sk.thetalisman-第142部分

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mashed　the　Talisman　。　。　。　as　it　could　have　been　smashed；　in　its　simple　unjacketed　vulnerability。
　　Instead；　he　turned　the　key　on　it。
　　As　he　did　so；　his　mind　was　filled　with　loving；　hateful　memories　of　Jerry　Bledsoe；　and　Jerry　Bledsoe's　wife。　Jerry　Bledsoe；　whom　he　had　killed；　and　Nita　Bledsoe；　who　should　have　been　Lily　Cavanaugh　。　。　。　Lily；　who　had　slapped　him　so　hard　his　nose　bled　the　one　time　when；　drunk；　he　had　tried　to　touch　her。
　　
　　Fire　sang　out…green…blue　fire　spanning　out　from　the　cheap…jack　barrel　of　the　tin　key。　It　arrowed　out　at　the　Talisman；　struck　it；　spread　over　it；　turning　it　into　a　burning　sun。　Every　color　was　there　for　a　moment　。　。　。　for　a　moment　every　world　was　there。　Then　it　was　gone。
　　The　Talisman　swallowed　the　fire　from　Morgan's　key。
　　Ate　it　whole。
　　Darkness　came　back。　Jack's　feet　slid　out　from　under　him　and　he　sat　down　with　a　thud　on　Speedy　Parker's　limply　splayed　calves。　Speedy　made　a　grunting　noise　and　twitched。
　　There　was　a　two…second　lag　when　everything　held　static　。　。　。　and　then　fire　suddenly　blew　back　out　of　the　Talisman　in　a　flood。　Jack's　eyes　opened　wide　in　spite　of　his　frantic；　tortured　thought
　　（it'll　blind　you！　Jack！　it'll）
　　and　the　altered　geography　of　Point　Venuti　was　lit　up　as　if　the　God　of　All　Universes　had　bent　forward　to　snap　a　picture。　Jack　saw　the　Agincourt；　slumped　and　half…destroyed；　he　saw　the　collapsed　Highlands　that　were　now　the　Lowlands；　he　saw　Richard　on　his　back；　he　saw　Speedy　lying　on　his　belly　with　his　face　turned　to　one　side。　Speedy　was　smiling。
　　Then　Morgan　Sloat　was　driven　backward　and　enveloped　in　a　field　of　fire　from　his　own　key…fire　that　had　been　absorbed　inside　the　Talisman　as　the　flashes　of　light　from　Sunlight　Gardener's　telescopic　sight　had　been　absorbed…and　which　was　returned　to　him　a　thousandfold。
　　A　hole　opened　between　the　worlds…a　hole　the　size　of　the　tunnel　leading　into　Oatley…and　Jack　saw　Sloat；　his　handsome　brown　suit　burning；　one　skeletal；　tallowy　hand　still　clutching　the　key；　driven　through　that　hole。　Sloat's　eyes　were　boiling　in　their　sockets；　but　they　were　wide　。　。　。　they　were　aware。
　　And　as　he　passed；　Jack　saw　him　change…saw　the　cloak　appear　like　the　wings　of　a　bat　that　has　swooped　through　the　flame　of　a　torch；　saw　his　burning　boots；　his　burning　hair。　Saw　the　key　bee　a　thing　like　a　miniature　lightning…rod。
　　Saw　。　。　。　daylight！
　　　
　　　8
　　
　　It　came　back　in　a　flood。　Jack　rolled　away　from　it　on　the　snowy　beach；　dazzled。　In　his　ears…ears　deep　inside　his　head…he　heard　Morgan　Sloat's　dying　scream　as　he　was　driven　back　through　all　the　worlds　that　were；　into　oblivion。
　　'Jack？'　Richard　was　sitting　up　woozily；　holding　his　head。　'Jack；　what　happened？　I　think　I　fell　down　the　stadium　steps。'
　　Speedy　was　twitching　in　the　snow；　and　now　he　did　a　sort　of　girl's　pushup　and　looked　toward　Jack。　His　eyes　were　exhausted　。　。　。　but　his　face　was　clear　of　blemishes。
　　'Good　job；　Jack；'　he　said；　and　grinned。　'Good…'　He　fell　partway　forward　again；　panting。
　　Rainbow；　Jack　thought　woozily。　He　stood　up　and　then　fell　down　again。　Freezing　snow　coated　his　face　and　then　began　to　melt　like　tears。　He　pushed　himself　to　his　knees；　then　stood　up　again。　The　field　of　his　vision　was　filled　with　spots　。　。　。　but　he　saw　the　enormous　burned　swatch　in　the　snow　where　Morgan　had　stood。　It　tailed　away　like　a　teardrop。
　　'Rainbow！'　Jack　Sawyer　shouted；　and　raised　his　hands　to　the　sky；　weeping　and　laughing。　'Rainbow！　Rainbow！'
　　He　went　to　the　Talisman；　and　picked　it　up；　still　weeping。
　　He　took　it　to　Richard　Sloat；　who　had　been　Rushton；　to　Speedy　Parker；　who　was　what　he　was。
　　He　healed　them。
　　Rainbow；　rainbow；　rainbow！
　　
　　　CHAPTER　46
　　　Another　Journey
　　　
　　　1
　　
　　He　healed　them；　but　he　was　never　able　to　recall　exactly　how　that　had　gone；　or　any　of　the　specific　details…for　a　while　the　Talisman　had　blazed　and　sung　in　his　hands；　and　he　had　the　vaguest　possible　memory　of　its　fire's　actually　seeming　to　flow　out　over　them　until　they　glowed　in　a　bath　of　light。　That　was　all　he　could　bring　back。
　　At　the　end　of　it；　the　glorious　light　in　the　Talisman　faded　。　。　。　faded　。　。　。　went　out。
　　Jack；　thinking　of　his　mother；　uttered　a　hoarse；　wailing　cry。
　　Speedy　staggered　over　to　him　through　the　melting　snow　and　put　an　arm　around　Jack's　shoulders。
　　'It　be　back；　Travellin　Jack；'　Speedy　said。　He　smiled；　but　he　looked　twice　as　tired　as　Jack。　Speedy　had　been　healed　。　。　。　but　he　was　still　not　well。　This　world　is　killing　him；　Jack　thought　dimly。　At　least；　it's　killing　the　part　of　him　that's　Speedy　Parker。　The　Talisman　healed　him　。　。　。　but　he　is　still　dying。
　　'You　did　for　it；'　Speedy　said；　'and　you　wanna　believe　that　it's　gonna　do　for　you。　Don't　worry。　e　on　over　here；　Jack。　e　on　over　to　where　your　frien'　be　layin。'
　　Jack　did。　Richard　was　sleeping　in　the　melting　snow。　That　horrid　loose　flap　of　skin　was　gone；　but　there　was　a　long　white　streak　of　scalp　showing　in　his　hair　now…a　streak　of　scalp　from　which　no　hair　would　ever　grow。
　　'Take　his　han'。'
　　'Why？　What　for？'
　　'We're　gonna　flip。'
　　Jack　looked　at　Speedy　questioningly；　but　Speedy　offered　no　explanation。　He　only　nodded；　as　if　to　say　Yes；　you　heard　me　right。
　　Well；　Jack　thought；　I　trusted　him　this　far…
　　He　reached　down　and　took　Richard's　hand。　Speedy　held　Jack's　other　hand。
　　With　hardly　a　tug　at　all；　the　three　of　them　went　over。
　　　
　　　2
　　
　　It　was　as　Jack　had　intuited…the　figure　standing　beside　him　over　here；　on　this　black　sand　that　was　stitched　everywhere　by　Morgan　of　Orris's　dragging　foot；　looked　hale　and　hearty　and　healthy。
　　Jack　stared　with　awe…and　some　unease…at　this　stranger　who　looked　a　bit　like　Speedy　Parker's　younger　brother。
　　'Speedy…Mr。　Parkus；　I　mean…what　are　you…'
　　'You　boys　need　rest；'　Parkus　said。　'You　for　sure；　this　other　young　squire　even　more。　He　came　closer　to　dying　than　anyone　will　ever　know　but　himself　。　。　。　and　I　don't　think　he's　the　type　to　do　much　admitting；　even　to　himself。'
　　'Yeah；'　Jack　said。　'You　got　that　right。'
　　'He'll　rest　better　over　here；'　Parkus　told　Jack；　and　struck　off　up　the　beach；　away　from　the　castle；　carrying　Richard。　Jack　stumbled　along　as　best　he　could；　but　gradually　found　himself　falling　behind。　He　was　quickly　out　of　breath；　his　legs　rubbery。　His　head　ached　with　reaction　from　the　final　battle…shock　hangover；　he　supposed。
　　'Why　。　。　。　where　。　。　。'　That　was　all　he　could　pant。　He　held　the　Talisman　against　his　chest。　It　was　dull　now；　its　exterior　sooty　and　opaque　and　uninteresting。
　　'Just　up　a　little　way；'　Parkus　said。　'You　and　your　friend　don't　want　to　rest　where　he　was；　do　you？'
　　And；　exhausted　as　he　was；　Jack　shook　his　head。
　　Parkus　glanced　back　over　his　shoulder；　then　looked　sadly　at　Jack。
　　'It　stinks　of　his　evil　back　there；'　he　said；　'and　it　stinks　of　your　world；　Jack。
　　'To　me；　they　smell　too　much　alike　for　fort。'
　　He　set　off　again；　Richard　in　his　arms。
　　　
　　　3
　　
　　Forty　yards　up　the　beach　he　stopped。　Here　the　black　sand　had　moderated　to　a　lighter　color…not　white；　but　a　medium　gray。　Parkus　set　Richard　down　gently。　Jack　sprawled　beside　him。　The　sand　was　warm…blessedly　warm。　No　snow　here。
　　Parkus　sat　beside　him；　cross…legged。
　　'You're　going　to　have　a　sleep　now；'　he　said。　'Might　be　tomorrow　before　you　wake　up。　Won't　anybody　bother　you；　if　so。　Take　a　look。'
　　Parkus　waved　his　arm　toward　the　place　where　Point　Venuti　had　been　in　the　American　Territories。　Jack　first　saw　the　black　castle；　one　entire　side　of　it　crumbled　and　burst；　as　if　there　had　been　a　tremendous　explosion　inside。　Now　the　castle　looked　almost　pedestrian。　Its　menace　was　burnt　out；　its　illicit　treasure　borne　away。　It　was　only　stones　piled　up　in　patterns。
　　Looking　farther；　Jack　saw　that　the　earthquake　had　not　been　so　violent　over　here…and　there　had　been　less　to　destroy。　He　saw　a　few　overturned　huts　that　looked　as　if　they　had　been　built　mostly　of　driftwood；　he　saw　a　number　of　burst　coaches　that　might　or　might　not　have　been　Cadillacs　back　in　the　American　Territories；　here　and　there　he　could　see　a　fallen；　shaggy　body。
　　'Those　who　were　here　and　survived　have　now　gone；'　Parkus　said。　'They　know　what　has　happened；　they　know　Orris　is　dead；　and　they'll　not　trouble　you　more。　The　evil　that　was　here　has　gone。　Do　you　know　that？　Can　you　feel　it？'
　　'Yes；'　Jack　whispered。　'But　。　。　。　Mr。　Parkus　。　。　。　you're　not　。　。　。　not　。　。　。'
　　'Going？　Yes。　Very　soon。　You　and　your　friend　are　going　to　have　a　good　sleep；　but　you　and　I　must　have　a　bit　of　a　talk　first。　It　won't　take　long；　so　I　want　you　to　try　and　get　your　head　up　off　your　chest；　at　least　for　the　moment。'
　　With　some　effort；　Jack　got　his　head　up　and　his　eyes　all…well；　most…of　the　way　open　again。　Parkus　nodded。
　　'When　you　wake　up；　strike　east　。　。　。　but　don't　flip！　You　stay　right　here　for　a　while。　Stay　in　the　Territories。　There's　going　to　be　too　much　going　on　over　there　on　your　side…rescue　units；　news　crews；　Jason　knows　what　else。　At　least　the　snow　will　melt　before　anybody　knows　it's　there；　except　for　a　few　people　who'll　be　dismissed　as　crackpots…'
　　'Why　do　you　have　to　go？'
　　'I　just　got　to　ramble　some　now；　Jack。　There's　a　lot　of　work　to　be　done　over　here。　News　of　Morgan's　death　will　already　be　travelling　east。　Travelling　fast。　I'm　behind　that　news　right　now；　and　I've　got　to　get　ahead　of　it　if　I　can。　I　want　to　get　back　to　the　Outposts　。　。　。　and　the　east　。　。　。　before　a　lot　of　pretty　bad　folks　start　to　head　out　for　other　places。'　He　looked　out　at　the　ocean；　his　eyes　as　cold　and　gray　as　flint。　'When　the　bill　es　due；　people　have　to　pay。　Morgan's　gone；　but　there's　still　a　debt　owing。'
　　'You're　something　like　a　policeman　over　here；　aren't　you？'
　　Parkus　nodded。　'I　am　what　you'd　call　the　Judge　General　and　Lord　High　Executioner　all　rolled　into　one。　Over　here；　that　is。'　He　put　a　strong；　warm　hand　on　Jack's　head。　'Over　there；　I'm　just　this　fella　who　goes　around　from　place　to　place；　does　a　few　odd　jobs；　strums　a　few　tunes。　And　sometimes；　believe　me；　I　like　that　a　lot　better。'
　　He　smiled　again；　and　this　time　he　was　Speedy。
　　'And　you　be　seein　that　guy　from　time　to　time；　Jacky。　Yeah；　from　time　to　time　and　place　to　place。　In　a　shoppin　center；　maybe；　or　a　park。'
　　He　winked　at　Jack。
　　'But　Speedy's　。　。　。