sk.thetalisman-第92部分

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　　'I　don't　want　to　move　the　bureau；　Jack；'　Richard　said　in　a　childish；　lecturing　voice。　Those　dark　circles　under　his　eyes　were　even　more　pronounced　now　than　they　had　been　in　the　lounge。　'That's　not　where　it　belongs。'　
　　Out　on　the　quad；　that　howl　rose　in　the　air　again。
　　The　bed　was　in　front　of　the　door。　Richard's　room　was　now　pulled　entirely　out　of　shape。　Richard　stood　looking　around　at　this；　blinking。　Then　he　went　to　his　bed　and　pulled　off　the　blankets。　He　handed　one　to　Jack　without　speaking；　then　took　his　and　spread　it　on　the　floor。　He　took　his　change　and　his　billfold　out　of　his　pockets；　and　put　them　neatly　on　the　bureau。　Then　he　lay　down　in　the　middle　of　his　blanket；　folded　the　sides　over　himself　and　then　just　lay　there　on　the　floor；　his　glasses　still　on；　his　face　a　picture　of　silent　misery。
　　The　silence　outside　was　thick　and　dreamlike；　broken　only　by　the　distant　growls　of　the　big　rigs　on　the　turnpike。　Nelson　House　itself　was　eerily　silent。
　　'I　don't　want　to　talk　about　what's　outside；'　Richard　said。　'I　just　want　that　up　front。'
　　'Okay；　Richard；'　Jack　said　soothingly。　'We　won't　talk　about　it。'
　　'Good　night；　Jack。'
　　'Good　night；　Richard。'　
　　Richard　gave　him　a　smile　that　was　wan；　and　terribly　tired；　yet　there　was　enough　sweet　friendliness　in　it　to　both　warm　Jack's　heart　and　wrench　it。　'I'm　still　glad　you　came；'　Richard　said；　'and　we'll　talk　about　all　of　this　in　the　morning。　I'm　sure　it　will　make　more　sense　then。　This　little　fever　I　have　will　be　gone　then。'
　　Richard　rolled　over　on　his　right　side　and　closed　his　eyes。　Five　minutes　later；　in　spite　of　the　hard　floor；　he　was　deeply　asleep。
　　Jack　sat　up　for　a　long　time；　looking　out　into　the　darkness。　Sometimes　he　could　see　the　lights　of　passing　cars　on　Spring…field　Avenue；　at　other　times　both　the　headlights　and　the　street…lamps　themselves　seemed　to　be　gone；　as　if　the　entire　Thayer　School　kept　sideslipping　out　of　reality　and　hanging　in　limbo　for　a　while　before　slipping　back　in　again。
　　A　wind　was　rising。　Jack　could　hear　it　rattling　the　last　frozen　leaves　from　the　trees　on　the　quad；　could　hear　it　knocking　the　branches　together　like　bones；　could　hear　it　shrieking　coldly　in　the　spaces　between　the　buildings。
　　　
　　　2
　　
　　'That　guy's　ing；'　Jack　said　tensely。　It　was　an　hour　or　so　later。　'Etheridge's　Twinner。'
　　'Huzzzat？'
　　'Never　mind；'　Jack　said。　'Go　back　to　sleep。　You　don't　want　to　see。'　
　　But　Richard　was　sitting　up。　Before　his　eye　could　fix　on　the　slumped；　somehow　twisted　form　walking　toward　Nelson　House；　it　was　abducted　by　the　campus　itself。　He　was　profoundly　shocked；　deeply　frightened。
　　The　ivy　on　the　Monkson　Field　House；　which　had　that　morning　been　skeletal　but　still　faintly　green；　had　now　gone　an　ugly；　blighted　yellow。　'Sloat！　Give　us　your　passenger！'　
　　Suddenly　all　Richard　wanted　to　do　was　to　go　back　to　sleep…go　to　sleep　until　his　flu　was　all　gone　（he　had　awakened　deciding　it　must　be　the　flu；　not　just　a　chill　or　fever　but　a　real　case　of　the　flu）；　the　flu　and　the　fever　that　was　giving　him　such　horrid；　twisted　hallucinations。　He　should　never　have　stood　by　that　open　window　。　。　。　or；　earlier；　allowed　Jack　through　the　window　of　his　room。　Richard　thought　this；　and　was　then　deeply　and　immediately　ashamed。
　　　
　　　3
　　
　　Jack　shot　a　quick　sideways　glance　at　Richard…but　his　pallid　face　and　bulging　eyes　suggested　to　Jack　that　Richard　was　edging　farther　and　farther　into　The　Magical　Land　of　Overload。
　　The　thing　out　there　was　short。　It　stood　on　the　frost…whitened　grass　like　a　troll　that　had　crawled　out　from　under　some　bridge；　its　long…clawed　hands　hanging　almost　to　its　knees。　It　wore　an　Army　duffel　coat　with　ETHERIDGE　stencilled　above　the　left　pocket。　The　jacket　hung　unzipped　and　open。　Beneath　it；　Jack　could　see　a　torn　and　rumpled　Pendleton　shirt。　A　dark　stain　which　might　have　been　either　blood　or　vomit　was　splashed　over　one　side。　It　was　wearing　a　rumpled　blue　tie　with　tiny　gold　upper…case　E's　woven　into　the　rep　fabric；　a　couple　of　burrs　were　stuck　on　it　like　grotesque　tie…tacks。
　　Only　half　of　this　new　Etheridge's　face　worked　right。　There　was　dirt　in　its　hair　and　leaves　on　its　clothes。
　　'Sloat！　Give　us　your　passenger！'
　　Jack　looked　down　at　Etheridge's　freakish　Twinner　again。　He　was　caught　and　held　by　its　eyes；　which　were　somehow　vibrating　in　their　sockets；　like　tuning　forks　moving　rapidly　in　their　lab…mounts。　He　had　to　work　to　drag　his　eyes　away。
　　'Richard！'　he　grunted。　'Don't　look　in　its　eyes。'
　　Richard　didn't　reply；　he　was　staring　down　at　the　grinning　troll…version　of　Etheridge　with　drugged　and　pallid　interest。
　　Scared；　Jack　butted　his　friend　with　his　shoulder。
　　'Oh；'　Richard　said。　Abruptly　he　snatched　up　Jack's　hand　and　pressed　it　against　his　forehead。　'How　hot　do　I　feel？'　he　demanded。
　　Jack　pulled　his　hand　away　from　Richard's　forehead；　which　was　a　bit　warm　but　no　more。
　　'Pretty　hot；'　he　lied。
　　'I　knew　it；'　Richard　said　with　real　relief。　'I'm　going　to　the　infirmary　pretty　soon；　Jack。　I　think　I　need　an　antibiotic。'
　　'Give　him　to　us；　Sloat！'
　　'Let's　get　the　bureau　in　front　of　the　window；'　Jack　said。
　　'You're　in　no　danger；　Sloat！'　Etheridge　called。　It　grinned　reassuringly…the　right　half　of　its　face　grinned　reassuringly；　anyway；　the　left　half　only　continued　its　corpselike　gape。
　　'How　can　it　look　so　much　like　Etheridge？'　Richard　asked　with　unsettling；　eerie　calmness。　'How　can　its　voice　e　through　the　glass　so　clearly？　What's　wrong　with　its　face？'　His　voice　sharpened　a　little　and　recovered　some　of　its　earlier　dismay　as　he　asked　a　final　question；　one　which　seemed　to　be　at　that　moment　the　most　vital　question　of　all；　at　least　to　Richard　Sloat：　'Where　did　it　get　Etheridge's　tie；　Jack？'
　　'I　don't　know；'　Jack　said。　We're　back　on　Seabrook　Island　for　sure；　Richie…boy；　and　I　think　we're　gonna　boogy　till　you　puke。
　　'Give　him　to　us；　Sloat；　or　we'll　e　in　and　get　him！'
　　The　Etheridge…thing　showed　its　single　fang　in　a　ferocious　cannibal's　grin。
　　'Send　your　passenger　out；　Sloat；　he's　dead！　He's　dead　and　if　you　don't　send　him　out　soon；　you'll　smell　him　when　he　starts　to　stink！'
　　'Help　me　move　the　frigging　bureau！'　Jack　hissed。
　　'Yes；'　Richard　said。　'Yes；　okay。　We'll　move　the　bureau　and　then　I'll　lie　down；　and　maybe　later　I'll　go　over　to　the　infirmary。　What　do　you　think；　Jack？　What　do　you　say？　Is　that　a　good　plan？'　His　face　begged　Jack　to　say　it　was　a　good　plan。
　　'We'll　see；'　Jack　said。　'First　things　first。　The　bureau。　They　might　throw　stones。'
　　　
　　　4
　　
　　Soon　after；　Richard　began　to　mutter　and　moan　in　the　sleep　which　had　overtaken　him　again。　That　was　bad　enough；　then　tears　began　to　squeeze　from　the　corners　of　his　eyes　and　that　was　worse。
　　'I　can't　give　him　up；'　Richard　moaned　in　the　weepy；　bewildered　voice　of　a　five…year…old。　Jack　stared　at　him；　his　skin　cold。　'I　can't　give　him　up；　I　want　my　daddy；　please　someone　tell　me　where　my　daddy　is；　he　went　into　the　closet　but　he's　not　in　the　closet　now；　I　want　my　daddy；　he'll　tell　me　what　to　do；　please…'　
　　A　rock　came　crashing　through　the　window。　Jack　screamed。
　　It　boomed　against　the　back　of　the　bureau　in　front　of　the　window。　A　few　splinters　of　glass　flew　through　the　gaps　to　the　left　and　right　of　the　bureau　and　shattered　into　smaller　pieces　on　the　floor。
　　'Give　us　your　passenger；　Sloat！'
　　'Can't；'　Richard　moaned；　writhing　inside　the　blanket。
　　'Give　him　to　us！'　another　laughing；　howling　voice　from　outside　screamed。　'We'll　take　him　back　to　Seabrook　Island；　Richard！　Back　to　Seabrook　Island；　where　he　belongs！'
　　Another　rock。　Jack　ducked　instinctively；　although　this　rock　also　bounced　off　the　back　of　the　bureau。　Dogs　howled　and　yapped　and　snarled。
　　'No　Seabrook　Island；'　Richard　was　muttering　in　his　sleep。　'Where's　my　daddy？　I　want　him　to　e　out　of　that　closet！　Please；　please；　no　Seabrook　Island　stuff；　PLEASE…'　
　　Then　Jack　was　on　his　knees；　shaking　Richard　as　hard　as　he　dared；　telling　him　to　wake　up；　it　was　just　a　dream；　wake　up；　for　Christ's　sake；　wake　up！
　　'Pleeze…pleeze…pleeze。'　A　hoarse；　inhuman　chorus　of　voices　rose　outside。　The　voices　sounded　like　a　chorus　of　manimals　from　Wells's　Island　of　Dr。　Moreau。
　　'Way…gup；　way…gup；　way…gup！'　a　second　chorus　responded。
　　Dogs　howled。
　　A　flurry　of　stones　flew；　knocking　more　glass　from　the　window；　bonking　against　the　back　of　the　bureau；　making　it　rock。
　　'DADDY'S　IN　THE　CLOSET！'　Richard　screamed。　'DADDY；　E　OUT；　PLEASE　E　OUT；　I'M　AFRAID！'
　　'Pleeze…pleeze…pleeze！'
　　'Way…gup；　way…gup；　way…gup！'
　　Richard's　hands　waving　in　the　air。
　　Stones　flying；　striking　the　bureau；　soon　a　rock　big　enough　to　either　punch　straight　through　the　cheap　piece　of　furniture　or　to　simply　knock　it　over　on　top　of　them　would　e　through　the　window；　Jack　thought。
　　Outside；　they　laughed　and　bellowed　and　chanted　in　their　hideous　troll…voices。　Dogs…packs　of　them　now；　it　seemed…howled　and　growled。
　　'DADEEEEEEEEE…！！'　Richard　screamed　in　a　chilling；　rising　voice。
　　Jack　slapped　him。
　　Richard's　eyes　jerked　open。　He　stared　up　at　Jack　for　a　moment　with　a　dreadful　lack　of　recognition；　as　if　the　dream　he'd　been　having　had　burned　away　his　sanity。　Then　he　pulled　in　a　long；　shaking　breath　and　let　it　out　in　a　sigh。
　　'Nightmare；'　he　said。　'Part　of　the　fever；　I　guess。　Horrible。　But　I　don't　remember　exactly　what　it　was！'　he　added　sharply；　as　if　Jack　might　ask　him　this　at　any　moment。
　　'Richard；　I　want　us　to　get　out　of　this　room；'　Jack　said。
　　'Out　of　this…？'　Richard　looked　at　Jack　as　though　he　must　be　crazy。　'I　can't　do　that；　Jack。　I'm　running　a　fever　of　。　。　。　it　must　be　a　hundred　and　three　at　least；　might　be　a　hundred　and　four　or　five。　I　can't…'
　　'You've　got　a　degree　of　fever　at　most；　Richard；'　Jack　said　calmly。　'Probably　not　even　that…'
　　'I'm　burning　up！'　Richard　protested。
　　'They're　throwing　stones；　Richard。'
　　'Hallucinations　can't　throw　stones；　Jack；'　Richard　said；　as　if　explaining　some　simple　but　vital　fact　to　a　mental　defective。　'That's　Seabrook　Island　stuff。　It's…'　
　　Another　volley　of　rocks　flew　through　the　window。
　　'Send　out　your　passenger；　Sloat！'
　　'e　on；　Richard；'　Jack　said；　getting　the　other　boy　to　his　feet。　He　led　him　to　the　door　and　outside。　He　felt　enormously　sorry　for　Richard　now…perhaps　not　as　s