sk.thetalisman-第114部分

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　　The　smell　was　cool　and　salty。　A　good　smell　。　。　。　but　not　as　good　as　the　world　could　smell　in　the　Territories。　Even　here…wherever　here　was…Jack　could　smell　a　faint　underodor；　like　the　smell　of　old　oil　ground　into　the　concrete　floors　of　gas…station　garage　bays。　It　was　the　smell　of　too　many　people　running　too　many　motors；　and　it　had　polluted　the　entire　atmosphere。　His　nose　had　been　sensitized　to　it　and　he　could　smell　it　even　here；　in　a　place　where　he　could　hear　no　cars。
　　'Jack？　Are　we　okay？'
　　'Sure；'　Jack　said；　and　opened　his　eyes　to　see　whether　he　was　telling　the　truth。
　　His　first　glance　brought　a　terrifying　idea：　somehow；　in　his　frantic　need　to　get　out　of　there；　to　get　away　before　Morgan　could　arrive；　he　had　not　flipped　them　into　the　American　Territories　but　pushed　them　somehow　forward　in　time。　This　seemed　to　be　the　same　place；　but　older；　now　abandoned；　as　if　a　century　or　two　had　gone　by。　The　train　still　sat　on　the　tracks；　and　the　train　looked　just　as　it　had。　Nothing　else　did。　The　tracks；　which　crossed　the　weedy　exercise　yard　they　were　standing　in　and　went　on　to　God　knew　where；　were　old　and　thick　with　rust。　The　crossties　looked　spongy　and　rotted。　High　weeds　grew　up　between　them。
　　He　tightened　his　hold　on　Richard；　who　squirmed　weakly　in　his　grasp　and　opened　his　eyes。
　　'Where　are　we？'　he　asked　Jack；　looking　around。　There　was　a　long　Quonset　hut　with　a　rust…splotched　corrugated…tin　roof　where　the　bunkhouse…style　barracks　had　been。　The　roof　was　all　either　of　them　could　see　clearly；　the　rest　was　buried　in　rambling　woods　ivy　and　wild　weeds。　There　were　a　couple　of　poles　in　front　of　it　which　had　perhaps　once　supported　a　sign。　If　so；　it　was　long　gone　now。
　　'I　don't　know；'　Jack　said；　and　then；　looking　at　where　the　obstacle　course　had　been…it　was　now　a　barely　glimpsed　dirt　rut　overgrown　with　the　remains　of　wild　phlox　and　goldenrod…he　brought　out　his　worst　fear：　'I　may　have　pushed　us　forward　in　time。'　
　　To　his　amazement；　Richard　laughed。　'It's　good　to　know　nothing　much　is　going　to　change　in　the　future；　then；'　he　said；　and　pointed　to　a　sheet　of　paper　nailed　to　one　of　the　posts　standing　in　front　of　the　Quonset/barracks。　It　was　somewhat　weather…faded　but　still　perfectly　readable：
　　
　　NO　TRESPASSING！
　　By　Order　of　the　Mendocino　County　Sheriff's　Department
　　By　Order　of　the　California　State　Police
　　VIOLATORS　WILL　BE　PROSECUTED！
　　　
　　　2
　　
　　'Well；　if　you　knew　where　we　were；'　Jack　said；　feeling　simultaneously　foolish　and　very　relieved；　'why　did　you　ask？'
　　'I　just　saw　it；'　Richard　replied；　and　any　urge　Jack　might　have　had　to　chaff　Richard　anymore　over　it　blew　away。　Richard　looked　awful；　he　looked　as　if　he　had　developed　some　weird　tuberculosis　which　was　working　on　his　mind　instead　of　on　his　lungs。　Nor　was　it　just　his　sanity…shaking　round　trip　to　the　Territories　and　back…he　had　actually　seemed　to　be　adapting　to　that。　But　now　he　knew　something　else　as　well。　It　wasn't　just　a　reality　which　was　radically　different　from　all　of　his　carefully　developed　notions；　that　he　might　have　been　able　to　adapt　to；　if　given　world　enough　and　time。　But　finding　out　that　your　dad　is　one　of　the　guys　in　the　black　hats；　Jack　reflected；　can　hardly　be　one　of　life's　groovier　moments。
　　'Okay；'　he　said；　trying　to　sound　cheerful…he　actually　did　feel　a　little　cheerful。　Getting　away　from　such　a　monstrosity　as　Reuel　would　have　made　even　a　kid　dying　of　terminal　cancer　feel　a　little　cheerful；　he　figured。　'Up　you　go　and　up　you　get；　Richie…boy。　We've　got　promises　we　must　keep；　miles　to　go　before　we　sleep；　and　you　are　still　an　utter　creep。'　
　　Richard　winced。　'Whoever　gave　you　the　idea　you　had　a　sense　of　humor　should　be　shot；　chum。'
　　'Bitez　mon　crank；　mon　ami。'
　　'Where　are　we　going？'
　　'I　don't　know；'　Jack　said；　'but　it's　somewhere　around　here。　I　can　feel　it。　It's　like　a　fishhook　in　my　mind。'
　　'Point　Venuti？'　
　　Jack　turned　his　head　and　looked　at　Richard　for　a　long　time。　Richard's　tired　eyes　were　unreadable。
　　'Why　did　you　ask　that；　chum？'
　　'Is　that　where　we're　going？'　
　　Jack　shrugged。　Maybe。　Maybe　not。
　　They　began　walking　slowly　across　the　weed…grown　parade　ground　and　Richard　changed　the　subject。　'Was　all　of　that　real？'　They　were　approaching　the　rusty　double　gate。　A　lane　of　faded　blue　sky　showed　above　the　green。　'Was　any　of　it　real？'
　　'We　spent　a　couple　of　days　on　an　electric　train　that　ran　at　about　twenty…five　miles　an　hour；　thirty　tops；'　Jack　said；　'and　somehow　we　got　from　Springfield；　Illinois；　into　northern　California；　near　the　coast。　Now　you　tell　me　if　it　was　real。'
　　'Yes　。　。　。　yes；　but　。　。　。'　
　　Jack　held　out　his　arms。　The　wrists　were　covered　with　angry　red　weals　that　itched　and　smarted。
　　'Bites；'　Jack　said。　'From　the　worms。　The　worms　that　fell　out　of　Reuel　Gardener's　head。'　
　　Richard　turned　away　and　was　noisily　sick。
　　Jack　held　him。　Otherwise；　he　thought；　Richard　simply　would　have　fallen　sprawling。　He　was　appalled　at　how　thin　Richard　had　bee；　at　how　hot　his　flesh　felt　through　his　preppy　shirt。
　　'I'm　sorry　I　said　that；'　Jack　said　when　Richard　seemed　a　little　better。　'It　was　pretty　crude。'
　　'Yeah；　it　was。　But　I　guess　maybe　it's　the　only　thing　that　could　have　。　。　。　you　know　。　。　。'
　　'Convinced　you？'
　　'Yeah。　Maybe。'　Richard　looked　at　him　with　his　naked；　wounded　eyes。　There　were　now　pimples　all　across　his　forehead。　Sores　surrounded　his　mouth。　'Jack；　I　have　to　ask　you　something；　and　I　want　you　to　answer　me　。　。　。　you　know；　straight。　I　want　to　ask　you…'
　　Oh；　I　know　what　you　want　to　ask　me；　Richie…boy。
　　'In　a　few　minutes；'　Jack　said。　'We'll　get　to　all　the　questions　and　as　many　of　the　answers　as　I　know　in　a　few　minutes。　But　we've　got　a　piece　of　business　to　take　care　of　first。'
　　'What　business？'　
　　Instead　of　answering；　Jack　went　over　to　the　little　train。　He　stood　there　for　a　moment；　looking　at　it：　stubby　engine；　empty　boxcar；　flatcar。　Had　he　somehow　managed　to　flip　this　whole　thing　into　northern　California？　He　didn't　think　so。　Flipping　with　Wolf　had　been　a　chore；　dragging　Richard　into　the　Territories　from　the　Thayer　campus　had　nearly　torn　his　arm　out　of　its　socket；　and　doing　both　had　been　a　conscious　effort　on　his　part。　So　far　as　he　could　remember；　he　hadn't　been　thinking　of　the　train　at　all　when　he　flipped…only　getting　Richard　out　of　the　Wolfs'　paramilitary　training　camp　before　he　saw　his　old　man。　Everything　else　had　taken　a　slightly　different　form　when　it　went　from　one　world　into　the　other…the　act　of　Migrating　seemed　to　demand　an　act　of　translation；　as　well。　Shirts　might　bee　jerkins；　jeans　might　bee　woolen　trousers；　money　might　bee　jointed　sticks。　But　this　train　looked　exactly　the　same　here　as　it　had　over　there。　Morgan　had　succeeded　in　creating　something　which　lost　nothing　in　the　Migration。
　　Also；　they　were　wearing　blue　jeans　over　there；　Jack…O。
　　Yeah。　And　although　Osmond　had　his　trusty　whip；　he　also　had　a　machine…pistol。
　　Morgan's　machine…pistol。　Morgan's　train。
　　Chilly　gooseflesh　rippled　up　his　back。　He　heard　Anders　muttering；　A　bad　business。
　　It　was　that；　all　right。　A　very　bad　business。　Anders　was　right；　it　was　devils　all　hurtled　down　together。　Jack　reached　into　the　engine　partment；　got　one　of　the　Uzis；　slapped　a　fresh　clip　into　it；　and　started　back　toward　where　Richard　stood　looking　around　with　pallid；　contemplative　interest。
　　'This　looks　like　an　old　survivalist　camp；'　he　said。
　　'You　mean　the　kind　of　place　where　soldier…of…fortune　types　get　ready　for　World　War　Three？'
　　'Yes；　sort　of。　There　are　quite　a　few　places　like　that　in　northern　California　。　。　。　they　spring　up　and　thrive　for　a　while；　and　then　the　people　lose　interest　when　World　War　Three　doesn't　start　right　away；　or　they　get　busted　for　illegal　guns　or　dope；　or　something。　My　。　。　。　my　father　told　me　that。'　
　　Jack　said　nothing。
　　'What　are　you　going　to　do　with　the　gun；　Jack？'
　　'I'm　going　to　try　and　get　rid　of　that　train。　Any　objections？'　
　　Richard　shuddered；　his　mouth　pulled　down　in　a　grimace　of　distaste。　'None　whatever。'
　　'Will　the　Uzi　do　it；　do　you　think？　If　I　shoot　into　that　plastic　junk？'
　　'One　bullet　wouldn't。　A　whole　clip　might。'
　　'Let's　see。'　Jack　pushed　off　the　safety。
　　Richard　grabbed　his　arm。　'It　might　be　wise　to　remove　ourselves　to　the　fence　before　making　the　experiment；'　he　said。
　　'Okay。'
　　At　the　ivy…covered　fence；　Jack　trained　the　Uzi　on　the　flat　and　squashy　packages　of　plastique。　He　pulled　the　trigger；　and　the　Uzi　bellowed　the　silence　into　rags。　Fire　hung　mystically　from　the　end　of　the　barrel　for　a　moment。　The　gunfire　was　shockingly　loud　in　the　chapellike　silence　of　the　deserted　camp。　Birds　squawked　in　surprised　fear　and　headed　out　for　quieter　parts　of　the　forest。　Richard　winced　and　pressed　his　palms　against　his　ears。　The　tarpaulin　flirted　and　danced。　Then；　although　he　was　still　pulling　the　trigger；　the　gun　stopped　firing。　The　clip　was　exhausted；　and　the　train　just　sat　there　on　the　track。
　　'Well；'　Jack　said；　'that　was　great。　Have　you　got　any　other　i…'　
　　The　flatcar　erupted　in　a　sheet　of　blue　fire　and　a　bellowing　roar。　Jack　saw　the　flatcar　actually　starting　to　rise　from　the　track；　as　if　it　were　taking　off。　He　grabbed　Richard　around　the　neck；　shoved　him　down。
　　The　explosions　went　on　for　a　long　time。　Metal　whistled　and　flew　overhead。　It　made　a　steady　metallic　rain…shower　on　the　roof　of　the　Quonset　hut。　Occasionally　a　larger　piece　made　a　sound　like　a　Chinese　gong；　or　a　crunch　as　something　really　big　just　punched　on　through。　Then　something　slammed　through　the　fence　just　above　Jack's　head；　leaving　a　hole　bigger　than　both　of　his　fists　laced　together；　and　Jack　decided　it　was　time　to　cut　out。　He　grabbed　Richard　and　started　pulling　him　toward　the　gates。
　　'No！'　Richard　shouted。　'The　tracks！'
　　'What？'
　　'The　tr…'
　　Something　whickered　over　them　and　both　boys　ducked。　Their　heads　knocked　together。
　　'The　tracks！'　Richard　shouted；　rubbing　his　skull　with　one　pale　hand。　'Not　the　road！　Go　for　the　tracks！'
　　'Gotcha！'　Jack　was　mystified　but　unquestioning。　They　had　to　go　somewhere。
　　The　two　boys　began　to　crawl　along　the　rusting　chain…link　fence　like　soldiers　crossing　no…man's…land。　Richard　was　slightly　ahead；　leading　them　toward　the　hole　in　the　fence　where　the　tracks　exited　the　far　side　of　the　poun