sk.thetalisman-第85部分

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NORS　WHO　ARE　AVOWED　HOMOSEXUALS！　THEY'RE　GONNA　TELL　YOU…'
　　Casey's　chair　rolled　back　against　the　glass　wall　between　the　studio　and　Sunlight　Gardener's　office。　His　head　turned；　and　for　one　moment　they　could　all　see　his　agonized；　bulging　eyes。　Then　Wolf　leaped　from　the　edge　of　the　control　panel。　His　head　struck　Casey's　gut　。　。　。　and　plowed　into　it。　His　jaws　began　to　open　and　close　with　the　speed　of　a　cane…cutting　machine。　Blood　flew　up　and　splattered　the　window　as　Casey　began　to　convulse。
　　'Shoot　it；　Sonny；　shoot　the　fucking　thing！'　Warwick　whooped。
　　'Think　I'm　gonna　shoot　him　instead；'　Sonny　said；　looking　around　at　Jack。　He　spoke　with　the　air　of　a　man　who　has　finally　arrived　at　a　great　conclusion。　He　nodded；　began　to　grin。
　　'…DAY　IS　ING；　BOYS！　OH　YES；　A　MIGHTY　DAY；　AND　ON　THAT　DAY　THOSE　MUNIST　HUMANIST　HELLBOUND　ATHEISTS　ARE　GONNA　FIND　OUT　THAT　THE　ROCK　WILL　NOT　SHIELD　THEM；　THE　DEAD　TREE　WILL　NOT　GIVE　THEM　SHELTER！　THEY'RE　GONNA；　OH　SAY　HALLELUJAH；　THEY'RE　GONNA…'
　　Wolf；　snarling　and　ripping。
　　Sunlight　Gardener；　ranting　about　munism　and　humanism；　the　hellbound　dope…pushers　who　wanted　to　see　that　prayer　never　made　it　back　into　the　public　schools。
　　Sirens　from　outside；　slamming　car　doors；　someone　telling　someone　else　to　take　it　slow；　the　kid　had　sounded　scared。
　　'Yes；　you're　the　one；　you　made　all　this　trouble。'
　　He　raised　the　。45。　The　muzzle　of　the　。45　looked　as　big　as　the　mouth　of　the　Oatley　tunnel。
　　The　glass　wall　between　the　studio　and　the　office　blew　inward　with　a　loud；　coughing　roar。　A　gray…black　shaggy　shape　exploded　into　the　room；　its　muzzle　torn　nearly　in　two　by　a　jag　of　glass；　its　feet　bleeding。　It　bellowed　an　almost　human　sound；　and　the　thought　came　to　Jack　so　powerfully　that　it　sent　him　reeling　backward：
　　YOU　WILL　NOT　HARM　THE　HERD！
　　'Wolf！'　he　wailed。　'Look　out！　Look　out；　he　got　a　g…'　
　　Sonny　pulled　the　trigger　of　the　。45　twice。　The　reports　were　defeaning　in　the　closed　space。　The　bullets　were　not　aimed　at　Wolf；　they　were　aimed　at　Jack。　But　they　tore　into　Wolf　instead；　because　at　that　instant　he　was　between　the　two　boys；　in　midleap。　Jack　saw　huge；　ragged；　bloody　holes　open　in　Wolf's　side　as　the　bullets　exited。　The　paths　of　both　slugs　were　deflected　as　they　pulverized　Wolf's　ribs；　and　neither　touched　Jack；　although　he　felt　one　whiff　past　his　left　cheek。
　　'Wolf！'
　　Wolf's　dextrous；　limber　leap　had　turned　awkward。　His　right　shoulder　rolled　forward　and　he　crashed　into　the　wall；　splattering　blood　and　knocking　down　a　framed　photograph　of　Sunlight　Gardener　in　a　Shriner's　fez。
　　Laughing；　Sonny　Singer　turned　toward　Wolf；　and　shot　him　again。　He　held　the　gun　in　both　hands　and　his　shoulders　jerked　with　the　recoil。　Gunsmoke　hung　in　a　thick；　noxious；　unmoving　rafter。　Wolf　struggled　up　on　all　fours　and　then　rose　somehow　to　his　feet。　A　shattering；　wounded　bellow　of　pain　and　rage　overtopped　Sunlight　Gardener's　thundering　recorded　voice。
　　Sonny　shot　Wolf　a　fourth　time。　The　slug　tore　a　gaping　hole　in　his　left　arm。　Blood　and　gristle　flew。
　　JACKY！　JACKY！　OH　JACKY；　HURTS；　THAT　HURTS　ME…
　　Jacky　shambled　forward　and　grabbed　Gardener's　digital　clock；　it　was　simply　the　first　thing　that　came　to　hand。
　　'Sonny；　look　out！'　Warwick　shouted。　'Look…'　Then　Wolf；　his　entire　midsection　now　a　gory　tangle　of　blood…matted　hair；　pounced　on　him。　Warwick　grappled　with　Wolf　and　for　a　moment　they　appeared　almost　to　be　dancing。
　　'…IN　A　LAKE　OF　FIRE　FOREVER！　FOR　THE　BIBLE　SAYS…'
　　Jack　brought　the　digital　radio　down　on　Sonny's　head　with　all　the　force　he　could　muster　as　Sonny　began　to　turn　around。　Plastic　crunched。　The　numbers　on　the　front　of　the　clock　began　to　blink　randomly。
　　Sonny　reeled　around；　trying　to　bring　the　gun　up。　Jack　swung　the　radio　in　a　flat；　rising　arc　that　ended　at　Sonny's　mouth。　Sonny's　lips　flew　back　in　a　great　funhouse　grin。　There　was　a　brittle　crunch　as　his　teeth　broke。　His　finger　jerked　the　trigger　of　the　gun　again。　The　bullet　went　between　his　feet。
　　He　hit　the　wall；　rebounded；　and　grinned　at　Jack　from　his　bloody　mouth。　Swaying　on　his　feet；　he　raised　the　gun。
　　'Hellbound…'
　　Wolf　threw　Warwick。　Warwick　flew　through　the　air　with　the　greatest　of　ease　and　struck　Sonny　in　the　back　as　Sonny　fired。　The　bullet　went　wild；　hitting　one　of　the　turning　tapereels　in　the　sound…studio　and　pulverizing　it。　The　ranting；　screaming　voice　of　Sunlight　Gardener　ceased。　A　great　bass　hum　of　feedback　began　to　rise　from　the　speakers。
　　Roaring；　staggering；　Wolf　advanced　on　Sonny　Singer。　Sonny　pointed　the　。45　at　him　and　pulled　the　trigger。　There　was　a　dry；　impotent　click。　Sonny's　wet　grin　faltered。
　　'No；'　he　said　mildly；　and　pulled　the　trigger　again　。　。　。　and　again　。　。　。　and　again。　As　Wolf　reached　for　him；　he　threw　the　gun　and　tried　to　run　around　Gardener's　big　desk。　The　pistol　bounced　off　Wolf's　skull；　and　with　a　final；　failing　burst　of　strength；　Wolf　leaped　across　Sunlight　Gardener's　desk　after　Sonny；　scattering　everything　that　had　been　there。　Sonny　backed　away；　but　Wolf　was　able　to　grab　his　arm。
　　'No！'　Sonny　screamed。　'No；　you　better　not；　you'll　go　back　in　the　Box；　I'm　a　big　man　around　here；　I　。　。　。　I　。　。　。　IYYYYYYYYYYYY…！'
　　Wolf　twisted　Sonny's　arm。　There　was　a　ripping　sound；　the　sound　of　a　turkey　drumstick　being　torn　from　the　cooked　bird　by　an　overenthusiastic　child。　Suddenly　Sonny's　arm　was　in　Wolf's　big　front　paw。　Sonny　staggered　away；　blood　jetting　from　his　shoulder。　Jack　saw　a　wet　white　knob　of　bone。　He　turned　away　and　was　violently　sick。
　　For　a　moment　the　whole　world　swam　into　grayness。
　　　
　　　19
　　
　　When　he　looked　around　again；　Wolf　was　swaying　in　the　middle　of　the　carnage　that　had　been　Gardener's　office。　His　eyes　guttered　pale　yellow；　like　dying　candles。　Something　was　happening　to　his　face；　to　his　arms　and　legs…he　was　being　Wolf　again；　Jack　saw　。　。　。　and　then　understood　fully　what　that　meant。　The　old　legends　had　lied　about　how　only　silver　bullets　could　destroy　a　werewolf；　but　apparently　about　some　things　they　did　not　lie。　Wolf　was　changing　back　because　he　was　dying。
　　'Wolf；　no！'　he　wailed；　and　managed　to　get　to　his　feet。　He　got　halfway　to　Wolf；　slipped　in　a　puddle　of　blood；　went　to　one　knee；　got　up　again。　'No！'
　　'Jacky…'　The　voice　was　low；　guttural；　little　more　than　a　growl　。　。　。　but　understandable。
　　And；　incredibly；　Wolf　was　trying　to　smile。
　　Warwick　had　gotten　Gardener's　door　open。　He　was　backing　slowly　up　the　steps；　his　eyes　wide　and　shocked。
　　'Go　on！'　Jack　screamed。　'Go　on；　get　outta　here！'
　　Andy　Warwick　fled　like　a　scared　rabbit。
　　A　voice　from　the　inter…Franky　Williams's　voice…cut　through　the　droning　buzz　of　feedback。　It　was　horrified；　but　filled　with　a　terrible；　sickly　excitement。　'Christ；　lookit　this！　Looks　like　somebody　went　bullshit　with　a　meat…cleaver！　Some　of　you　guys　check　the　kitchen！'
　　'Jacky…'　
　　Wolf　collapsed　like　a　falling　tree。
　　Jack　knelt；　turned　him　over。　The　hair　was　melting　away　from　Wolf's　cheeks　with　the　eerie　speed　of　time…lapse　photography。　His　eyes　had　gone　hazel　again。　And　to　Jack　he　looked　horribly　tired。
　　'Jacky…'　Wolf　raised　a　bloody　hand　and　touched　Jack's　cheek。　'Shoot　。　。　。　you？　Did　he　。　。　。'
　　'No；'　Jack　said；　cradling　his　friend's　head。　'No；　Wolf；　never　got　me。　Never　did。'
　　'I　。　。　。'　Wolf's　eyes　closed　and　then　opened　slowly　again。　He　smiled　with　incredible　sweetness　and　spoke　carefully；　enunciating　each　word；　obviously　needing　to　convey　this　if　nothing　else。　'I　。　。　。　kept　。　。　。　my　herd　。　。　。　safe。'
　　'Yes；　you　did；'　Jack　said；　and　his　tears　began　to　flow。　They　hurt。　He　cradled　Wolf's　shaggy；　tired　head　and　wept。　'You　sure　did；　good　old　Wolf…'
　　'Good　。　。　。　good　old　Jacky。'
　　'Wolf；　I'm　gonna　go　upstairs　。　。　。　there　are　cops　。　。　。　an　ambulance　。　。　。'
　　'No！'　Wolf　once　again　seemed　to　rouse　himself　to　a　great　effort。　'Go　on　。　。　。　you　go　on　。　。　。'
　　'Not　without　you；　Wolf！'　All　the　lights　had　blurred　double；　treble。　He　held　Wolf's　head　in　his　burned　hands。　'Not　without　you；　huh…uh；　no　way…'
　　'Wolf　。　。　。　doesn't　want　to　live　in　this　world。'　He　pulled　a　great；　shuddering　breath　into　his　broad；　shattered　chest　and　tried　another　smile。　'Smells　。　。　。　smells　too　bad。'
　　'Wolf　。　。　。　listen；　Wolf…'　
　　Wolf　took　his　hands　gently；　as　he　held　them；　Jack　could　feel　the　hair　melting　from　Wolf's　palms。　It　was　a　ghostly；　terrible　sensation。
　　'I　love　you；　Jacky。'
　　'I　love　you；　too；　Wolf；'　Jack　said。　'Right　here　and　now。'　
　　Wolf　smiled。
　　'Going　back；　Jacky　。　。　。　I　can　feel　it。　Going　back　。　。　。'　
　　Suddenly　Wolf's　very　hands　felt　insubstantial　in　Jack's　grip。
　　'Wolf！'　he　screamed。
　　'Going　back　home　。　。　。'
　　'Wolf；　no！'　He　felt　his　heart　stagger　and　wrench　in　his　chest。　It　would　break；　oh　yes；　hearts　could　break；　he　felt　that。　'Wolf；　e　back；　I　love　you！'　There　was　a　sensation　of　lightness　in　Wolf　now；　a　feeling　that　he　was　turning　into　something　like　a　milkweed　pod　。　。　。　or　a　shimmer　of　illusion。　A　Daydream。
　　'。　。　。　goodbye　。　。　。'
　　Wolf　was　fading　glass。　Fading　。　。　。　fading　。　。　。
　　'Wolf！'
　　'　。　。　。love　you　J　。　。　。'
　　Wolf　was　gone。　There　was　only　a　bloody　outline　on　the　floor　where　he　had　been。
　　'Oh　God；'　Jack　moaned。　'Oh　God；　oh　God。'
　　He　hugged　himself　and　began　to　rock　back　and　forth　in　the　demolished　office；　moaning。
　　
　　　CHAPTER　27
　　　Jack　Lights　Out　Again
　　　
　　　1
　　
　　Time　passed。　Jack　had　no　idea　how　much　or　how　little。　He　sat　with　his　arms　wrapped　around　himself　as　if　he　were　in　the　strait…jacket　again；　rocking　back　and　forth；　moaning；　wondering　if　Wolf　could　really　be　gone。
　　He's　gone。　Oh　yes；　he's　gone。　And　guess　who　killed　him；　Jack？　Guess　who？
　　At　some　point　the　feedback　hum　took　on　a　rasping　note。　A　moment　later　there　was　a　high…gain　crackle　of　static　and　everything　shorted　out…feedback　hum；　upstairs　chatter；　idling　engines　out　front。　Jack　barely　noticed。
　　Go　on。　Wolf　said　to　go　on。
　　I　can't。　I　can't。　I'm　tired；　and　whatever　I　do　is　the　wrong　thing。　People　get　killed…
　　Quit　it；　you　self…pitying　jerk！　Think　about　your　mother；　Jack。
　　No！　I'm　tired。　Let　me　be。　
　　And　the　Queen。
　　Please；　just　leave　me　alone…
　　At　last　he　heard　the　door　at　the　top　of　the　stairs　open；　and　that　roused　him。　He　did　not　want　to　be　found　here。　Let　them　take　him　outside；