shapes　that　were　promising；　his　success　led　to　a　promotion　and　transfer　to　Vandenberg。
　
　　　Here　he　did　administrative　work；　and　hated　it。　People　bored　Manchek；　the　mechanics　of　manipulation　and　the　vagaries　of　subordinate　personality　held　no　fascination　for　him。　He　often　wished　he　were　back　at　the　wind　tunnels　of　Wright　Patterson。
　
　　　Particularly　on　nights　when　he　was　called　out　of　bed　by　some　damn　fool　problem。
　
　　　Tonight　he　felt　irritable；　and　under　stress。　His　reaction　to　this　was　characteristic：　he　became　slow。　He　moved　slowly；　he　thought　slowly；　he　proceeded　with　a　dull　and　plodding　deliberation。　It　was　the　secret　of　his　success。　Whenever　people　around　him　became　excited；　Manchek　seemed　to　grow　more　disinterested；　until　he　appeared　about　to　fall　asleep。　It　was　a　trick　he　had　for　remaining　totally　objective　and　clearheaded。
　
　　　Now　he　sighed　and　puffed　on　his　pipe　as　the　tape　spun　out　for　the　second　time。
　
　　　〃No　munications　breakdown；　I　take　it？〃
　　　roe　shook　his　head。　〃We　checked　all　systems　at　this　end。　We　are　still　monitoring　the　frequency。〃　He　turned　on　the　radio；　and　hissing　static　filled　the　room。　〃You　know　about　the　audio　screen？〃
　　　〃Vaguely；〃　Manchek　said；　suppressing　a　yawn。　In　fact；　the　audio　screen　was　a　system　he　had　developed　three　years　before。　In　simplest　terms；　it　was　a　puterized　way　to　find　a　needle　in　a　haystack　a　machine　program　that　listened　to　apparently　garbled；　random　sound　and　picked　out　certain　irregularities。　For　example；　the　hubbub　of　conversation　at　an　embassy　cocktail　party　could　be　recorded　and　fed　through　the　puter；　which　would　pick　out　a　single　voice　and　separate　it　from　the　rest。
　
　　　It　had　several　intelligence　applications。
　
　　　〃Well；〃　roe　said；　〃after　the　transmission　ended；　we　got　nothing　but　the　static　you　hear　now。　We　put　it　through　the　audio　screen；　to　see　if　the　puter　could　pick　up　a　pattern。　And　we　ran　it　through　the　oscilloscope　in　the　corner。〃　
　
　　　Across　the　room；　the　green　face　of　the　scope　displayed　a　jagged　dancing　white　line　the　summated　sound　of　static。
　
　　　〃Then；〃　roe　said；　〃we　cut　in　the　puter。　Like　so。〃
　
　　　He　punched　a　button　on　his　desk　console。　The　oscilloscope　line　changed　character　abruptly。　It　suddenly　became　quieter；　more　regular；　with　a　pattern　of　beating；　thumping　impulses。
　
　　　〃I　see；〃　Manchek　said。　He　had；　in　fact；　already　identified　the　pattern　and　assessed　its　meaning。　His　mind　was　drifting　elsewhere；　considering　other　possibilities；　wider　ramifications。
　　　〃Here's　the　audio；〃　roe　said。　He　pressed　another　button　and　the　audio　version　of　the　signal　filled　the　room。　It　was　a　steady　mechanical　grinding　with　a　repetitive　metallic　click。
　　　Manchek　nodded。　〃An　engine。　With　a　knock。〃
　　　〃Yes　sir。　We　believe　the　van　radio　is　still　broadcasting；　and　that　the　engine　is　still　running。　That's　what　we're　hearing　now；　with　the　static　screened　away。〃
　　　〃All　right；〃　Manchek　said。
　
　　　His　pipe　went　out。　He　sucked　on　it　for　a　moment；　then　lit　it　again；　removed　it　from　his　mouth；　and　plucked　a　bit　of　tobacco　from　his　tongue。
　
　　　〃We　need　evidence；〃　he　said；　almost　to　himself。　He　was　considering　categories　of　evidence；　and　possible　findings；　contingencies。。。
　　　〃Evidence　of　what？〃　roe　said。
　　　Manchek　ignored　the　question。　〃Have　we　got　a　Scavenger　on　the　base？
　　　〃I'm　not　sure；　sir。　If　we　don't；　we　can　get　one　from　Edwards。〃
　　　〃Then　do　it。〃　Manchek　stood　up。　He　had　made　his　decision；　and　now　he　felt　tired　again。　An　evening　of　telephone　calls　faced　him；　an　evening　of　irritable　operators　and　bad　connections　and　puzzled　voices　at　the　other　end。
　　　〃We'll　want　a　flyby　over　that　town；〃　he　said。　〃A　plete　scan。　All　canisters　to　e　directly。　Alert　the　labs。〃
　
　　　He　also　ordered　roe　to　bring　in　the　technicians；　especially　Jaggers。　Manchek　disliked　Jaggers；　who　was　effete　and　precious。　But　Manchek　also　knew　that　Jaggers　was　good；　and　tonight　he　needed　a　good　man。
　
　　　***
　
　　　At　11：07　p。m。；　Samuel　〃Gunner〃　Wilson　was　moving　at　645　miles　per　hour　over　the　Mojave　Desert。　Up　ahead　in　the　moonlight；　he　saw　the　twin　lead　jets；　their　afterburners　glowing　angrily　in　the　night　sky。　The　planes　had　a　heavy；　pregnant　look：　phosphorus　bombs　were　slung　beneath　the　wings　and　belly。
　
　　　Wilson's　plane　was　different；　sleek　and　long　and　black。　It　was　a　Scavenger；　one　of　seven　in　the　world。
　
　　　The　Scavenger　was　the　operational　version　of　the　X…18。　It　was　an　intermediate…range　reconnaissance　jet　aircraft　fully　equipped　for　day　or　night　intelligence　flights。　It　was　fitted　with　two　side…slung　16mm　cameras；　one　for　the　visible　spectrum；　and　one　for　low…frequency　radiation。　In　addition　it　had　a　center…mount　Homans　infrared　multispex　camera　as　well　as　the　usual　electronic　and　radio…detection　gear。　All　films　and　plates　were；　of　course；　processed　automatically　in　the　air；　and　were　ready　for　viewing　as　soon　as　the　aircraft　returned　to　base。
　
　　　All　this　technology　made　the　Scavenger　almost　impossibly　sensitive。　It　could　map　the　outlines　of　a　city　in　blackout；　and　could　follow　the　movements　of　individual　trucks　and　cars　at　eight　thousand　feet。　It　could　detect　a　submarine　to　a　depth　of　two　hundred　feet。　It　could　locate　harbor　mines　by　wave…motion　deformities　and　it　could　obtain　a　precise　photograph　of　a　factory　from　the　residual　heat　of　the　building　four　hours　after　it　had　shut　down。
　
　　　So　the　Scavenger　was　the　ideal　instrument　to　fly　over　Piedmont；　Arizona；　in　the　dead　of　night。
　
　　　Wilson　carefully　checked　his　equipment；　his　hands　fluttering　over　the　controls；　touching　each　button　and　lever；　watching　the　blinking　green　lights　that　indicated　that　all　systems　were　in　order。
　
　　　His　earphones　crackled。　The　lead　plane　said　lazily；　〃ing　up　on　the　town；　Gunner。　You　see　it？〃
　
　　　He　leaned　forward　in　the　cramped　cockpit。　He　was　low；　only　five　hundred　feet　above　the　ground；　and　for　a　moment　he　could　see　nothing　but　a　blur　of　sand；　snow；　and　yucca　trees。　Then；　up　ahead；　buildings　in　the　moonlight。
　
　　　〃Roger。　I　see　it。〃
　　　〃Okay；　Gunner。　Give　us　room。〃
　
　　　He　dropped　back；　putting　half　a　mile　between　himself　and　the　other　two　planes。　They　were　going　into　the　P…square　formation；　for　direct　visualization　of　target　by　phosphorus　flare。　Direct　visualization　was　not　really　necessary；　Scavenger　could　function　without　it。　But　Vandenberg　seemed　insistent　that　they　gather　all　possible　information　about　the　town。
　
　　　The　lead　planes　spread；　moving　wide　until　they　were　parallel　to　the　main　street　of　the　town。
　
　　　〃Gunner？　Ready　to　roll？〃
　
　　　Wilson　placed　his　fingers　delicately　over　the　camera　buttons。　Four　fingers：　as　if　playing　the　piano。
　
　　　〃Ready。〃　
　　　〃We're　going　in　now。〃
　
　　　The　two　planes　swooped　low；　dipping　gracefully　toward　the　town。　They　were　now　very　wide　and　seemingly　inches　above　the　ground　as　they　began　to　release　the　bombs。　As　each　struck　the　ground；　a　blazing　white…hot　sphere　went　up；　bathing　the　town　in　an　unearthly；　glaring　light　and　reflecting　off　the　metal　underbellies　of　the　planes。
　
　　　The　jets　climbed；　their　run　finished；　but　Gunner　did　not　see　them。　His　entire　attention；　his　mind　and　his　body；　was　focused　on　the　town。
　
　　　〃All　yours；　Gunner。〃
　
　　　Wilson　did　not　answer。　He　dropped　his　nose；　cracked　down　his　flaps；　and　felt　a　shudder　as　the　plane　sank　sickeningly；　like　a　stone；　toward　the　ground。　Below　him；　the　area　around　the　town　was　lighted　for　hundreds　of　yards　in　every　direction。　He　pressed　the　camera　buttons　and　felt；　rather　than　heard；　the　vibrating　whir　of　the　cameras。
　
　　　For　a　long　moment　he　continued　to　fall；　and　then　he　shoved　the　stick　forward；　and　the　plane　seemed　to　catch　in　the　air；　to　grab；　and　lift　and　climb。　He　had　a　fleeting　glimpse　of　the　main　street。　He　saw　bodies；　bodies　everywhere；　spread…eagled；　lying　in　the　streets；　across　cars。。。
　
　　　〃Judas；〃　he　said。
　
　　　And　then　he　was　up；　still　climbing；　bringing　the　plane　around　in　a　slow　arc；　preparing　for　the　descent　into　his　second　run　and　trying　not　to　think　of　what　he　had　seen。　One　of　the　first　rules　of　air　reconnaissance　was　〃Ignore　the　scenery　〃；　analysis　and　evaluation　were　not　the　job　of　the　pilot。　That　was　left　to　the　experts；　and　pilots　who　forgot　this；　who　became　too　interested　in　what　they　were　photographing；　got　into　trouble。　Usually　the