mc.theandromedastrein-第4部分

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orgot　this；　who　became　too　interested　in　what　they　were　photographing；　got　into　trouble。　Usually　they　crashed。
　
　　　As　the　plane　came　down　into　a　flat　second　run；　he　tried　not　to　look　at　the　ground。　But　he　did；　and　again　saw　the　bodies。　The　phosphorus　flares　were　burning　low；　the　lighting　was　darker；　more　sinister　and　subdued。　But　the　bodies　were　still　there：　he　had　not　been　imagining　it。
　
　　　〃Judas　Priest；〃　he　said　again。　〃Sweet　Judas。〃
　
　　　***
　
　　　The　sign　on　the　door　said　DATA　PROSSEX　EPSILON；　and　underneath；　in　red　lettering；　ADMISSION　BY　CLEARANCE　CARD　ONLY。　Inside　was　a　fortable　sort　of　briefing　room：　screen　on　one　wall；　a　dozen　steel…tubing　and　leather　chairs　facing　it；　and　a　projector　in　the　back。
　
　　　When　Manchek　and　roe　entered　the　room；　Jaggers；　was　already　waiting　for　them；　standing　at　the　front　of　the　room　by　the　screen。　Jaggers　was　a　short　man　with　a　springy　step　and　an　eager；　rather　hopeful　face。　Though　not　well　liked　on　the　base；　he　was　nonetheless　the　acknowledged　master　of　reconnaissance　interpretation。　He　had　the　sort　of　mind　that　delighted　in　small　and　puzzling　details；　and　was　well　suited　to　his　job。
　
　　　Jaggers　rubbed　his　hands　as　Manchek　and　roe　sat　down。　〃Well　then；〃　he　said。　〃Might　as　well　get　right　to　it。　I　think　we　have　something　to　interest　you　tonight。　〃　He　nodded　to　the　projectionist　in　the　back。　〃First　picture。〃
　
　　　The　room　lights　darkened。　There　was　a　mechanical　click；　and　the　screen　lighted　to　show　an　aerial　view　of　a　small　desert　town。
　
　　　〃This　is　an　unusual　shot；〃　Jaggers　said。　〃From　our　files。　Taken　two　months　ago　from　Janos　12；　our　recon　satellite。　Orbiting　at　an　altitude　of　one　hundred　and　eighty…seven　miles；　as　you　know。　The　technical　quality　here　is　quite　good。　Can't　read　the　license　plates　on　the　cars　yet；　but　we're　working　on　it。　Perhaps　by　next　year。〃　
　
　　　Manchek　shifted　in　his　chair；　but　said　nothing。
　
　　　〃You　can　see　the　town　here；〃　Jaggers　said。　〃Piedmont；　Arizona。　Population　forty…eight；　and　not　much　to　look　at；　even　from　one　hundred　and　eighty…seven　miles。　Here's　the　general　store；　the　gas　station　notice　how　clearly　you　can　read　GULF　and　the　post　office；　the　motel。　Everything　else　you　see　is　private　residences。　Church　over　here。　Well：　next　picture。〃　
　
　　　Another　click。　This　was　dark；　with　a　reddish　tint；　and　was　clearly　an　overview　of　the　town　in　white　and　dark　red。　The　outlines　of　the　buildings　were　very　dark。
　
　　　〃We　begin　here　with　the　Scavenger　IR　plates。　These　are　infrared　films；　as　you　know；　which　produce　a　picture　on　the　basis　of　heat　instead　of　light。　Anything　warm　appears　white　on　the　picture；　anything　cold　is　black。　Now　then。　You　can　see　here　that　the　buildings　are　dark　they　are　colder　than　the　ground。　As　night　es　on；　the　buildings　give　up　their　heat　more　rapidly。〃
　　　〃What　are　those　white　spots？〃　roe　said。　There　were　forty　or　fifty　white　areas　on　the　film。
　　　〃Those；〃　Jaggers　said；　〃are　bodies。　Some　inside　houses；　some　in　the　street。　By　count；　they　number　fifty。　In　the　case　of　some　of　them；　such　as　this　one　here；　you　can　make　out　the　four　limbs　and　head　clearly。　This　body　is　lying　flat。　In　the　street。〃
　
　　　He　lit　a　cigarette　and　pointed　to　a　white　rectangle。　〃As　nearly　as　we　can　tell；　this　is　an　automobile。　Notice　it's　got　a　bright　white　spot　at　one　end。　This　means　the　motor　is　still　running；　still　generating　heat。〃
　
　　　〃The　van；〃　roe　said。　Manchek　nodded。
　　　〃The　question　now　arises；〃　Jaggers　said；　〃are　all　these　people　dead？　We　cannot　be　certain　about　that。　The　bodies　appear　to　be　of　different　temperatures。　Forty…seven　are　rather　cold；　indicating　death　some　time　ago。　Three　are　warmer。　Two　of　those　are　in　this　car；　here。〃　
　　　〃Our　men；〃　roe　said。　〃And　the　third？〃
　　　〃The　third　is　rather　puzzling。　You　see　him　here；　apparently　standing　or　lying　curled　in　the　street。　Observe　that　he　is　quite　white；　and　therefore　quite　warm。　Our　temperature　scans　indicate　that　he　is　about　ninety…five　degrees；　which　is　a　little　on　the　cool　side；　but　probably　attributable　to　peripheral　vasoconstriction　in　the　night　desert　air。　Drops　his　skin　temperature。　Next　slide。〃　
　
　　　The　third　film　flicked　onto　the　screen。
　
　　　Manchek　frowned　at　the　spot。　〃It's　moved。〃
　
　　　〃Exactly。　This　film　was　made　on　the　second　passage。　The　spot　has　moved　approximately　twenty　yards。　Next　picture。
　
　　　A　third　film。
　
　　　〃Moved　again！〃
　　　〃Yes。　An　additional　five　or　ten　yards。〃
　　　〃So　one　person　down　there　is　alive？〃
　　　〃That；〃　Jaggers　said；　〃is　the　presumptive　conclusion。〃
　
　　　Manchek　cleared　his　throat。　〃Does　that　mean　it's　what　you　think？〃
　
　　　〃Yes　sir。　It　is　what　we　think。〃
　　　〃There's　a　man　down　there；　walking　among　the　corpses？〃
　　　Jaggers　shrugged　and　tapped　the　screen。　〃It　is　difficult　to　account　for　the　data　in　any　other　manner；　and〃
　
　　　At　that　moment；　a　private　entered　the　room　with　three　circular　metal　canisters　under　his　arm。
　
　　　〃Sir；　we　have　films　of　the　direct　visualization　by　P…square。〃　
　　　〃Run　them；〃　Manchek　said。
　
　　　The　film　was　threaded　into　a　projector。　A　moment　later；　Lieutenant　Wilson　was　ushered　into　the　room。　Jaggers　said；　〃I　haven't　reviewed　these　films　yet。　Perhaps　the　pilot　should　narrate。〃
　
　　　Manchek　nodded　and　looked　at　Wilson；　who　got　up　and　walked　to　the　front　of　the　room；　wiping　his　hands　nervously　on　his　pants。　He　stood　alongside　the　screen　and　faced　his　audience；　beginning　in　a　flat　monotone：　〃Sir；　my　flybys　were　made　between　11：08　and　11：　13　p。m。　this　evening。　There　were　two；　a　start　from　the　east　and　a　return　from　the　west；　done　at　an　average　speed　of　two　hundred　and　fourteen　miles　per　hour；　at　a　median　altitude　by　corrected　altimeter　of　eight　hundred　feet　and　an〃
　
　　　〃Just　a　minute；　son；〃　Manchek　said；　raising　his　hand。　〃This　isn't　a　grilling。　Just　tell　it　naturally。〃
　
　　　Wilson　nodded　and　swallowed。　The　room　lights　went　down　and　the　projector　whirred　to　life。　The　screen　showed　the　town　bathed　in　glaring　white　light　as　the　plane　came　down　over　it。
　
　　　〃This　is　my　first　pass；〃　Wilson　said。　〃East　to　west；　at　11：08。　We're　looking　from　the　left…wing　camera　which　is　running　at　ninety…six　frames　per　second。　As　you　can　see；　my　altitude　is　falling　rapidly。　Straight　ahead　is　the　main　street　of　the　target。。。〃　
　
　　　He　stopped。　The　bodies　were　clearly　visible。　And　the　van；　stopped　in　the　street；　its　rooftop　antenna　still　turning　slow　revolutions。　As　the　plane　continued　its　run；　approaching　the　van；　they　could　see　the　driver　collapsed　over　the　steering　wheel。
　
　　　〃Excellent　definition；〃　Jaggers　said。　〃That　fine…grain　film　really　gives　resolution　when　you　need〃
　　　〃Wilson；〃　Manchek　said；　〃was　telling　us　about　his　run。〃
　　　〃Yes　sir；〃　Wilson　said；　clearing　his　throat。　He　stared　at　the　screen。　〃At　this　time　I　am　right　over　target；　where　I　observed　the　casualties　you　see　here。　My　estimate　at　that　time　was　seventy…five；　sir。〃　
　
　　　His　voice　was　quiet　and　tense。　There　was　a　break　in　the　film；　some　numbers；　and　the　image　came　on　again。
　
　　　〃Now　I　am　ing　back　for　my　second　run；〃　Wilson　said。　〃The　flares　are　already　burning　low　but　you　can　see〃
　　　〃Stop　the　film；〃　Manchek　said。
　
　　　The　projectionist　froze　the　film　at　a　single　frame。　It　showed　the　long；　straight　main　street　of　the　town；　and　the　bodies。
　
　　　〃Go　back。〃
　
　　　The　film　was　run　backward；　the　jet　seeming　to　pull　away　from　the　street。
　
　　　〃There！　Stop　it　now。〃
　
　　　The　frame　was　frozen。　Manchek　got　up　and　walked　close　to　the　screen；　peering　off　to　one　side。
　
　　　〃Look　at　this；〃　he　said；　pointing　to　a　figure。　It　was　a　man　in　knee…length　white　robes；　standing　and　looking　up　at　the　plane。　He　was　an　old　man；　with　a　withered　face。　His　eyes　were　wide。
　
　　　〃What　do　you　make　of　this？〃　Manchek　said　to　Jaggers。
　
　　　Jaggers　moved　close。　He　frowned。　〃Run　it　forward　a　bit。〃　
　
　　　The　film　advanced。　They　could　clearly　see　the　man　turn　his　head；　roll　his　eyes；　following　the　plane　as　it　passed　over　him。
　
　　　〃Now　backward；〃　Jaggers　said。
　
　　　The　film　was　run　back。　Jaggers　smiled　bleakly。　〃The　man　looks　alive　to　me；　sir。〃　
　
　　　〃Yes；〃　Manchek　said　crisply。　〃He　certainly　does。〃
　
　　　And　with　that；　he　walked　out　of　the　room。　As　he　left；　he　paused　and　announced　that　he　was　declaring　a　state　of　emergency；　that　everyone　on　the　base　was　confined　to　quarters　until　further　notice；　that　there　would　be　no　outside　calls；　or　munication；　and　that　what　they　had　seen　in　this　room　was　confidential。
　
　　　Outside　in　the　hallway；　he　headed　for　Mission　Control。　roe　followed　him。
　
　　　〃I　want　you　to　call　General　Wheeler；〃　Manchek　said。　〃Tell　him　I　have　declared　an　SOE　without　proper　authorization；　and　ask　him　to　e　down　immediately。〃　Technically　no　one　but　the　mander　had　the　right　to　declare　a　state　of　emergency。
　
　　　roe　said；　〃Wouldn't　you　rather　tell　him　yourself？〃　〃I've　got　other　things　to　do；〃　Manchek　said。
　
　　　4。　Alert
　
　　　WHEN　ARTHUR　MANCHEK　STEPPED　INTO　THE　small　soundproofed　booth　and　sat　down　before　the　telephone；　he　knew　exactly　what　he　was　going　to　do　but　he　was　not　very　sure　why　he　was　doing　it。
　
　　　As　one　of　the　senior　Scoop　officers；　he　had　received　a　briefing　nearly　a　year　before　on　Project　Wildfire。　It　had　been　given；　Manchek　remembered；　by　a　short　little　man　with　a　dry；　precise　way　of　speaking。　He　was　a　university　professor　and　he　had　outlined　the　project。　Manchek　had　forgotten　the　details；　except　that　there　was　a　laboratory　somewhere；　and　a　team　of　five　scientists　who　could　be　alerted　to　man　the　laboratory。　The　function　of　the　team　was　investigation　of　possible　extraterrestrial　life　forms　introduced　on　American　spacecraft　returning　to　earth。
　
　　　Manchek　had　not　been　told　who　the　five　men　were；　he　knew　only　that　a　special　Defense　Department　trunk　line　existed　for　calling　them　out。　In　order　to　hook　into　the　line；　one　had　only　to　dial　the　binary　of　some　number。　He　reached　into　his　pocket　and　withdrew　his　wallet；　then　fumbled　for　a　moment　until　he　found　the　card　he　had　been　given　by　the　professor：
　
　　　IN　CASE　OF　FIRE　　Notify　Division　87　　Emergencies　Only
　
　　　He　stared　at　the　card　and　wondered　what　exactly　would　happen　if　he　dialed　the　binary　of　87。　He　tried　to　imagine　the　sequence　of　events：　Who　w